【第三十章】
段云亭率大军赶至边城同守军汇合时, 已是十日之后。其时西秦的攻势仍然犹如破竹, 不可阻挡。一连失了四座城池的东齐守军只得一再地往东回撤，如今边防重任便全在这座并不算坚固的城池上了。
段云亭方进了城门，未及歇息, 便率众人赶至城头，登临远眺。其时正值黄昏, 只见城池百里开外，漫山遍野的都是袅袅炊烟, 足见秦军人数之众。
负责守城的将领名唤程瑞, 见段云亭凝眸不语，便开口道：“陛下，西秦大军方到来之初, 也曾接连攻城, 幸得我守军严防死守，拼死拱卫, 才保住了城池。此时他们兴许是全军长途跋涉, 略有疲敝，故而这几日只是驻扎在外，偶尔派小股人马前来叫嚣骚扰，大军只是按兵不动。”
“再锋利的刀刃，用急了也有钝的时候, 何况是血肉之躯的士兵？”段云亭闻言颔首道，“西秦手下的兵马虽然剽悍，然而打发太猛, 求胜过急必将导致过早露出疲态。此时整军修养也可谓是悬崖勒马，不算太晚。”顿了顿，一笑，“只可惜朕没那么好心，还特地等他们休息一阵。”
程瑞闻言，沉吟道：“陛下心中可有良策？”
“良策商议之后自然会有的，程将军不必这么急迫，”段云亭回过身来，看着他笑道，“此时此刻，该着着急的……应该是他们西秦了。”说罢伸出手，颇为轻松地在他肩头拍了一下，“城中诸位御敌有功，传朕的口谕，犒赏三军！”
“多谢陛下！”以程瑞为首的守城众将纷纷跪下，感恩戴德。
段云亭拍拍手上的尘土，正待离去，余光瞥见沈秋站在城头，双眼直勾勾地盯着远处。顺着她的目光瞥了瞥那西秦的营地，段云亭明白她此时心里在想什么，微微敛眉，却又很快松开，换做一副笑颜走了过去。
沈秋心思满腹地盯着远处，走神的十分彻底，并未意识到周围的动静。直到段云亭忽然伸出一根手指，在她腰上戳了一下。
纵然隔着衣甲，这一下戳得也足够沈秋猛地跳起，弹到一边。
段云亭悠悠地负起手，看着她若无其事地笑道：“沈爱卿如此专注地看着那西秦营地，可是心中已有对敌良策？还是说……你已然想好，该如何说服那冀封，化解这一触即发的战事？”
沈秋匆匆理了理思绪，走回来低叹道：“臣……尚无头绪。”
“没有头绪并不妨事，”段云亭挑挑眉，慢慢笑道，“只是爱卿若有决断时，莫要瞒着朕才是。”
听懂了对方话中的警告之意，沈秋拱手称是。跟随着段云亭转身走下城楼，心下暗想自己每日同段云亭这般朝夕相处，寸步不离的，若有何打算，又如何逃得过他这双歹毒的眼睛？
只是方才站上城头，在朔风猎猎之中，亲眼看见西秦大军就盘桓在这城外的时候，她仿佛才头一次意识到，两国是当真要刀兵相向了。那种箭在弦上，一触即发的压迫感，如此真切而清明，如同山岳一般沉沉压在心头，教人几乎有些喘不过气来。
这是沈秋绝不愿亲眼看到的情景。她明白此时此刻，自己唯有想方设法见到冀封，一切或许才能有转圜的余地。只是……以她此刻处在夹缝之中，进退两难的情景，见到冀封，根本就是痴人说梦。
到底……该如何是好？沈秋从未如此迷茫，如此焦躁。
*****
次日，段云亭在议事厅召集众将，商议对敌之事。
此时此刻，所有人心里都明白，西秦短暂的休养过后，战力必然愈胜从前，故而固守在城中绝非可取之法。为今之计，应是如何趁着这特殊的时候，主动出击，占取上风。
