接下来的竞争逐渐百热化。
姑娘的档次越来越高，竞争的客官也越来越多，激烈时争得面红耳赤，倘若客栈后台不硬，这些人定会大打出手。
轮到紫云姑娘，老鸨底气十足，“下面可是重头戏，紫云姑娘可是我‘西凤雅居’数一数二的台柱，列位客官想要请她陪酒，至少一百两银子……”
话音未落，客官们便疯抢开来，
“我出一百二十两……”
“我一百三十两……”
…………
老鸨脸一沉，“哎呀，我尚未说完，等我把话说完再开口，好是不好？”跩一把，又转为笑脸，“之前，紫云姑娘可是只陪酒……呃，不久前才开封接客，依旧鲜活，列位客官可千万莫错过哦？”
孙氏起身说：“多少银子，你倒是痛快讲出来，磨磨唧唧有何益处？”
老鸨手点他一下，又咬牙切齿，“嘿！老娘就是要急死你个老乌龟……”喜怒参半，“嘻嘻，老娘也不斤斤计较，不倒大家胃口，四百两银子便可如愿！”
这个数额还是没有几个人舍得出。
酒席中，有一雅士起身作揖，“这个价码，去民间可买四十个黄花大闺女，简直是狮子大张口。”
诸多人皆有同感，议论纷纷。
老鸨便撅嘴，“呦呦呦，瞧你把眼睛眯那么小……舍不得便说舍不得，民间女子可有此样貌？即便有，也只是瓷罐不中用，岂有这等本领？嘻嘻……”
那雅士轻叹一嗓说：“总之，我是无此艳福……”指着周边的酒桌，“这几桌恐怕也都享受不起，就看商贾那一桌如何。”无奈地落座。
乐叔有心，又出不起这笔钱，低头不语的表情很可笑。
景辛寅窃笑一嗓小声说：“二叔莫急，紫云捞不到，还有那萱蓉……”
乐叔嘟起嘴说：“咳，那个虽没有她丰腴，但品相略胜一筹，价码不会低。”
孙氏得意地仰天长笑，“啊哈哈——圣人有云，凡是稀世之物皆有归属，此乃定数也……”环顾着席间的商贾问：“四百两银子，尔等可愿意出否？”
商贾们皆摇头摆手，
“兄台，你来便是。”
“有道是‘君子不夺人所好’。”
…………
孙氏便朝紫云姑娘招手，“过来，四百两银子我出矣……”
紫云姑娘含羞中透着喜悦，告别老鸨，“**，我去矣……”说完翩翩移动步伐，所过之处散发馨香。
孙氏上前迎接，轻轻将美人揽入怀中，“今夜我为你而来，他人莫想占先……”走到席间，向诸位商贾作揖，“我绝非小气之人，一定要让紫云姑娘敬每位一杯，沾沾喜气。”
有姑娘的酒席皆热闹欢畅，引来诸多眼气者。
老鸨牵最后一位姑娘萱蓉之手，尖声说：“莫艳羡他人，皆瞧此处。十六朵鲜花只剩下一朵，再不舍得银子，今夜可就要春梦落空矣。”
当中，不少客官等待这一刻，纷纷发话，
“莫拖延，赶紧叫个价……”
“就是，多少风流才俊皆在等她？”
“本公子等得不耐烦矣……”
…………
萱蓉红光满面，羞答答地低头轻摇身段，溅起涟涟水波，更是让人垂涎欲滴。
老鸨得意地扬起老脸，“哼，老娘偏要急死你们这些薄情寡义之人……啧啧啧，瞧你们一双双色眯之眼？简直堪比色魔。”
众人嬉笑，说着各种**语迎合。
官宦子弟酒席中站出一人，一张猪脸难看之极，长袖一伸，“此女正合我口味，多少银两？”眼睛一斜，“尔等莫与我争抢。”语气一半认真，一半玩笑。
游客当中，比他有来头者多的是，纷纷起哄反驳，
“那要看你出多少血……”
“此处可不是你耀武扬威之地。”
“还要看人家姑娘情不情愿……”
…………
老鸨迅速捕捉最后一句话，“欸？正是！我家萱蓉姑娘含苞待放，从未开封，今夜依旧只陪酒，不陪夜。”
众人皆叹，
“咳，为何不早说？白白浪费良辰美景……”
“她到‘西凤雅居’已有时日，因何迟迟不行开苞之礼？”
…………
老鸨笑脸抚慰大家，“莫急，好饭不怕晚，只要心中有牵挂，终将盼得这一日，一载有三百多日，迟早会轮到你享用，嘻嘻嘻……”
那猪头晦气地甩袖，“咳！当真是灭我心火、扫我雅兴……陪酒作罢，无此闲心。”大失所望地坐下。
有人取笑，“兄长是怕激起**无处发泄吧？啊哈哈……”
众人陪笑，“好悲悯……”
