1968年开始，艺人和匠人的发展环境并不乐观。当时运气好、有门路的可以想办法改行或者去当苦力勉强糊口，运气不好的可能早早就向各自开山祖师报到去了。因此有些技艺被长久尘封或者选择忘记，甚至最终失传殆尽。可以说是一种遗憾，也是一种不得已的结果。
而经过千年流传的傩祭、傩戏、傩舞，在那个年代更是提也不要提。艺人受难，傩面师自然也好不到哪儿去。为怕牵连，有不少百年或几十年历史的傩面具，都被忍痛砸毁烧火或者深藏进了土中及深山老林，最后还能找回来的，可以说少之又少。
当时有不少人揭发，尤其是行内被斗的人为首，矛头开始主指傩祭相关的艺人和匠人，当然傩邪派更是众矢之的。不到一年时间，这个行当基本消声灭迹好似被除了个干净。
现在想想，如果当时傩邪派这一分支真被剿灭也可能是件好事儿。毕竟未来这场轩然大波就不可能再出现，哎……可惜。傩邪派这些人里面确实有不少能者，手段和资源到位，竟然在这种环境下还能完好存活，不知道是幸事还是不幸。
……
同年十二月末某夜。
今夜冷的出奇。寒风呼呼刮着，好似鬼哭神嚎般可怖。大风就像裹扎着刀片，吹在裸露的皮肤上生疼、难受。如果你大声说话，凉风直接灌进腹中，不出半小时恐怕就会跑肚拉稀。
深夜，街道上死一般寂静。别说行人作伴了，走在街道想找个野猫野狗或树影都难。天空中一片灰蒙，月光再也看不到一星半点。真不知是灰蒙遮住了月光，还是寒风将月亮刮跑不知所踪，总之透着邪乎。
忽然，一阵急促甚至有些慌乱的脚步声由远及近，在这空旷无人的街道中激起了一阵阵回音。一股大风怒嚎而过，好似瞬间把这回声卷走，一切都被风吼代替，再难分辨。
不久，一条人影慌里慌张从黑暗中出现。见他那不顾寒风，疯狂奔跑的模样，准知是有急事。可跑不出几步他就要回头查看身后，一次次反反复复，又像是被什么人或动物追赶。
转身来到街边一个店铺墙后，就见那人胸口不停起伏，粗气直喘。虽然头戴一抓阄的棉帽，脸上围着厚厚黑布，可口鼻中的热气仍从中不停渗出，遇到冷风又随之消失不见。
由于此人裹得严实，很难判断是什么长相。但从他偷偷借助墙角不停向外张望，准知事情没那么简单。
等这口气喘匀，这人一弯腰右手在右膝上撑了一会儿，左手上扬。此时一抹月光挣脱出来正好洒下，才发现这人左手竟然还拎着一个较大的黑色皮箱。
箱子并不特殊，那个年代很常见。虽然一般家庭少用，但也算不上贵重。可那人拎着皮箱的手却抓得紧紧，好似生怕被人抢去或丢失一样。这里面究竟装着什么，不免让人有些好奇。
又是一阵脚步声响起，同时还伴随着嘎吱吱的响声。这人好似惊弓之鸟，吓得急忙将身体紧贴在那冰冷的墙身上一动不动。这时，连那口鼻中的哈气都不见了，好似稍一喘息就会被什么人发现一样。
慢慢，那脚步声走近，他忍不住还是偷偷看去。等看清仅是一个推着独轮车的货郎后，这才喘出大气，轻声骂了一句：“你个先人板板！”
紧绷的身体随之放松下来，平复心情。可能这稍事休息体力多少恢复一些，就见这人看看天空和四周，最后又拎起手中箱子看了几眼，这才继续迈大步向远处奔去。
不知是不是故意，他开始在矮房和小路中穿梭，犹如蛇行。如果想要达到某处，这样走真是费时又费力。可对于他来说，好似根本就不关心，只是一味凭借这种方式来隐蔽行藏罢了。