商议来商议去，众人的意见倒是颇为一致——袭营。即派出一支人马假作骚扰西秦营地，待到敌军追击时，再丢盔弃甲地逃跑，将敌军引入事先安排好的伏兵之地。
将城外一处林木环绕的低地定为伏兵地点后，段云亭道：“说来这一计诈降在兵法之中并不足为奇，然而计谋好坏有时并不在于奇险，而在于应变。故而此番如何以假乱真，哄过那冀封冀禅的耳目，才是成败关键。况且当次接连落败的关头，我东齐须得早早攫取一胜，以振军威，故而此战可以说是……只许胜，不许败。不知在坐的各位，有谁能堪此大任？”
他话中那一字一顿的“只许胜，不许败”教底下众人皆有些震慑，话音落下片刻，竟无人开口。而正鸦雀无声之时，却见一人便行至堂中，拱手道：“臣愿往！”
段云亭定睛一看，见请命的竟是沈秋，不觉挑了眉，笑道：“沈爱卿一向韬光养晦，此番如何如此主动了？”
沈秋不是感觉不到周遭质疑的目光，也明白自己这身份，如此请命着实会惹人生疑。但此时此刻，她要的只是段云亭的信任。一个颔首，一个“准”字，只要她能上得了战场，一切便足矣。
只是她心底并不确定，段云亭对她的信任，是否到了能放她上战场的地步。
于是顿了顿，她恳切道：“臣身为西秦人氏，曾为冀禅家仆。故自以为对西秦诸事细则，诸人秉性的了解，略胜各位一筹。愿以性命作赌，重挫西秦！”
段云亭闻言沉默了一会儿，环视周遭道：“不知各位意下如何？”
无人开口。一来是人人都明白这沈丘乃是陛下面前的红人，再者，这沈秋忠心几何，段云亭应当是最为明白的，旁人又如何插得上嘴？
“既然各位别无异议，”段云亭收回目光，重新望向沈秋，倒是轻描淡写地笑道，“那此番便由沈爱卿及成爱卿一道领兵出战吧。”
成渝闻言当即起身，站在沈秋身后，拱手道：“臣愿赴汤蹈火，不负圣恩！”
沈秋亦是拱手领命，顿了顿，却道：“陛下，臣有一请求，恳请陛下恩准。”
段云亭道：“爱卿且说来朕听听。”
“臣恳请此番让成将军为统帅，”沈秋抬眼望向段云亭，一字一句道，“臣不挂帅印，不|举帅旗，但求随军同行便可。”
他明白沈秋的意思。她既是段云亭钦定的主将，加之成渝对她平素的敬服，纵然不挂帅，这全军的决策多半还是由她决定。只是没有帅权在手，纵有不轨之心，只要成渝还在，便不足以以撼动全军。
这是沈秋对他的信任，报以的一颗定心丸。
片刻之后，段云亭收回目光，慢慢笑道：“好，朕依你。”
*****
事不宜迟，沈秋当夜便同成渝相谈一夜，再细细议过用兵细则。次日一早，二人便带着袭营的三千兵马出了城。
沈秋一身蓝袍黑甲高坐于马上，装束平常，虽然行在队首，但乍然望去并不起眼。成渝同她并辔而行，偶尔打马往后方跑动，督促行军。
段云亭站在城头，眼看着那一弯人马在晨光之中渐行渐远，神情里难得的一丝笑容也无。
他知道自己在赌，赌对方对自己是乃真心实意，赌这一次，他没有信错人。
出城数里，沈秋对成渝道：“便在此处分兵吧，你速速带两千人赶往埋伏去处，等我消息便是。”
“昨夜所议……不是沈大人设伏，末将率军袭营么？”成渝闻言诧异道，“所呈给陛下的决意，亦是如此啊？”
