谷大用听得刀锋出鞘，又闻得刀风霍霍，心中叫声我命休矣，闭上眼便要等死。谁知头上一凉，毡帽落在地上，抬眼一看，只见正德怒目而视，心中却是一松，知道这小皇帝向来是口硬心软，且最重人情，此刻看来是饶了自己一命了。
“谷大用速与田文义领五百锦衣卫出关，赶往夏河堡。若是小王子兵锋未至，你便传令全堡退入关内。如遇上小王子兵锋，你可就地权宜。朕的物事，便交托你了。”正德此际却是冷静了许多，谷大用向来精通兵法，处事冷静，让其就地权宜处理，反倒不致误事。
“奴才谢皇上不杀之恩，奴才领旨。”谷大用磕头谢恩，便与田文义领兵出关。
正德上了城楼，遥望夏河堡方向，黯然不语。
正德对小王子所知虽多，却向来只在兵部奏折塘报中得晓，这番塞外之行，却是活生生的打了个照面。蒙古骑兵素来有善战之名，但今日观来，也并非不可企及，只是单兵作战实与千军万马的对杀截然不同，蒙古人有所长亦有所短，明军有所短，也必有所长，轻言不敌，杀自家威风实不可取。一边又心系凤姐的安危，眼前仿佛看见夏河堡血流成河，正是国恨家仇汇于一时，胸中不由苦闷，一拳击在墙垛上，顿被尖石所伤，滴出点点血来。旁边钱宁见着，忙叫人为其包扎，正德一掌将那队医推开，道：“这点小伤，还须包扎，直让我大明军士气短。”钱宁又道：“主子，张家口堡守备求见。”
正德点头道：“让他过来。”
那守备名叫时春，回来跪拜请安，道：“微臣叩见圣上，微臣衣甲在身，不能为礼。”
正德道：“有何事情，尽可道来。”
时春道：“不知圣上驾临，本部应接不周，还请圣上恕罪。微臣清理了一间雅舍，准备了些酒水饭食，请圣上移驾安歇。”
正德摆手道：“不必了，朕要在此等谷大用回来，饭食可拿上来吃。”
时春喏喏称是，自去准备。
钱宁忽地跪下道：“皇上，刚才大用也是救主心切，还请皇上饶了他一条贱命。”
正德摆手止住钱宁，叹口气道：“你等无非要说什么朕身系天下安危，不能以身犯险，朕知道了，不会再怪责你等。只叹的是，朕身在皇帝家，这身子都不是自己的，连学那江湖汉子快意恩仇却也不能，想去救自家的女人还要借手他人，可笑，可叹，可悲。”
钱宁伏身不语，正德道：“这晌午快要过了，现在大用应已到了夏河堡，不知情况如何。你且起来吧，去看看刘瑾那厮的伤情。”
正德在城楼上粗用了午饭，时春又陪同巡视了关上守卫，只见士兵精壮，城坚炮利，正德道：“时春，你这张家堡守军有多少？”胡有才道：“微臣为西路参将王勋属下，领有步军三千，马军一千，炮卒四百。”正德拢手在袖，道：“朕闻七屯三操，你这守城的，既不是只得千人不足？”时春道：“微臣镇守的是重地，领的全是操备，屯守的一个都无。”
二人又看了一会儿，正德看见守城用具，甚是好奇，不时发问，时春一一解答，唯恐不详。
眼见黄昏将至，忽听守卒叫道：“那可不是咱们的人回来了。”正德远远望去，只见几百锦衣卫飞奔而回，间中夹杂几十个普通士卒，不由又喜又忧，待近了，见得田文义和冯得志，左右再看却不见凤姐和阿木达。
待众人入城，田文义拉着冯得志上了城楼，跪拜在地。
正德急问：“凤姐在哪里？”
田文义道：“微臣去到时，小王子兵锋已经掠过，刼去了无数牛羊，却不破堡而入，反复查找，并不见凤姐踪迹。谷大用独领了二十卫士再细细查找，却令微臣先回。微臣索性把堡里相关的人等都带来了。”
正德一把扯住冯得志的衣领，喝问道：“你且说说？”
冯得志知正德是当今天子，早吓得口舌打结，哪说得出半个字来。正德见此，便放开冯得志，道：“你慢慢说来，一字都不漏了。”
冯得志缓了缓气，便道：“蒙古人来刼牛羊，这也是常年应有之事，少有破堡掠人的，只是今年来得早了些。兵乱之际，堡中有人见其父女一人一骑，向西边逃去了，兵锋过后，却是不见其人。”
正德深思片刻，道：“你等且下去，听我吩咐。”
到了晚上掌灯时分，谷大用回来，报称往西追踪五十余里，未见阿木达父女。谷大用道：“皇上，奴才仔细看了阿木达的居处，衣物细软俱已不见，房内物事无甚损坏，两父女似是有备而去。小王子兵锋向北而行，阿木达父女却是向西，料来不至为蒙古人所伤。”