终于走出城市，这人拎着箱子开始往城外一片林子跑去。虽然寒冬里树木枝秃叶损，但由于林子中树木众多，仍显得一片密实。大风刮过，树与树之间，枝杈与枝杈之间就好似藏着无数鬼怪，在鼓动着声响。孤单一人进入，就算穿得再薄，也会被这气氛感染，惊出一身白毛汗的。
可这人不知是被逼急了，还是有目的，竟然不管不顾钻了进去。才一转身，就消失不见。
……
沙沙声响，这是脚踩囤积败叶造成的。呼呼一阵风，竟然夹杂着雪花。这要命的天气，难道还嫌不够冷，此时风中雪起恐怕又要冷上几分才是。
那人一边嘟囔着，脚步始终未停。不知是为自己壮胆，还是有这种自语习惯。
这人正走着，猛然大叫一声向后跳去。就听咕咚闷响，好似重物砸地般，激起不少硬土、败叶和小石。好家伙，要不是这人反应快，恐怕这一下落在自己身上难有好处。
那人停好身子，虽然受袭却不慌乱。将手中箱子往身后一藏，右手握拳支在胸前，朗声问：“哪位朋友与在下玩笑，能出来见见么？”说话很是有礼，丝毫不闻怒腔。虽然声音被脸上的厚布遮挡，同时又有大风呼啸，可不知怎地，话音仍能字字清晰，直钻入耳。
待他问过三遍后，从一棵起码三人抱的秃树后转出一人。这人也是用厚布蒙面，只露双眼。但通过眼神和眉目判断，年岁一定不大。
提箱人看看对方上下衣着，竟然轻声笑了：“哦，原来是刚才见到的货郎小哥儿。怎么，不赶着送货反而在这儿埋伏人，难道白天起市不做生意了？”
月光再次出现，就见那小哥儿双手一提，这才发现其正拿着一根硕大木棍。见他目露凶光，提箱人才缓缓点头，哦，了一声：“对不住，碍着你生意了。真看不出你年纪轻轻，竟然要做这种买卖，不怕伤天害理难有好死么？”
“呸！闭……闭……闭嘴！我……我就这爱好，你……你……老小子管得着？”没想到这小哥儿还是个结巴。
提箱人摇摇头：“原来是你一路跟着我？”
小哥儿点头却没说话。可能他也知道自己说话费劲，所以想要节省时间。就见他将棍子往肩头一扛，迈步走了过来。
以前，这种人在很多地区都有不少。此乃一种行当，多地称呼各不相同，比如“打棒子”“闷倒驴”“敲闷葫芦”等等。说白了就是一种剪径劫道的勾当，上不了台面。
这些人专门趁着月黑风高，藏在暗处埋伏往来客商或孤身行人。下手狠毒，而且多不留活口。将人砸到后抢劫财物，杀人越货。
虽然这行当存在了千年有余，可建国后，随着剿灭和惩治，几乎已经绝迹。尽管在一些地区还有些许残余，但比起旧社会或古代，可以说近乎绝迹了。
真没想到，今天这着急赶路的时候，而且又是大城市外不远处竟然遇上这么一回。
提箱人不得不佩服这小哥儿。黑灯瞎火，寒风刺骨，真能忍。虽然这行当算不上什么手艺，但看这忍耐力，也不得不让人咋舌。
可惜，今天有事不能多耽。提箱人也不客气，把箱子轻轻放在地上，冲着那小哥儿走了过去。
当看到箱子放下，小哥儿眼睛都好似在放光。也难怪，这么冷的天，偷偷跟着提箱人几条街，又在寒冷的林子里埋伏许久，不就为了这箱子么。
在他们来说，这叫“赌闷头”。意思就是遇上提大件儿的，不用看里面内容，只凭运气就下手，赌一赌装得是不是上好货色。按行规说，赌对了一夜暴富，就算杀人也值。可如果赌输了，就叫“栽闷头”，那只能自认倒霉。这种人没什么道义，气愤之下，甚至会拿死者尸身泄愤。因此这个行当就算在以前绿林，也被大道中人所不齿。
当两人即将走近至一处，就听提箱人说：“小哥儿，今天你这闷头是栽了，我深表同情。”
