盖洛普骑着踏雪，站在通往城堡的石桥上，仰望着高挂在城门楼上的巨型天鹅帆船旗，不禁黠然一笑，内心没来由的涌出一股想要大喊一句“我胡汉三又回来了”的冲动，自从被威莉娅册封到暮林塔后，他已经快有一年多的时间没踏入这座统治整个积羽湖行省的政治中枢。只是考虑到这样做实在显得太蠢，以及围观者太多的关系而放弃了。
盖洛普收回思绪，小腿轻夹狼腹，示意踏雪走进城门洞。见到战狼缓步走来，把守城门楼的卫兵们亦松了口气，在她们眼中，那个红色头发的年轻贵族已经站在石桥上很久了，显得十分可疑，但碍于他脖子上的银质项圈（被威莉娅册封后便换成了银质的）和没做出什么奇怪的举动而没采取进一步的行动。
“您好，爵士，请问有什么可以为您效劳的吗？”一位头盔上别有白色羽毛的士官礼貌而得体地拦住了盖洛普的去路。
“我是盖洛普?奥斯坦?莱斯利男爵，有事求见大瓦尔特侯爵阁下。”猎人说着从怀里取出纹章证书递给对方。
“赤焰魔弓！”“卡诺顿大撤退的战争英雄！”“果然和传闻中一样年轻漂亮！”卫兵们听到他的自报家门后，顿时响起一阵细小的议论声，毕竟威莉娅破格提拔一个平民为贵族，以及盗贼公会为他的名声造势的影响还没有完全散去。
士官草草扫过几眼，大概不识字的她只是看看右下角的签名和蜡印，便把证书交还给盖洛普。“大人，请问您有预约吗？”
盖洛普摇摇头：“没有预约。”
“请到长厅等候片刻，我这就派人通报。”
“明白了，有劳替我照看它一会，对了，请将这本书转交给阁下。”盖洛普说着从背包里拿出一本硬皮抄交给士官，便从踏雪背上跳下，把缰绳交到卫兵手中，然后跟在领路的卫兵身后走去长厅。虽然记得去长厅的路怎么走，不过有些规矩好好遵守并没有坏处。
盖洛普在长厅坐下等了大约不到半小时，就有伪娘侍者来领他去见侯爵，看来那份礼物令威莉娅产生了极大的兴趣。跟着对方在城堡内七弯八拐的穿行好一段，在一扇镶有许多金银浮雕的香柏木房门前一同停下了脚步。
“爵士，我只能送您到这里，请您自己进去吧。”伪娘侍者躬着身对房门平举右手。盖洛普会意地点了点头，推开房门，走进这个哪怕之前在河湾城生活了两个月亦从未踏足的地方。
与河湾城城堡的奢华风华一致，房间内四周墙壁上挂着许多出自名家的油画，连他这个外行人也能够看出价值不菲，家具摆设的数量相当多，却得益于精巧的布局而没让人产生一种繁多拥挤的感觉，几尊五尺多高的人族世界进口的精致瓷器错落在屋角，与生长茂盛的景观植物相映成趣，天花板上吊着巨大的紫色水晶宫灯，雕琢成盛开花朵模样的灯盏与吊杆融为一体，宛如从天花板中长出的一截大树枝桠，而脚下则铺着科克族的羊驼绒毛地毯。
他的封君坐在一张长方形的红木办公桌后，穿着与那天宴会上相同的紫红色丝绸礼服，银灰色的齐肩短发因变长了不少而束成几条长辫，让她看起来更显干练。而她的女儿即盖洛普的前任封君，身着骑士礼服，坐在办公桌旁边的真皮高背椅，表情复杂地注视着他。除了这对母女，只有小海伦一位近卫骑士侍立在自己的封君身后，由于气氛严肃而压抑，海伦只是朝盖洛普微微点头，算是打过招呼。不过盖洛普自踏入这里后就产生一种怪异的感觉，似乎这里还有好几个人，并且用警惕的目光盯着他，可他用眼角的余光注视四周时，却怎么也找不到其他人存在的痕迹，难道是使用了某些魔法装备实现隐身的卫士？
