陈信衡笑道：“皇上乃一国之君，应该遇事莫急，见险莫慌。这治国如理小烹，听微臣细细道来。”
正德笑道：“好好好，朕不急。咱们上些香茶小食，当是雅士清谈。且看教授怎么帮朕盘出个四百万两白花花的银子。”于是要刘瑾备上茶食水果，重新烧了一炉清香。
陈信衡喝了口茶，道：“这四百万两，分作几笔，最大的一笔，藏在户部太仓里。”
正德骂道：“朕便知道那班大臣把钱都收着掖着，不给朕知道。”
陈信衡摆手道：“非也非也，这大概连户部尚书也不知道有如此多的闲钱。”
正德奇道：“莫非是太祖剩下的积蓄？”
陈信衡笑道：“皇上请听微臣道来。这太仓最大一笔钱财是存粮。自弘治年始，每年漕运四百万石至京。至今存有一千二百七十万石，太仓每年支出，少则一百九十万石，多则二百二十石。如此，若以今年亦是四百万石到京计算，存粮可供支出七年之多。”
正德沉吟道：“教授是要朕把存粮贩出，换成银两？这京中粮价才值每石三至四钱，要得四百万两，至少要卖掉一千万石。几乎把太仓都腾空了。”
陈信衡摇头道：“不可。如此粮价急跌，损了农人收入。”见正德满是疑惑看着自己，便道：“微臣意思是将明后两年四百万石漕粮俱作折色。”
正德喜道：“朕明白了，是依南方几省办法，折作金花银，如此至少可得一百二十万两银子。”
陈信衡又摇头道：“其一，漕运损折甚大，四百万石至京，中间的水淹腐烂，漕军的费用，民工的徭役饭，还有太仓历年的陈谷，至少损耗八百万。如需折银，当以每石七钱为准。如是，应有二百八十万两。请减漕军六万人，按每人年饷十二两计算，又可多出七十二万两。”
正德大喜，道：“这下朕可有钱花了。”
陈信衡道：“皇上，这钱是入太仓的。你拿了，太仓便没钱花了。那二百八十万两，可将一百万两作金花银，八十万两作地方存留。余下一百万两，还有省下的漕军七十二万两，合共一百七十万两，给户部太仓。”
刘瑾在旁听得目瞪口呆，道：“教授，你简直是天上的神仙，这一个转换，无端端的盘了三百五十万两银子出来，便是大罗神仙也不过如此。”
正德哈哈大笑，在房里踱来踱去，道：“这户部一年左右不过收得二百万两银子，教授算一下便多了两倍。户部收入多了一倍，朕的金花银也多了一百万两，国库一下子充足多了。”
陈信衡笑道：“皇上莫急着数钱，这钱财之道，无非开源节流。咱们现在不过是将粮食变成了银子，用以应急。过得几年，太仓空了，还是要用钱买粮或是重开漕运。”
正德道：“朕相信教授必有应对之策。”
陈信衡道：“不错，但这应对之策，却是麻烦了。所以微臣教导了些小内侍，便是要为将来应急之用。”
正德点头道：“无妨，朕相信教授。刚才你说有四百万两，才说了三百五十万两。还有五十万两在哪里？”
陈信衡笑道：“这五十万两要皇上自己省出来。”
正德一怔，道：“莫不是要把朕大婚的五十万两省了？”
陈信衡道：“非也非也，皇上大婚，是天下的庆典，省不得。微臣是要皇上罢采造三年，令各省将御用俱折作金花银，如此每年至少可得五十万两。”
刘瑾一听，不禁大怒，好你个教授，把咱家兄弟的口粮都生生挖出来了，便道：“皇上，此举大大不可，如此宫中必要节衣缩食。”
正德却点头道：“有何不可？要靖边，要练兵，朕节衣缩食也是应该的。白花花的银两总好过他们几两蜜，几斤粟子的什么贡品。朕若是要吃，不如亲自去吃，比如那岭南的荔枝，江南的鲜鱼，便是要鲜吃的才好。这个，朕也准了。”
刘瑾气得手指也颤了，偷偷里恶狠狠盯着陈信衡。
陈信衡装作喝茶，只当看不见。