正德心中稍安，却也不由丧气，对谷大用道：“朕活要见人，死要见尸，此事一天不了，谷大用你一天也不用回京了。”
第二天，众人行装齐备，便要回京，正德留下一百精壮卫士与谷大用，道：“大用，非是朕为了一个女子便要打发你在这里。朕虽心系凤姐生死，但也是有心整顿九边军务。知你是个精通兵法的，故要留你在此，朕猜度凤姐远近也不过就在宣大二府左右，你在为朕寻访她时，也替朕把宣大的军务民政了解个清楚。朕今委你为宣大二府监军，一切便宜行事。”
谷大用忙道：“皇上，使中官监军，恐朝中有议。”
正德道：“你这监军，只为了解军政民情，不可干涉一切军务。所见所闻，每三日驿报与我。这一百名卫士，是方便你日常使用，一则可找寻凤姐，二则贴身守护。告诉他们，不可滋扰百姓，欺凌将士，你可清楚了？”
谷大用忙跪拜领命。
正德又见刘瑾手緾白布，面色发青，不觉心中有愧，便道：“刘瑾，你若骑不得马，朕给你备个软轿。”
刘瑾道：“哪有主人骑马，奴才坐轿的道理。奴才还是骑马吧。”
正德一行人马，浩浩荡荡便向京城启程。
这与来时不同，来时是四人五马，这回时却是四百余人威风凛凛的锦衣卫队。正德虽吩咐列队而行，不可扰民，然而声势浩大，还是吓得路上商队行人鸡飞狗走，唯恐躲避不及。正德见此，勒令全军野外而宿，就地生火煮饭，不得靠近民居驿站。这下可活活折腾了这班天子亲军，想他们何曾试过吃这等苦头。
田文义只得来找刘瑾，要他想个办法。刘瑾摇头道：“皇上就是喜欢这样，咱家来时，也是冰溪水就着冷馒头，连生个火都省了。”田文义不禁愕然。
晚上，正德与众侍卫围煹同食，又要军中会唱几句戏的击缶而歌，众人心里怨气顿时释然，当然，有嘴头上明里大赞圣天子亲民的，也有在肚子里暗里笑小皇帝胡闹的，总之是热闹了一番。
这日行到昌平左近，正德想起来时怒打昌平胡知州公子的事来，便对刘瑾道：“那胡知州想来是个贪官，不若咱们顺道去打他父子一顿，抄了他的家罢了。”
刘瑾知是正德为着凤姐儿的事，心中苦闷，想找个人出出气，但这关头，还敢让他生出事端，便道：“劳动天子圣驾去抄一个小小从五品小知州的家，说来有点寒碜，不若回京后，起道公文拿他来慢慢审问，若是果真有罪，把他九族都抄了，才显得雷霆天威。”
正德道：“也有理，且让那厮父子多快活几天。”
又行了个把时辰，忽听得远处隐约传来钟声，飘飘渺渺，若有若无，正德心中一动，便道：“这附近大若有个寺院，朕想去为凤姐祷告个平安。”刘瑾见此，不好逆他意，便打发卫士去寻。不多时，卫士回报，道是村人告知，此处确是有个文殊禅院，就在前方几里，半山之上。
正德道：“文殊菩萨及大智慧之化身，想那凤儿也是智慧过人，宛然是个仙子转世，说不定就是菩萨传她的智慧，我们且去看看，上些香油。”
众人顺着村人的指向，行了几里，只见眼前青山郁郁，雾气悠悠，果然是个风景所在，又见得半山上亭台隐现，略有气势。正德赞道：“想不到在这小地方，也有这等所在。”于是独领刘瑾钱宁二人，拾级上山而去。
到得寺前，果然见上书“文殊禅院”四字。那寺院甚是破旧，显是年久失修，山门上的牌楼都塌了，石级上杂草横生，却又生了许多不知名的小花，香气扑鼻，时有些粉蝶穿梭，也有说不出的古雅别致。
正德道：“所谓山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。大至就是这样了。
刘瑾道：“主子，奴才却不觉得这里有什么仙人的。”
正德道：“刘瑾，你也会看风水？”
刘瑾笑道：“奴才自然是不会看什么风水的，但这里失修已久，定是收不得多少香油钱。若是有仙人灵验，自然是香火不断，何来的失修？”
正德笑道：“你这奴才说得也有理。”
刘瑾又道：“但这有龙则灵倒是真的。”
正德道：“你又知道这里有神龙？”
刘瑾道：“主子不就是真龙天子么，主子一来，这里想没有灵气都不成了。”
正德听后，不禁哈哈大笑。
进得寺门，却见四下无人，刘瑾叫了许久，忽听得有人懒洋洋的应道：“来了来了，这大好的天气也不让人多睡片刻，真是晦气。”（未完待续）