一天下来，流言愈演愈烈。
哪怕大雪纷飞，一群好事的老婆婆仍然聚在一个火炉前，绘声绘色的演绎着杨家小姐和李家小子的私会一事，仿佛亲眼见过一般。
“听说本来是杨大人和那李小子在聊天，杨家小姐出了个主意，让丫鬟和小厮苟合，把杨大人骗去后宅，然后自己偷偷跑去见李小子。见那李小子长得英俊，就在书房......”
一个故事传来传去，基本快没了当初的模样。若是再这样下去，估计小抄本就出来了。
对此，李旭只能感叹，这个时代娱乐太匮乏了。
第二天，李旭依旧是卯时起床，洗漱穿衣。门口张氏看见李旭要出门，张张嘴准备说些什么，李旭笑了笑，又看看一旁的赵一铭，赵一铭神情凝重，冲李旭微微点头。李旭这才转身上马，向皇宫走去。
一路上，李旭经受了众人的斜视和窃窃私语，就连带路的钱公公，今日也是一语不发。直到进入怡庆宫，周围的目光才稍微少了些。
朱瞻基早就在等他了，两人行礼后，朱瞻基便一脸坏笑的凑上来准备说些什么，李旭直接用手挡了一下，苦笑着说：“你也知道了？”
朱瞻基点点头，双眼放光，一副急不可耐的样子。李旭摇摇头说道：“公道自在人心，你等着吧，会有结果的。”
杨士奇坐着马车来到皇宫的左掖门，一个仆人将杨士奇搀扶下来，还没站稳，就听见身后传来声音：“哟，杨大人今日居然来了？”杨士奇转头一看，原来是礼部尚书李志刚。
杨士奇行了一礼，笑了笑没说话，转身走进宫门，准备上朝。
今日朝议，主要是讨论北方的雪灾，以及交趾使节入京的事情。一众文武大臣讨论了快一个时辰，两边的事情方才定下。北方雪灾由户部和工部主持赈灾。至于交趾使节，礼部派个侍郎去交待一声也就行了。
一旁的太监正准备高喊退朝，却看见上任不久的都察院左御史汪元桢走出班列，一下子噎得差点翻白眼。朝堂下的议论也渐渐停下来。
“微臣有事启奏。”汪元桢走到中间，揖手行礼道。
“讲。”朱棣不露声色，只是两颊的肌肉在微微抖动，可惜下面的大臣没法看得仔细。
“微臣参前军左都督李增枝之子李旭。”汪元桢身形有些佝偻，只是说出的话倒是铿锵有力：“李旭在外大放厥词，毁人清誉，行为不端，其才其德，当不起皇长孙伴读。请皇上明察。”
一时间，原本安静的朝堂又有些喧闹，却是那些不知内情的官员在向身边的人请教。知晓内情的人则偷偷把那些流言说了一遍。
朱棣挑了挑眉毛，没有直接表态：“杨士奇。”
一直稳如泰山的杨士奇走出班列，站在汪元桢前面，向皇上行了一礼，却没有说话。
朱棣的语气稍稍带了点怒气：“昨日金陵的传闻，朕都听到了。给你个机会，帮李家小子和你女儿辩解。”
“臣无言可辨。”杨士奇淡淡的回答。两边的人骚动起来，若是流言，一般这个时候都会急着解释。这杨士奇居然不辨，莫非那些传言是真？
朱棣也好奇的问：“你女儿和李小子还真有了私情？”杨士奇在下面摇摇头，说道：“自皇上为小女和李家小子赐婚，李家到现在连问名都还没开始，李旭来微臣府上也只有几次，两人又怎么可能见面，如此空穴来风，臣不知如何辩解。”
朱棣点点头，说道：“风言风语，太过荒唐。”转头又对汪元桢说：“市井传言，当不得真，此事作罢。”
没想到汪元桢继续开口说道：“皇上，此桩亲事乃皇上亲口赐婚，可现已传遍金陵上下，若皇上不对李旭进行处置，只怕有损皇上威严。”