“让我这个西秦人领兵偷袭西秦大营，莫说是陛下，便是其余的将领都决然会不赞允的。”沈秋摇首笑道，“只是纵然其中缘由不便细说，诱敌一事，换了我去，收效定然好过于你。”
成渝不解沈秋究竟有何打算，却也知她无心说破。迟疑片刻，只得敛眉道：“如此临时变更决定，大人不怕陛下怪罪？”
沈秋闻言笑到：“将在外，君命有所不受。”顿了顿，收去笑意，“若有差池，我愿一力担下所有罪责，在此当口……只愿你信得过我。”
成渝定定地同她对视了很久，终于慢慢地颔首道：“我信得过沈大人。”
“多谢，”沈秋拱手笑道，“事不宜迟，你我此刻便各自行动吧。”
成渝当即下命，予以沈秋一千人马，以及一口巨大的箱子。
“这是何物？”沈秋盯着那大箱子皱眉道。
成渝道：“此乃昨夜辞行时，陛下托末将带上的，说定能助全军一臂之力。”
“行军在外，带着这箱子岂非多有不便？陛下这是……”沈秋不解地伸手打开箱子，话语突然顿住，片刻之后笑了出来，“原来他将这些赘物带在身边，竟是有这般用途。”
成渝笑道：“看来陛下的意思，不需言说，沈大人便立刻明白了？”
沈秋合了箱子，笑道：“既然陛下如此慷慨，那我便也借此大方一回吧。”
二人拱手作别，很快各自领兵而去。
临别之际，沈秋迟疑片刻，还是叫住成渝。
成渝闻声回身，道：“沈大人可是还有什么要交代的？”
沈秋摇首，沉默了许久，道：“彼时秦军入伏之后，还望成将军能活捉的……便不要赶尽杀绝。”
成渝明白她的意思，笑了笑，道：“在下理解沈大人的心情，只是刀剑无情，在下只能说是尽力而为吧。”
沈秋对他一拱手，叹了叹道：“那便先行谢过成将军了。”
*****
沈秋所带尽数是轻骑兵，抄小路急行，不多时便来到西秦营地附近。
她带人先藏匿在周遭的密林里，抬眼朝营地中望了片刻，时不时地便能看见一列列装备森严，军容整肃的巡逻士兵来回走过。可见西秦并未有一刻放松戒备。
不过无论是段云亭还是沈秋的意思，此番袭营的目的都不在于杀得秦军如何片甲不留，而是将人引出去予以重创，好好地扬眉吐气一番。
当然，于沈秋而言，还有另一番未曾道出的目的。
屏息将目光定在营地中央，那众星拱月的主帐上，沈秋深吸一口气，回头用眼神对身后的伏兵发出示意。然后她忽然拔|出佩剑，扬声道：“杀！”
一声令下，一千轻骑霎然从林中冲出，犹如一把利刃堪堪劈入敌方阵营。在沈秋的授意下，他们着意将进攻的声势弄得分外浩大，一时间，只听喊杀震天，刀剑其鸣，几如雷动。
西秦纵然未曾放松警惕，在这如此之短的时间里，也颇有些应付不暇。营中霎然乱成一片，抵挡的抵挡，呼喝的呼喝，沈秋一马当先，左右挥开阻挡的人群，便箭一般地朝那主帐冲去。
果然，还未及靠近，主帐周围的护卫便一霎现身，阻拦在前。沈秋一提马缰，马首连带着前蹄高高扬起，伴着刺耳而高昂的嘶鸣声，已然连人带马地跃了过去，直奔打仗。
沈秋横剑在胸，略一迟疑，伸手便将那大帐挑开。
“快，保护太子！”一片片凌乱的呼喊声中，她循声抬头，一眼便在层层叠叠涌上的护卫身后，看见了久违的冀封。
冀封一身银白的衣甲靠帐而立，与周遭之人略有慌乱的神色相比，却显得分外冷静。只是在同沈秋四目相对的那一刻，双目明显有片刻的失神。