正德也坐下，拿了个蜜枣子放在口里，含糊道：“教授，这转眼夏税便收上来了，咱们只得把秋粮折银了。”
陈信衡又道：“不可不可，这折得太急，必令银价飞涨，损了农人。”
正德把核儿吐出，道：“这可不成，咱今年便要用银子。”
陈信衡笑道：“刚才只说了节流，还有这开源，微臣还没有说，臣有一策，可令皇上不加一分税赋，不减宫中一分使用，立收白银一百万两。只是要劳皇上出些力说服众大臣。”
正德睁大双眼，半晌才道：“教授，你快说，朕愿意出力，大臣不愿意，朕便是下中旨，也要准了。”
陈信衡道：“不忙不忙，请皇上先回去，明日微臣上个折子，把细节都具明了，再行圣裁。”
正德想了想，道：“也好，朕不打扰先生了。”说罢，兴高采烈，着刘瑾引路，摆驾回宫去了。
陈信衡看着刘瑾背影，收起笑容，叹了口气。
晚上刘瑾回府，气急败坏的坐在书房，唤来张文冕和徐正，把日间的事说了。
刘瑾又道：“开春时，众大臣还纷纷上奏要皇上裁减宫中使用，莫不是这教授和哪些大臣私通款曲，暗里打了交道？”
徐正摇头道：“他宅子里都是我们的人，他便是打个喷嚏都逃不过咱们的耳目。这些日子来，他宫里下值后便是坐个轿子回宅，闭门不出，在家里打打算盘，连个生人也见不着，闲时也叫那两个瘦马唱唱曲儿，不过，却没叫她们侍寝。”
刘瑾把手中茶杯重重一放，骂道：“这个更气，他吃咱家用咱家的，还背里插咱家一刀，心肠何其狠毒。”
张文冕赞道：“恩公，这教授确是好手段，生生的变了四百万两银子出来。”
刘瑾骂道：“炎光，你这便是手指向外了，那五十万两银子是咱家的收入，现在被那教授说没了。”
张文冕笑道：“恩公，非是我向着那教授，实在是佩服这厮的手段。何况，那五十万采造银两，本就是实物征收，恩公得的那些，无非是各地采办太监们交上来的孝敬钱，一年不过万余两，其余都是落在他们口袋里。”
刘瑾道：“万余两也是银子，这就没了，我心头不舒服得很。”
徐正道：“公公，这教授手段了得，这银子少了倒是小事，反是他若夺了皇上的宠信，公公的地位便有点不稳。”
刘瑾道：“这个倒是最要紧，最怕那教授不与咱家一条心，本来宫里有个王岳，他还领着司礼监提督，压着咱家半个头，现在如果再多个内书堂奉御，我这椅子坐得越发是不舒服了。”
正说话间，家奴来报，说是有个叫陈信衡的人来求见。
刘瑾疑道：“说曹操便是曹操到，不知他的来意。”
徐正道：“定是来请罪的，公公，此人狡猾的很。先是在皇上前面领了功，这时却来道个罪了事。”
张文冕摇头道：“未必。此人深不可测，还是听了他的话再说。”
于是刘瑾要家奴领陈信衡在前堂会话，又要张文冕和徐正隐在后堂屏风后。
刘瑾在前堂坐好，只要家人在正中上座点了一个灯笼，显得堂里昏暗不已，陈信衡走了进来，刘瑾也不前迎，坐在太师椅上，冷声道：“教授，这夜里来访，不知所为何事。”
陈信衡也不恼，自个在左首椅子坐了，笑道：“公公这门难进的很，在下花了五两银子才得传个话。若是公公不见我，这银子可就白花了。”
刘瑾道：“陈大人，咱们还是明话直说，莫浪费时间。”
陈信衡架了个二郎脚，理理下摆，慢条斯理地说：“日间要公公破了些小财，今夜特来送上一份大富贵。”
刘瑾眼中一亮，但仍冷声道：“你可知一句说话，累我没了多少钱财。你这份富贵，值得几何？”
陈信衡笑道：“公公不过破了一年万余银的小钱，何必在意。在下送的这份富贵，至少有个十万八万两银子，若是公公听在下安排，收个一百万两也不为过。”
刘瑾吓了一跳，双眼瞪着陈信衡道：“教授，你莫胡说，咱家不是三岁小孩，不是轻易骗得的。”
