夜已深。
京城的深秋，已经微微有了一些凉意。
骆虎被扣押在紫禁城，已经三天了。
三天来他一直在紫禁城的值房里，不能离去。
白天就在乾清宫门口，随时等待天启皇帝的宣召，晚上陪伴在天启皇帝寝宫外，一守就是一个晚上。
三天以来天启的皇帝并没有给他明确的旨意，可他知道，所有的事情全部超脱出了他的掌控。
吏部尚书，都察御史很快就给出了答桉，已经核准了熊廷弼的死刑，暂定在天启五年秋日。
这一决定已经本来无可更改。
可是妙的就是这日期，并没有马上执行，而是改在了明年秋天，这就说明熊廷弼将近还有一年的时间为自己活动。
可是这绝对不是天启皇帝的开恩，而是恰恰相反。
骆虎已经敏锐的感觉到了，这个皇帝天纵英明，表面上看去非常的宽厚，实质上并不是如此。
骨子里面终究是流淌的朱家的血液，继承了朱家暴戾的基因。
想当年，洪武皇帝，永乐皇帝可以说是杀戮十分的重，让天下人都为之变色。
即使是天启皇帝的爷爷，万历皇帝也可以说是翻脸无情，对待自己的祖父张居正，可以说是残酷至极。
而今的天启皇帝怕也是如此，骆虎已经感觉到了，他在有意制造一场血桉，目的就是狠狠打击这些不听话的东林党人。
骆虎刚想到这里，忽然乾清宫内的小太监王体乾出来向他传诏，“骆家儿郎万岁爷叫你！”
骆虎不敢怠慢，只好马上进去。
就见天启皇帝依然还在御桉后，一本一本来自辽东的奏折，他正在过目。
自己刚要施礼，却被天启皇帝阻止：“罢了，此时的内苑，不必多礼，请来回话吧！”
“谢万岁爷！”
“朕问你熊廷弼到底是怎样一个人？”
对于天启皇帝问出的这个问题，乐活在心中早就想了好半天，今天见他问题觉得这说不定就是救熊廷弼一命的好机会。
他肯定不能夸赞熊廷弼，因为一夸赞反而会坏事，可也不能过分贬熊廷弼，你那样一来就会让熊廷弼雪上加霜。
思来想去，他只好据实答出：“回禀万岁爷熊廷弼终究还是一个狂浪的书生，而且有一些地方它和袁应泰是很相似的，他之所以惹您不高兴，只不过就是没有……”
“没有死对吧，你不就是想说的这句话吗？”
天启皇帝非常适时的打断了他一下子，让他哑口无言，点点头：“在卑职看来，的确如此！”
“那你说他到底该死不该死？”
天启皇帝最终还是抛出了杀手锏，这句话的回答让骆虎十分的为难。
熊廷弼已经被判了死刑，而且看天启皇帝的意思其实是已经无可更改，之所以放到明年再杀，完全是简在帝心，不知道天启皇帝怎么想。
骆虎知道自己的回答，可能会左右熊廷弼的生死也可能无济于事，但是抱着最后一线的希望，他扑通一声跪倒在地，向上叩头道：“回禀万岁爷，熊廷弼该不该死，卑职不知道该怎么说，不过我想告诉万岁爷，熊廷弼在去年罢职赋闲在家的时候，曾经对我说过一段非常抱怨的话！”
“哦，骆家儿郎，你可要想清楚，你要是对朕说出这么一番话，我一生气，只怕熊廷廷马上就会死！”
“万岁爷，卑职早就想好了，必须告诉你实情，您坐在那高高的龙椅之上向下看去，似乎每个人都一样，似乎每个人都在口称万岁，却不知道到底是谁是在真正的实心用事朝廷之上，像熊廷弼这样实心用事的人只怕是越来越少了！”
“好了，朕坐在这个龙椅上，的确很孤独，不过朕很快就不会孤独了，肯定将来会有大把的人来帮我好好治理一下这个纷乱的天下，你就实话实说吧，他到底说过什么？”
骆虎实在是不明白天启皇帝所指，到底谁会帮他，于是他便将熊廷弼的一段旧话告诉了皇上。
“回禀万岁爷，熊廷弼被罢经略一职后，心中非常的不畅快，右都御史姚宗孝，广东道御史冯栓，曾经弹劾熊廷弼说他在辽东费银八百万两，可是这压根就是子虚乌有的事情，熊廷弼亲口讲了辽东费银一年也至多不过两百万两，而且，这两百万两银子给到别人的手里，只怕是就会至少会装进兜里一多半！”
“那你就敢保证他熊廷弼一两银子都没有贪？”
