凤儿见得陈信衡，喜不自胜，忙唤来几个年长少年，将其马上竹筐搬入堂内。
陈信衡见了凤儿，神情也是欢喜，呵呵大笑，步入堂内，在正中坐下。凤儿拿了好多的纸张功课，递与陈信衡，又开了朱笔，侍奉在旁。
那陈信衡提出朱笔，一一翻看，时而摇头，时而点头，时而微笑，时而皱眉，约莫半个时辰，便一一批就。放下朱笔，对凤儿道：“这些娃娃儿的书法功课，倒是有些长进，然总不是专心求学，大致也只能如此了。若无凤儿你在此辅助，还不知会如何呢。辛苦了。”
凤儿忙道：“与先生相比，凤儿实在是汗颜。”
陈信衡摆手摇头道：“非也非也，说实在话，你才是他们的先生，我倒是沾了你的光。”
凤儿还想谦让，陈信衡又道：“上次安排的功课，解了么？”
凤儿道：“凤儿愚笨，只解了前六题，最后两题有些地方阻滞，解不得。”说罢拿出一叠功课，双手呈上。
陈信衡接在手里，一目十行般翻看了一下，点头道：“凤儿真是天资聪明，这十来天，能解六题已是了不得，那最后两题，便是翰林学士，也未必解得出，难得你还要放牧洗马。”
正德此时和刘瑾已跟着入内，混在学童中看热闹，听得此言，忙想凑前细看。陈信衡见是正德，微微一笑，道：“这位小友，这些功课你也有兴趣？”说完将前面几张递与正德。
正德点头，又看了凤儿一眼，只见凤儿面色庄重，于是不敢造次，恭恭敬敬双手接过，待看了那纸上绘画书写，不禁大吃一惊。原来那纸上，俱是九章中至难之师，方程，勾股，方田，商功，均输，盈不足各一题。其中一题方程，题为：
今有五家共井，甲二绠不足，如乙一绠；乙三绠不足，如丙一绠；丙四绠不足，如丁一绠；丁五绠不足，如戊一绠；戊六绠不足，如甲一绠。如各得所不足一绠，皆 逮。问井深、绠长各几何？
正德自命聪慧，年初也曾求解，终是解不出，便让学士们演算过一次，事后也是忘得七八，据闻乃九章中至难数题之一，想不到凤儿十五天破六题，先破的竟就是此题。
又看那余下未解之题，其中一题曰：
今有物不知其数，三三数之剩二,五五数之剩三,七七数之剩二,问物几何？
正德看完，不由头晕。
陈信衡笑道：“小友，这题你可解得？”
正德连连摇头，将功课递还。
陈信衡拿过那题，先问了凤儿解题思路，边听边从旁引导，此处应如此如此，那处应这般这般。凤儿听了，连连点头称是，随即用算盘解了。
二人解题有如闲谈，直听得正德云山雾海，又看得正德口瞪目呆，心道这凤儿就是天上的仙女，居然聪慧至此。
陈信衡道：“还有一题，你且继续去破解，下次我来再看你的进度。”
又着凤儿将学童们点名，挨个考试背诵，内容无非是三字经，千字文，陈信衡往往打断背诵，着那人在沙盘上书写句中某字。那些个六七岁左右，功课背不出的，便轻打几下手心儿，以示警诫，中有年长的，便是着力的打，方才几下，便已手心儿通红，再打几下，眼中已现泪花，但打完十下，人人却是不敢哭出声来。
到了凤儿，陈信衡先是要各童子安坐旁听，然后要她背了几节《大诰》，凤儿背诵如流，又一一作了解释。陈信衡点头，又从《大学》，《论语》，《中庸》中各选了一节，凤儿也先是背诵，然后解释。
陈信衡轻捋胡须，双目紧闭，摇头摆脑，时而点头，时点摇头，偶而发问几句。待凤儿一一解释完，才睁开双眼，笑道：“凤儿，你必是不听为师教诲，又去沉迷那《周易》了，不然以你的资质，援引当可再详尽些。”
凤儿马上跪下扣首道：“先生，确是如此，凤儿知错了。”
陈信衡道：“你是女儿家，能将这功课修习至此，已是难得了。那《周易》说的是天道周循的道理，往往让人皓首穷经，耗了终生精力。这天道昭昭，也不是我等凡人可力拒的，又何必苦苦推测，徒费时日。”
凤儿伏首，连称晓得。
陈信衡又道：“凤儿，今年你在五经中选一作为本经，为师望你可在年内修习完毕，你年岁渐长，男女终是有别，日后为师不便再如此面授了。呵呵，希望能赶得上在你出阁之前，助你把本经通了。”
