广岛 日军战时大本营
如同广岛寒冷的冬季，此时整个大本营内都弥漫着一股阴冷绝望的气息。前些天还在狂躁、愤怒、争执和疯狂中，叫嚷着要决死出击的陆海军官佐，以及不时坐在室内发呆的高级文官幕僚们，在这个冬日的午后，都忽然变得有些麻木了一般，眼神呆滞的望着大门处。
中日之间的这场战事进行到现在，让整个帝国都陷入了一种空前的失落和迷茫...…
在朝鲜，随着清国新建陆军第三镇攻陷平壤，帝国在朝鲜取得的压倒性的优势已经荡然无存，如果不是战时大本营紧急从国内抽调一个联队的兵力在仁川登陆，稳定住汉城一线的防御态势，一旦清国新建陆军第三镇挥军南下，兵锋直指汉城，恐怕整个朝鲜的局面都将彻底崩坏。
在清国的辽东辽南，原本如狂风卷席般节节胜利的征清第一军和第二军，彻底受挫于清国的辽河一线，继而便是出人意料的溃败。第五师团和谷川好道旅团相继全军覆没，迫使困守大连湾的山县有朋大将不得不选择撤回国内，以避免全军再次覆没的命运。
虽然这次撤退让海军方面狂怒不已，甚至在陆军内部，也产生了激烈的争执。绝大多数少壮派军官们都认为，正是山县有朋大将这次不负责任的撤退，才使得清国可以从容的将在辽东的新建陆军主力调往山东，从而让山东的战局陷入僵持状态，不仅威海久攻不下，帝国海军也失去了全歼清国北洋舰队的机会。但是无论如何，无论撤退还是坚守，有一点似乎用不着怀疑了，帝国在清国辽东辽南的战局，已经几无改变的可能。
而此时在清国的山东半岛，帝国军队唯一的希望所在，随着严寒的气候，日益困难的后勤补给，帝国军队士气的低落，以及清国军队从直隶方面逐渐加强的攻势，帝国获胜的希望已经逐渐暗淡，如同此时濑户内海上的一支小船，在惊涛骇浪中挣扎摇摆。
战前战时大本营制定的征清方略，是要以迅雷不及掩耳之势，一举击败衰弱落后的清国，为帝国登上东亚之巅谋求最大的利益。但是当此时，帝国被这场战争拖入了一个看不见底的深渊的时候，战时大本营内的所有人都充满了矛盾和绝望。
究竟是将战争继续下去，还是选择结束？没有人知道应该如何抉择。
一片静寂当中，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伊藤博文带着几个随从门外大步走了进来。一直呆坐着的大本营幕僚们，顿时都齐刷刷将目光转了过去。此刻，海军大臣西乡从道、海军军令部长桦山资纪、外务大臣陆奥宗光、陆军大将山县有朋，以及不久前刚刚从山东返回广岛的参谋次长川上操六，都齐聚在大本营的那间小会议室里面，等待着首相伊藤博文的到来。据大本营内部传出的消息，伊藤博文首相已经陛见了天皇，今日将和西乡从道等人商议决定帝国在这场战争中的命运。
帝国的国运将会如何抉择呢？此刻所有人的情不自禁的屏住了呼吸，不少海陆军官佐更是腾的一下站立了起来，目光炯炯的望着伊藤博文。
礼服严整面容消瘦的伊藤博文，却似乎没有看到众人一般，将礼帽递给身后的随从，看也不看众人一眼，转身走进了一旁的小会议室。
"伊藤阁下！...…" 小会议室里面的众人看到伊藤博文走了进来，顿时都站了起来，只是每个人的脸上都带着些怪异的味道，海军军令部长桦山资纪更是满脸涨得通红，显见得刚刚这几个人正进行过一场激烈的争执。
伊藤博文冰冷的目光扫视了一圈，微微抬了抬手，声音沉稳而坚定。"大家都坐下吧，天皇陛下已经授权于我，全权处置关于中日战事的所有事宜，无论如何都到了必须拿出决断的时候，诸君必须明白，帝国的命运就在我们几个人身上了..."