没想小哥儿毫不在意地说：“没……没……没关系，就……就冲客……客爷您这一身行……行头，我……我就不赔！”
“身处乱局，你这年纪轻轻，也不想着做点有意义的事么？”提箱人摇头叹气。
“呸！费……费什么话，你……你……你打算套……套近乎，想要小……小爷放你啊？做……做梦吧你！小……小爷手里，男……男女老幼死……致死无数，就……就……就连月中婴儿都……眼都不眨，何况是你！”小哥儿棍子已经抡起，就要砸下。
提箱人听他这么说，脑筋一蹦，怒火中烧。看来这人救不得，更要不得，如果他活着难保还要伤害多少人。因此就见提箱人眼神一变，从刚才柔和文质，忽然换作戾气，横生而出。
这小哥儿也是行家里手，单从眼神就能审时度势，瞬间判断双方实力差距。刚才敢这么嚣张，就因为看到对方眼神平庸，猜想只是一般贩夫走卒而已，谁成想这人竟然还能转换精气神，与愤怒到极点出现的眼神完全不同。这是一种杀人眼神，可不是偶尔的那种。
这下小哥儿慌了，棒子撒手丢下，嘿嘿一笑说：“大……大哥别……别当真，我……我就是开个……玩……玩笑……”说着脚步开始慢慢后退。
怎奈提箱人杀心已起，岂容他离去。就像小哥儿自己说的，套近乎没用。不等反应，身子一歪小哥儿就被人制住，而且这提箱人好大手劲儿，小哥儿身材虽不算魁梧，却也不是那种单薄可怜之辈。没想到提箱人只用单手双指，隔着厚衣，竟然已经将小哥儿右边锁骨掐了个结实。
还好这是林间，四周无人，否则在城市里，这杀猪般地惨叫，不知道要吓醒多少人呢。
尽管如此，头顶枝杈间刚刚囤积得些许雪花，都被这惨叫声震落。飘飘洒洒飞下，随后又被大风带去了远处。
小哥儿脸红如猪肝，仰着头喘大气，连说话力气都没了，只剩拧眉瞪眼咬牙强忍。但从眼神不难看出刚才的狠毒和嚣张已经不见，剩下的只有祈求，有恐惧，是有痛楚到极点的惊慌失措。恐怕他做这行许久，从未想到自己有一天也会被人制住，生死被他人操控于指间吧。
所谓善恶到头终有报，不报只是时候不到而已。
提箱人低下头看着小哥儿，眼神仍无变化。就听他说：“小子，我这两指平时掐硬木都能轻易折断，何况是你！老子本不想害人性命，毕竟这不是以前旧社会。可鬼就算向善，心却难变。你今天要激起鬼心，那不见血，恐怕难……”
正说着，忽感小哥儿身体发僵，又见眼神不对。因为小哥儿锁骨被制，疼地仰天喘息，而提箱人却是低头看他，不能注意身后。此时见小哥儿神情不对，就知自己背后准有异象。
可从这目光走向和角度判断，应该是自己背后的大树枝杈上有异才对，难道……
提箱人真是应变迅速，松手一个翻身就向远处躲去。这一跃连带翻滚，出去丈许有余。随后停身站起，双手护在胸前，凝神观瞧。就见刚才自己所处身后，一棵几米高的大树枝杈上，不知何时，竟然悄无声息地出现了一张冷森面孔。
在这本就昏暗的林间，又配上呜呜风嚎，让人分不清这一切来源于自然界，还是那忽然出现的面孔中。就算是提箱人，后背都觉一阵寒凉。
风慢慢停止，更多月光洒下林间。可不知为何，仍看不到那脸下的身子，甚至都没有一点动作，就这样悬于枝杈上无声无息。
这瞬间会以为，树上就悬着一张面皮或者诡异虚景一样。可这林间连人影都没有，自己和那小哥儿也是匆匆过客，这张脸却这样无声无息来到背后。是原先就有，两人都没注意，还是有人悄悄为之。如果是人为搞鬼，又是谁做的呢……