天气过了四更，却飘起了牛毛细雨，过了四更三点，越下越密，那檐前淅淅沥沥的滴出水来。陈信衡听着更鼓，起了床，点了灯火，便收拾行装，将那些牧人馈送的肉干用油布仔细包了三层，放进鞍上的竹筐里。这时冯得志领了两个小军前来帮忙打点，不须多时，便行装整齐。
冯得志道：“教授，这雨下的紧，路湿草滑，你这次带的土货多，压得也重了，且让咱们送你一程，也可节省些马力。”陈信衡道：“如此有劳冯大人了。这次的土货确是多，来时问了市集的行情，甚是看好，也望多换些银钱，多购些纸笔给那些娃娃儿。”
冯得志叹道：“教授，你这天生的火热心肠，冯某佩服。”
几人披了蓑衣，上了马，独让那黑马驭着货物，出了堡门。此时草原上正是黎明时分，黑漆漆的茫茫一片，细雨夹着几抹寒风，哪认得什么景物，众人只是向东缓缓而行。冯得志盛意拳拳，足足送了三十余里地，眼见天边在乌云里勉强透出些许白光，陈信衡便道：“冯大人请回吧。”冯得志也不勉强，抱拳道：“教授路上小心。”
陈信衡换上黑马，对冯得志道：“冯大人，那朱姓公子来历，你可问真了？”冯得志心里一跳，道：“虽是初次见面，但我那舅舅老实，想来不会骗我，应是我舅家的少主人。”陈信衡沉吟道：“那朱公子昨夜来问我一件事，这也罢了，我回头一想，却是可疑，看他才十二三岁的年纪，却对朝中官员熟稔，好生奇怪，无端端的又跑到这关外来，更是可疑。”冯得志强笑道：“他本家在京城，知道这些事物也是平常。”陈信衡点头道：“但愿如此。冯大人，此处虽是域外蛮荒，却也是军驿要所，万事可得小心。”说罢抱拳作揖，说声去也，一人一马一蓑衣，潇潇洒洒，向那烟雾重重的草原去了。
冯得志听了陈信衡所言，想到这几位锦衣卫大人已来了数日，也就是吃吃睡睡，也不知所为何事，甚么的来头，不由的忧心不已。转头对两个小军道：“咱们也回去吧。”说完，打马回程。
冯得志三人回得堡前，已是天色大亮，满天的乌云居然散得七八，天边的朝阳放出一线金光，把堡子镶上了金边，但却见堡门紧闭，哨楼上站满了兵士，见三人到了堡门，也不应声开启，不由心里一惊，不知出了何等变故。
哨楼上的一名小旗远远见得三人回来，高高的放下话来：“冯大人，你且等候片刻，我要通传一声方可开门。”
冯得志又是一惊，喝道：“出了什么事，快快开门。”
那小旗抱拳道：“冯大人，且稍安勿躁，我去去就来。”说完一溜烟下了哨楼。
冯得志不由又是心惊，要知在这堡子里，自己向来说一不二，哪来的要吃这闭门羹。疑惑之下等了片刻，见那堡门吱呀的只打开一半，便二话不说，向身后两小军一挥手，率先打马冲了进去。
冲进里面，那小旗一把拉着冯得志的缰绳，收住马势，低声道：“冯大哥，不要乱跑，京里来人了。”冯得志大惊，问道：“什么人？”那小旗道：“共来了五名锦衣卫，其中一人，自报是锦衣卫指挥使田大人。五人进门后，但问近期有否生人到来，我等不敢隐瞒，只得报了你家舅舅的所在。那田大人去找了你家舅舅后，马上下令堡门紧闭，没他的许可，不得放一人一马进出。你想他锦衣卫指挥使的身份，要拿个一品大员都不用客气，我们这些小卒子，哪里敢说半个不字，只得听令了。”冯得志惊得几乎晕了过去，定了定魂魄，又问：“可知所为何事，他们将我舅舅怎样了。”那小卒摇摇头，低声道：“那田大人对我等自是凶恶，但却不似是来拿人的，五人到了你舅舅住宿的小院子前，只他一个人进了去，另四人却是策骑守在四周，不曾进去，却也不许我们靠近。内情如何，却也不得知了。”
冯得志松了口气，他原想道，此时正是新皇帝登极元年，京中自是风云变幻，正德四人极可能是朝庭大员的家属，事发后仓皇逃出关外，如此，自己便是窝藏钦犯，不株九族也得来个凌迟，小命是难保了，此时听得那小旗如此说来，倒还不像是来拿人了。不过能劳动得了锦衣卫指挥使，这事倒也不小。
冯得志道：“不是拿人便好，我且去看看。”那小旗道：“大哥须得小心。”冯得志说声晓得，独自打马便去。