这还是二人阔别数载之后，头一次这般四目相对。
沈秋心神一滞，胸中顷刻涌起千万思绪，一声“太子哥哥”几乎要唤出口来。但用力握了握手中的剑柄，她忽然一提马缰，做出极为震惊的模样，转头而去。
纵然自己的头盔压得极低，看不清面容，但冀封方才的眼神，却分明昭示着他已觉察到了什么。沈秋此番之所以执意亲自涉险袭营，一来为保诱敌成功，二来，便是希望以此种方式，暗示她正在正人在东齐。
毕竟，若是这般堂而皇之地暴露身份，以她前西秦太子妃的身份，如今却身披战甲入了齐军，只怕能说服冀封，也无法取信于旁人。
如此，不知冀封会否静下来，冷静地想想这战事的前因后果。
既然此时目的已达到，此处便不宜久留了。
发出撤军的讯号，沈秋不再瞻顾，在众人的掩护之下，便打马飞快地冲出敌军大营。说不出是真还是假，只觉得自己当真有些落荒而逃的样子。
一千精骑在这场小小的厮杀中并未折损太多，一行人以迅雷不及掩耳之势回撤。马蹄飞奔擦着营边的密林飞驰而去，待到蹄音落下，一人打马徐徐从一颗古木后走出，正是冀禅。
他收回望向齐军的目光，转头望向尚未恢复平静的西秦大营，忽然打马冲到冀封面前，仓皇道：“大哥，冀禅方才去周遭勘探地形，护救来迟，还望大哥恕罪！”
冀封徒然地立在一片兵荒马乱之中，怔怔地看着远方。听闻他一番话，似乎这才回过神来。他左右望了望，道：“可知方才那蓝袍小将是何人？”
左右皆摇头，毕竟那支人马既无帅旗，连兵带将又是如此来去匆匆，教人不及瞻顾。
冀禅迟疑道：“那支人马来去皆是匆忙，这其中是否有什么蹊跷？要不要……追上去看看？”
冀封定了定神，转头同他对视片刻，颔首道：“追。”
*****
沈秋带着人马，全速驱驰了一段，才渐渐放缓速度。不消片刻，探听消息的小校自后军赶来奏报，说西秦遣了一名小将前来追击。
沈秋道：“可知那小将何人？”
小校回道：“小的探的匆忙，一时不知那小将的名讳，只看见那帅旗上写着一个‘楚’字。”
沈秋闻言一怔，不想来追击的竟是自己父亲的门生，可谓是同自己从小交情匪浅的楚丰。
如此也好，一个熟识的小将，到底比寻常的兵士教人放心几分。
她很快定了定神，扬声道：“传令下去，全军加快行军速度！”顿了顿，又对那小校道，“你速速吩咐下去，将那箱子里的东西分给诸人，及至埋伏之地，得我号令，所有人便将东西尽数扔了。有胆敢私藏者，一律按欺君之罪论处！”
那小校一怔，道：“大人，那东西可是陛下……”
沈秋打断道：“陛下将这东西给我，便正是此意，你速速去办便是。”
小校眼见这御前侍卫长上了战场便跟换了个人似的，也不敢多言，只得领命告退，匆匆将事情交□□妥。
眼看着追兵将至，沈秋也不敢耽搁，当即率军以落荒而逃之势一路奔走。只是西秦铁骑到底非同寻常，半个时辰后，便听闻身后哒哒的马蹄声越来越近，再一炷香的时间后，那迎风猎猎招展的“楚”字帅旗，便已然足以举目而望。
沈秋眼看设伏之地已近在眼前，一面扬声命令众人加快“溃逃”速度，一面暗中吩咐众人开始抛洒怀中物件。
段云亭给的这把火已经点燃，余下的，便要看它能烧得多旺盛了。