“抱歉，我还有事情要去完成，无法接受你的雇佣邀请，不过如果可以的话，我想和你达成一笔交易。”
“什么交易？”被拒绝的玛德琳·卡利文眼中闪过了一抹浓浓的失望，不过她很快就重振精神，既然招揽不到，那让陈果欠一个人情也是不错的选择：“阁下，您说。”
“其实也没什么，就是想用一艘战列舰跟您换一艘巡洋舰。”陈果一边说着一边变魔术似的，从魔袋里掏出了机械神教的契约和感谢信。
“嗯？”玛德琳·卡利文默默的接过了信件，快速扫视了一遍，脸上立刻露出了不敢置信的表情：“这是机械神教的感谢信和兑换契约？可以兑换一艘可以随意定制标配的报应级战列舰……这怎么可能？”
玛德琳·卡利文作为一个成熟的行商浪人，她的足迹遍布了小半个银河系，她去过很多多的铸造世界、机械神教前哨战，也见过太多的贤者、统领和铸造将军。
但她还从来没有见识过这些死板的半机器人会对一个人类有感激之情，还郑重其事的写了一封感谢信。
在她的印象里，他们只会用高人一等的语气发出命令，并对每一次的交易提出最苛刻的要求，更在每一次收货的时候挑毛拣刺，只为给出最低的价格，乃至用上物理威胁让交易不平等的达成。
回忆着脑海当中那些机械面孔丑陋的表现，玛德琳·卡利文又再度看了一遍感谢信和契约，这一次她看的格外的仔细，也终于成功的在感谢信上找到了关键的信息……精金矿脉。
看到了这个词语，玛德琳·卡利文突然松了一口气，陡然觉得内心好受了许多。
一整条精金矿脉的价值居然只换了一艘报应级的战列舰，机械神教的那些贤者，大师和铸造将军们看来都没变性子依旧是如此的抠门，也难怪会写这么一封感谢信了。
用一封感谢信就省下了海量的报酬，掩盖了心中的愧疚，这个生意放给她，她也会做，并且还会做得更好，信也会写的更加的诚恳。
“一艘战列舰的铸造需要几年甚至长达十几年的时间。
可我不想等待那么长的时间，所以我想用一艘新的战列舰换你一艘状况良好的重型巡洋舰。”陈果又掏出了黑色金属块密钥，在手上不停的把玩着。
“……阁下，可以是可以，但我现在无法向您兑现，我现在手上一艘巡洋舰都没有，我得和家族其他分支的家族联系以后，才能看看是不是能给您调来一艘巡洋舰。”玛德琳·卡利文犹豫了一下，没敢立刻做出肯定的答复。
陈果笑了笑，：“我不着急，要不这个样子，这密钥和契约我都先给你，你留一下你们卡利文家族所在的星系地址给我，等我把手头的事情处理完我去找你，到时候，你再和我兑现怎么样？”说完，陈果毫不留恋的将手中的密钥扔给了对方。
“阁下，您不怕我到时候翻脸不认人？”摩挲着密钥，玛德琳·卡利文脸上突然展露出了玩味的表情，语气亲切的彷佛是对待着自己的爱人。
“哈哈哈，这有什么好怕的，你要是到时候敢不认账，我就让你们卡利文家族从这个宇宙里消失，相信我，我绝对做得到！”陈果唯一的左眼开始冒出蓝色的电花，让玛德琳·卡利文的身体情不自禁的抖动了一下。
“我明白，那我就在家族等待着阁下的到来了。”收起了契约和密钥，玛德琳·卡利文再度询问道，：“您要去哪里，我送您一程！”
“巴达布！”
-------------------------------------
星际间的旅途格外的枯燥乏味，从星图上看近在迟尺的两个星系，庞大的舰队在无法进行亚空间跳跃的情况下，要经过一个月乃至数个月的时间才能够到达这近在迟尺的两个星系。
巴达布星系周围的亚空间风暴依旧在持续，并且根据领航员评估和估测，这场风暴的范围还有着愈演愈烈的趋势。
