书接上文，张本初虎贲军进驻台儿庄后地第四天，刚刚占领藤县的王天培第十军在敌军三个军的猛烈攻击下，连半天时间也抵挡不了，溃败中没有合理的布局和相互的策应，逃到韩庄才堪堪站稳脚跟，右翼的贺耀祖将军的第四十军主力受其连累，在褚玉璞大军的猛烈打击下，不得不退回台儿庄。
好在张本初虎贲军接应及时，前一段驻扎期间修建地阻击阵地宽阔坚固，占尽便宜，两部同心协力，打退了五倍于己的敌人进攻，稳稳地守住了台儿庄运河以南地区。
白崇禧和何应钦两人配合颇为默契，再一次命令东线后撤各师围攻临，一下就将敌军主力吸引在临一线，西面的敌军对白崇禧和张本初神出鬼没的用兵深为忌惮，担心孤军深入造成被动，立刻停止进攻，王天培第十军、贺耀祖四十军这才缓过一口气。
前线战事刚刚稍有稳定，后方风云突变，尘嚣四起，汪精卫和唐生智一改原先坚持的“**讨宁”口号，高呼“**倒蒋”，仅仅两字之差本质便截然不同，变成了打倒蒋介石而不是要推翻整个南京政府，口号一喊出，整个宁汉政坛随之生了美妙变化：盘踞上海具有深刻背景地国民党右派“西山会议派”立即停止了对唐生智和汪精卫的指责抨击，李宗仁将军率领十二万大军原地踏步，不再对开至九江、湖口一带地武汉政府军队展开针锋相对的军事行动。
蒋总司令表面上虽然波澜不惊，心中却无比惊骇，终于知道自己遭到了汪精卫、李宗仁和西山会议派地联合暗算，于是紧急召集在上海、杭州和南京的智囊心腹，召开秘密会议，寻求破局之策，鲁南前线十余万大军突然间沦落到边沿位置。
轰轰烈烈地北伐从此开始走向溃败，革命阵营四分五裂，变成了相互攻击相互联合、时敌时友勾心斗角的混乱局面，欧美列强和野心勃勃的日本帝国主义看在眼里喜上心头，不约而同停止相互间的利益争斗，聚集京津两地，静观风云变幻，尔虞我诈相互谋算之余，时刻准备摄取最大利益。
看准机会地张宗昌和孙传芳终于出手，由老将褚玉璞率领徐源泉、许~等两个军又一个师率先难，突然从西、北、东三个方向开向驻防韩庄的王天培第十军，同时增兵台儿庄一线。
老谋深算的褚玉璞在继续对四十军保持压力地同时，命令徐源泉军西进攻击第十军吧出的右肋，急电兵临韩庄的程国瑞、王栋两军对王天培第十军起全面攻击。
一败再败的王天培以及第十军将帅犹如惊弓之鸟，早在获得张本初和贺耀祖预警之前，就已逃到数日前与张本初虎贲军并肩作战取得柳泉大捷的柳泉以北战线，借鉴张本初当初的布置，将剩下的四个师布置在坚固的阻击工事上，一面向总指挥白崇禧告急，一面组织麾下官兵严防死守。
二十三日傍晚，与贺耀祖第四十军共守卫运河南岸，与褚玉璞大军相互对峙地张本初虎贲军突然接到白崇禧的命令，要求虎贲军于次日上午再次开赴柳泉，与第十军一起死守徐州北面最后一道屏障柳泉；命令贺耀祖第四十军撤至车福山一线，扼守身后的陇海路东段。
张本初与贺耀祖紧急商议，并立即致电顾祝同和邓振两师询问，终于知道何应钦长官的第一路军已经离开鲁南，撤回到陇海路东段，第一、第三师等围攻临的四个师于昨日夜晚奉命撤退，正在向宿迁方向疾行。
张本初与贺耀祖面面相觑，身边的十几个将领也都意识到白崇禧要集中兵力保住徐州、宿迁的战略意图。
张本初长叹一声，话语中无比苦涩：“看来白总指挥要把我们第二路军调到第三路军原先的战场，填补其间地空白，只要我们几个师一离开，身后从北到南的郯城、新、县和宿迁很快就会陷落，如果张宗昌、孙传芳够狠的话，只需让褚玉璞这个老将率领两个军击破县直插宿迁，就能将我大军整条战线一分为二，到时候孙传芳大军保持对何长官第一路军实施压迫，再派褚玉璞所部大军从东向西猛攻徐州，我们不败都难了！”
贺耀祖搓搓涩的眼睛，深为无奈：“你们虎贲军一走，我这边压力大增，看样我必须坚守两天以上，等第三师、第一师和四十四军从临方向撤回来才能动一动，要是我估计不错的话，恐怕我地四十军又要退守县了。”