“坐吧，小美人。”威莉娅很是随意的指了指办公桌对面的靠背椅。
盖洛普依言落座，把背包解下放到脚边，环顾四周，这样的场合可是中世纪风格的奏对格局。不过他并不紧张，在这个等级分明的封建社会中，能够在非会议性质的正式场合下坐着与封君交谈，那是一种极大的荣誉——尽管他对这份荣誉没有什么热切，但说明威莉娅对他极有好感，盖洛普可是十分希望可以跟她有更多的私交和情谊，不仅仅限于君臣关系上，当然也不要这对母女搞出什么白学现场，黑学结局，那样画面太美，不敢想象。
“小美人，多日不见，你似乎变得更加美丽了。”威莉娅左手托腮，右手翻动着他先前送上的硬皮抄，淡黄色的书页在羊脂白玉般的手指拔动下发出哗哗的声响，“这份礼物我很喜欢，就跟以前你送给我的那些一样。它也是你的又一个发明吗？”
随着威莉娅带有回忆的侃侃而谈，芙丝翠儿的一双雪白的杏眉渐渐皱起，好像变得不高兴起来，至于到底是因为盖洛普过去老向她母亲送新发明的嗜好品，还是由于威莉娅的话语令她想起母亲从自己手中抢走这个产生了朦胧情愫的强力封臣而生气，盖洛普便不得而知了，不过他衷心希望是后一种。
“是的，阁下。”盖洛普点点头，从背包里取出一串用麻绳串起来的木片、几块巴掌大小的干树皮、一份羊皮纸，然后拿起那串木片解说起来：“除了人族世界以外，萨尔拉夫大陆各地承载书写的材料不外乎这三种，木板、树皮和兽皮纸。其中木板由于笨重的关系，恐怕已经没有多少迈入文明国度的种族在使用了。”说完把那串木片丢到一边。
不得不说，据乌托邦图书室一些关于各族文明演变的史料记载，大部分种族的书写工具都是大同小异的，而伍芙尔族或许是英雄所见略同的原因，倒是将书写用的木板弄成了类似蓝星龙裔的竹简，只是狼牙文字属于表音形式的字母文字，书写方式由左至右，使他们制作的木片串呈横排，不同于竖排的竹简。
见到四位听众不约而同的点了点头，盖洛普拿起那几块树皮继续他的演讲：“木板、木片串因为笨重和占用空间巨大等原因被我们的祖先们抛弃，但取代它的干树皮亦问题不小，干脆易碎便是最大的毛病，我以为没有一位学者愿意自己的毕生心血仅仅可能因为某次不小心的用力过猛而化作一堆碎屑。”话音刚落，猎人十指徒然握成拳头，拿在掌上的两片干树皮在清脆的啪啪声中不断被挤压成碎屑，最后像沙子一起从指间的空隙流泻到地毯上。以盖洛普的穿越者眼光来看，所谓的树木纸压根就不能算“纸”，只是将一些树皮削下，然后通过蒸烤晾晒而制成的薄木片，算是解决了木片书重量太沉的问题，可其脆弱程度跟上辈子他吃过的炸薯片能拼个高低，别说拿着它来书写，捧在手上阅读都要小心翼翼。
接下来，盖洛普拿起那份羊皮纸，放到大腿上摊开，又取出羽毛笔和墨水瓶醮上墨水，在纸上随意书写了几句话，然后把纸竖起展示给众人看：“剔除人族特有的木浆纸，羊皮纸是目前我们能够找到最理想的承载书写的材质，不过它价格不菲，光是这么一张就起码要三枚银狼牙，我要是看到这么一张羊皮纸没写满二十来行单词，就好像看见有人一枚枚的银狼牙烧融后倒进湖里。”
猎人适时的幽默，逗得瓦尔特母女和海伦掩唇轻笑，一时间房间里充满了银铃般的笑声。这时盖洛普清晰地看到了威莉娅目光中的审视成分，那里面既然存在好奇，也充斥着显而易见的不耐烦，关子卖得差不多了，可以推荐产品了。
“那么，小美人，把这三种材质的毛病都批评一遍，接下来是不是要介绍你的礼物，列数你发明的这种纸张的好处了？”
