大军离了被烧毁的曹营，一路疾进。这一回，却是裴元绍与周仓在前，魏延和刘备紧随其后。
“报，曹军前方十里处。”
“报，曹军前方七里处…..”
“……前方五里…..”
“…..前方一里….”
随军斥候往来不断，不停的将前面退却的曹军动向向刘备报回。这一通急追，堪堪离着对方不过里许了，刘备目光一凝，眼中闪出凌厉的光芒。
“文长，你速带本部向前接应，无论结果如何，便就五里内追杀后即刻返还，勿使再追！我自随后接应你等。”
抬眼看看四周，刘备将魏延唤过，低声嘱咐着。魏延在马上欠身抱拳应诺，随即打马而去，呼喝声中，一队人马加速离开本队，往前奔去。
这里已然到了钜鹿与永年之间，北边不远处，澧水奔流而去，直往大陆泽汇去。那大陆泽乃是一个洼地，为漳北、汦南诸水所汇而成，水面辽阔，广袤百里。
因着这里水系繁多之故，所以植被丰茂，此时大军所处之地，沿途林木森森，丘陵起伏，地形颇多复杂。刘备毕竟乃是多年领军的，眼见于此，便下意识的加了小心。
前面遥遥可见一座小丘突兀坟起，道路两边渐渐可见山石裸露，苍苔处处。
刘备心中忽起警兆，没来由的一阵心悸。正待要喝令大军暂停，让人去前面警告众将小心，却听一阵的号角声猛然而起。
随着号声乍起，紧接着便是惊天动地的战鼓大作，两边厢，山石后、密林中，顿时冲出无数曹军，杀声铺天盖地，飞矢如蝗，直往辽东军扑来。
刘备大惊失色，一边努力的安抚着胯下惊起的战马，一边令人速速将前方情况报来。
混乱中，远远一骑将手中兵刃舞的风车一般，冒石突矢而来，待到近前，大声道：“主公速避，快快回转，有埋伏！”
刘备心中惶遽，急抬眼看去，却见正是刚刚追上去的魏延。只是此刻浑身浴血，左臂上还插着一支羽箭，手中大刀虽然仍舞的甚急，但显然已是颇为狼狈。
“文长！你怎样了？曹军有多少人？周仓与元绍如何了？”刘备并未立即转头，带着一众亲卫先迎上去将魏延接住，这才一边转头一边急问道。
“…….他们正往后退来，主公快走！曹军到处都是，是曹操的主力……..”魏延一边催马奔着，手中大刀不时舞动着，将漏进来的流矢拨开，口中急急的回着。
前面噪杂声大盛，无数的辽东军潮水般向后逃来，刘备也来不及再问别的，随着魏延一起，只顾狂奔而逃。
大路两侧，战鼓如雷，号炮声一声连着一声，不多时，不计其数的曹军已然追了上来。震耳欲聋的喊杀声中，左边有乐进，右边有李典，后面正中处，却是徐晃、于禁两员大将。
曹军四面而攻，并力向前，辽东军虽众，但在这略显狭窄的道路上，却反而因为人太多，难以展开。一时间，人人争先，欲要逃命，但有跑的慢点的，不是被曹军杀掉，就是被人撞到，瞬即踩踏而死。
通往钜鹿的十余里大道上，杀声盈野，血流如河。曹军原本不知所踪的大部，终于在此露出了锋利的獠牙。
逶迤着往钜鹿的方向，一直过了早上被烧毁的曹营，又再赶过辽东自己的大营老远后，后面的追兵才渐渐停息。
待到众人气喘吁吁的总算停下后，转目四望，但见稀稀落落随着的众人，人人都是丢盔弃甲。面上惊惧惶然的神态中，汗水合着灰尘，竟如脸谱一般。便胯下战马，也是肌肉突突突直跳，喷着鼻之际，汗迹淋淋的，怎一个狼狈说的。
刘备面色惨然，只觉胸中烦闷欲呕，勉强压着一股腥腥不腥的气息，传令医务兵为魏延起箭包扎，并暂且就地下寨，接应后面不绝败下来的兵将。
一直等到暮色四合之时，零零散散的败兵才算堪堪渐少。至于周仓、裴元绍二人，也已随着前一批退回来的败军回来了。
虽然两人都浑身带伤，一副惨到了极致的模样，但好歹是保住了小命，这让刘备哇凉的心，总算是有些安慰。
自打当日出辽东南征起始，大小数十战，得半州之地，纵横七郡，十三万大军几乎没有伤亡。但是，只十余日前钜鹿一战，便折损两万余众。
好在当日在袁军哗变之时，曾得三万降卒，两相抵消下，总算没伤筋动骨。哪知却在今日短短的一天之中，不但搭进去一员大将，连番中计，数十里逃窜后，如今兵力，堪堪只余五万左右。
刘备听着部下所报种种，一时间不由的欲哭无泪，心中绝望。损兵折将已然够衰了，而原本是想袭击对方大营却反被这一追，连自己大营都丢了。
从得回来的消息知道，曹军得了自己大营后，一通好搬，能拿走的尽量的拿走了，剩下拿不了的，却直接一把火付之一炬，连点渣都没给剩下。
如今这五万多人，人吃马喂的，每天的消耗都是一个庞大的数量。好在冀州之地本是产粮大州，如今虽没曹军设计将周边几郡夺去，但仍有安平、河间以及渤海大半个郡在手。只要派人速速征集，总能慢慢恢复元气。
