穿着叶棠手制的第一版护胸, 知道在黑暗中跑了多久的贺兰景因为方突兀的火光而微微眯起了眼睛。
原来是叶棠提了盏瓷灯正在营帐外头等。
草原的风很大，叶棠手中的瓷灯呼啦一下就被吹灭了。四周重新漆黑了下来，贺兰景沾满热汗的身体与的听觉都愈发敏-感。
“为何拆穿？”
叶棠声音随着风打着旋儿钻了贺兰景的耳朵之中, 让感觉耳道里痒得发麻。
“……是对那蠕蠕说过了？的话，会信。便是站出来拆穿也过是让自己失去的信赖。”
风越冷，贺兰景的身体越热。能感觉到叶棠凑近过来——她的鼻息已经轻轻地喷散在了的胸膛上。
“还呢？”
叶棠柔软的声音像是羽毛一样，刮得人从里到外、从皮到心都痒。贺兰景略略退后半步, 像是要避开叶棠的鼻息。
“还……没还了。”
就这么点时间, 贺兰景的眼睛已经稍稍习惯了黑暗。黑夜中, 能清一点叶棠的轮廓。
只是叶棠脸上是何表, 是到的。
“贺兰将军, 说这种回答足以让放过吗？”
叶棠的声很轻。
贺兰景沉吟片刻。抵在侧腰上的尖锐硬让发出放弃的长叹：“没, 拓跋浑得到今天的地位, 坐稳现在的位置。换句话说, 这天下之主, 做了。”
“阻止只会死得徒劳。……与其死的如此值当, 倒想留着一条命能走到哪一步。”
“贺兰将军可真是个好之徒。”
硬从贺兰景的腰上一寸寸地往上游移, 贺兰景身体发僵, 只觉得从腰间痒到心口。
“过从来讨厌好之徒。”
叶棠说着拉起贺兰景的一只手，让贺兰景按住胸口上的硬。贺兰景这时才发觉那硬是什么匕首, 而是叶棠提在手中的瓷灯。
这瓷灯是头青牛的造型, 方才抵着的是牛儿的尖角。
“既然要能走到哪一步，将军可千万别轻易死了。没了观众, 也会挺遗憾的。”
半点怕贺兰景从自己身后偷袭自己，叶棠转身，背对着贺兰景走了。
——贺兰景要是想杀她，哪怕她方才抵在贺兰景腰上的是瓷灯而是匕首, 她这会儿也该被贺兰景扭断了脖。贺兰景之所以会老老实实地听她说话、回答她的问题，过是因为确实对她没敌意。
草原上的风还在呼啸。叶棠轻微的脚步声很快就被风声、草叶摇曳的声音所掩盖。
一切都发生在黑暗之中，若是贺兰景手中还握着那盏瓷灯，只怕要以为这一-夜发生的全是做梦。
……
拓跋嗣积劳成疾，没熬过这个冬天便死在了壮年。太拓跋焘并未马上继位，等着包括拓跋浑在内的宗亲都因先帝病逝而回到平城哀悼一番之后才在众人的见证之下登基为帝。
平西将军拓跋浑因为功勋卓著，升骠骑将军。虽愿留在平城，却也得与其宗亲一样等候拓跋焘的吩咐。
平城-的春天来得晚，料峭的寒气之中拓跋浑多饮了两杯，随后就躺了无足落地式的榻里，扑在隐囊上半趴半抱地睡了过去。
叶棠是拓跋浑的心腹，出并需要额外通传。她半日没见到拓跋浑，转了一会儿才发觉拓跋浑人在榻上，周身被围屏给遮住了。
“将——……”
发觉拓跋浑面色红润地睡得正香，叶棠闭上了嘴。她去取了一条毯过来，给拓跋浑盖上了。
拓跋浑再怎么说也是武人。一察觉到自己身上动静立刻就睁圆了眼睛，力抓住了自己面的人。
叶棠被拽得摔到榻上，脑袋扑在拓跋浑的胸-。她撑住自己的身体，想要爬起。
拓跋浑到叶棠的面孔心下一松，同时又好胜心起。身体一翻，抓着叶棠的手腕就把叶棠压在了塌上。
历练了年，叶棠的力气也小。哪怕被拓跋浑全力压制，她也没瘫软了身体，随便拓跋浑处置。
望着身下的叶棠，拓跋浑觉得趣。
无香什么都能赢，但就信她在力气上也能压过！她可是个人！她的年龄、阅历是在自己之上，可那又如何？这东西在蛮力面根本无足轻重！
“放弃吧，无香。比力气，是这个男人的对手。”
“哎呀将军，怎么就知道们这是在比力气呢？”
叶棠双手遭到钳制，身体也被用力压住。换作是其孩，指定要被拓跋浑吓哭。偏生叶棠一，瞄准拓跋浑因为她的话产生迟疑的一瞬，脑袋直接从下至上撞上了拓跋浑的下巴。
