金色旋风的大旗下，全副武装的瑞卡瓦紧紧地跟随军阵前进。大战在即，他的脸上还是云淡风轻，毫无紧张疑虑之色，看起来镇静、沉稳得很。但这只是旁观者的误解罢了。他们并不知道瑞卡瓦此时已经神游天外，不知不觉地回想起昨夜的事情。
昨夜。
“斯巴达克将军，有急报！”艾弥亚紧张地领着一位浑身血污的士兵进了营帐。这位士兵凌乱肮脏的模样让瑞卡瓦花了些功夫才意识到，这是自己留在谢夏尔培伊城外的军官之一。
“怎么了？围城营地出事了？”瑞卡瓦预感到了这个不幸的消息。
失魂落魄的士兵使劲咳嗽了两声，悲恸道：“是我们无能，居然让敌人识破了我们的计谋……他们出城逆袭了我们的营地，我们没能挡住，死了好多老兄弟，大半家属和装备辎重都落到了他们手里……好多人都遭到了虐待和屠杀……戈弗雷大人收拢残部退守狄雷穆堡，但也不知道还能守多久。现在我军残部军心涣散，粮草缺乏，武器都没有多少，每天都有人逃走……”
头皮发麻的瑞卡瓦艰难地退后两步，坐到椅子上，嘴角抽搐着，沉默良久才开口道：“敌军围攻狄雷穆堡了？”
“不……他们强行军南下了，估计两天后就能到这里。”
“不攻打近在眼前的堡垒反而强行军南下，谢夏尔人是想前后夹击我们啊……”瑞卡瓦冷冷地说，“不过他们还是慢了一步，我们还有打时间差的机会……这样吧，封锁消息，明日伏击谢夏尔西迪军，务必一战扫清，然后掉头击退谢夏尔培伊军。”
“我觉得把消息透露出去，可以激起士兵们的复仇欲望。”艾弥亚建议道。
“时机不对，现在告诉他们，他们多半会在恐惧下一片大乱，军心涣散，况且即使有复仇欲望也是对谢夏尔培伊人，而不是谢夏尔西迪人。”瑞卡瓦说道，“就这样吧，兄弟你冒险前来送信也很累了，先去休息。其他人，都去做准备吧。”
“是。”众答。
艾弥亚也随众人朝外走，但在门口他略迟疑了一番又回来了：“我想不通，敌人怎么就看破了呢？这也太快了。”
“敌军指挥者较强的执行力，乌合之众较差的凝聚力的战心，我都没有重视，是我的错。”瑞卡瓦狠狠一拳砸在木桌上，咬牙切齿地说，“明日的一仗，打不赢便是死！”
……
沙尘暴军团正在进军。
谢夏尔西迪军则在发现敌情后迅速变阵。波斯坦戴恩下令全军转向，想将军阵的面向从对着正北转变为对着西南，一边派出传令官，令他召回骑兵部队。不过对于一支由少数世袭军官、中量贫苦底层士兵和大量强征壮丁的军队来说，这个转向的角度还是太大了。
谢夏尔西迪军不可避免地陷入了拥挤与混乱，阵线在转向中扭曲、折断，而敌人从侧后出现并迫近的恐惧更是加剧了这一切。
“快一点！快一点！”看着敌人的阵线在慢慢变化，瑞卡瓦急得在心里反反复复神经质地默念着。
沙尘暴士兵的训练水平也很不堪，走着走着士兵的脚步就开始乱了，队列也很不齐整。瑞卡瓦注意到以后又开始疯狂在心里吼：“稳一点！稳一点！不要乱！”
到后来瑞卡瓦终于忍不了了，喊道：“稳一点！稳一点！不要乱！对，慢慢加快！快一点！”
敌人拥有更好的装备、更好的训练、还有正规军的心理优势，而自己的手下却大多是装备简陋、训练严重不足、对官军畏惧未消的民兵。瑞卡瓦相信，只有在敌人未稳，而我军士气正旺的时候冲击，才能打出最大的优势。
沙尘暴军列的最后排，没有武器的民夫走得很散，他们每人都牵拉着几根树枝在地上拖，扬起阵阵沙尘，这种吓唬人的把戏瑞卡瓦在维特塔罗之战便对人马用过了。
另一边，谢夏尔西迪军中，侦察兵惊恐地跑到同子爵面前，喊道：“大人，敌军骑兵进攻了！我们的骑兵被缠住，恐怕短时间内回不来啊！”
“再催！让他们什么都不要管！赶紧回来！”同子爵警惕地看着西南方向，那里沙尘很大，他估计有一千士兵，没看到马匹，应该都是步兵。而自己这里只有近四百步兵罢了，即使是对抗乌合之众，也会面对很大压力。既然如此，就只有依靠骑兵冲锋的突击能力与震撼效果来达成击溃敌人的目的。
等等？波斯坦戴恩同子爵转念一想，敌人真可能有一千部队吗？那么多士兵很难隐藏得了，自己怎么会一点消息都捕捉不到？唬人的吧。况且敌人居然会把骑兵和步兵部署得如此遥远，给人各个击破的机会，想必也是心虚了。