到了小院子门前，见有两名锦衣卫人不离鞍的游在门前，那院门却是紧闭，便挤出笑容，下马上前抱拳道：“在下万全左卫百户，冯得志，见过两位大人。”那两人上下打量了冯得志一番，其中一人冷声道：“没你的事，去吧。”另一人却道：“此人是这里的头头，且让他在这里侍候也好。”刚才开声那人沉吟一下，点头道：“也好，你便在这里听候差遣吧，别走近了，也不要走得太远。”冯得志哪怕多言，只得垂着头候在一旁。
等了约一个多时辰，眼见乌云都散了，现出一天的蔚蓝，温热日光照在雨后的湿漉地上，哂出了微微蒸气，冯得志衣服半湿也没来得及置换，身上是冷的，面上却是热气，好不难受。
这时院门吱咯的打开，只见一名锦衣卫和刘瑾走了出来。那锦衣卫无精打采，揉着面庞，隐隐见得面上红通通的五道指痕，似是让人打了，眼中全无一点神采，那刘瑾却是趾高气扬，象是要娶媳妇办喜事，一脸的喜庆，见得冯得志蹲在道旁，哈哈笑道：“好外甥，你来了，呵呵。”
冯得志见此，眼珠都几乎要掉了出来，这哪里象是锦衣卫来拿人，却是象被人打了一顿，这刘瑾哪象是什么钦犯，倒是象是那指挥使的上司，这是演的那一出。
那锦衣卫正是田文义。田文义见冯得志两眼直往自己脸上乱瞧，心中怒气马上腾起，正要发作，却听刘瑾招呼冯得志为外甥，不由愕然，便问道：“刘，那个刘大哥，这是你家的外甥？”刘瑾心情极好，点头道：“以前不是，现在是了，这几天还多得他的照顾，我便当是亏本生意，认了他算了。”田文义马上笑道：“正是正是，那个，冯兄弟，久仰了。”
冯得志此时已是不知所措，神情愕然，傻傻的站着，连招呼刘瑾一声都忘了。刘瑾心情极好，也不与他计较，道：“好外甥，你且进来，舅舅有话与你说。”说完转身入内，冯得志忙应声入内。
刘瑾站在院子中间，道：“把门关了。”冯得志关了院门，走近刘瑾面前，作揖道：“但听，但听大人吩咐。”
刘瑾笑道：“我认了你做外甥，你可知是你几生修来的福分？你却连称呼声舅舅也不愿，也罢了，此事日后有机会，慢慢与你再说。”说罢，从怀中拿出一叠宝钞，和一个小布袋交与冯得志，道：“这里有些宝钞，当是我给你的见面礼也罢，这几天的饭钱也罢，你且收了。”冯得志接在手里，见约是八十来贯的宝钞，此时大明的宝钞早已不值什么钱，在关外更是无甚用处，但八十贯对一个小小百户来说，也不是小数。那布袋却是极沉重，用手一搓，里面似是些银锞子，至少有十多两多重，这却是一笔大财了，心里狐疑，便望向刘瑾。
刘瑾此时正色道：“这里有十来两银子，几两碎金。”见冯得志惊惶满面，便摆摆手，示意冯得志附耳过来，然后道：“我家主子看中了那个凤姐，可我们今天便要返京了，不再停留，过些日子便来接她去京城，这段日子，你要对他们父女多多照顾，不得稍有怠慢，惹有差池，你小命不保。但若是办好了，你自有数不尽的好处。这些银子，是我家公子给你的打赏，你可明白了。”冯得志又惊又喜，惊的是这几位千里迢迢来这里，居然是为了一个凤姐，喜的是平白多了一笔横财。又听得刘瑾道：“日后如那父女有什么钱财需要，你且在这银子里垫付着，若是不够银子用了，你可去张家口找一位叫谷大用的人，他是我家公子的伙计，在那边打理些生意。”说完，高声道：“大用，你且出来。”
谷大用从房里走出，已是换了来时的短打衣裳，刘瑾道：“这位就是谷兄弟，你是早已见过的，他在张家口安顿后，自会遣人来告知你下脚的地方。”谷大用点头道：“正是，有劳冯兄弟了。”冯得志见二人对自己如此客气，忙道：“两位大人，小的知道了。”
刘瑾低声喝道：“你这厮，好不识趣，什么大人不大人的，你是我外甥，我是你舅舅，你认也得认，不认也得认了。日后在外人前不许提及今日之事，什么锦衣卫，什么指挥使，什么都有来过，只有你的舅舅来过，知道么？也管教好你的手下，把话儿烂在肚子里，不然，我是一个都不留你们。”说完，恶狠狠的用手在脖子上一抹，吓得冯得志忙说外甥知道，一切便依舅舅所言。