正德见二人不拿书本，背诵通解有如家常闲谈，那陈信衡也就罢了，但凤儿竟也如此，不由汗颜。忽听得出阁二字，不由心中一紧，莫不是凤儿早已许配人家？
只听得凤儿说：“先生又在取笑凤儿了，凤儿这生是要配得义父，终老在这草原了。”
陈信衡叹口气，道：“女子无才便是德，也怪你太过聪明，为师也教得你太多了。以你这学问，便是在江南，寻常的进士也未必难得倒你，何况在这草原，那凡夫俗子，你更看不上眼。难不成，这是为师误了你？可惜，可惜。”说罢要凤儿起来，见已是中午，先要众人散了，独留下凤儿与三个年长的少年研究些算术。
众人才散，早有那候在门外的父母进来，纷纷送上些肉干米粮，陈信衡也不拒绝，一一收下。
那冯百户的婆娘送来午饭，却是五人的食量，凤儿又将刚才收的米粮中，挑出部分交给那婆娘，那婆娘说声谢了，便退了出去，看来竟是成了惯例。
陈信衡见正德二人还在堂内，便道：“小友，午时已至，不如在此就食？”
正德连连点头，便着刘瑾去打饭。
众人用了饭，休息片刻，又再上课，内容却是容易得多了，无非是简单加减乘除，计算牛羊牲口，正德也自没趣，一双眼只在凤儿身上游走。陈信衡看在眼里，只是微笑，也不道破。
下午众人回来，又是讲解了些《千字文》，独让凤儿在旁做另外的功课，隔半个时辰便为其讲解一番。
正德痴痴呆呆的两眼不离凤儿，凤儿自是发觉，初时也不管他，到了后来，也是面上发红，竟转过身去，只拿个背影对着正德。
那刘瑾心道：俗话说陪太子读书，果真是了无乐趣。于是开始半梦半醒，过不多时，已是寻访周公，口水横流，
直至放了学，凤儿向陈信衡道了别，出门上马，绝尘而去，正德追犹不及，只得站在门外发呆。
到了掌烛时分，正德着刘瑾问了陈信衡宿处，报称仍是在学堂过夜，于是便独自过门造访，也不许刘瑾相伴。
陈信衡见是正德，便请其入内，二人坐下，正德问道：“日间听先生所言，小子极是感触，今有一事，还请先生赐教。”
陈信衡道：“除了那教席之事，其它但问无妨。”
正德道：“不敢勉强先生。小子敢问，当今我大明，欲从先生之策，整治九边，有何人可当此大任。”
陈信衡眼中精光一闪，又细细打量正德一番，才道：“我听冯大人说小友姓朱，不知与那上边是何关系？”
正德明白其意，忙道：“哪敢攀亲皇族，族里亦无人在朝做官，只是姓朱。”
陈信衡沉吟道：“小友知此，又有何益？”
正德来前，早已想好托词，道：“我等商人，逐利而已。闻朝庭欲要整治九边，如知镇守人选，也好方便早作打算，想法交通关系，要知日后在这路上往来，少不得与官家打交道的。”
陈信衡听此，摇头叹道：“朱公子，何必自甘坠落，做那逐利商人？”
正德道：“科举仕途，小子终是要的。但祖业如此，家中又只我一个独子，家父操劳，为人子女，不得不多方关心。还请先生见谅。”说罢拱手行礼。
陈信衡点点头道：“看在你这孝道上，我便说与你听。”起身走到窗边，轻扣栏杆，抬首看那天上的繁星，沉吟片刻，回身对正德道：“当今大明，能治九边者，不过杨一清、王守仁两位大人而已。”
正德沉思道：“杨大人为三边统制，为人老成，经已大任。但先生说的王守仁，莫非是兵部主事，王阳明？此人弘治十三年折桂，年少傲物，京中多有传闻，若以九边之事相托，恐怕朝中无人认同。”
陈信衡摆手道：“非也，王阳明机算过人，精通兵事，卧龙之才也，必当大任。大体上，杨一清善守，王阳明善攻，九边有此二人镇守，如若朝庭大胆任用，平定可期，且这二人皆是出将入相的人物，将来入阁，也是必然。不过这二人皆自负清流，小友若以钱财相交，呵呵，怕是无门而入。”
正德心中一动，又问：“小子鲁莽，敢问先生自问与两位大人相比，却又如何？”
陈信衡一怔，随之大笑：“不可言，不可言啊。”
正德见此，也不再问，闲谈片刻，便告退而去。
是夜，正德辗转反侧，一会儿想着凤儿，喜不自胜，一会儿又担忧九边，叹气连连，直至月落西隅，方才沉沉入醒。（未完待续）