苏芒足足愣了五秒钟。
她很难把“柳五公子”和“求见”这两个词联系在一起。柳随风若要找她, 一向直来直往, 别说求见，连事先招呼一声的时候都很少有。而且以他的武功地位，又何须求见任何人？难怪唐柔表情这么古怪, 苏芒自己都不知道该作何反应。
当然，柳随风找上门来, 这件事本身就令她费解。当日她匆匆离去，虽说有些急切, 但态度表露得很明确了, 她以为柳五是聪明人，不会错解她不想再与权力帮有所牵连的心思。
她已经足够心烦意乱，燕狂徒却从来不懂得读空气, 在旁边饶有兴趣地问：“你们说的, 就是李沉舟那小子的结义兄弟？武夷山上他我没杀他，听说如今他也是武林中的一号人物？”
苏芒瞟了他一眼, 笑道：“是啊, 柳五公子柳随风，好响亮的名头。我知道当年武夷山一战，李帮主亦有份参与，却不知柳五公子也在。”
唐柔的直觉还和以前一样敏锐，见她不像多么高兴的样子, 皱眉道：“不然我去请老大出面，替你应付了他？”
苏芒摇摇头道：“不，人家客客气气地上门, 这么做反而是我理亏，我去见他。”
莫愁湖有“湖柳如烟，湖云似梦，湖浪浓于酒”的美称。深秋时节，湖畔垂柳早已翠叶凋尽，光秃秃地竖在那里，但湖光山色之秀，并不因草木枯黄而失色多少。一身淡青衫的柳随风背对碧波水榭，负手而立。
天高云淡，秋气萧条，如果他脸上没有那副煞风景的面具，此景足可入画。
苏芒微微一愣，方才想起他外伤必定会留下疤痕。她看了看那面具，心道他果然不愿让旁人见到落魄的一面，即使只是容貌方面的，心中暗自喟叹，表面只不动声色，微笑道：“柳总管此来是为了什么？”
她的笑容里没有半分尴尬或不满，但客气而疏离，就像面对一个没什么交情的陌生人那样。柳随风心中忽地闪过一丝不安的感觉，他强迫自己忽视这种感觉，应道：“帮中诸事已毕，我听说姑娘来了莫愁湖，特意来找你。”
苏芒哦了一声，笑道：“找我？难道赵姐又不见了，柳总管想托我去找？”
她本不是这么刻薄的人，一句话出口，始知自己终究还是计较了。柳五微微一震，似是全没想到她会直截了当地提及此事。意外之余，他蓦然想起昔日丹霞山上是敌非友，苏芒的确词锋犀利，言语毫不留情，此时又露出过去的态度，证明她绝不像表面上那样若无其事。
这样的话比责问更难以回答，柳五微微一顿，只道：“我还没谢过姑娘的援手，那一天……实在是失礼了。”
苏芒正在后悔不该哪壶不开提哪壶，听他这么说，诧异之情更深。
柳随风心高气傲，目中无人，想让他道歉，难度不啻于把猴子送上太空，大概只有李沉舟能有幸得到这种待遇。他这句话里看似没有“对不起”“对不住”“抱歉”这些道歉常用词汇，但对他来说，已和低头认错无异。
是怕她因自作多情而恼羞成怒，转为联手萧秋水对付权力帮吗？那大可不必。且不说萧秋水与赵师容交情匪浅，注定不可能再和权力帮作对，她本人也从未生出这种想法。
她不想回溯那天的经历，叹了口气，笑道：“柳总管言重了，该说失礼的是我。我们有过生死交情，这次又是别人欺负你们，不是你们欺负别人。我不过是恰逢其会，所以赶去帮忙而已，何必这么客气呢。”
柳随风号令江湖，令巨寇大盗闻风丧胆，对着面前这个笑得甜蜜蜜的姑娘，却有力不从心之感。他沉默片刻，忽道：“姑娘陪我走一走吧。”
他的气度一如既往，武功只进不退，苏芒却从他身上感到了一股无法忽略的愁绪。
神州结义里，知道她和柳随风有交情的人不少。和她关系比较亲密的，难免会因好奇而问及这位权力帮的总管。倒不是说他们当真如此八卦，只因柳随风的名气实在太大。可苏芒每次听到他的名字，都难以抑制心情的复杂。
她没少听柳随风的传闻，人人都说他心狠手辣算无遗策，是黑道上极为可怕的人物，但她一直无法把传言中的形象印证到主角本人身上。她为之心动的，不是做敌人时的“江湖上最可怕的一个人”，而是做朋友时的生死同心。
一开始或者还有些恼怒，说完刚才那带刺的话，却又自觉无趣。再怎么说，她本身要承担一半识人不明的责任。柳随风也曾对她千依百顺，着意照顾，大可不必反目成仇。
苏芒很清楚她离开后，总坛的局势将如何发展。她能看出柳随风对赵师容的心思，身为当事人的李沉舟和赵师容自然也可以。这并不是用“金兰情深”就能掩盖下去的事情，何况，李沉舟的金兰之情，不过就是那样而已。
权力帮正值动荡，柳随风偏于此时离开总坛，必定是因为尴尬到不能容身。
秋风拂衣，风中带着些许湿气，天渐渐冷了，湖上游人稀少，往往几个时辰看不到一个人。苏芒极目远眺，想看看湖对面有没有人，却听柳随风道：“我遇上赵姊，还在大哥之前。”
苏芒惊愕地望向他，她主动提起赵师容，只是一时意气，并非真心想谈这件事。当时李沉舟夫妇二人均是如遭雷殛，可见柳随风将心思隐藏极深，直到神志不清时真情流露，才会泄露秘密。这已算是他人心底最深的隐私，她无意探究。