“当然啦，阁下。”盖洛普欠了欠身，拿起那一叠木浆纸扬了扬，那纸张碰撞的哗哗声宛如上辈子他在银行取钱时点数百元大钞时的声音还要悦耳动听。“这种纸我取名为木浆纸，比人族世界的木浆纸要粗糙许多，颜色也不是雪白的，不过其弹性和柔韧程度不差多少，书写起来的流畅感则胜过羊皮纸，最重要的是成本非常便宜。”
“有多便宜？”威莉娅饶有兴趣的问道。
“不如大家一起猜猜看？”盖洛普话一说完不由得感到后颈发麻，这种被强大的敌意生物注视的条件反射没理由出现在这个保安严密的地方。凭借敏锐的感知，他找到了那道不友好的视线的来源——可是那里只是一个摆满陈设品的书柜，难道这个书柜是一扇暗门，要是有什么不对劲或者威莉娅弄个掷杯为号，就会有一堆骑士从里面冲进来将威胁到河湾城侯爵的家伙乱锤砸扁么？穿越者不禁浮想联翩。
不过瓦尔特母女却毫不在意，倒露出兴致勃勃的表情，把硬皮抄和那叠纸翻来摸去，像一位商人那样评估着它们的价值。海伦亦跟着加入进来，掂量了一番后，小伪娘给出他认为相当符合“便宜”一词的价格：“应该是一枚银狼牙。”
以羊皮纸来说，这是了不得的低价了，哪怕是五十年前畜牧岛的大角羊数量激增，导致当年的羊皮纸因大量流入市场而贬值也没有跌至这么惨的价位。可是盖洛普遗憾的微笑道：“要用白银来买，距离真正的便宜还有不少距离啊。”
“我看可以把成本压到五十枚铜狼爪也应该到极限了对吧？盖洛普。”芙丝翠儿认为自己判断的价钱很公道。
论起羊皮纸，在启明神殿进修过，兼职过一段时间见习圣狼卫的侯爵千金可是行家里手，泡石灰、褪毛，浮石打磨……一通工序下来，只花掉三个月的时间已经称得上神一般的高效率了。她听说过人族制造的木浆纸的原料是一些常见的植物，尽管工艺步骤并没有比制作羊皮纸要少到哪里去，可架不住人家的原料便宜到烂大街啊，一头大角羊从出生到长至成年要五年时间，这过程要吃掉多少草料和豆料，要牧民花费多少心血去照料。而能够用于造木浆纸的植物据说在人族世界多到漫山遍野，怎么割都割不完，成本几乎只有工匠的薪金,生产工具的耗损完全可以忽略不计，这怎么比？
“芙丝翠儿小姐，你的答应比海伦的要接近了很多……可惜还是不够便宜，再猜猜。”
“压到这么低了，还没触碰到成本价，看来人族贩售的木浆纸真是了不得的暴利啊。”威莉娅脸上显出惊讶的表情，她的唇角再次向上弯曲，微笑着问：“二十枚铜狼爪一张木浆纸，小美人，如果我是一位做买卖的商人，我以这个价钱找你进货，然后以一枚银狼牙的价格转卖给别人。”
“足足翻了四倍的利润啊，阁下。”
“小美人，你忘记了瓦尔特家族的纹章是怎么来的么？我女儿翠儿应该对你解释过帆船的含意吧。”威莉娅是维希帝国的典型军事贵族，武艺不俗又擅长行军打仗，不过这不妨碍她的血管里奔腾着追逐利润与狡黠精明为天性的商人之血。西境贵族普遍都是这样子，有战争的时候她们是军人，和平时期便是官员和商人，要是没经过商办过作坊搞过商品投资，出门都不好意思和其他贵族打招呼。
“当然清楚，但是这么想的话，阁下，请恕我无礼地指出，换我来当商人的话，靠这些木浆纸榨取的利润远比您过分多了。”盖洛普顿了顿，宣布出那个吊人胃口的答案：“目前我的作坊生产一张木浆纸，只需要两枚铜狼爪。”
一时间，房间内响起一阵倒吸凉气的声音。