众人缓缓的坐了下去，脸上的表情都有些犹疑不定，却都没有说话，沉默着将目光投向站在会议桌前的伊藤博文。
"陆奥君，还是由你先来说说外交方面的事情吧。"出乎所有人的预料，伊藤博文并没有提及眼前的战事，反而率先转向了外务大臣陆奥宗光。
头发凌乱神情憔悴，白色的硬领结已经被扯开，显见得已经几天几夜没有合眼的陆奥宗光，微微欠了欠身子，坐在椅子上面低沉着声音说道。
"帝国在外交方面的处境已经日益恶化，自从帝国拒绝了由英法美三国居中调停，提出的与清国和谈的建议后，西方各国驻东京的公使，都先后通过不同的方式表达了不满。美国政府和法国政府方面一方面对外表示遗憾，另一方面态度显得相当的冷漠和疏远，拒绝听取帝国的解释和进行进一步的沟通。德国政府和意大利政府通过非正式渠道表达了他们的担忧和不理解。此前一直对帝国在朝鲜和清国辽东的军事行动，抱以高度警惕的俄国政府，态度则一如既往的强硬。至于英国方面，近日英国驻日公使楚恩迟已经明确照会我国政府，再次重申英国政府将严守中立的立场......"
这些日子以来，身处东京的外务大臣陆奥宗光就像个陀螺一般，在西方各国驻东京公使间竭力周旋，没日没夜穿梭于各种酒会、下午茶等外交场合，借助各种关系和渠道，向西方各国解释日本政府的立场，期望获得各国的理解和支持。
然而尽管陆奥宗光累得都快闪了架，局势仍然不可避免的在向着糟糕的方向倾斜。如果说此前西方各国对于中日之间的这场战争，还或多或少的倾向于日本方面，现在则不约而同的表现出了完全的中立立场。不仅如此，西方各国驻日本东京的公使们还通过各种正式和非正式的场合，对这场战争的前景表示了不安和担忧，希望和平的曙光早日降临到东亚这块土地上。
和平的曙光？当中日之间打得你死我活的时候，西方列强几时想过让清国和日本这两个国家和平相处。
对于西方各国态度的变化，陆奥宗光心里非常清楚，西方各国，尤其是居于首位的英国，所以会在此前的战事中倾向于帝国方面，无非是帝国在战争中表现出了足够强大的实力，从而让英法等国相信，帝国能够迅速击败衰弱落后的清国，成为能够遏制俄国在亚洲扩张的伙伴。但是当战局急转而下，帝国不仅没有取得预想的胜利，还在似乎是不堪一击的清国面前碰得头破血流的时候，帝国便迅速成为了西方各国抛弃的对象。
可是又有什么办法呢？帝国这样一个国力贫瘠的小国，哪怕是倾国运奋力一搏，一旦失败，终究还是在西方各国眼中，沦落到连看门狗都不如的地步。
此时坐在会议桌前的伊藤博文，听到西方各国纷纷表示中立立场的时候，面色顿时严峻的像一块铁板，虽然竭力压住内心中的情绪，但是起伏的胸口还是显露出了心头的愤怒和不甘。
西方各国在这个时候站出来表示中立的立场，简直就是赤裸裸的要挟。这种所谓的中立，意味着帝国除了不再可能获得舰船、枪炮弹药的进口外，就连钢材、煤炭等必须的战略物资的进口也会全面中断。此前，像钢材、煤炭等战略物资的进口，在有限的范围内还得到了某种程度的默许，现在看来已经变得非常渺茫了。
帝国说到底也只是一个资源匮乏的岛国啊，所有的战略物资都要依赖于进口。二十多年来的明治风潮，虽然已经推动帝国向着近代化国家迈进，可是除了纺织业和有限的造船业，工业基础还几乎就是一片空白。抛开帝国濒临破产的财政状况不谈，缺少足够的战略物资作为基础，又没有近代工业基础作为保证，帝国如何能够将一场漫长的战争进行到底？
可反观清国，那么广袤的一片土地，煤炭，铁矿、木材等战略资源应有尽有取之不尽，对于西方各国的依赖远远小于帝国。再加上清国洋务运动中逐步建立起来的开平煤矿、江南制造总局、汉阳铁厂、福州船政局这样一些军辅产业，即便清国的财政和帝国一样艰难，维持一场战争还是足够了。
这样的中立，就算是傻子都看得出来，究竟意味着什么。
"陆奥君，外交方面还有什么情况吗？"伊藤博文默然的叹了口气，有些僵硬的抬头问道。