朱棣陷入沉思，一边的杨士奇开口了：“皇上，臣请皇上免了这婚事。”
此言一出，朝堂之上更是议论纷纷，竟有些混乱了。明明皇上已经将此事定为风言风语，此时应该竭力维护这门亲事，为李旭说好话，挽回杨家的声誉才是。可杨士奇竟然开口求免婚，若皇上同意了，流言自然会被不知内情的金陵百姓误以为是真事，这样一来，李旭的名声毁了，杨家小姐乃至杨家的名声也毁了。一时间，所有人都不明白杨士奇的意思。
朱棣也不明白，只是知道杨士奇肯定还有下文，于是没有急着表态，而是在龙椅上静静的等着。
杨士奇下跪道：“昨日李旭听闻流言后，曾快马赶至微臣府上请罪。微臣曾劝慰过，说皇上明察秋毫，定不会相信此事。可是李旭说此事闹得太大，又是针对皇上赐婚，哪怕皇上相信他和小女，世上那些百姓不会信。若是皇上没有惩罚，只怕天下不服，有损天家威严。之后在微臣书房写下一首离诗，恭恭敬敬给微臣磕了三个头，就此离开。”
“那离诗现在在何处？”
杨士奇从衣袖内将一张纸拿出来，一边的太监下去捧起宣纸交给皇上，皇上看了半晌，脸色阴晴不定。然后将诗交给太监：“念。”
“腊梅落厢顶，红泥添酒晕。得闻风再起，空穴何处寻？清白无人赏，冰心落尘泥。但求相思燕，不复一人行。”
“好诗，好诗，当浮一大白。”却见一旁的翰林院编修赵士元站了出来。此人为新科状元，他说是好诗，没几个人好意思反驳。只是偏偏有不长眼的。
汪元桢又出言相奏：“皇上，此诗有疑。”
朱棣没说话，示意让汪元桢继续说下去。汪元桢拜了拜，开口道：“此诗感情真挚，用词用典也很恰当，的确是一首好诗。只是李旭不过总角小儿，居然能在一时之间写出如此好诗，臣不信。”
“无知！”一声怒叱传来，大臣们纷纷转头，看见出言怒喝的居然是解缙：“你写不出，不代表李旭写不出。李旭的文采如何，我们这些先生自然知道。”解缙边骂边走出班列，狠狠瞪了汪元桢一眼之后，解缙面向朱棣拜下去：“皇上，李旭为伴读，他的课业也算微臣几人教授。微臣担保，李旭的确有此诗才。”
“臣附议，愿为李旭担保。”众人一看，这次竟然是胡俨，也是朱瞻基的经义老师。只是还没完，凡是给朱瞻基和李旭教授过课业的文师一个个站了出来，为李旭担保。看见此情形，其他的朝臣也不敢多言，一时间，朝堂之上寂静无比。
此时，大皇子朱高煦颤颤巍巍站起来，面对朱棣跪了下去，开口为李旭求情：“父皇，儿臣虽然回京不久，亦听过李旭知忠好义，文采斐然的好名声。伴读不过数月，瞻基如今连《礼记》也能背诵大篇。想来也有李旭督促之功。儿臣要谢过父皇，请的如此良玉之才为瞻基伴读。”
朱棣笑了，笑容中带着一丝欣慰，一丝嘲弄：“几句流言，竟然闹得今日朝堂如此热闹。不就是见过一面吗？两人已有婚约，是朕亲自做媒，谁敢置喙？杨士奇！”
“臣在。”
“回去告诉李旭，今后只管大大方方见你家幺女，朕准了，你也不许阻拦。让他好好随皇孙读书，其他的，自有朕做主，还轮不到他管。”
“微臣遵旨。”
“退朝，金忠，随朕来。”
短短几天时间，那日朝堂之上的风波迅速在金陵城流传开来。