所以，在他再次开口之前，苏芒抢先道：“如果你是为了让我释然才提起过去，那大可不必了。我还没到要用别人的秘密安慰自己的地步。”
柳五轻笑一声，道：“我还以为你当真不在意。”
苏芒笑道：“在意的，不过可能不是你想的那种在意。你真的用不着勉强……”
柳随风突然停了下来，他的眼睛里闪着意味不明的闪光，仿佛是嵌在面具上的两颗黑色宝石。他轻声而不容置疑地道：“不，我要说。”
苏芒讶然，没有继续阻止他，也没流露出任何“我不要听”的意思，只是安安静静地听着。她终于知道，柳随风的出身和经历，与她想象中的大相径庭。这竟是一个俗套的，狗血的，同时也凄凉异常的故事。
肮脏饥饿的小乞丐，不知父母何人，家乡何处，每天只是浑浑噩噩地活着，有时候甚至要与野狗争抢，才能得到果腹的食物。十二岁的那年，他在一座富丽堂皇的府邸门前，弄脏了那家小姐的猫，被家丁抓住痛打。
是小姐亲自发话救下了他，不仅如此，还温言安慰，让他去洗澡，给他衣服穿，并说他将来会是“有志气的男子”。她是他生命里见到的第一样美好的事物，让他不再稀里糊涂地活着，而是有了为之奋发志气的目标。
他心心念念，只想功成名就，然后回来娶赵小姐，给她一生的荣华富贵情深意重，作为报答。戏曲话本里，处处都是富家小姐爱上了年轻公子，他做梦都想成为其中的一个。然后，他居然心想事成了。
他遇上唐老公公，跟他学了一身绝技，又遇上李沉舟，一见如故，成了他的结义兄弟，随他一起经营权力帮。先主持武夷山围攻燕狂徒，夺得权力帮大权，又成功围剿天下社，当他终于觉得“柳五公子”有了些名气的时候，李沉舟把赵小姐带到他面前，满面笑容地说：“这是我的兄弟。”
赵小姐当然就是赵师容。
苏芒苦笑了一下。柳五并没有详细地说，他们相遇之后，他是何心思是何反应，但这并不难猜。倘若赵师容只是按照一个王侯小姐应有的命运出嫁，譬如嫁给故事里的那个未婚夫，想来只会成为一件憾事。柳随风纵有遗憾，也不至于非去破坏恩人的美满姻缘。
但赵师容与李沉舟伉俪情深，天天在他面前晃来晃去，那就是另外一回事了。
柳五永远的微笑，压抑着的苦痛，连带不留余地的行事方式，如今终于有了解释。他与赵师容朝夕相对，便不可能从执念中解脱，偏偏李沉舟又是他的大哥。他什么都不能做，什么都不能说，执念最终变作心魔，在命在旦夕时，全部爆发出来。
至于她自己，可能就是传说中被无辜卷入的路人吧……
“其实我一直以为你是世家公子，”柳随风把秘密悉数倾吐出来，自然不是为了让她闭嘴，她不得不开口，“没想到会是这样。”
这无疑是一句废话，柳随风静静看着她，没有做声。
苏芒想了想，又放柔了口气道：“我知道，你一定觉得天意弄人。其实你一开始就想错了，认为只有功成名就才能回去找她。可是，赵姐既然肯对一个小乞丐好，可见不是会重视功名身家的人……难道你那时候，就没想过她会嫁人么？”
她还有一句更狠的话没有说出来——情场犹如战场，既然从一开始就觉得自己没有指望，那后面就很难再扳回战局。柳随风在赵师容面前，永远只会是那个被她鼓舞的小乞丐，没办法和她并肩而立，或者被她依靠。
而赵师容也非寻常女子，她会对无助的弱者心存怜惜，却绝不会爱上这样的人。
雕像般站着的柳随风忽然有了反应，他眼里有泪，淡淡道：“想过，我配不上她。赵姊爱的是大哥那样的英雄，见到他们的时候，我就明白了。”
咬牙说出这句话，他竟没有想象中那么痛苦，更多的反而是如释重负。其实天意、造化、晚了一步，这些全都是托辞。漫漫长夜里，他对自己说“不敢与大哥相争”，可真去争了又能如何？莫说李沉舟，赵师容与萧秋水都还更加投契。
苏芒想起赵师容那不可方物的美貌雍容，倒也没什么底气说他的想法不对。她忽然想起了无崖子和师姐师妹间的恩怨情缠，不说无崖子本人的问题，他和童姥李秋水两人都相处过，全部以走人告终，由此可见，这两位不是他的心上人。
同理，赵师容认识柳五多年，始终对李沉舟一心一意，这只能说明，她本身就不会爱上他。
但这些都是过去的事了，而且与她无关。
她继续劝解道：“你觉得卑微，配不上她，这是人之常情。然而，你现在是柳五公子，不再是以前的那个小乞丐。一个人的出身并不重要，重要的是将来成为什么样的人。”
这一点，她本身已想得很透彻。若她还觉得自己是躺在床上看小说，除学业外一无所求的死大学生，那甚至不见得能活过前五个轮回世界。柳五这样的人还纠结于往事，心魔倏起倏收，只能归结为一往情深。
“你若想真正解决眼前的问题，总得先从过去的阴影里走出来再说，当然也包括了赵姐。你如今名动江湖，旁人不是怕你，就是重视你，为什么还要在意十几年前的事？如果你还是个小乞丐，我又怎会喜欢你？”
柳五听到这里，陡然一惊，道：“你……”
苏芒岂会不知他为何吃惊，眼疾嘴快地道：“先等我说完。是，我喜欢你，但是……”