按照估计，一个将要持续长达数十年甚至上百年的超大型亚空间风暴即将诞生。
对于这样的亚空间风暴，老船员们早就习以为常。
毕竟他们人生绝大部分的时间都在舰船上，舰船飞得快飞得慢，窗外的风景都是一样的。
但对于陈果这样的新船员来说，长时间的星空旅行则充满了枯燥和乏味。
虽然，陈果并不是孤身一人，他每天在舰船里熘达的时候能见到不少的船员，但不知道为什么，这里的船员都好像很惧怕他。
不管陈果走到哪里都小声的议论他，也没人愿意跟他主动说话，搞的他每天只能躲在船舱里自言自语，和孤身一人没什么两样，他都要快抑郁了。
陈果已经和玛德琳·卡利文分手将近有两个月的时间，但虽然跟她分手了，可陈果此时此刻所乘坐的这一艘巡洋舰依旧是卡利文家族的，只不过它隶属于另外一个家主麾下的舰队罢了。
这是一艘极其庞大的舰队舰队，要比玛德琳·卡利文之前所拥有的舰队还要大，包括了五艘主战巡洋舰，超过二十五艘护卫舰和数十艘运输舰。
除此以外，好像还有一艘殖民舰，上面密密麻麻的冷冻了将近七十万的星际殖民者，只是他们在达目的地的之前，他们都不会被唤醒。
舰队的目的地是极限西域边缘的黑暗世界——马克夫七号，那是一个刚刚才被远征舰队征服的世界，卡利文行商浪人家族承接了内务部、殖民部还有机械神教的订单，从位于太阳星系的本三号星球上启航，负责运输殖民者和大量的钢铁建筑材料过去，准备协助正在那里建造星港的帝国海军，将那个位于灯塔笼罩边缘的黑暗星系重新占领，并改造成一个农业星球。
本来，这一支舰队是不准备在混乱的巴达布星区停下来的，而是准备在紧邻着巴达布星系，但治安却好了很多倍的卡里兰特星系进行补给和添加燃料的。
不过，因为陈果和玛德琳·卡利文的关系，这一支舰队的家主专门为陈果改变了航线，准备在巴达布星区的巴达布3号星球，也就是巴达布星区的首府行星停靠补给。
对此，陈果虽然表面上没有多说什么，但他知道，他又欠了玛德琳·卡利文的一份人情了。
临时改舰队的线路可不是一件小事，也不知道玛德琳·卡利文是怎么说服她这一位姨妈的。
说来也是够无语的，陈果上辈子一辈子都没有欠过人情，没想到穿越过来连一年的时间都没到，就已经欠下了不少的人情债，还都是想还还不掉的那种人情债务。
翻阅着手中那犹如天书般的巫师书籍，陈果强迫着自己把这些诡异枯燥难懂的符文尽可能的印进脑海。
虽然，完全不懂这些符文的意思，也没有一个对照用的词典进行查询，但这却是陈果除了打坐和冥想以外，最好的打发时间的方法了。
在这三个多月的时间里，他已经背下来好几本了，他感觉自己上辈子要是能这样的努力，最后就不会只是一个开塔吊的师傅，而是一定会考进名牌大学，拥有更美好的未来……才怪。
晃了晃头，让自己胡思乱想的脑袋清醒一些，陈果放下了手中的书籍，准备去食堂吃个饭，然后回来好好的休息睡个觉，为明天尝试突破雷霆横练第四层而养精蓄锐。
离开船舱没多久，陈果就来到了位于这一层甲板上的食堂，虽然这里的东西实在不怎么好吃，但也比那酸不拉叽的能量棒好太多了。
随意的端着盘子走到角落里坐下，陈果一边吃饭，一边侧耳倾听周围船员们的聊天。
仔细的听了一圈，陈果也没听到什么有意义的话题，这些家伙聊的不是工作上的话题，就是聊着哪个女船员又和哪个家臣上床的八卦绯闻，再要么就是在不停的喝酒吹牛，大侃特侃的聊着自己在各个星系当中的奇怪见闻。
星际船员的生活要比星球海员们的生活更要枯燥，毕竟在星球上面当海员最多几个月不回家，而在星际之间当船员最少也要几年才能回一次家。
