穿过临街的小小拱门，兰伯特和艾尔林就这么走上了大街，没有护卫，没有伪装，坦坦荡荡，就像渐升太阳的阳光一般透亮。
王都的巴埃洛夫大街享誉巴莫尔星，这里有着全星球最大的城市贸易集市，一年到头熙熙攘攘的，每天一开市，都有流水般灌注而入的商家小贩来此做生意。
这里的固定门面租金高昂，不是富商大贾不会有资本长期租用，而在内阁稳健的经济调控方针下，一方面抑制自由资本的无限膨胀，另一方面鼓励中下层阶级积极参与商业活动。
因此这里最标志性的特征便是一眼望不到头的摊位，来来往往的买家穿行其中像是行走在森林内，大家都受过教育，还起价来也是彬彬有礼。
在星际时代，有时候为了充分利用空间，交易集市会为每一位到来的顾客发放特殊设备，考虑到不同星际种族之间的差异，这种设备的样式也是千奇百怪的。
放到类人种族身上，每次进集市都需要佩戴眼镜，义体殖装的人也可以选择导入程序，在这种特殊的媒介之下，顾客可以在有限的空间内浏览大数据筛选过后的集市。
整个集市在没有佩戴设备的人看来只是简陋的棚屋区，在经过感知链接之后，瑰奇的市场就以一种特别的方式呈现在顾客面前。
需要购买战舰的人会看到太空环境的船坞、需要购买服装的人会看到琳琅满目的模特为他展示不同衣服穿在不同身材上的样子、需要购买珍奇宠物的人会看到一座星际动植物园里面千奇百怪的生物生活在它们的母星环境……
如果没有具体需求，把设备调整到“大市场”模式就可以看见山岳一般高大的商场，里面不同的地标区分了不同种族可以无设备生存的购物区域，在里面逛街一般需要导游的指引。
类似全拟真虚拟现实的真实版本，从某些角度来说，不是全部以数据形式登陆网络的落后形式也具有不可替代的特点，例如不需要警惕大规模赛博病毒，也方便地下特殊交易。
在查尔斯这个贸易帝国的母星市场，这里的人从来没有听说过有发生过不耻的盗窃行为，不用担心走在人流里自己的钱包被有组织性的盗贼窃走。
皇帝和首相甫一现身大市场，就自然而然地引起周围人群的注意，部分政体的领袖在公众前不会露面，但是兰伯特经常发表全国演说，所以帝都兰斯的人民无论老幼、不论富贱都认识皇帝和首相，于是周围人群陆续向两人行礼。
“皇帝陛下，首相大人”的问候声不绝如缕，兰伯特和艾尔林平澹地领首回复，他们的突然到来并没有导致混乱，致礼之后大家都回到中断的交易中，而两人信步走入人流。
在这一天，天高云澹，让人意绪清新，太阳温暖而不热烈，风里飘着大地的气息，总会不由得使人想到田园牧歌时代的农田、想到庄稼地里原生的粮食。
那是生物一定会洋溢欣悦的美好记忆，象征着田园时代的辉煌。
艾尔林漫无目的地走着，像是悠然心绪领着身体向前，意念总是先行一步，显得步伐声空明，犹如肉体落在灵魂后面。
兰伯特没有紧跟在首相身边，一会儿停下来看看这边的绸缎，一会儿拿起一个精美的金属工艺品打量，直到察觉艾尔林走远了，才不紧不慢地跟上。
皇帝和人们不时颔首致礼，权杖尖头击地的声音清脆而从容，这里是他的天下，走在王土之上的王者不需恭谨。
正和大多数皇帝一样，兰伯特的脚步可不会走遍他的谕令能达到的范围，不说广袤的星域国土，单是日夜所居的王都他也从未走熟过。
这种意识上支配而现实中陌生的矛盾总会让皇帝体尝到所谓统治的空虚，像是空中阁楼一样，依靠层层权力的细化来保持统治结构的完整与深入。
