朝廷摊派到扬州的任务不算轻巧，除了药品、衣甲之外还得征收上二十万石粮食。可要说重，也算不得多重。朝廷知道扬州的情况，特意拨过来九成的款项，扬州补齐剩余款项再征够物资应该不是难事。
唯一难一点的就是时间比较紧！便是冰薄的时候强行走船，满打满算也最多还有两个月时间。刨开运输的时间不说，一个月之内必须将物资征收齐全。
消息放开的时候，满扬州的官员都欣喜得很：扬州物资丰富得很，不差钱的情况下绝对差不了东西。知府要将任务摊派下来，他们保证自己能十天内备齐所有东西。
在他们看来，这哪里是什么任务，明晃晃就是功劳。
一时间，大家都抢着筹备物资。周知府家的门槛，这几天都快让人踏平了。
看着这样的情形，周韶华和王妍都大大的松了口气。因着周王两家都不想太束缚王妍的个性，所以也默许了她定亲后依旧在街面上行走的行为。自然，也很少管他们私下里是否见面。
两人从偷偷摸摸走到名正言顺，觉得整个世界都亮了起来。他们不知疲倦的腻在一起，一起逛街一起吃饭，一起玩闹一起傻笑，便是没有事也愿意陪着对方枯坐所有空闲时间。
这种甜蜜持续了四五天，直到刘副官和王文来报码头快要无货可运。
当时周韶华正和王妍排队买城西的酱肉包子，听到这个消息的时候非常吃惊：“齐大人负责得粮食不是说今天下午就到，怎么可能没货可运？”
他想了想又接着道：“一个时辰前我还和齐大人见过面，他说药材、成衣都联系好了，最迟后天肯定送过来。”
“货是有，可咱们没有钱。”刘副官一脸愁容，语气里全是焦急：“问货的时候商户们都热情得很，可具体去拿货了他们的价格却迎风见涨。朝廷给的预算就那么多，哪里受得住他们狮子大开口？”
“涨了多少？”
“基本都翻了一番，粮食比一番还多。这个价格，打死也完不成二十万石的任务。”刘副官愁眉苦脸，浑身都是担忧：“虽说采买不归我们管，可到时候运不过去东西，罪名也是不小。”
王文的担忧更甚：“正常来说，府衙粮仓的存粮也该有二十万石。可开封受难就开了一次库；五月杭州大风潮之后，五六个县颗粒无收，从这边调动的粮食也是不少。朝廷当初的旨意是秋收后就紧着补满粮仓，可忙着别的琐事，一时也没顾上。如今若再粮食上出纰漏，后果……”
“现在哪里是想后果的时候，紧着去打听下什么情况，怎么就敢趁火打劫将价钱涨成那副样子？”
王妍的话音刚落，王文就接道：“担了筹措物资任务的官员都寻到了知府大人门前，如今只怕正在议事。我们这时候去府衙，一会儿就该知道消息。”
周韶华和刘副官他们急着过去，王妍一个女人却不好去衙门掺和。
送了几人离开，王妍就回去找了汪雅婷拉着她要去张家粮铺打听情况：“征军饷军粮本来就是寻常事，他们份额内的不给银子都得出。现如今朝廷爱惜拿银子买他们的粮食，他们竟还要坐地起价、趁火打劫。都什么德行！”
汪雅婷原本不问因由的跟着她跑，听见这话却扯着王妍停了下来：“没有坐地起价，现在粮食的价格就是比一个月前翻了两番。”
“若不是朝廷需求大，他们能番这么多？”
“能！”
汪雅婷拖着王妍回了铺子，认真的看着王妍道：“开封的种苗才刚下地就遭了难，当年粮食产量少了大半，当地百姓大多靠朝廷救济和周边买粮生存。五月里杭州大风潮，秋天的时候**个县颗粒无收。鱼米之乡没产出米，你说今年的粮食涨不涨？”
王妍也看过几本商书知道中间的门道：“粮食产量减少，需求增大造成价格上涨是一个原因；商家重利，揽着货物坐地起价也很关键。一般的粮商，库里都存着往年的存粮，今年的收成对他们的影响没想象中那么大。”
“存粮不就存在着损耗和保存成本吗？如今各地的物资往扬州聚揽，再由大运河运到北边去。各地的路线都得优先保证他们通行，商家运货的投入又得增加多少？他们求衙门的时候衙门拖了人去打板子，现在衙门求人，商家就该舍弃自己的利益？”
“我爹打他们板子也是没办法的事，那大运河本来……”