有的甚至十几年几十年才能够回一次，往往上一次离开家的时候，孩子才几岁，等到再一次回去的时候，不但孩孙子都有了、更夸张的是连重孙子都有了。
那句话怎么说来着？
当凡人踏上星空的那一刻不是旅程开始，而是死亡的开端。
慢悠悠的吃完了餐盘里的蔬菜泥，陈果刚准备离开却又停下了脚步。
因为，他终于听到了一个让他感兴趣的话题。
“嘿，你们报名了吗？”
“报什么名？”
“探索遗迹啊！你们不知道？”
“探索遗迹，探索什么遗迹？别卖关子了，有话就说。”
“先遣舰队在前方的一颗荒芜星球上，发现了一个黄金时代的就已灭亡的科技文明所遗留下来的地下城市遗迹，家主决定要在那个荒芜星系停靠一段时间，准备派遣探险队去遗迹里探险打捞，现在正在整个舰队里招收志愿者呢！”
“真的假的，先遣队怎么知道是黄金时代的遗迹？再说舰队不是在星际主航道上吗？就算是真的有黄金时代的遗迹，怎么可能到现在都没有舰队发现？”
“唉，对啊，你要说是在边缘星区也就算了，咱们现在可是走在贸易航线上，这一路上能殖民的星球可都被开发殖民了，怎么可能还有荒芜的星球？你是不是看错了。”
“呸，我才没看错，就是一个荒芜的星系，不然家主怎么会发布志愿令呢？”
“……要是真的的话，那我得去报名，万一要是找到什么黄金时代的宝贝，不但我可以退休了，我孩子也不用再当船员了。”
“你算了吧，志愿令上要求是最起码得熟练掌握一定的单兵作战能力，你当了一辈子锅炉工程师，维修辐能护盾你拿手，可你连激光枪都不会拿，去干嘛？当炮灰呀？……我劝你，你还是别想了，这个志愿令是发给武装部和雇佣兵的，你我压根就没戏。”
“那你还大张旗鼓的说来说去，我还以为这一次放宽要求了呢，害得我白高兴一场！”
“我就是八卦一下，你怎么那么不识逗呢？”
……
吃完了饭，陈果了解了一下那所谓的志愿令。
所谓的志愿令，其实更像是行商浪人舰队内部的一种悬赏。
因为行商浪人的家臣部队毕竟不是帝国的正规军，而是属于各大行商浪人的私军，战斗力方面不一定比不上帝国海军和帝国陆军，但却有着致命的缺点，那就是根本没有地方及时补充兵源。
因此，为了保存实力，保证舰船在航行过程当中有足够的兵力应对突发事件和星际海盗的跳帮战。在遇到有油水的荒芜星球和叛乱星球的时候，行商浪人们往往都不会派遣舰船上的主力军，而是会去选择花大价钱在舰船内部招募非战斗人员，但却又有着一定实战经验的船员，或者是对那些雇佣来的星际雇佣兵进行二次雇佣，雇佣他们代表舰队去探索或征服星球。
就像是卡利文舰队此刻刚发现的这一颗荒芜星球，虽然不知道为什么这颗在贸易主航线上的星球至今未被占领殖民，但很显然这位卡利文家主，玛德琳·卡利文的姨妈动心了。
毕竟，如果运气够好的话，能从这颗遗迹星球上能找到什么机械修会悬赏的科技物品和失传的技术，那么说不定她麾下的舰队能再添加一两艘巡洋舰，乃至是战列舰都是极有可能的一件事情。
“黄金时代的遗迹……”陈果眼中精光一闪，这三个多月的时间他都快要发霉了，正好有这样的一个机会，说什么他也要去走一趟，活动活动筋骨的同时，看看能不能从这颗星球上找到一两件能够让幻想资料具现表认可的物品，好让它再次去刷新一下。
不然，里边能用得上的东西都已经兑换的差不多了，剩下来的不是没用的垃圾就是兑换不起的宝贝，白白的空留上万的具现点数在那里发霉发烂。
只是，陈果既不是家臣，也不是船员，更不是雇佣兵，他只是一个过路的旅客罢了，没有理由去参加到探险中去……看来，又要利用一下玛德琳·卡利文的关系了。