瀑布从高空直流而下，被站在底端岩石上的黑发少年举过头顶的双掌撑住。
双掌一挪。
瀑布好似一条水龙猛然抬头，横向缠绕假山奔涌而去。
簌簌掉落的「鳞片」依旧打湿了黑发少年的上半身。
假山瀑布旁的少女，拉动山体上的拉杆。
瀑布止流。
「还不错。」少女说。
事实上，少女心中很清楚，这是三天来黑发少年成绩最好的一次。
但她不夸他，免得他太骄傲。
黑发少年轻轻一跃，就从形如龟壳的光滑岩石上跳到了少女面前。
他甩了甩脑袋，四溅的水珠折射着阳光。
「别溅到我。」少女嗔道。
少年毫不理会，用那对漆黑的眸子盯着少女笑问：「真的只是还不错？」
「废话，如果做得好你头上怎么还会有水？」
「那我还是把时间用在领悟缠兵上吧。」哈雷答。
战能六技，第四技，缠兵，便是水不沾体的诀窍。
那一日，哈雷被瀑布浇得比落水狗还要湿，始终不得要领。于是要求秋枝第二次演示挪动瀑布，也就是那一次，他发现了秋枝双手覆盖着一层淡淡的光，淡如白霜。
「原来你用了缠兵。」他问。
「对啊。」她答。
「你故意不告诉我的。」哈雷略微生气。
「哪有师父不折腾徒弟的？」秋枝得意。
领悟战技，比起天赋更需要靠缘分。这句话几乎就是将狮伽古尔家族排除在外之后，适用于任何人的定理。
既然是靠缘分，那意味着不一定非要待在止水场。
「回去。」见哈雷要走，秋枝一指瀑布下的岩石，还真摆出了几分师父的派头，「练螺旋之劲和练缠兵又不冲突，你就好好在这里练着。」
「我不喜欢总是湿漉漉的。」哈雷说。
「变强和喜好，你选哪个？」秋枝精准地捏住了哈雷的软肋。
哈雷一叹气，「继续放水吧。」
秋枝笑，拉下拉杆。
山牛城有大事要发生，每一个山牛城的居民都察觉到了这一点。
最明显的一点在于，大量的外地人涌入山牛城内，虽然人数方面远远不及前不久的火夏节。
但这些外地人，可不是普普通通来凑热闹的民众。
他们三五结伴，有的身穿血味呛鼻的重甲，有的则是绘有特殊符号的长袍，每一个人都把自己的武器亮在外面，或背在背后，或悬于腰间。就算再不识货之人，也能一眼看出来这些武器跟守门士兵手里拿的根本不是同一种东西。如果前者被称作武器的话，后者只能被叫做稻草。
这些外地人还有其他诸多特点——出手阔绰、喜好滋事斗殴、风月场所的老主顾。
山牛城的居民可不是没有见过世面的乡下人，很容易就猜到外地人的身份——雇佣兵、赏金猎人、纹咒师、狩猎人、屠兽者……仿佛全昂克魔亚帝国有点本事的家伙，都从各地集中到了山牛城。
秩序往往是因为外因而变得混乱的。
山牛城自然没有例外。
白天各地「强者们」吹牛斗气，晚上夜莺和小偷遍地都是，像是哪怕被抓也不肯发过这次发大财的机会。黄袍子们的脑袋一天比一天疼。
然而，当他们上报情况，要就加派人手的时候却遭到了拒绝。
很显然，「上面」清楚这种事是为何发生的。
哈雷察觉到事情不对劲，是从军团堡垒陆续多了很多陌生人开始的。
事实上，哈雷自己就是外人，他本来就不可能认识军团堡垒的每一个人。但他军团堡垒已经待了有一段日子，外面来的人带着外面的味道，他一闻就分辨出来了。
「有事要发生？」
中午吃饭的时候，哈雷坐在大餐厅的长桌旁问秋枝。
秋枝坐在他的右侧，有些别扭。
她最近发现自己像是得了什么毛病，明明很饿，但只要哈雷坐在旁边，自然而然地就减少了胃口。
就像是什么人控制了一样。
「怎么了？」秋枝用餐刀小心翼翼地切着牛肉，将肉尽量地切小块。
「我是在问最近好多人进入军团堡垒，是有什么事？」
「当然有事。」秋枝觉得自己还是切得太大了，决定再加工一遍，「不然让你练螺旋之劲干吗？」
「你是说百兵塚和你爷爷的比武？」哈雷意外道，「时间比预期要早太多。」
「现在来的只是看热闹的，所以就会提前一点。」秋枝说。
「军团堡垒里的人还不够多，你们应该去山牛城看看。」霜河端着餐盘走了过来，「我可以坐吗？」
「请坐，师兄。」秋枝不知道为何霜河师兄自从这次回来之后就变得比以前更加客气起来，但她现在没有心思弄明白，好端端的一盘牛肉已经被她切得乱七八糟，她用眼角瞟了一眼哈雷，希望他没有注意到自己。
「怎么？你这几天牙不好？」哈雷问。
「是火候太老了。」秋枝用餐叉乱戳牛肉。
「你这样切，肯定不好吃。」哈雷笑，站起来走向领餐的地方。
「哈雷的螺旋之劲练得怎么样了？」霜河问秋枝。
秋枝继续跟自己的牛肉过不去，牛肉丝已经变成了牛肉粒。
「很厉害。」她抬了一下头，看哈雷在跟厨子说些什么，「如果试手，就算仅用摔技，恐怕我现在已经不是他的对手了。」
「这小子进步神速。」霜河口吻中透着羡慕，「师父的眼光真是毒辣。」
「聊我？」哈雷端着一盘新煎好的牛肉回到座位。
「说你笨得可以，练到现在还是一头的水。」秋枝说。
哈雷笑而不语，他的听力连餐厅外的守卫打呵欠都能捕捉到，更别提秋枝和霜河的对话。
「切得时候，要纵向牛肉的纹理下刀，口感才能好。」哈雷刀叉并用，「而且，刀锋尽可能地不要刮到盘子底，这样可以练习腕力的精准，我的团长教我的。」
「又炫耀。」秋枝说，心想这就是不能夸这家伙的原因。
「尝尝。」哈雷把盘子推到秋枝面前。
盘子的牛肉被切得工工整整、几乎每一块都大小一致。
秋枝脸红，叉起一块肉，触感好软，她放进嘴里。
「嗯……勉勉强强还算不错。」
「既然不错，那就多吃点。」哈雷说。
秋枝想说些什么，迎上了霜河满眼是笑。
「师兄笑什么。」秋枝脸更红了，「他这是终于学会了孝敬师父。」
「明白的。」霜河笑道，「大家都明白的。」
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