在前程和巨大的利益面前，脸面和名声都不再特别要紧。
贫寒出身，十年苦读才终于踏进仕途的袁知府更是如此。在他看来，前程和政绩可比脸面、名声珍贵多了。
更何况他还理直气壮：贫寒出生的贱民，衙门出钱给你们盖好茅草房不已经是仁至义尽？你等贪得无厌才妄想砖瓦房，本官凭什么赌上政绩和前程去成全你们？
周韶华那黑心鬼是见不得我好，你等贱民有什么资格撕我脸皮戳我脊梁？若都识相也就罢了，要真有不要脸的坏我名声，你看本官怎么收拾你等。
他姓周的再狂妄这里也是开封，是本官做主的开封！
主意定下来，袁知府就着手耍狠。他先给周韶华发了文书让他停下一切公务即刻回乡，然后就召来心腹手下要驱赶王姓商人。
原本一切都不可转圜，可心腹出门之前袁知府突然收到了京城的秘信。
信才看了开头他眉头就皱了起来，到最后整个人软在椅子上咬牙切齿：“这个小人，混蛋！”
原来是京中同窗写信提醒，负责官员考评的吏部侍郎是周韶华叔姥爷。他目前已经收到周韶华的来信，正暗地里评估修建砖瓦房的可行性，很可能要将这一事项纳入对袁知府的政绩考评之中。
简直是小人做派，逼人太甚！
袁知府暴怒而起，一连摔了四五件瓷器。他愤怒的问候着周家祖先，偏生那喝骂还不敢太大声。手下不敢太劝又怕殃及词语，小心的挪着步子往外面躲。
“你给我站住！”袁知府发现了他的意图，横眉竖眼好一番骂，最后才摆手道：“去约见姓周的，看他什么时候方便带那奸商过来签契书！”
这契书，袁知府是捂着胸口签完的。或许是早就预见了这个场面，周韶华还特地带了王妍过来看戏。
看到他恨得吐血还赔着笑脸，王妍不失时机的笑出了声。
等袁知府看过来，她还灿烂着一张笑脸打趣：“大人脸色不好，又不时捂着胸口难道是犯了心疾？”
袁知府不想说话不想理她，王妍却非要往他跟前凑，言语关切道：“我这里有速效救心丸，你来两颗？”
袁知府想骂人，可周韶华门神样站在王妍身边，想着他京城的叔姥爷，这口恶气也只能忍！
“本官身体不适，少陪了！”袁知府匆匆抱拳，落荒逃了。
王妍看着他背影笑得尾巴都翘上了天，周韶华在一旁看着，冷凝的薄唇也有了温度微微上翘。
中午的庆功宴王家做东，王妍厚着脸皮将义庄的孩子也领来打牙祭。王掌柜有些懵，周韶华却一本正经的看过去，道：“你要银子不趁手，饭钱我来！”
这……好不要脸！
酒足饭饱，王妍就坐在桌边听狗蛋和臭蛋吹牛斗狠。再说起富贵，王妍忍不住问道：“说起来你们到底是怎么抓到富贵的啊，周韶华全城搜查都没搜到，你们怎么抓得住？”
狗蛋和臭蛋互看一眼，都停了吹嘘小声道：“就是凑巧！”
王妍支着下巴直愣愣看着他俩，直看得他俩后背发毛。狗蛋挺不住，还是招了：“大家一直在找你被污蔑的证据，到处走访下就觉得富贵不干净。我们没能将他看住，可摸清了他有个外室还偷养了个儿子。”
“然后，你们就抓了那外室和儿子？”
狗蛋看王妍一眼没敢吱声，臭蛋吞了吞口水才接着道：“我们人小抓不住，遇到刘副官才绑住了那对母子。富贵走得急没带上他们，却给那妇人留了信让她去他的藏身地汇合。这才顺藤摸瓜，抓住了人。”
“好样的！”王妍伸手揉了俩孩子的头，笑道：“下次可不兴这样，私下绑人犯法你们得报官知道吗？”
臭蛋扁了嘴不服气，意思明显得很：官就是他们一伙的，报了有啥用？
王妍便伸手戳了他脑门，正经道：“以暴制暴危险不说，还理亏。咱们报了官，官家要是推诿包庇，那上头自然有人收拾他们。咱们又没拿朝廷的俸禄，不消去做官家该做的事，知道吗？”
臭蛋还是不服气，王妍笑着揪住他脸颊发狠：“还想当痞子去街面上厮混不成？发狠斗殴逞一时能耐，活该叫人打折腿再扔进监牢里去。”
臭蛋疼得龇牙，赶紧挣开王妍的手使劲揉脸，见王妍还要来捏吓得他赶紧服软：“知道了，有事报官再不敢逞强了。”
“真的？”
“要是再犯，我们生了儿子没屁股！”
王妍被这粗话激得直翻白眼，作势要撕他嘴巴。臭蛋吓得拉了狗蛋就跑，跑之前还没忘把吃剩的肘子顺走。
周韶华陪着王掌柜说话，却支棱着耳朵关注着这边的动静。眼角余光瞥见王妍将皮孩子撵得鸡飞狗跳，忍不住又翘了唇角。
这顿饭吃完，修建砖瓦房的布告也已经贴了出去。