刘瑾点点头，又换上一脸喜气，笑道：“这事儿其实也不是难办，你怎么也没个好表情，来，笑一个给舅舅看看。”
冯得志只得挤出笑容，把宝钞和银两收入怀里，刘瑾呵呵一笑，挥手示意冯得意离开，自个却哼着小曲儿，转身入房内了。
原来正德这边逍遥快活，那边宫内已经是乱作一团。
小皇帝本是天天打闹，日日练武的热闹人物，现在居然数日不见踪影，内庭的消息自然是满天的飞，王岳为了封锁消息，索性向太后请旨，说是太皇太后斋戒静修，下令禁止后宫诸人外出七天。过得两天，田文义又报称天津方向，度度关卡的查问过，并无正德诸人出没的踪迹，王岳听报后，不禁五内俱毁。
正在王岳想找梁子上吊的关头，那罗祥又交出一个锦囊，与张太后见后，上面说道：朕出张家口看风景去了，现在应该回程中。
张太后见此，顿时又吓昏了过去。王岳气得七窍生烟，不问三七二十一，把罗祥用上了大刑，追问还有没有其它锦囊。罗祥死口不答，任凭大刑侍候，来来去去的昏死了几番，身上没一块皮肉是好的。
才半日，缇骑已经回报，在张家口驿站上有正德几人的踪迹，王岳大喜，于是下令田文义文亲率五百精壮锦衣卫，火速前去追索。
田文义一彪人马不分日夜赶到张家口，问了守关将官，知是正德众人用锦衣卫牙牌出了关，不敢怠误，但也恐人多反惹耳目，唯有挑了几个近身卫士，亲自出关，直寻到夏河堡来。这天早上终于找到正德，不禁松了口气。
刘瑾见到田文义，心里倒是乐开了花，这下子是铁定打道回京了，再不用在这关外吹风打雨的捱苦日子。
正德开始还是不愿回去，田文义道：“皇上，来时王岳王督公交待说，过不得几天就是春分，这清明的大祭便要来了，若是天子不能亲祭，恐怕天下臣公有议。”
正德叹了口气，问刘瑾：“看来不回去还不行，总要给列祖列宗上些香火的。但这边，却如何交待？”刘瑾心中亮堂，便回道：“这个倒容易，那个冯得志是个老实人，安排他照顾好他父女便好，等过了清明，再想办法。”
田文义一听，原来这事还挂上了个女子，怪不得小皇帝不愿意回京，急道：“皇上要什么人，微臣一并带她回去便可。”
刘瑾眼一睁，打了田文义一耳光，低声道：“闭嘴，这事儿是你可以过问的么，日后人前也不要乱说。”
田文义挨了打，摸着半边发红的面颊，直是出不得声。
正德道：“也罢，我们今天便走吧，这事儿便交你去处置。”
众人大喜，忙收拾行装。
不须多时，众人装戴齐整，便要回程，冯得志送众人出堡门，刘瑾道：“好外甥，你把诸事可得打点得好了，有空来京找舅舅耍子。”
正德望着河边木屋方向，叹了口气，然后一打胯下豹儿，带头向张家口方向而去。
众人此时心情绝好，马儿也跑得欢，约莫到了晌午时分，已隐约见到张家口附近的山脉，忽听得东边传来隆隆马蹄之声，似是有大队骑兵赶来。
刘瑾笑道：“田文义，你倒是会办事，早就准备了人马来迎接皇上。”
田文义摇头皱眉道：“非也，我来时只带了五百亲卫，全部在关中待命。”
谷大用沉声道：“不对，听这气势，至少有过千的人马，而且方向也不对，这分明不是关内出来的人马。皇上，我们还是快走，情况不太对头，恐防是鞑子。”
正德笑道：“这初春的时分，正是休养生息的好时光，哪来的鞑子。朕猜想是草原上发情的野马，正好，咱们找机会套几匹回去玩耍。”
正说话间，东面已经隐约见得旆旗，田文义大惊，道：“不好，这不是我们大明的旌旗，果然是鞑子！”
刘瑾吓得颤声道：“主子，咱们快跑吧。”
谷大用却仍是沉声道：“现在能跑去哪里，这兵锋怕是直指张家口，关内已是得知敌军来袭，此时此际，难道守将会大开关门放我们进去？若是往西跑，或是往回折，怕也是难逃虎口。”
刘瑾道：“听你之言，是无处可容身了，咱家还是建议向张家口去，难道城上的丘八们，敢不放皇上入关？若是皇上有个闪失….”
