再醒来的时候，王妍在一个完全陌生的简陋棚户里。
她嘶哑着喉咙喊着喝水，在檐下守着炉子熬药的二丫立马就冲了进来。倒了水喂王妍喝下，她已经泪流满面：“姐，你吓死我了！”
王妍知道她在说寻死的事，可那件事她没办法和二丫解释，只拍了拍她的手让她放心：“我没事，你别怕！”
看二丫泪珠儿一直往外滚，王妍赶忙换了话头：“咱们还在开封吧，听说发瘟疫了，现在外头怎么样了？”
说起外头，二丫心里更是沉重。她抹着眼泪回道：“听说是黑死病（鼠疫），城北那边已经死了不少人了。咱们现在躲在南边，也不知道什么时候就沾染上了。”
“黑死病？”王妍一下就坐了起来，她脑袋嗡嗡直响，脸色也青白一片。
瘟疫虽然可怕，可大多都有解法，死伤无数之后总有法子能遏制事态。可黑死病不一样，一旦发作便如猛火过境，沾者必死！
王妍忍不住发抖，她哆嗦着问：“周韶华呢，走了吗？”
二丫摇头，语气复杂：“周大人若走，扬州跟过来的二十多名大夫也得跟着走。周大人高义，和救命的大夫一起留了下来。”
王妍倒抽一口冷气，心情复杂得难以形容。
留下来也不过多死几个人，有什么意义？周韶华看着那么精明的人，怎么能犯这样的傻？
“姐姐昏睡了三四天，这些天城里早就乱了。每天都有很多人到处找得病的人，只要身上有一点舒服就被强行扭去隔离区。乡亲们惶恐得厉害，已经和衙门的人打了好几场，伤的死的都不少。若不是周大人护着咱们这一片，只怕我们也早就被抓走了。”
王妍眉头皱起来：“知府不想法子稳住人心，反倒制造恐慌？”
官场的事情二丫不懂，从小养成的尊卑观念也让她不敢开口说知府的不是。她凄惶无助的看着王妍，好像在抓最后一根救命的稻草：“听说满大街都是抓人的大兵，我们这些人是不是都活不成了？”
王妍还有满肚子的话要问，可二丫显然已经被吓坏了。尽管心里也没底，王妍还是将二丫拉进怀里哄着：“别怕，朝廷派兵也肯定是为了保护百姓，绝不会乱来。”
好容易哄好了人，喝了稀粥和药汁之后王妍身上也有了力气。可之后的时间，却过得忐忑煎熬。
她想重新寻个人打听外面的情况，可住在这里的大多是义庄转过来孩子。一个个霜打的茄子般缩在各处，脸上身上都是凄惶无助。见到王妍，神色倒能亮上几分，可这亮，明显是将王妍当成了主心骨，盼着她能带着大家找出条生路。
他们住的房子虽然简陋，可四周都有周韶华的兵把手。上头看着周家的脸面也不可能蛮横的上这里抓人。不仅有兵，这里还留了两个大夫监测大家身体状况，只要不是确证为黑死病，他们都没有被送进隔离区的风险。
可即便如此，大家也吓破了胆。看着他们的神色，王妍不敢想外面的情形。
问不出名堂，王妍便起了去外头看看的心思。可才刚靠近门口，就被大兵拦了下来：“大人有令，任何人不许外出。”
王妍再想打听旁的，大兵却再板着脸木桩一样，再不肯回答半句。
哪哪儿都得不到确切信息，王妍就是急死了也没法子。她想着当初周韶华说毒蛇就是大量的老鼠引过来的，对外头鼠疫的说法更信了大半。
恐慌排山倒海的袭来，她不敢去预见开封的未来，也生怕周韶华在这里出了意外。想着尸横遍野的触目惊心，王妍坐立难安。
这样煎熬的日子又过了三天，三天里她没能见着周韶华一面。更坏的消息是院里的虎子发病了，高热持续不退、腋下鼓包肿大、头疼呕吐……所有的症状都和令人闻风丧胆的黑死病那么像。
臭蛋一下子软了腿，冲到王妍面前磕着头大哭：“姐，你救救虎子，他不是黑死病不是！”
院子里也已经乱成一团！大伙儿都是惊弓之鸟，如今又被踩了痛脚，于是再没了往日的和善，都情绪激动的叫嚷着要将虎子送去隔离区。
也不怪他们无情，在生死面前要保住良心和仁义实在太难。
臭蛋率先出手和人厮打起来，二丫痛哭着跪倒在一边，却不知道该求大家包容还是该劝臭蛋撒手。她无助的看向王妍，渴求她能想出两全的法子。
寡不敌众，臭蛋很快就受了伤。念着共甘共苦的交情，没人对他下重手，即便这样他脸上嘴角也见了血。饶是如此臭蛋也没有要停手的意思，他死死的护在弟弟面前，不许任何人将他带走。