老鸨表情变幻十分迅速，该跩时跩，该殷勤时殷勤，可谓是缩放自如，“嘻嘻，列位客官，务请体谅做**的难处，所有花朵皆可采摘，那岂不是降低了雅居档次，失去光彩？”
席间又有一人站起，面容清瘦，约二十出头的样子，“正合我意，**快些出价。出门之前家父有训，不许与青楼女子过夜。”
众人嘘叹。
老鸨自然不悦，板起面色翻眼白，“这位公子，果然年幼青涩，不懂社交礼节，老娘可是不喜欢你这种客人……”望着别处叫价，“两百两银子，陪到子夜十分，这可是打折扣的价钱……”
众人撇嘴，都认为叫得太高。
年轻客官面色难堪，“莫非是我耳孔起茧听差……是两百两？”伸出两根手指。
老鸨不耐烦地摆手，“得得得，玩不起便坐下消停，莫伸长脖颈丢人现眼……”迅速转为笑脸，继续环顾，“萱蓉姑娘可是我家三大台柱之一，这价钱不高。”
文人骚客酒席上，七八个才俊聚头商议。
过会儿，有一位代表站起来交涉，“**，两百两银子着实不高，我们八位筹齐如何？”
众人都觉新奇，
“哇噻！这样也行？”
“多新鲜？啧啧。”
“互惠互利，有何不可？少见多怪。”
“还是文人脑子聪敏。”
…………
老鸨眼珠子咕噜一转，“之前倒是有客官提议，未应允……不过，今晚可以破例，尝试一回。”
众人交头接耳，那文人大喜，向老鸨弯腰作揖，“多谢**关照……”
老鸨将手绢一挥，“不必谢我，是列位诚意使我感动……只是提醒几位，切莫过度劝酒，吃坏姑娘身子，我可不依。”
文人骚客纷纷表示怜香惜玉。
老鸨便亲自牵萱蓉姑娘的玉手，将她送到那桌酒席上。
商贾酒席，乐叔接着紫云姑娘递上的酒樽，用眼神勾搭，“若不是孙兄抢先，我定会出手采摘，当真好遗憾……”
紫云姑娘被乐叔充满欲念的眼神触动，好似一丛含羞草把脸垂低。
矜持片刻，挑起眼帘回敬，“若真如此，客官明日复来便是，哪里会有遗憾？”
有商贾笑脸指责，“乐兄这可是不地道，紫云姑娘已被孙兄采摘……”
孙氏却仰脸憨笑，“咳——，我若小气，岂肯让她敬酒？紫云姑娘乃自由之身，非我妻妾，只一日不离不弃便好。”
景辛寅便说：“那二叔无需慨叹，明日再来便可。”
商贾皆以笑脸迎合，氛围更加合谐。
此时，有人提议，“**，戊时已到，头牌该出场矣……”
诸多客官敦促。
老鸨已然站到中心位置，笑容殷勤。
双手下压，以示安抚，“列位客官莫急，我家头牌即刻登场，想必，她在闺房也是急不可耐矣……”
乐叔与景辛寅交头接耳，“接下来才是重头戏，窑子生意火不火多半靠头牌，其余皆为配角。”眨巴眼皮，“可以一饱眼福矣。”
景辛寅对此完全是门外汉，向来与美色保持距离，这一个性使他青涩年华显得格外成熟。
紫云姑娘倒酒时显得心不在焉，一只手握着酒樽，眼神却盯视着景辛寅。
他的英俊外相引起姑娘格外注意，开启玉口搭话，“公子生得端庄文雅，可有双十年华？”
乐叔见景辛寅不回，赶忙触碰一下，“侄儿，人家问你话，快些回复。”
他一直在观察对面酒席的几个神秘人，猛然回头说：“哦？我未听见……”
姑娘玉指送到嘴边笑，“嘻嘻，他在等待头牌出场，这般英俊，如何能够瞧上次席？”
景辛寅脑子转得很快，赶忙答对，“非也。只因二叔喜欢才不敢直视，晚辈岂能抢夺长辈喜好？”
商贾们夸赞，
“嗯，儒子可教。”
“说话就是中听。”
…………
紫云姑娘和乐叔笑得一塌糊涂。
老鸨嘴一直没闲着，“列位客官心急，我岂不知？只是有人要表示诚意不是？与往常一样，出百两银子做见面礼，可好？”
众人喧哗，有人便喊，“还有王公出，如何？”
有人迎合，“这里属他财大气粗……”
王公坐在一张官宦子弟酒席，想必是某州县闲置官吏，起身向大家作揖，“今日十分抱歉，忘记携带银两，改日再请如何？”
众人嘘叹，
“此乃托辞……”
“是啊，出游岂会不带银两？
“咳，如何总让王公出？不合理。”
…………
此时，有一个中年乡绅站起，扬脸而语，“这百两银子由我来出，略表心意，算是邀请大家，一同目睹头牌芳容。”
众人拍手叫好，
“妙哉！客官报上姓名，大家好铭记于心？”
“客官乃是爽快之人矣！”
…………