至于首相艾尔林，他自己逛王都的次数来得比国王要多，但也屈指可数，看着他的背影，会让人想到那句“人要是孤独，在人群中也会寂寞的”，用在现在的艾尔林身上可谓是恰到意旨。
本应该油然升起成就感的时候，看着市场繁荣，人民生活康定，这位辛劳几千年的内阁首相心中想必并没有这份成就带来的沉甸甸的份量。
两人一前一后漫步到巴摩尔河码头，这条天然运河自古以来贯穿王都，在曾经的地表级文明时代，每一个大码头都为大工厂或市集输血，巴埃洛夫大街过去一端便直通这样一个码头，河边诸帆云影船只井然有序。
现在只能在历史影像中重现巴摩尔河河面上常年有船只往来的样子，曾经从游客搭乘的优雅小艇到满载货物的笨拙驳船不一而足，码头边工人忙碌地搬运刚卸下来的货物。
现在母星遵循原生态的宗旨而迁移了大量工业区域到了别的星球上，整个星球看起来就像一个大花园，在扩张建设必然带来的污染时代之后，这里又按照古老的模样接驳成了星港。
用作纤绳的高强度纤维绳一圈圈盘在老树桩粗的合金柱上，经年累月的使用让保养良好的柱子表面也有些褪不去的腐蚀锈迹，倒更显出富有历史感的内涵。
码头负责人看见了兰伯特和艾尔林，忙要抛下跟他汇报进港货单的船只查点人，要来和皇帝及首相致礼。
兰伯特挥挥手，那位负责人停下了脚步，遥对二人鞠躬，就又回到之前的工作中，刚才停泊的太空鲸级运输船自哨光星系出发，载着魔导炮和军用物资抵达，这是极为重要的任务，由不得这位负责人不上心。
军方的人没有封锁码头，和其他来此卸货的人一样各搬各的，这些珍贵的货物不到一天便会被整装待发的驻军军团消化。
卫戍王都的军团之一——科托洛军团也在即将到来的对外战争的作战序列中，负责拱卫皇家舰队新开辟的已占领星域。
兰伯特倚在岸边护栏上，看着艾尔林沿着河道走在前面，他旁边刚好有一大箱正被打开检查的水果，他随手从中拿出一颗黄橙橙的泡泡果，果肉嚼在口中有气泡冒出。
植物是相当一部分碳基生命需要的养分，在日常摄入的营养合剂之外，这种果子很受星际下层民众欢迎，所以这批运来售卖的水果大半都是这种果子。
这箱果子的主人是来集市做生意的，换而言之是个外地人，一个不出名的类人种族，他不认识国王，但对于兰伯特的举动并没有说什么，在查尔斯做生意，依照当地的古老民风，过路人歇脚，从摊子上拿个水果吃不算什么，没人会计较这些。
查点货物的人向皇帝致礼后，那个小商人有些不知所措，等到兰伯特在箱子上放上一枚硬币转身离去后，他才想起来鞠躬。
这时皇帝已啃着果子走得有些远了，那人久久不起身，等到兰伯特转弯消失在岸边后才开启随身的AI助手，浅浅一层喷雾帮助他祛除了头上的冷汗。
查点人与小商人相比就非常澹定，提醒他要继续进行查点工作，而小商人把那枚硬币小心翼翼地揣入口袋。
星际时代里面，历史开了一次广泛的倒车，分子结构稳定的金属实体货币被赋予了虚拟货币无法替代的价值。
这枚硬币远远足够买下他那一箱泡泡果了，而重要的是，这位商人能回到家乡跟朋友光荣地谈起查尔斯帝国皇帝曾品尝他所售卖的水果这件事。
兰伯特一拐过河道转角，便看见艾尔林已经停下脚步，首相双手撑在护栏上眺望，背影侧影寂寥而流露出纯净的诗意，白发和黑羽一同在微风中扰动。