“大运河那么重要，朝廷就指着大运河固国就好了嘛。我们是低贱的商人，寻常连大运河的边都不能靠，还能为国家做什么事？商人重利是本性，在我看来涨价也没什么错。”
王妍算是听明白了：“商户们指着拿这个威胁朝廷，要朝廷允许他们用大运河运货？”
汪雅婷不吱声，看神色却就是那么个意思。
在看到大运河对生意有那么大的好处之后，哪个商户能忍住不打他的注意？现在得了机会，成不成的总得抗争一下。
“威胁朝廷？”王妍挤着眉头冷笑：“朝廷是咱们能威胁的吗？到最后……”
“大不了就是个死呗！”汪雅婷清浅一笑，看着旁边柜台中的香粉漫不经心道：“和强敌抗争总会流血流泪，前人种树后人乘凉嘛，没什么不好！”
自从汪世男被斩，汪雅婷整个人都发生了变化。尤其在她娘伤心过度一病不起之后，她就疯狂的想证明朝廷错了，她疯狂的想证明大运河可以商用，大运河商运后对朝廷更有好处。
王妍能理解她的沉痛，可实在没办法纵着她胡来：“涨价的主意，不是不提的吧！”
汪家虽然已经没落颓败，可在扬州扎根上百年，在商圈还是能说得上话。汪雅婷要真想捣乱，很有可能做得到。
汪雅婷避过了王妍探究、质问的目光，闷声回道：“价钱是涨了，但也没很离谱。大人们去周边随便一打听就能知道扬州的价格和别处差不多，没理由定商户的罪。可要商户舍利，他们也该拿出点诚意来大家看。”
“周边的货品都是从扬州出去的，倒过好几手客商，价格自然会上涨。你拿他们的价格和扬州的比？”
汪雅婷转出去泡茶，并不再和王妍多说。
“你们简直是太胡闹了，真以为这样能威胁到朝廷，能因此用运河运货？你们最好都消停点，别惹得上面震怒，再来个清算。”
汪雅婷背影僵硬了下，却依旧没有回头，只声音比先前低沉了许多：“谁也没说要用大运河，谁也没和衙门讲条件。大家不过是因为物品稀缺上调了价格，衙门要是不满抓了人让强行降价不就成了。左右这天下是当官的说了算。”
王妍气结，却也知道和汪雅婷说不清。
“你们都疯了！”王妍留下这么一句，转身就往府衙跑去。她得将商家的这点心思告诉知府，必须在酿成大货前将事态控制下来。
等她赶到的时候周知府他们早就散了，王妍紧着往周家去，又被告知周知府和周韶华都在的外头忙还没回来。再火急火燎的赶回家，又发现父亲也还没回来。
王夫人疑惑的看着她，问道：“看你这着急忙慌的样儿，是出了什么大事？”
外头的事大夫人向来都不操心，王妍怕说了反倒惹得她担忧，便胡乱找了个理由搪塞过去。
大夫人见她没正经事，就又拉了她去挑衣裳：“周家的意思明年开了春就将你和韶华的亲事办了，你爹也觉得可以。算着时间，你也该裁衣裳绣嫁衣了。正好霓裳阁新送来批布料，你去选一些中意的出来做绣品。”
王妍心急如焚，却又没办法拒绝母亲的好意。她朝门外张望了半晌，想着父亲一时半会也该回不来便跟着大夫人去了。
选完布料选花样，选完花样选绣工，这一整套陪下来，天都已经黑尽了。
当天晚上王同知没有回来，送信的小厮只说扬州的大人都在一处议事，好些个有头有脸的商人也被请了过去。
想着商户的目的，王妍整颗心都吊了起来。
一连三天，她竭力去找周知府、周韶华和父亲，可总能阴差阳错的错过。再和他们碰面，却在意料之外。
那天下午，王妍准备去周家蹲守，所以早早就等在了周家。前头传话说老爷回来了的时候，王妍的心都跟着猛跳了一下。
周夫人知道她是有正经事要找老爷，赶忙将备好的参茶装进食盒递给她：“近来事多，他爹一回来就往书房里钻。我腰疼不想多走，你替我将参茶送去书房行吗？”
王妍正愁找不到去书房的理由，闻言一口答应下来：“我这就去！”
可她去得不是时机，周知府正和心腹手下议事。她怕周知府议完事又要出门，干脆拎着食盒等在了僻静处。
守门的小厮原本想将王妍赶走，可想着她将是这个家的二少夫人，二公子又打心坎里心疼她，便就装着没看见由着王妍躲在一旁。
可若他知道知府大人议论的是那样的事，王妍听见后反应会那么大，他便是豁出去将周韶华得罪透，也绝不会容王妍在暗处听！