"还有一个情况必须引起帝国的重视，据帝国驻英公使青木周藏从英国发回来的消息，清国方面似乎正在和英法美三国进行秘密谈判，谈判的具体内容目前还无法获知，但是根据青木周藏从一些渠道收集的情报判断，清国打算在未来几年内，逐步开放内陆通商口岸，并准予外国人开设工厂等。如果消息确实的话，对帝国而言将是非常可怕的，这样一个谈判中所包含的巨大利益，是英法美等国曾经不惜用战争来获得的，现在如果能够通过这样一种方式得到，毫无疑问，英法美等国将会坚决站在清国方面...…"陆奥宗光一口气说完，就像是精力透支了一般，脸色显得愈发的苍白。
"即便清国方面准备与英法美等国签订这样的条约，那也是以后的事情了。当务之急是帝国绝不能错过眼前这样一个机会，帝国海军一举重创清国北洋舰队，在东亚未尝一败，并封锁了清国的海口，帝国必须抓住这样一个时机，集中全部力量一举击败清国，彻底改变帝国的命运。"海军军令部长桦山资纪忽然开口说道，脸上的嘲讽显露无疑，海军未尝一败，明摆着就是在嘲笑陆军的无能。
伊藤博文却似乎没有听到他的话一般，目光冷冷的转向川上操六说道，"川上君刚刚从清国回来，现在山东半岛的战事进展如何？"
"山东半岛的战事目前正陷入僵局，恶劣的气候使敌我双方都无法展开进一步的攻势，战局还算平稳，不过...…" 川上操六笔直的站了起来，低着头，表情忽然有些扭曲着。"征清第三军让伊藤阁下失望了，到现在为止，征清第三军仍然没能攻取清国的威海，而且从目前的作战态势来看，随着清国军队在山东的压力，攻取威海的希望已经越来越小了。"
"帝国面临如此困难的处境，难道不正是因为陆军节节败退造成的？陆军方面必须承担全部责任！"桦山资纪冷冷的斥责道。
川上操六的脸顿时涨得通红，咬着牙盯着桦山资纪，似乎随时都准备扑过去的样子。坐在川上操六一旁的陆军大将山县有朋却一脸肃然，沉默着一动也不动。
"帝国并没有战败，难道就要先陷入内争当中吗？"伊藤博文终于忍不住了，猛地一击桌子站了起来，眼中闪着怒火逼视着在场的每个人。
"帝国已经到了生死存亡的关键时刻，难道你们想用无休止的争执去挽救帝国的国运？诸君，睁开你们的眼睛看看，海对面那个清国正在发生怎样的变化！他们的皇帝已经回到京城，清除了忠于清国皇太后的大臣，掌握了清国的朝政大权。他们正在磨尖牙齿和利爪，准备向帝国猛扑过来，这个时候，空洞的争论就能改变帝国的命运？...…
够了，是到了该结束这场战争的时候了。帝国只是一个国力贫瘠的小国，我们没有钱，没有军火，没有战争所需要的一切战略物资，国库空虚，外交又陷入困境，我们拿什么去支撑这场战争？清国虽然衰弱落后，可是他们始终是一个庞然大物，只要他们坚持下去，他们就能把帝国拖垮拖死，我们难道还愚蠢的认为清国那位皇帝会妥协吗？他正在和英法美三国进行的谈判，已经让帝国陷入了孤立无援的境地，他最精锐的新建陆军第一镇正在向山东半岛集结，准备对帝国发起反攻，他在辽东取得的胜利，正在清国上下席卷起一股不可抑制的风潮，让清国人变得不再胆怯和懦弱...…
诸君，为了帝国的未来，为了帝国数十年来奋斗的梦想，结束这场战争吧，为帝国保留一份元气，为帝国的未来去获得一个生存空间。"
伊藤博文的声音如同滚滚雷声般，震得整间屋子都像是在摇晃，说到最后，他的声音也变得有些凄楚了，眼睛中闪动着隐隐的泪光。
整个会议室里顿时陷入一片死一般的静默中，良久，一直沉默不语的山县有朋站了起来，目光坚毅的望着众人说道，"身为帝国陆军大将，我将为帝国陆军的失败承担全部责任，但是此刻，在还没有向天皇陛下辞去职务前，我全力支持伊藤阁下的决定，为了帝国的未来，战争不能再进行下去了。"
"我附议！"陆奥宗光也缓缓的站了起来，面色苍白而憔悴。
"难道就这样放弃了？帝国就这样向那个衰弱的清国妥协了？"桦山资纪几乎是不甘和痛苦的叫道。
"不是放弃，帝国也永远不能放弃！"伊藤博文握紧拳头用力的一挥，似乎要把全部的愤懑从眼前挥去。
"诸君不要忘记了，清国始终是一个衰弱的老大帝国，即便他们的皇帝拥有和天皇陛下一样的远见卓识，带领这个国家走上和帝国一样的近代化道路，他们将要面对的困难也比帝国要困难的多，复杂的多。他们国内矛盾重重，国民愚昧无知，经济一片混乱，官僚体系僵化腐败，没有国家民族意识的觉醒，没有几十年血与火的挣扎蜕变，仅仅靠极少数人，就想推行一场变革是根本就做不到的，他们的洋务运动就是先例...…