但是，因之而来的后果，便是新占之地更加不稳，为此将要费上成倍的精力防范。而且，由此也会让大军运动的速度减缓很大，在如今四处皆敌的环境中，实在是极危险的。
将所有因果细细考虑一番，刘备除了无奈郁闷外，什么也没得到。心中烦闷之余，连亲卫送来的晚饭都没吃，便上塌休息了。
整个军中伤员极多，麾下主要三员大将，魏延、周仓、裴元绍都有伤在身，刘备索性便传令暂且往钜鹿城扎住，使大军得以休整。于此同时，也好就近征集粮草，并征募士卒充实军伍。
后面的战役，已不是如出发时的战略那般，对付疲弱的袁家，而是要准备面对兵强马壮，且用兵老道的曹**。
对于曹操这种等级的对手，刘备必须打点起十二万分的精神，并且保证足够的实力才行。否则，一个不好，就不是战败那么简单，很可能连性命都不能保住。
冷兵器时代的战争，偶然性极大。而很多时候，这种偶然性却会立即转变成必然性。一场偶然间局部的战役失败，成为必然的总体失败，灭国殒身之战！
随着军中将士的恢复，日子一天天的过去。烈日不再是整日的将赤炎洒下，而是渐渐集中在白天临近正午之时。
盛夏渐去，初秋来临。
这一段时间，曹操似乎也在休整，但来自常山、中山以及清河，甚至是安平南部的骚扰，却时不时的出现。
限于兵力的问题，刘备不敢妄动。他知道，曹操此刻这么骚扰他，为的就是逼他分兵。只要他一旦分兵，必然会被伺伏在侧的曹操各个击破。
这是阳谋，战争至此，任何阴谋计策都转成了实力的较量，取不得半分巧。刘备领军十余载，自己也是熟读兵法之人，哪会看不透这些？
所以，屈身守时，忍耐再忍耐，努力的维系着眼下的局面和暂时稳定下来的地盘，积聚粮草，操练新兵，才是最最关键的。只有等到各方面准备好了后，才有资格去跟人较劲，才能谈的到复仇收复失地云云。
而这一段时间，中原各地的情形仍是波动不稳。东南交址那边的战事已然到了白热化，据说士家被刘璋派出的江东军打的节节败退，原本占有的四郡之地，在短短的月余时间，竟尔只剩下南海一郡。
而在士家倾颓之际，本与其还算交好的南越大王赵佗，在刘璋麾下，原本隶属青州政事堂的糜竺，以物资贸易的手段，连逼迫带引诱下，竟也向刘璋臣服了。
随后，更派出山越士卒随军而战，致使交址士家雪上加霜。盘踞在天南一隅的士家一族，连根被拔起的结局，已是没什么太大的悬念了。
相对东南那边，荆襄与汉中似乎雷声大雨点下。两边从最初的对峙开始，竟然一战未开，从头到尾就是大眼瞪小眼，相互对对方运气，实质性的举动，半分都没，令人哭笑不得。
而曾经数日聚众二十万大军，彻底翻脸与曹操在长安叫板的西凉二将，却出人意料的根本没任何举动，平静的似乎前番的对抗只是一场虚幻。
这种反常的情形，不但刘备疑惑，连曹操都很有些不安。听闻曾两次召集众谋士，针对其讨论。只是任凭众人想破头也没想出原因。
由此，曹操为此增援的两万大军不敢撤回来，更是后面又再调动留守许昌的大将曹纯、曹休，亲率王牌部队虎豹重骑，进驻左冯翊，以备万全。
曹操调动京防王牌，宁可几乎使许昌成为空巢的举动，也再次佐证了他心底对西凉实力的忌惮。
而在并州的雁门关，却又是另一番景象。鲜卑大人步度根和吕布玩起了游击战，汉军进他便退，汉军一退他又卷土重来，只将吕布气的暴跳如雷，空自恼怒却拿他没任何办法。
需知关外之地，广袤万里，若对草原熟悉的如同自家后院一般的鲜卑人，铁了心要躲的话，纵使吕布追击出去，除非举全国之力为后盾，再配备熟悉路途的向导，小心谋划，否则，只怕连对方一点影子都难摸到。
所以，对此情形，所有人都是一筹莫展，只能死死据住雁门关，耐心的跟对方耗下去。别的事儿，那是什么也别想干的。
在获悉了这些信息后，刘备喜忧参半。喜的是刘璋一时半会儿脱不开身，自己左翼暂时安全，总算不用费脑子去提防比曹操更难缠的刘璋。
忧的是，怎么其他几处地方都那么不给力？哪怕有一方动作下，也能让曹操难受下，从而为自己减轻些压力啊。
由此，他便感叹着、咒骂着，在钜鹿耐着性子雌伏着，一点点的积聚着力量。直到某一天，忽然从辽东来了两个人。、
一见这两人，刘备便是一惊，等到再从这两人那儿得来的消息后，刘备两眼翻了翻，当场便直接晕了过去。
公孙续再次作乱！辽东失陷了！
压垮骆驼的最后一根稻草，针对刘备布局的第一刀，终于在此时出手，血淋淋的从背后袭至。只一刀，便狠狠的命中要害！（未完待续）