里正将双手背过身去，仰头而语，“此类歹事，老夫已遇多起，哪个家属不想相安无事？”乜斜着去看朱雨姗的母亲。
雨姗之母赶忙做出难以启齿的样子回话，“里正大人所言即是，人死不能复生，即便再伤感，也要为日后的生计考虑……”
里正便得意地点头，“客官，可否明白此意？”
乐叔悻悻不悦，“哦，你们可是逼迫我叔侄二人承担后果？”
里正并不惧怕他二人，顶着乐叔向前一步，板起脸来盯视着他，“客官以为呢？匪徒可是为抢夺二位马匹而来，朱家人惨遭灭顶之灾，全是为保护马匹，此责，二位就不应该承担？”
乐叔险些气爆，“这是讹诈！”采下眼帘想了想，当场说破，“这些皆是尔等精心设置之圈套！快说尸体从何而来？”
所有人向乐叔反驳，
“你这是诬蔑！”
“害得朱家人家破人亡，还说这种丧良心的话……”
“好没良心！”
里正拉长脸说：“你二人若是不愿担责，本官可要报送县衙秉公处置！”
景辛寅内心也是不平，有匪徒袭村不说报官，谈及赔偿之事倒是这般威风，简直不可理喻。
但他能够压制心中怒火，向里正拱手，“依里正大人之见，我叔侄二人理应赔偿多少银两？”
大家纷纷开口：
“诶，这才是明智之举……”
“破财免灾多好？”
里正采下眉头，思量着说：“多少嘛……”伸出一只手掌，“至少这个数。”
乐叔要气疯了，“五百两？”
里正嘟嘴摇头，“不，不，不……五千两白银……”
乐叔当即跳起来，“你这是穷疯矣！即便我叔侄二人倾家荡产，也拿不出这多银子。”
里正歪嘴，“呦，啧啧啧……谁信？”近前打量二人的衣衫，“你叔侄二人可是商贾，老夫一眼便知，这点银子对二位可是小菜一碟，切莫小气。”
景辛寅也是受惊不小，即便将刺史大人托付交给张氏的黄金拿出来也不够数，便去看朱雨姗。
朱雨姗遇到他的眼神赶忙逃避，不敢直视。
景辛寅又向里正拱手而语，“里正大人，我叔侄二人实在是拿不出这么多的银子，若执意如此，只能见官辩论。”
朱雨姗的母亲赶忙插嘴，“里正大人，不然少要一些？”
里正捋须想了想，松口，“也罢，主家求请，那便降低数额，三千两，不能再少。”
乐叔哪里吞得下这口气，但景辛寅示意他克制，并接话，“可以，但等我叔侄二人，将匪徒缉拿归案再出这笔钱。”
里正又是倒吸一口凉气，“后生莫不在说胡话？只凭你二人之力，也敢擅闯匪巢？”眼珠子一转，冷笑，“呵呵，可是想恃机逃脱？”
景辛寅淡然一笑，“往何处逃？前方淄河阻挡，马匹又被盗走，想走回路谈何容易。”想了想，说：“倘若不信，大人便去县衙报官。”
里正立马卡住，“这……”
朱雨姗的母亲显得非常烦躁，“哎呀，不可，不可……没有三千两，那就先交纳两千两……”
乐叔冷冷地甩一句，“莫说两千两，一千两也拿不出，等我二人抓到匪徒，这笔钱教他们出。”
大伙又指责，
“这老的可不像话，果然要逃脱。”
“先缴纳定金，否则关押起来……”
“瞧他的袋囊，还说没有银子……”
里正只看着景辛寅谈条件，“可否愿意缴纳定金？五百两即可。”
乐叔双手掐在胸前，未把这些人放在眼里，“钱在我这里，有本事过来抢。抢夺可比讹诈简单得多，只看各位有无能耐。”
里正指着他，看着景辛寅，“瞧你叔叔，蛮横无理，你真打算去县衙解决？”
景辛寅感觉此中奥妙深远，便继续隐瞒自己的真实身份。
当即从衣兜内取出一块百两银锭，拱手呈上，“里正大人，在**上只有百两，可暂时作为定金，我发誓，不解决此事绝不离去。”
大家见到银子眼睛发直，像是平生第一次见到大块银锭。
里正只好接过银锭，其实也是无奈，来硬得感觉不是他们的对手。
只能找台阶下，“也罢，老夫看你是本分之人，不会失信……后续两千九百两，务必交齐。”
乐叔无奈地叹气，看着景辛寅，“侄儿，也不知道今天是什么日子，脚底下沾得狗屎！”拉着他往外走，“赶紧离开朱家，多留片刻都想呕吐……”
几个壮汉欲阻拦，里正发话，“让他们去吧，又没长翅膀，不信他们能飞过河去……”