“将军，敌骑像是不要命了一样，有冲击我军的趋势。”另一个传令兵赶来报告道。此时军阵还大体面向着西偏北方向，这种时候乱军从北方突击等于直接进攻谢夏尔西迪军侧后，这同样是不可能容忍的。
短暂思索一番后，同子爵下令最右翼的部队转向北方，防备敌骑冲击，并做好拦截敌骑与步兵会师的准备。
瑞卡瓦还在前进，他死死盯住自己认定的那一条冲锋起始线，看着自军迈着大步向那逼近。
沙尘暴军团这里，五个方阵一字排开，每个方阵的最前两排都是被挑选出来的勇士，他们穿着缴获的铠甲，使用着缴获的铁武器，后排的人都穿着布衣，扛着木矛。军官们艰难地维系着部队进军的稳定，以求在冲锋时发挥尽可能多的兵力。他们每个人都不安而惶恐，但即使如此，他们还是在不停地前进。
“快了……快了……快了！”他默念了片刻着。
敌军还在变向中，混乱不断加剧。但其中少数就位的队列和尚且稳定的队列已经开始拉弓张弩朝沙尘暴军团射击。
第一波在很远的地方就发射了，几乎没造成什么伤亡，就倒下了两个倒霉鬼。沙尘暴军团这也有少数远程武器在还击，不过攻击疲软到可以忽略不计。
“向左拉伸阵列！”同子爵歇斯底里地喊着，敌人的阵线比他预想的要长，而自军变阵的速度却又比他预想的慢。
第二波射击就齐稳多了，瑞卡瓦这里瞬间倒了近二十个人。
就是这里！
瑞卡瓦大声吼叫道：“沙尘暴！冲锋！埋葬他们！”
“冲锋！埋葬他们！”士兵们咆哮着冲向了敌人。
瑞卡瓦也同样在冲锋的人群中。他到谢夏尔以来根本没时间训练民军，他知道自己的军队禁不起一次变阵，更禁不起拉锯战。所以他的战术就是，诱使敌人露出破绽，把部下聚起来，推过去，一波平砍，非胜即死。
在敌军冲锋的震慑下，谢夏尔西迪人慌乱地射出了最后一波箭。效果如何已经不重要了，因为这次攻击没给沙尘暴军团的冲锋造成哪怕一丝停滞这样的影响。
沙尘暴撞上了谢夏尔西迪不稳的阵列。谢夏尔西迪军在冲击下甚至被往后狠狠推了几步。另一方面，他们的左翼并没有来得及拉伸到足够拦住沙尘暴军团右翼的地步。同子爵的命令只来得及使敌军右翼面前填补出了不到四排的士兵罢了。
这阵列是如此之薄，沙尘暴军最右翼几乎一瞬间就把谢夏尔西迪军的最左翼撞得粉碎。薄如纸的阵线被撕裂，那里谢夏尔士兵再也忍受不了恐惧，掉头逃跑。
“包抄！包抄！”瑞卡瓦喊着。
但军官并不需要他提醒就机智地带着部下迅速前突，向左旋转，压向谢夏尔军侧面，发动攻击。
谢夏尔军左翼从正侧两面受敌，不断被逼着压缩，到正侧后三面受敌直接崩溃。溃兵喊叫着逃散，使得右边的谢夏尔军在动摇的同时也陷入两面受敌的困境，接着又是三面受敌，崩溃。
多米诺骨牌一般，谢夏尔军从最左边开始一节一节的崩溃了。沙尘暴军骑兵无力与谢夏尔骑兵缠斗，只能看着他们离去。但当残存的谢夏尔骑兵赶回时，大部队已经溃散了近半，溃兵四散而逃，只想离开战场。
没等谢夏尔骑兵采取什么措施，剩下的谢夏尔西迪部队就都意识到了自己的不利处境，齐刷刷地崩溃了。其实他们并不是同时崩溃的，而是接二连三溃散的，只是相差时间实在太短，给了人同时崩溃的错觉。但毫无疑问，这是一次总崩溃。
……
总崩溃前夕。
四散逃跑的士兵头也不回地跑开，一个个坚持作战的勇士被砍得血溅三尺，跌落在地，被随后跟上的敌人重重踏过。最后的预备队早已派出，但没顶住多久就被一同冲走。
“同子爵大人……”护卫想说什么。
波斯坦戴恩同子爵没给自己的护卫说话的机会：“别说了，我不会走的。我的军队被击败了，这是我的责任。”他最后戴紧头盔，抽出佩剑，走向自己那风中残烛般挣扎的剩余部队。
“投降吧！乡亲们！”他听到敌人在呼喊。
护卫又赶上来，才刚开口就又被打断了。同子爵说：“我也不会投降的。贵族里，只有懦夫和小人才会接受被贱民和异教徒俘虏的屈辱。我是王国的骑士，我应该战死沙场。”
士兵们在无战斗的意志，他们丢下武器转身逃跑，根本不管仍在坚持的同子爵。他的军队，最终还是崩散了。而他，则高举长剑，逆着仓皇败退的士兵，向追杀而来的数不清的敌人冲去。他的护卫们没有说话，一齐抽出了武器跟上了自己的君主，扑向敌人。
“为了国王！”他们呼喊。