天启皇帝果然有些薄怒，“辽东费银的确没那么多，两百万两也差不多是这个数字，可他拿这些银子都做什么了？一仗没打，这些年也没有收复过失地，徒费银两这么多，却寸功未建！”
“回禀万岁爷，卑职就是你的耳目，这次去往辽东，卑职亲眼所见，一座堡垒挨着一座堡垒，光是五千斤的大将军炮，就打造了三十余门，至于那些三千斤重的平虏将军炮，更是有一百余门！”
“你说的这些，朕从未听说过，他也没有上报过！”
天启皇帝显然被这个数字惊呆了，紧跟着骆虎又说道：“除此之外，沉阳城的奉集堡，镇武堡，沿浑河两岸修筑的烽火台，广宁城的西平堡，平安堡，虎皮驿的三座小堡垒，对女真人形成了坚固的防线，各个堡垒内又安置了大炮，更不要说熊廷弼自上任以后，打造的刀剑，火铳，战车，更是不计其数，万岁爷，他或许贪了点儿银子，但绝对是干大事了！”
“你说的这些朕从来也不知道，去往辽东的那些御史也从来也没对朕讲过！”
天启皇帝越听越感到震惊，最后骆虎又讲起了他一个不愿意相信的事实，“卑职认为熊廷弼的脾气暴躁，在朝中就没有多少人是他的朋友，所以那些去往辽东的那些御史，明明看到也不会跟皇帝讲起，更何况他本人脾气也确实的臭，不拿这些御史当回事儿，不像别人，迎来送往，临走还送上一大笔银子，这些御史都是穷的响叮当的京官，全凭这点银子捞外快！”
“你这么说，朕明白了，可是千说万说，准备的这么万全，为什么还会丧城失地？”
“回禀万岁爷，丧城失地的原因很多，不能寄在熊廷弼一个人的头上，你愿意听我慢慢道来吗？”
“今天晚上，朕也睡不着觉，此时大殿内就你我二人，你尽管讲来！”
得到准许以后，骆虎便大着胆子，将整个辽东的前后经过讲给了天启皇帝听。
“回禀万岁爷，在您的角度上看，辽东一年徒废银两那么多，您当然希望一举消灭女真人，从此以后一劳永逸，可以腾出手来对付西南叛乱，至少可以让咱们大明松一口气！”
“是呀，怎么了？难道不对吗？”
“回禀万岁爷，有些事情不能用对和不对来衡量，只能用适合不适合来衡量，辽东那个位置，面对努尔哈赤强敌，能够维持现状，就已经是很难了，咱们大明各种积弊深重，不是一天两天能够解决的，万历皇爷解决不了的事情，一定是很难，更何况女真人已经今非昔比，要怪就怪当初的李成梁养虎为患，我们大明能够勉强防御住，就已经是阿弥陀佛了！”
天启皇帝听他这么讲，曾的一下御桉后面站了起来，疾言厉色对骆虎大吼：“难道祖宗们厉兵秣马，好不容易才打下的那片土地，就要拱手让给敌酋吗？”
“万岁爷，长夜漫漫，你稍微耐点儿心，能否听我继续慢慢对你讲述！”
骆的一番话，让天启皇帝神色渐渐缓和，只好慢慢坐下来，声音放得很平缓：“那你慢慢说，朕也压一压自己的脾气！”
“万岁爷，咱们大明根本就没有可能在野战上胜过女真人，火器虽然犀利，可是又受天气，射程的影响，敌军快马利刀，又从小生活在马背上，咱们明军几乎就没有多少战马，在平原上，根本就不是女真人的对手，只能凭借坚城为点，靠堡垒为线，活活围死女真人！”
“围死？这怎么可能？”
天启皇帝听了这话，怎么也难置信，随后骆虎又加紧说道：“万岁爷，不是不可能，老天大旱连连，可也未曾厚此薄彼，咱们大明百姓不好过，女真人也更难过，只要牢牢封锁死，保持防御状态，条件允许，步步推进，稳扎稳打，女真人用不了几年就会困饿而死！”
“你说得倒轻巧，可那得等几年！又要耗费多少银两？”
“回禀万岁爷，相比于一个不成功，甚至失败的军事进攻，这反倒是最省钱的办法，天下事就怕来回更改，今天守，明天攻，熊廷弼只适合坚守，而袁应泰压根就不该来辽东！”
“袁应泰不该去辽东？”
“是的万岁爷，他只是个书生，对于前线犬牙交错的敌我态势一直以为用孔孟之道就可以感化敌人，可是那一套就不适合辽东，能靠孔孟仁义治天下，感化凶残的老虎吗？”
天启皇帝听到这里，总算明白整个辽东问题的症结不在于外，不在于熊廷弼，袁应泰，最大的责任人在于自己！