众将情绪低落，沉默不语，还是副军长谷正伦乐观，他认为只要四十军撤回县，很可能再次与徐州东线的虎贲军东西相邻，互成犄角之势，提议两军商讨一下接下来地相互策应问题。
这一建议立即得到双方将领的认同，匆匆用过简单地晚饭，十余名将领再次集中在贺耀祖的军部，紧张协商，制定预案。
深夜十一点二十分，贺耀祖和张本初等人正在对最后地方案进行检查，突然接到白崇禧的急电：王天培第十军在直鲁联军程国瑞、徐源泉和许清泉三路大军夹击下损失惨重，退守徐州防守，望虎贲军立即退守余县、四十军退守新！
“*他妈的，我虎贲军辛苦多日铸就的坚固防线，这才支撑多久？也不知道第十军是怎么打仗的？唉，这下徐州完了……”
张本初说完仰天长叹，贺耀祖一拳擂在桌面上，对王天培不堪一击的第十军破口大骂，众将领大惊失色，眼睁睁看着张本初频频叹息，看着贺耀祖暴跳如雷，却怎么也说不出一句安慰的话。
徐州失守，全国震动，正在与南京政府进行秘密联系的不约而同地暂停了谈判事宜，南京政府的声威和国民革命军的士气受到巨大打击，孙传芳卷土重来，引发了长江流域千万民众的一片恐慌。
蒋总司令正在南京与各路诸侯斗得你死我活，焦头烂额，再接到这个雪上加霜的噩耗，顿觉心如寒冰，又惊又怒，次日立即赶赴撤到蚌埠的北伐军前敌总指挥部，与总指挥白崇禧将军急商对策，下令不惜一切代价，夺回徐州。
当晚，一道道急电飞到正在撤离鲁南的第二路军各师将领手中，刚刚进驻县三个小时的张本初和麾下弟兄接到突然改变全局兵力部署的急令，不由目瞪口呆：北伐军总部严令张本初虎贲军死守余县；贺耀祖第四十军火速南下，全速开往宿县；退往苏北的叶开鑫第四十四军被勒令立即向西开进，途径县赶赴宿县东面的尹集待命；顾祝同第三师和邓振第一师全速后撤，据守宿迁。
张本初吩咐通信兵通知各团主官召开紧急会议，趁弟兄们尚未到来之际，连忙挂上地图，与马新野、苏元龙、薛岳、潘常将和苏元龙等人面对地图，一边商议，一边标注目前北伐军各部兵力分布情况。
苏元龙娴熟地画上显著的防御线，再按总司令部的最新部署，将数面代表各师的战旗插了上去，张本初和所有弟兄们再也没有一个能笑得出来了，就连水平最次的潘常将也心情沉重，频频叹气。
马新野不愧为经验丰富的参谋长，上前一步指着孤零零凸在整条战线之外的县，恼火地问道：“这是谁出地馊主意？这不是要拿咱们虎贲军三万余弟兄的性命开玩笑吗？看看，正北三十公里是褚玉璞的两个军，西面四十余公里是程国瑞占领徐州地三个军，东面三十五公里是咱们突然放弃的新宿，敌人只需从三个方向各派一个师攻向余县，咱们除了选择南逃之外，还能到哪儿躲去？居然还命令咱们死守？面对数倍于己的敌军，守得了吗？”
苏元龙脸色铁青凝视地图，听了薛岳地话沉思片刻，低声问道：“他大爷的……不会是校长亲自定下的吧？”
“有可能，不过我个人认为很可能是白长官地主意，因为白长官最了解战局情况和我师战斗力。从最新的战略布局来看，县的地理位置突然变得更为重要了，褚玉璞只要占领县，麾下的两个军无论是向西驰援徐州、宿县，还是南下与孙传芳部联合攻打宿迁，都畅通无阻，拿不下余县就会被咱们在他身后和侧翼打击骚扰。因此。余县如今已经成为敌军进攻道路上地一颗钉子。不拔掉敌人就不敢挥师南下。
其次。余县地形复杂。四面环水。城墙也不见得比南面地泗县差。如果防守得当。敌人两个军三五天内甚至十天八天之内都攻不下来。
以上两点。或许就是白长官命令我们留下死守地原因。目地是牵制敌军兵力。便于徐州方向地反攻。校长可是亲临前线了。徐州这一仗将会很惨烈。”沉稳大度地马新野详细地说出自己地看法。
弟兄们听完觉得颇为有理。可是。被推在突前位置面对敌军可能地重兵围攻。没有一个人心里会舒服。
张本初知道弟兄们等待自己表态。想了想低声告诫大家：“不管如何艰难。既然命令下来了。我们就得执行。何况校长早已赶到蚌埠。肯定参与了全局计划地制定。不可能拿咱们三万多弟兄地生命开玩笑。