大家这才作罢。
朱雨姗追出来喊，“二位，我带你们去找客栈……”
乐叔回身驱赶，“嘘——嘘——可见你也不是善茬，离我们远一些……滚，滚，滚……”
朱雨姗站在院门外呆望，紧锁眉头。
景辛寅平静地说：“未必是她所为。”
乐叔愤愤不平，“你明知其中有诈，为何不量出身份？这个乌龙庄皆是刁民。”
景辛寅依旧淡定，“二叔可是行走江湖多年，为何这般容易冲动？”
乐叔便搔着头皮，自惭，“咳，所以这辈子未混出名堂来，岂能与你这天才相比？呵呵，二叔不捣乱，好好配合你便是。”
二人朝一家客栈走去。
时值傍晚，村街道车水马龙，游客逐渐多起来，热闹程度赛过县级集市，逛街者多数为衣冠楚楚的有钱人。
观光客流越多生意越好，以各种日用品为主。
有些摊位还摆放着刺绣、陶瓷、首饰等手工艺品。
乐叔不由地感叹，“乖乖，这哪里是村庄，简直堪比长安、洛阳，尤其是那些美女的穿着，哪里像是乡村女子？”
景辛寅观察更为仔细，“看来，此处游客远比本庄人多，客栈不止一家，且都是楼阁，颇为华丽。”
乐叔几乎忘记刚才发生的那场悲剧，寻欢之心蠢蠢欲动，“今日必是误入世外桃源，理应尽兴，否则一旦离去再无法重返。”
景辛寅白他一眼表情不屑，“哦，你读过五柳（陶渊明）先生之文章，难怪有此雅兴。”说着走进就近一家客栈，名曰：西凤雅居。
屋内宽敞舒爽，一店小二出来含笑相迎，“二位客官，可是留宿？”
乐叔接话，“正是，可否有上好的客房？”
店小二五官较小，嘴皮薄如荷叶，正合适做这行当，“呦，幸亏二位来得及时，上好客房每日爆满，赶巧有客官退房，算是捡个大便宜……请跟随我来。”走在前面，上阁楼。
乐叔话多，边走边问：“敢情还要预定？生意好不火爆。”
店小二健谈，“那是，正值观光季节，一到晚上，乌龙庄六家客栈没一间客房闲置，好些游客只得借宿农舍。”
景辛寅终于插一句，“游客皆从何处来？为何只到乌龙庄来？别处风光难道不比这里？”
店小二诡秘一笑，立掌做出诡秘之态来，“公子算是问在点上，不是说邻庄风景不佳，是姑娘不比此处的好。嘻嘻，二位等下瞧好……”
景辛寅暗暗吃惊，果然是岁月场所，这该如何是好？
乐叔却是乐不可支，眯起眼睛，难以掩饰涌动的心潮，“可有外面那些逛街女子**？”
店小二拍一下胸脯，“咳，那些皆为二流货色，真正头牌哪里会随意抛头露面？不花银子莫想一睹芳容。”
景辛寅白乐叔一眼，不好在外人面前指责，只得忍下。
乐叔兴致一再浮升，“哟，如此高贵？那要多少银子能一饱眼福？”
说话间上二楼，进入一间华丽的客房。
店小二打量二位的穿着，“不是很贵，二位应该出得起，只怕舍不得出血。”
乐叔心急，“得了，莫卖关子，多少银子能够？”
店小二便说出价码，“若是陪酒，至少两百两银子，若是陪夜嘛，可要五倍才行。”
乐叔受到刺激，身体后仰，张大嘴反问：“还说不贵？多来几回，不是要倾家荡产？”
景辛寅坐下来，幸灾乐祸地笑两嗓，“二叔，现在还有此雅兴乎？”
乐叔悻悻不悦地坐下，“那二流、三流又是何价码？头牌算是高攀不起。”
景辛寅只问关键性问题，“乌龙庄经营六家高档客栈，里正大人岂不是富可抵国？”
店小二连忙摆手，“不不，客官有所不知，客栈与此地里正毫无关联，所有客栈皆有来头……”话说到一半止住，轻轻抽打自己的脸，“咳，小的总是管不住这张嘴……”
景辛寅与乐叔对视，想知道内情，赶忙取出碎银塞到店小二手中，“小哥，莫当我们是外人，只是随便打听……这点银子拿去孝敬父母。”
店小二这才放开话匣，向景辛寅弯腰道谢，“多谢公子，一瞧便知是大户人家出身……您想打听何事只管开口，只要小的知晓绝不相瞒。“
景辛寅便直接问询，“你刚才说，客栈与当地里正无关，那是何人所开？莫非里正冒犯不起？”
店小二表情严肃，“那是自然，其它客栈小的不是很清楚，单说这‘西凤雅居’，那可是临淄县县令一手掌管，他一个小小里正怎敢插手？”