两人受尽诽谤委屈，却并不解释，为了皇家威严宁愿牺牲自己的亲事，还好有皇上明察秋毫，怒叱流言，不但保住了亲事，更是御准两人可以见面，这等百转千回的传奇故事正是百姓最为热衷的套路。一时间，李旭和杨家小姐知礼重情的好名声在金陵城家喻户晓，许多人提起此事纷纷赞叹，却全然忘了之前自己说的那些污言秽语。
这金陵的雪下一天停一天，宫内的校场已经变得泥泞不堪，又临近大年，朱棣索性停了宫里皇子皇孙的课业，李旭在离宫之前又向朱瞻基确认了一遍，确定他要年后元宵节才有机会出宫。李旭一边感叹朱瞻基不自由，一边也乐得悠闲。
腊月二十三，李家主人齐齐地聚在厨房，李宪还在宫里当差，身为老二的李睿自然接下了这送灶神的重任。一篇送神赋念完，李睿将绢纸扔进灶火，只见火光猛地窜起，李睿喊了一声“送灶神！”，张氏和李旭也跟着喊。看着火又慢慢落下去，这才完成了仪式。只是腊月三十当天，一家人还得来厨房迎灶神一趟。
走出厨房，李睿和李旭向张氏行礼，然后准备各自回房，结果张氏叫住哥俩，带他们回了自己的主房。在罗汉床上坐下，张氏想了一会，开口对坐在下面的两兄弟说：“今年年景说好也好，说不好也不好。燕山卫围庄，睿儿遭难，旭儿也经历一场风波。只是好在吉人自有天象，倒是有惊有喜。虽然你们爹不会回来，大年夜的就咱娘儿四个过，可是也得过的红红火火，热闹一些。”
两兄弟点头称是，李睿想了一下，开口说：“娘，年货节礼已经采买的差不多了，若想热闹些，倒不如请个戏台班子来家开堂会，从初一唱到十五。一来家里也多几分人气，二来若是有客上门拜年，也好有个景儿可以瞧瞧。”
李旭点点头，笑着说：“二哥这个主意好，只是这戏可得挑挑，热闹喜庆些的好。”“这还用你说。”张氏白了李旭一眼，对李睿说：“睿儿，此事你去罢，带上赵官家去南城看看，昆曲还是黄梅戏倒不论，挑个有名声的角儿才是正理。”李睿点头称是。
张氏又看了看一旁的李旭，开口道：“你可是个惹祸精，这大过年的，老老实实给娘呆在家里，不许出门惹事。”李旭当即大声喊冤：“娘，有你这么偏心的吗？自从宫里停了课，儿子哪天出过大门？”
张氏噗哧一乐，李睿也在一旁忍俊不禁，笑出声来。又交代了几句，张氏这才让两兄弟回房。在门口道别后，李旭转身回房。打开门，芸香和宝儿正在下五子棋呢，文秀因为张氏做媒，年后就要出嫁，不好继续伺候李旭，而是转而伺候张氏去了。眼下李旭房里，就剩下眼前这两个丫鬟。
芸香丢下棋子，迎上来帮李旭宽衣，宝儿则跑出门端来一盆热水，让李旭暖暖脸和手。一切妥当之后，李旭坐到芸香的位置上，看了看棋盘，拈起一枚云子准备下，却被正在收拾衣服的芸香看到，吓得连忙扑过来挡住李旭的手，苦着脸说：“少爷，我可是和宝儿赌了一块帕子，您就别添乱了好不好。”
李旭悻悻的放下云子，白了芸香一眼，走在火炉边坐下，火炉上有温好的米酒，李旭倒了一杯喝下去，甜甜暖暖的，很舒服。正一边喝酒一边想做些什么的时候，一个声音在门外高喊：“三少爷，三少爷！”
放下酒杯，李旭走出门一看，是家里的护院小厮。小厮看见李旭出门，便上前一步俯着身子，低声说：“三少爷，赵管家查出来了，差小的来问问少爷，怎么处置？”
“人抓了？”“还没有。”
李旭笑了，只是笑容中带着一丝狠厉：“让他们舒舒服服过完这个年，也算少爷我发个慈悲。”