因此。我们面临地困难希望各位别再提起了。各团团长很快就会到来。如果听了各位地丧气话。他们心里会怎么想？特别是性子刚烈地杨宇和虎头。要是吵吵嚷嚷起来。岂不影响士气？所以。这一点大家必须注意。”
看到弟兄们全都点头，张本初非常霸气地继续说道：“这一仗将是个恶仗，难度决不在五河战役之下，我们将会面对敌人数倍于己的兵力，这一点相信校长和白长官等人心里都非常明白。
我认为他们同样也知道县地区的地形与五河相近，丘陵密布水网纵横，非常不利于大部队和重武器的运用，北方士卒更不习惯于在这样的地形地貌中行军作战，而我们则轻车熟路，毫无问题，一个晚上潜行三五十公里非常简单，这是我们的一大优势，必须要好好把握！
我们的另一大优势是，我们拥有良好的群众基础，此前我们从城南和西面的单集、碾庄等地招募的弟兄足有八百余人，这些弟兄熟悉地形，善于水战，到处都是乡里乡亲的，到哪儿都不会饿着，都有人出手帮忙，我们只需花点钱不让乡亲们吃亏即可。所以，只要我们上下团结一心，不见得褚老头大兵压境我们就会毫无招架之力。”
“张司令言之有理！”潘常将高兴地说道，其他弟兄听了张本初的分析，也平静下来细细权衡。
张本初点了点头，随即严肃地说道：“这一战，我不打算让各师、旅长像往常一样参与行动计划的讨论和制定，所有的作战计划和命令全部由我们几个来定夺。
等会儿在会上，我将给各旅团直接下达初步命令，让各旅团的弟兄们先忙起来，这样就不会胡思乱想了。老马和元龙，你们俩要再次重申军令，务必做到令行禁止，无条件地执行师部下达的命令，只有做到这点，我们才能很好地面对这一仗，否则不但完不成牵制敌军中路主力的任务，还有可能会造成巨大的伤亡。
我们最多只有两天的准备时间，也许不到两天，休整完毕的敌军主力就会*上来，所以必须抓紧时间，大家明白了吗？”
“明白！”众将齐声回答。
“好！准备开会。”张本初转身回到大桌前，示意勤务兵给自己泡上一杯浓茶，今晚又将是一个不眠之夜了。
待会议散去，已是深夜。张本初与自己的几个左右手立刻投入到计划地制定工作中，没多久白崇禧的又一个加长电报传来，张本初看了看表已是深夜一点四十分，看完电报和弟兄们开玩笑说白长官和校长恐怕也睡不着了。
弟兄们莞尔一笑，心情轻松了许多，但没过几十秒，听薛岳读完电报内容后大家再也笑不出来白崇禧严令虎贲军固守余县，至少得拖住敌人中路主力三天的时间！而且时间是从明日上午七时算起。这就是说，今天不能算进三天之内，看来白崇禧非常清楚褚玉璞的大军来不了那么快，虎贲军这一两天尚未受到敌人地实质性威胁。
次日上午，前出侦察的特种分队源源不断传来急报：直鲁联军第七军团司令褚玉璞麾下的朱藻第九军，率先开到城北十五公里地大王庙一线，袁振清第十五军紧随其后，敌军尚有一个师的兵力拱卫敌指挥部台儿庄。
下午四点，朱藻第九军二十七师开到城北五公里的顺河北岸，立刻遭到张本初的第一师的炮团和师部迫击炮营地突然打击，等朱藻急令炮兵赶到战场，战斗已经结束。
在十分钟的猛烈炮击和重机枪隔河扫射中，二十七师尚未看清对手，就付出了死伤一千三百余人的代价，全师在猛烈火力的打击下被迫后退两公里扎营，军长朱藻率领暂编师赶来，听说袭击者打着十几面钢铁雄师地战旗，立刻命令所部原地构筑阵地，加强警戒，以防神出鬼没的虎贲军偷袭，并将情报火速报给台儿庄的主帅褚玉璞。
草根十分感谢书友18815547、186006116、0514、tcy1、197718450uelang055、161578869和喜欢穿越mht000mq、jtksyb、长相知，杂学说、丞甫童鞋的打赏与鲜花，今天最愉快的事情就是能够看见您的鲜花了.祝贺jtksyb、长相知、石之山、喜欢穿越四位书友成为本书的舵主。（未完待续）