陈信衡道：“在下今日的富贵，还是得公公提携，若不是公公，在下现在河边做着乞丐呢。不敢骗你。”
刘瑾大喜，换了笑容，道：“教授，咱家便知你不是个无情无义的，快说给咱家听听。”
陈信衡笑道：“还是公公心胸宽，不计较在下日间的不敬，只是当时皇上来的急，在下没的法子，周旋不过来。”
刘瑾忙叫家奴把大堂灯火点亮了，又请陈信衡上座，摆了香茶糕点。
陈信衡坐定后，从怀中掏出个折子，递与刘瑾，道：“刘公公，咱明天要向皇上递的折子，请你过目。”
刘瑾佯作吃惊，推辞道：“教授，这给皇上的折子，咱家却先看了，有点不合规矩。”
陈信衡笑道：“早晚也是要呈给司礼监，又有何妨。”
刘瑾苦笑道：“教授，咱家是个不太识字的，还请教授明说便是。”
陈信衡笑笑，便展开朗读。那折子说的是，请朝庭开广州、宁波、天津三处海禁，于朝贡之外，准诸省商人外海经商，三地开埠，以内官监督办，商人包税经营，其中天津一年包税十万，宁波包税二十万，广州包税三十万，包税以三年为期，税钱一次缴清，合共一百八十万，俱作金花银，纳入内库。
刘瑾听了，面色又是大变，站起身，看着头上大梁，呆了半天，才道：“教授，这有违太祖海禁祖训，连着要把迁海令都废了，不是小事。不过，这明晃晃的一百八十万两白银，怕是皇上也要心动。只是，咱家的富贵从哪里来？”
陈信衡合上折子，放在桌上，道：“难道这三处开埠包税，只值得一百八十万两这么少？怕是求公公的人，从内官监衙门排到天津卫去了。”刘瑾恍然大悟，拍手笑道：“果真是条生财之道。”
陈信衡又掏出一个折子，道：“公公，我这里还有一个主意，却要公公自己去向皇上说，不但皇上的大婚不花一文，怕是公公也要赚上几十万两。”
刘瑾吃了一惊，道：“还请教授明示。”
陈信衡哈哈大笑，展开读来。原来陈信衡这个折子，是要正德准天下富商于大婚之日于嘉乐殿饮宴，其中饮宴只限男一百人，每人礼金五千两，准其内眷一人于大婚十日后再赴交泰殿与皇后午宴。又准富商五十人，可于午门观礼，每人礼金一万两，于大婚当日于钓鱼台饮宴，男子于大婚十日后再赴琼华岛与皇上午宴。又赐各人以饮宴食具，以示荣宠。
刘瑾听得目瞪口呆，扳起手指头数了几遍，半晌才道：“教授，这又硬生生多了一百万两，办完大婚，还有五十万结余。”
陈信衡笑道：“怕是公公到时，宅子里又要多上几十万两，十个指头也数不过来。”
刘瑾忽道：“教授，你送这笔大富贵给咱家，为的是什么？”
陈信衡站起道：“公公，理由无非有三，其一，这笔富贵非公公不能取之，其二，信之到这京城，才知在塞外虚度了十年，但求公公给在下几个小钱花花，也好尽情享乐一番，其三，便当是信之给公公的见面礼，还请公公莫嫌弃。”
刘瑾大喜，上前拉住陈信衡道：“教授，此事若成了，咱家愿与你结成异姓兄弟，生死与共。”
陈信衡忙道：“信之不过是塞外野人，不敢与公公兄弟相称。”
刘瑾笑道：“教授，咱家这个不识字的人，能和你结成兄弟，是几生修得的福气，你莫推辞。”
陈信衡道：“一切但凭公公吩咐。”
于是二人重新坐下，刘瑾令人上了酒菜，饮到了三更才散。
入了后堂，刘瑾已是醉意八分，张文冕和徐正服侍他在安乐椅坐下。
刘瑾醉眼迷糊：“炎光，你看这事如何？”
张文冕赞叹道：“此人真真了得，胆子也是大，居然又凭空生出这笔横财。”
徐正却道：“历年请开海禁的也不少，只是倭患是个问题，还有内阁、礼部及兵部怕都不答应。”
刘瑾借着酒意，骂道：“怕他个球，只要皇上愿意，咱家拼了命也要那班酸秀才答应，还得是服服帖帖的。”说罢呼了口酒气，沉沉睡了。（未完待续）