虽说遣词造句中都是在为袁知府脸上贴金，可百姓可都不傻，这事到底是谁在出力，中间经历了多少波折，他们心里也都有数。
再说了，义庄的孩子和驿站的将士可不愿意吃这亏。周韶华和王掌柜的洽谈经过没多久就宣扬了出去，王妍亲自签劳工的场面更被渲染得贴切感人。
一时间，开封百姓对周韶华和王妍感激得很。拎着东西来驿站感谢他俩的人络绎不绝，虽说东西都不值钱，可那片真心却叫人受用。
这两天，王妍和周韶华收礼收得手软，每时每刻都意气风发、喜气洋洋。
这场景又刺激到了袁知府，他在开封扎根十数年，自认问心无愧为百姓办的实事不少。可谁给他送过自己舍不得吃的鸡蛋，谁给他送过熬心熬力绣出来的鞋垫？
再说了，这砖瓦房不是本官点的头，要没有我就凭那姓周的能成事？
郁闷，真郁闷；憋屈，真他妈憋屈！
盛夏眼看着就要过去，大伙着急赶在深冬之前盖好房子御寒，干活特别积极。巨商王家有门路又舍得往里头撒银子，没多久作坊、砖瓦窑全部建好，高价请来的技工师傅也已经到位。
衙门也没再出幺蛾子，积极配合之下，十几处危房率先推倒，劳工挥着臂膀满怀热情的开始挖地基。
一切都有条不紊、兴兴向荣。周韶华和王妍也心满意足的收拾起回家的行囊。
那天晚上，周韶华陪着王妍去和义庄的孩子道别。出门的时候，孩子们拉着王妍的衣服泪眼婆娑，死活都舍不得撒手。最后放手的时候，大家伙殷切的看着王妍，哭道：“姐姐回去了一定要好好的，得了机会我们肯定去扬州看你。”
那一刻王妍眼窝发热却什么都说不出来，她侧头看向一旁面无表情的周韶华，虚弱的微笑后轻轻一个好字结束了这场告别。
回驿站的路上，两人间的氛围特别凝重。周韶华看了王妍好几眼，想说什么最后都没说出口。
王妍形容也很踟蹰，等快到驿站门口了才终于小声道：“等回了扬州，就该审我夹带商货、借运河偷渡的案子了吧！”
周韶华用鼻子嗯了一声，没再多说。
王妍偏头看着他，黑暗让他的脸色晦暗不明。她犹豫了很久，还是踟蹰着开口求道：“看在我豁出命救过你的份上，能不能让我自己了结了性命，别牵连了家人？”
周韶华没有回答这个问题，他抬头望了望明月，闷头快步往前走，将王妍远远甩在了身后。
他又何尝想要她性命，害她家人。可法不容情，他作为执法者怎么能以私乱公？
明早就要动身走了，王妍盘腿坐在桌边为难。她面前放着一把小刀、三尺白绫，她在想哪种死法痛苦能小一点。
是的，她准备自杀了！回扬州免不了审问，各种因由牵绊下王家怎么脱得了干系？她死在开封那就是死无对证，周韶华得多狠的心才能拖着她的尸首回扬州问王家的罪！
所以，死了吧！哪怕是陷周韶华于不义，也比让他问了全族的罪强。
王妍选了小刀，据说吊死的人舌头伸出老长吓人的很，她不想吓着替她收尸的人，也怕来世投胎变成大舌头。
原本想扎心脏，可怕扎不准死不成又活不了。所以，她选择了割腕。血流得不快，却涓涓不断，她默坐在凳子上看着血液流逝，生命流逝，然后竟轻松的笑了。
这辈子，我对得起天地良心，不算白活！
王妍开始心慌，脸色也越来越白。地上血流成片，她眼睛也开始耷拉着睁不开。她知道自己快死了，所有恩怨都将要完结了！
可外头莫名哄闹起来，他听见有人在门口喊她的名字。深更半夜的，喊她做什么呢？她以为是幻觉，并不应声。
喊她的声音越来越急，到后头甚至还听见了周韶华说发了瘟疫，要她起身避祸。然后就是撞门声，没一会儿，门就被踹开了。她听见有人倒抽凉气，然后流血的手腕便被人握住。
她听见周韶华在喊大夫，那一刻，王妍在心底不甘的叹了口气。她努力想睁开眼睛阻止，可却怎么都睁不开，只得由着大夫上药包扎，再有一碗粘稠腥涩的药汁灌进了嘴里。
王妍努力要吐出来，周韶华的手却铁钳一样锁着她下巴。看她挣扎着求死，周韶华毫不压抑怒气的喝道：“你死了我也要拖着你尸体回去问王家的罪，你要不信大可试试！”
眼泪划过脸庞落在周韶华手上，药汁也慢慢吞了下去。周韶华手抖了一下，悬着的一口气倒松了下来。
此时，驿丞过来回禀：“车马都准备好了，还请大人即刻启程！瘟疫严重，再不走只怕要封锁城门了。”
周韶华没有吱声，尚有意识的王妍却紧抓着扶手不肯走：瘟疫来了，百姓又进了油锅。她反正是活不成的人，她要在这里对抗瘟疫。