原本要得意结案的袁知府愣住了，他看着准备强闯公堂的刘副官，一张脸青白交杂难看得很。
可人都押到了堂前，又有周韶华和王妍这两个横的在一旁看着。这案他不翻也得翻啊！
袁知府恼恨得很，下令将嫌犯带上堂的时候狠狠的剜了那青衣男子一眼，警告的意味非常明显：你要敢坏事，别怪本官无情！
男子被吓得一哆嗦，他心里万般不情愿可坏不坏事早不是他能说了算！
没等袁知府怎样审问，王妍当初在公堂上提过的话本子、画相等物证就都呈了上去。伴随这些物件出现的，是青衣男子当初收买的部分传谣人。
他们有男有女有老有少，居所遍布全城。他们站出来的时候，围观人群中有人哄闹起来：“是李二媳妇和我说的，说得可真了跟她亲眼见过的一般。”
“我是从张婶子那里听的，她当时可拍了胸脯说千真万确，王家小姐就是不检点。”
“双喜姑娘也说得详细真切……”
大家这样议论，青衣男子连说王妍买通人诬陷他都不能了。他瞪着眼睛干着急，求助的看着袁大人：当初可说好了保我无事！
“若你们所言属实，为何本官在审案初始你等不出来说话？”
袁知府声色俱厉的喝问，站出来作证的乡亲却毫不退却：“因为我们先前并不知道王小姐找男丁是为了帮孩子们盖房子。现在我们知道了她在开封的所作所为，悔不当初，所以宁愿获罪也要还她清白。”
一个能说会道的小伙子站出来说了事情经过，原来王妍四处求男人盖房子的时候他们也撞见过。当初只以为是遭难的妇女以美色惑人寻求庇护，很是不齿。富贵使钱让他们编排王妍不洁的时候，他们都欣然答应。
钱在当前就是命，王妍反正也不是什么好货，拿她的名声换钱他们问心无愧。
后头王妍的事情闹得满城风雨，大家都知道了她在开封的种种事迹，所以捶胸顿足悔不当初。
“当初遭难的时候，全城的男女老少不都挤在一处，难道那时候的女人就都是不守妇道？王小姐为给孩子们盖房子去求男丁，遭人言语轻浮是在替我们受委屈，怎么还能以此为依据污蔑她的清白？”
一个小伙子膝行出列，对袁知府磕头道：“谣言是草民受富贵所托传的，草民愿领罪受罚，求大人还王小姐清白。”
剩下的人也纷纷磕头：“求大人清明真相，别寒了救灾义士的心！”
那些藏了利器准备给王妍教训的乡亲脸也跟着红了脸：人家来赈灾吃苦受罪，没有功劳也就算了还坏人名节？别说是富贵坏良心胡乱造谣，就算真是孩子们乱说，开封难道不该给人家一个公道？爬山涉水的来救咱们，难道就救出个委屈含恨、没命回家？
证据充足、脉络清晰，声势民意又一边倒。袁知府再是恼恨也知道大势已去，要算计王妍是算计不成了。
青衣男子也就是富贵还咬紧了牙关不承认，几板子下去也全都招了。
他不敢说是受知府的人指使，只说自己恨女人见不得王妍抛头露面。之后如何筹谋如何煽动细细道来，令人恨得咬牙切齿。
袁知府原本想包庇轻判，可百姓要求重判的呼声太高，再有周韶华、王妍虎视眈眈，袁知府只得判他流放辽东。
当时的辽东可荒凉得很，气候恶劣物产稀缺不说还临近金人地界。这要真去了，哪里还有活路？
富贵急了冲着知府连连磕头：“大人饶命，求大人改判别处！”
判都判了又如何能轻易更改？袁知府和他撇清关系都来不及又怎么会听他哀求，当即喝令将他收监。
富贵被强拖着下去，他吓坏了什么都顾不得的喊道：“那些话本子、画相可是元宝给我的，坏王妍名声也是你指使的。当初说好了保我无恙，现在你是要过河拆桥……”
全场哗然，袁知府一张脸黑得滴墨！
他当即下令将富贵押回来，义愤难平的传元宝对质：“污蔑到本官头上来了，若不审个清楚，本官成了什么人？”
元宝的情绪很激动，一上堂就冲王妍扑过去厮打：“贱人，你断老子财路、害老子前程，老子和你拼了。”
有周韶华护在王妍身前，衙役也卖了力气拉扯，不多时元宝就被按跪在了堂上。
对他指使富贵坏王妍名声的事情元宝供认不讳，说到动机他更是气愤难平：“知府大人分明已经答应让我分管城南粥棚，最后却因为王妍那贱人将管事改换了旁人。一个粥棚一天要放出多少粮食，我随便咂摸点也能发家。因为她，我还是小厮，签了卖身契的小厮！”
说到这里他冲王妍唾一口，接着骂道：“光这样也就罢了，谁知还抢我功劳。城外那些孤儿要死的时候我再去救，那不就是救活好多口子的大功劳？我等了那么久，眼看他们就要活不成了，这个贱人又出来坏事。他断我财路断我前程，我坏她名声怎么了？她就该一身臭名死在开封……”