时间一长，大家情绪也都开始崩溃。他们叫着骂着非要将人拖走。两个大夫却在一旁争执，一人说确是黑死病无误，不单虎子该送走，和虎子有接触的都要送走剩下的人才相对安全。
另一人却坚持是鼠毒病症，不具有传染性没必要将人送去隔离区送死。
大夫争吵激烈，待命的士兵也不知道该何去何从。
虎子一双大眼睛湿漉漉的看着王妍，他在求王妍救他他在说他不想死。王妍心痛极了，她问大夫：“若是鼠疫，能挺多久。若是鼠毒症，多久能有好转？”
说是黑死病李大夫瞪王妍一眼，不答反问道：“这院里住了近百人，你难道要拿着这么多人的命冒险？老夫从医数十年，难道还会看错？”
王妍没有理他，她殷切的看着孟大夫，等着他的答案。
“若真是鼠毒症，四五天后应该就能退热。若病情不持续恶化，治疗得当，最多两月便能痊愈。”
孟大夫盱一眼神色都亮起来的臭蛋和虎子，后面的话实在说得不忍心：“鼠毒症和黑死病初期有些相像，老夫也没有十分的把握肯定他得的就是鼠毒症。而且鼠毒症也未必就不死人，它只是不传染罢了。”
王妍点了点头算是应答，她偏头思考片刻而后毅然决然道：“我带着虎子住到后面的马棚去，五天后若再不退烧，你们再将我俩送去隔离区。”
有人还是不愿意：“若真是黑死病呢，五天时间要传染多少人？”
王妍跪下来给他们磕头：“马棚离这里远，咱们不接触传染的机会小。大家相互搀扶着才活到今天，难道真忍心胡乱就要了虎子的命？”
臭蛋也跟着跪了下来，他已经慌得不知道该说什么，只傻愣愣的一个接一个磕响头。
在这群人中，王妍颇有些威望。她一跪下，大伙儿便有些慌乱，很多人跟着心软。再加上臭蛋对他们的照顾不少，见他这幅样子很多人硬着的心肠也跟着软了。
周韶华拖着酸软疲惫的身子回来，没赶上喝口水便听说王妍带着虎子住进了马棚。
了解了事情经过，原本就凝重的一张脸瞬间冰封。他握着茶盏的手掌指节发白，坐了好一会儿才叫来孟大夫问：“虎子得的是鼠毒症，你有几成把握？”
孟大夫不敢夸口，据实道：“七成！”
周韶华沉默良久，最后也只挥手道：“就按鼠毒症尽力去治，若有成效立刻来报。”
孟大夫正领命要走，周韶华又叫住了他，迟疑着问：“王妍身子如何，流了那么多血又才醒了没有几天，身子可吃得消？”
问出这个，周韶华浑身都不自在。抢在孟大夫回答之前，他又故作镇定的解释道：“鼠毒症听着也很厉害，怕她身子不好沾染上了。她爹好歹是我父亲手下，若有个长短我回去也不好交代。”
孟大夫倒没注意到周韶华的别扭，忧心道：“王小姐身子弱，马棚又简陋得很。就算鼠毒症不传染她时常接触也不好，若老朽真将黑死病错看成鼠毒症……”
他抬头看向周韶华，神色复杂眉聚成山：“老朽无能！”
周韶华的手有些发抖，他凝眸看了孟大夫半晌，最后也只能无力摆手：“罢了，各安天命吧。你且去准备药方，尽心照看好他们也看顾好你自己。”
这些日子外头乱得厉害，隔离病人的时候还发生了好几场暴乱。若不是梁参将适时带了兵将过来，只怕他手下的死伤还要厉害。
周韶华能理解乡亲的绝望，也知道进了隔离区几乎就没了活路。可这很可能是黑死病，他救不了已经染病的人，只能狠心将他们带走隔离。
想着下午那场恶仗，那些嘶吼着绝望着被士兵强行拖走的百姓，周韶华双手按上了太阳穴。
“苍天不仁！”
在椅子上坐了一会儿，周韶华才感觉身上好受些。原想着好生歇一晚上，可翻来覆去睡不着，便又起身往马棚走去。
他想去看看虎子，看看孟大夫说的鼠毒症和隔离区的黑死病有什么不同。他想着大家得的若真是鼠毒症就好了，只要不是黑死病事情就没那么棘手。
可黑死病吓人，大伙儿虽然准了王妍带着虎子住在马棚，却也让人在周围守着以防别人走进去或他们跑出来。周韶华刚准备接近，就被值守的人拦下来。
对方苦口婆心，连周韶华想在远处看看都提防得很。周韶华最终没能看着胡子，他远远的看着王妍忙碌的身影，也能想象出里面的情形不很乐观。
正情绪低落心里难受，偏生又有侍卫急急来报：“不好了大人，城北再起暴乱梁参将下令格杀勿论！”
周韶华一听就急了，连佩剑都没赶住拿就冲了出去……