可帝国已经走在前面了，在这个风起云涌的近代化大潮里面，一步落后就是步步落后，诸君，只要再有10年，不，哪怕只要5年的时间，只要帝国积蓄了元气，充实了国力，我们就能再次踏上清国的土地，那也将是帝国走上亚洲之巅的时刻...…"
"陆奥君，通过外交渠道转告西方各国，帝国准备接受英法美三国的调停，和清国进行谈判，我本人将亲赴清国全权处置此次谈判的全部事宜。"
说完这些话，伊藤博文转过身去，默默的望向窗外汹涌的海面。
是的，就这样结束吧，甲午的这场风云变幻，帝国几代精英的强国之梦，虽然不甘心，但是帝国还有机会，还有时间，帝国还会等待多久？...…
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自从日本发布和谈声明后，朝野上下因为甲午这场战争，因为皇上回京后的种种，原本紧绷着的神经骤然间也松弛下来，随之而来的便是透着别样的喜庆气氛的新年。
正月十五元宵夜，整个京城里面都是热闹无比，而紫禁城养心殿外的花园中，却显得分外的安静。月光下面，光绪带着吴绍基在小径上缓缓的踱着步。
"原本打算年前就让你赴任两江的，总有事情挪不开手，一拖就拖到了现在，京师大学堂里的学子挑选的怎么样了？什么时候起程去两江啊？"光绪悠悠的说道。
"微臣按照皇上的嘱咐，在京师大学堂里面挑选了70多成绩卓异之人，准备带往两江。只是能不能得用，能够干出什么来，微臣眼下还说不准，不过这些人都是严复举荐的，微臣想来皇上平日对严复赞誉有加，他举荐的人应该也不会差错太多。"吴绍基斟酌了一下，低声说道。
"你倒是真会琢磨朕的心思啊，朕赞誉严复，你就说严复举荐的人错不了......"光绪看了吴绍基一眼，轻声一笑说道。"此去两江，朕也帮不了你什么了，全靠你自己，遇事不要慌张，天塌下来也还有朕顶着，朕这边也要好好应付一下日本人，了了甲午的残局啊。"
"微臣明白，日本人已经发表和谈声明了，微臣估摸着甲午这场战事也差不多结束了，也没有微臣什么事了，微臣三日后就起程前往两江..."吴绍基跟随在光绪身后半步的距离，心情显得很是放松。
"是啊，甲午已经过去了...…"光绪叹息了一声，神情中并没有多少轻松的成分，却似有万般感慨，沉甸甸的。
甲午就这样在日本人的和谈声明中落幕了，可是甲午掀起的这场风潮却才刚刚开始，这个步履蹒跚的国家，究竟能不能追赶上近代化的步伐，又能在迷雾重重中走向怎样一条道路？
"朕做了朕该做的事情，虽然没有改变多少，但是至少让大清这座破旧的院子，从一个噩梦中醒了过来，可是朕担心，这院子里的人翻了个身，又会继续睡下去，甲午过后，等待着的会是什么呢？...…"光绪束手望着天空，似乎是自言自语般的说道。
吴绍基不觉一怔，有些迟疑着不知道该如何回答。
忽然间，光绪转过身，静静的注视着他，目光在黑暗中闪闪发光，"吴绍基，按照天干地支，甲午过后，是哪一年？"
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甲午过后，是哪一年呢？挠挠头，找百度大婶一问，好像是乙未年吧。唉，历史写的我痛不欲生啊，不忠于史实吧，骂我。YY吧，也骂我。左也不是，右也不是。三水同学还天天缠着我问，什么时候让光绪那个XXOO啊？进退都是如狼似虎盯着我啊。
妈的，老子毛了下本书写玄幻，谁跟我较真我跟谁急！同意的请举手！
嘿嘿，各位爷们，各位兄弟姐妹，看着大家把手举起来忒难为情的，既然大家都把手举起来了，也不白举啊，看看是不是扔点什么过来，月票，打赏，订阅都行，我性子特好，不挑的...…
不说废话了，铺垫的章节已经完成，风起云涌的大潮即将展开，想想都心动......(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）