拓跋浑清楚地听见自己的下巴发出了“啪咔”的一声响。喉咙像是要被扯断一样痛，舌头更是差点儿被自己咬断。
疼得泪花都在眼中打转，捂着下巴的拓跋浑只想对叶棠抱怨她下手又狠又重。
叶棠好整以暇地坐在榻上理了理自己略带凌乱的道袍。她好脾气地道：“将军，您已经是小孩了，这种玩闹还请适可而止。您若是想与人玩角抵，还请找贺兰将军或是万忸于都尉。”
说罢叶棠起身，又道：“贫道来此是为了与将军说一声，可汗召贫道入宫。贫道晚时候才能回到将军的身边了。”
“说什么！？这么重要的怎么现在才说！”
一听到拓跋焘要召叶棠宫，拓跋浑直接跳了起来。想也想就要对叶棠说自己会陪着她宫，想叶棠细细抚平自己道袍上的皱褶，淡然道：“将军切莫轻举妄动。可汗召贫道入宫，多半是想要对贫道如何，而是想试探将军的反应。……将军的反应才是决定贫道生死存亡的关键。”
抬眸，叶棠温和地注视着拓跋浑：“将军愿意在贫道命的份上，暂且按捺么？”
拓跋浑脱力地坐回了榻上，连下巴上的疼与舌头上的麻都顾上了。
无香这么说就是让做好她可能数日都回来的准备了。
“……罢了。横竖本将军暂时也没非做可的。在回来之都会如佛狸伐所愿，安分守己地待着的。”
“将军这便错了。”
拓跋浑没好气地对上叶棠的视线。
“将军若是太老实，可汗便会知道挟持贫道便可以控制将军。如此一来，贫道恐怕再难回到将军身边来了。”
肩膀耷拉了下去，拓跋浑用手揉了揉脸：“……又要为按捺，又要那么老实。这可真是要逼死。”
“逼您的如何会是贫道？”
叶棠话中话，她很快拾起给拓跋浑盖毯时放到一边的拂尘，尔后翩然离去。
目送着叶棠的背影消失在门后，拓跋浑烦闷地倒在榻上。无意间，稍微嗅到一点冷香。
那是方才被压在榻上的叶棠留下的味道。
年轻的俊颜蓦地红了个透。把人压倒时只想着要胜过面这人的拓跋浑终于意识到自己方才是把一个人压在了身下。
人已经年轻了，从年纪来就是做阿娘都可以。可就是忍住地想：若是她是个出了家的冠该多好。
……
“九霄山无香见过可汗。”
叶棠在拓跋焘面一向是跪的。拓跋焘也从逼着出家人下跪。
“起来吧，无香。”
拓跋焘对叶棠显得相当热络，一听说叶棠来了，便结束了公务。此时更是直接走到叶棠的面，对着她虚扶了一下。
“突然唤来，想必让吓了一跳。”
公式地与叶棠寒暄过，拓跋焘直接入正题：“今日朕想见为别的，只是为了先帝丧，朕请来了几位高僧，又向道门递了几封信件。天都城里来了几位九霄山的弟，们听说在此处，都想来拜会一下。”
哦，这是对她身份存疑，把她喊来查户口呢。
叶棠心中点头，面上含：“九霄山上下数千人，贫道并认识所的同门。想必同门之中也会认识贫道的弟在。”
“无香道长说得理。过的同门到都到了，与们见上一面又何妨？”
拓跋焘给叶棠再次拒绝的机会，转头就冲着门口道：“带九霄山的道长们过来。”
“是！”
门口的守卫果然立刻遵旨，叶棠无奈一，再说话。
“无香”是叶棠给自己取得称呼，自然九霄山是没“无香”这个坤道的。
以拓跋焘一贯的行缜密来，就对九霄山的道士们核实过这件。这也就是说，拓跋焘打从最开始就打算“扒皮”叶棠。
“诸位道长，请。”
在守卫的带领下，一行八个道士杀气腾腾地走入了拓跋焘的书房之中。
用说，这一行人早就在拓跋焘差人询问九霄山是否一个名为“无香”的坤道时就得知了一坤道自称“九霄山无香”赖在了南平王的身边，成南平王最为倚重的智囊。
谎称自己是出家人的永远会是什么好人，要么是作过奸犯过科、要么是杀过人越过货。再要么就是顶着出家人的-名头在做一见得光的……比如说，作为刘宋的奸细潜伏到南平王的身边，以色迷惑南平王，将还过于年轻的南平王当作傀儡来操纵。
“九霄山蔡夏，”
“沈师。”
“姬逢。”
“……”
道士们挨个报上名字，继而异口同声低头道：“““见过可汗！”””
其中那唤作姬逢的道士一抬头就到了沉默的叶棠。
“是——”