这不要脸皮的说法实在可憎，围观群众激动得指着他鼻尖叫骂。袁知府那惊堂木拍了好几下都没能维持住次序。
外面骂声渐浓，元宝听着却咧嘴笑了：“我元宝倒也出名了一回！”
他抬头定定的看了袁知府好一会儿，又狠狠的瞪了王妍一眼，然后趁着衙役分心喝止乡亲掏出藏好的匕首割断了自己的脖子：“我用不着你们判我，我做鬼也饶不了你个贱人！”
血流得到处都是，没挺到大夫赶来已经断了气。
富贵拿不出更多证据证明是袁知府是背后主导，于是又多了条污蔑朝廷命官的重罪。其余人等袁知府也准备重罚，可耐不住王妍和周韶华求情，最后只打了板子了事。
从衙门口出来，王妍还有些恍惚。
她不想让袁知府轻易就敷衍了她，却也没想过要要了谁性命。可元宝死了，他或许并不冤枉，可到底也是替人受过。
“他怎么就这么坏呢！”王妍喃喃一句，回头望着堂上的‘明镜高悬’冷笑：“官当成这样，真的还配当官？”
“倒也说不上是多好的官，但现在的品级他倒也配得上。不到两个月就将灾情控制下来，百姓也安稳积极，过一阵将房子落实了，开封也就活过来了。虽说他品质算不得高尚，偶尔也师出有名的占点公家便宜。可这世上哪有那么多圣人，他自私点倒也在情在理。”
周韶华向来就少言少语不会说话，原是看王妍郁闷想据实分析下让他宽心。可这么大段话说下来，王妍却更堵心了。
正往驿站走的王妍突然停下脚步，后头跟着周韶华一个没刹住就撞在了她身上。没赶上站稳脚道歉，王妍已经凶神恶煞的瞪过来，急道：“栽赃陷害坏人名声也是当官的该做的？依仗着手里有点权势，连人命都闹出来了，在你看来他也还是好官？”
周韶华嗨一声，好言好语道：“诬陷也好坏名声也好，他那不就是搞出来吓唬人的吗？他要真黑了良心要害了咱俩，在开封地界他还办不成？刘副官进京被拦了吧，你的家书送出去都追回来了吧？这就证明他心不黑事情也做不绝。”
王妍黑着脸瞪他，半天也不接一句话。
“政见不同有斗争也正常嘛，乡亲们为句话不也能打得头破血流？到最后他要收场要维护自己，也只得牺牲家奴。虽说也是人命，但签卖身契的时候他的命就已经是袁知府的了！”
“照你这说法，我还该夸他了？”
这语气冷得跟寒天飘雪样，周韶华再迟钝也知道惹人不痛快了。他悻悻的抿了下嘴，想说什么，可本来就不擅言辞怕再说错话两人吵起来，最终闭了嘴只讨好的看着她。
王妍憋足了劲要和周韶华辩，等了半天也等不来周韶华接话，看自己的眼神还略带无奈和讨好。她心里一股气起来又发作不得，只得闷了头接着往前走。
进了驿站该分路回各自房间，看王妍一身戾气还没散开，周韶华叹一口气挡在了她前面：“有那功夫生气难受，都不如帮我想想砖瓦房的事。开封逐渐安稳，咱们回扬州的日子也该近了。这事情最近要办不成，只怕就再没机会了。”
“砖瓦房？”王妍心头一刺，冷声道：“这还只开了个头就又是死人又是流放，再接着闹，是想逼那狗官大开杀戒？”
“你怕了？”周韶华望定她的眼睛，没等到回答又重复问道：“你怕？”
王妍白他一眼：我早就是活不成的人了，还怕什么？可就袁知府这样，你豁出去弄成了砖瓦房又能如何？百姓想富足，开封想繁盛，光靠你几间砖瓦房能成？没有一心为民的好官，咱就是卯出去性命，又有什么意思？
她不言不语，周韶华却看穿了她的心思。叹道：“我没能耐兴国安邦，也没本事保开封发达兴旺。可盖砖瓦房是利国利民的好事，所以我得去做。做成了，有功德那是最好，做不成，我也尽了全力，问心无愧。”
“人活在这世上，不就图一个问心无愧？”周韶华抿着薄唇看着王妍的眼睛，缓缓问道：“当初你上官船，难道就笃定了能助开封度过危厄？你豁出性命，图的不也是个问心无愧？”
王妍心头又是一刺，她望着神色坚定的周韶华，神色坚定和缓：“好，咱一定将房子盖起来！”
看她终于恢复了精神头，周韶华沉着心也松动起来。他浅浅一笑，淡而坚定的说了声：“好！”
当天晚上周韶华做东在驿站请客，感谢所有帮助他们度过难关的人。这个时期，大鱼大肉比较艰难，白面馒头却还能管够。将士和义庄的孩子们也不挑吃食，大家围在一起说说笑笑也惬意得很。
刘副官自罚三碗向王妍赔罪，那掏心掏肺的诚恳样让王妍颇为动容。他们碰杯喝酒，一切误会和不快都在酒水中消弭得干干净净。
场面热闹温暖，刘副官正吹嘘抓富贵的惊险场景，知府衙门却又来了人：“我们大人备了酒席替周大人和王小姐压惊，还请二位赏脸！”
作为最大的输家，袁知府竟有心情替别人压惊？