这边正德心里已是心机转了几万来回，灵机一动，朗声笑道：“朕不是英宗爷，这里更不是土木堡。”又环视众人，用马鞭遥指前方旌旗道：“若不是马二牛大哥，咱们又哪会来这关外凶恶之地，好好好，朕今天，就效那弦高贩牛，智退秦军。众将听我号令，上去会一会这塞外雄师。”说罢，哈哈一笑，鞭策胯下豹儿，直迎上去。
众人大惊，拉他不住，只得跟上。刘瑾颤声问道：“大用，你可知这兵书上，弦高贩牛是什么个来历？”谷大用沉声道：“那是用四张熟牛皮和十二头肥牛，吓退百万秦军，皇上真的是好胆识，咱们听他号令便是。”
众人冲近对方军阵，正德看得真切，笑道：“朕道是什么的雄师，你等且看，这不过五百人左右的人马，旌旗凌乱，号衣不一，和我大明的精锐差的远了。你们在这里等着，朕一个人上去就够了。”刘瑾正想发声制止，正德回首喝道：“今日我等命悬一线，若有不从号令声，格杀不论。大用，你代朕行军法吧。”众人不敢再语，各自策座骑。正德说了一番壮自家胆气的说话，但心里却也是胆战心惊，强自压住浑身战抖，一手提起丈八乌黑枣木长槊，迎着微寒春风，缓缓迎了上去。
便如此，九人十马，在这如画般的草原美景，硬生生的横列在滚滚铁流之前
这一队鞑子人马，见前方忽地出现了几个汉人拦住去路，中军领队诸人不由一怔。正德不待对方冲近，离远便高呼：“咱汉人英雄，来向蒙古英雄讨教武艺来了！有种的，出一个单挑。”
鞑子中军领队一人怪笑道：“大汗，这事真是新奇，向来是汉人见咱们就望风而逃，这次居然来一个来拦路的，端是不怕死。且看我一刀一个，把他们结果了，用来祭旗。”
另一人道：“几个汉人，咱们闭上眼冲过去，用马蹄就把他们踩成泥了，何况污了我们的马刀。”
那大汗挥手道：“此时离张家口甚近，小心有诈。”说罢传令全队停止前进，编队列阵。
领队那人道：“大汗，何必如此慎重。”
那大汗道：“苏合，你也是带兵的人，怎可莽撞粗疏。遇有异象，总的是小心为上，可知你一人意念偏差，便是全军生死。”转身向另一人道：“那日松，你上去看看虚实。”又向身边一人道：“阿木古郎，多放探马，看看周遭敌情，派人向大营报信，让特木尔领军前来接应。”
各人领命而去，苏合道：“大汗，不就是几个汉人，何必大惊小怪，苏合实在不明白。”
那大汗笑道：“几个汉人倒是没甚为奇，不过为首的居然是个小娃娃，却是奇了。汉人狡猾，古怪的事多着呢，小心些没坏。”
那叫那日松的抽出雪亮马刀，大笑道：“管他是什么人，在我那日松的刀下，也不过就是两段肉块。”说罢策马向正德冲过去，口中怪叫连声。
正德见那日松二话不说，便冲杀过来，不由一惊，咬咬牙，硬着头皮提槊也迎了上去。
那日松见正德是个十二三岁的小孩，心中轻敌，挥舞马刀向正德硬斩过去。
那大汗在远外看着，皱眉道：“那日松总是这好勇性子，迟早便要吃亏。”
苏合道：“不过是个小娃娃，难道还要和他废话。”
那大汗微笑摇头，却也不语。
却说正德见来者刀锋甚劲，于是使槊如鞭，横扫对方刀锋，以硬击硬。若是寻常的长槊，倒也未必经受得那日松手上的利刃，可正德手上的，却是万里寻一的精制长槊，由五根万年古藤束成槊杆，硬如铁石，柔可绕指，槊镋是陨石精钢打造，挂满了狼牙铁钉。
二人马头相切之时，正德看得真切，使暗劲把豹儿马头拉偏，二人距离顿时拉开丈六七左右距离，这下是把长槊的劲力用到了极处。
那日松躲避不及，只得用力去削正德的槊头，说时迟那时快，只听得“当”的一声沉响，那日松只觉得对方槊头劲力如潮涌来，那里压制得住手中马刀，虎口一痛，马刀便已离手。
那马刀有如直上云霄，在空中抛了一道弧线，远远的飞回几百人的中军阵前，“卟”的斜斜没入土中尺余，犹自抖动不已，雪亮的刀刃迎着红日，闪出点点光芒。（未完待续）