炽烈的太阳挂在头顶的正上方，蒸腾的热气从地面升起，连空间都变得有些扭曲。一行用白色的绸布包裹着全身的人马在蜿蜒的沙丘上走过。骆驼蹄子留下深深的足迹，但只是一阵微风吹过，滚动的沙子就会淹没掉你走过的足迹。
四处都是一望无际的沙海，除了沙就是沙，根本连参照物都没有，走在这种地方如果没有向导带路，死亡是唯一的结局。而就算最为熟练的向导也从不敢保证能够将每一个进入沙漠的人带出去。
用他们的原话说，他们是走在阿胡拉神的禁区里，只有虔诚者和善良者才能通过这片沙漠，而所有无法过去的人都是被阿胡拉大神永远的留在了他的神国里，或是接受惩罚，或是化为英灵永远守卫着他的神国。
虽然苏叶和姚麟都不相信向导所说的那一套，但是每天还是跟着向导三次向着阿胡拉大神祭拜，祈求不要遇到沙暴和流沙。只有在这种浩瀚的地方人类才能感觉到自己的渺小。
无论走过多远，面前的依旧还是沙子，一层不变的景色很容易引起人的烦躁感。
苏叶还好，一直沉浸在自己世界里的人，是不会关心外物的，沙漠和皇宫对于他来说只是两个不同的环境而已。
但是姚麟却是真真的感到无聊，他已经开始观察每一株路过的仙人掌的不同之处了，可即使这样也也能感到一阵阵的窒息感，因为这该死的地方连仙人掌都不怎么长。
剧烈的风吹来，众人紧紧的裹住自己的袍子，不让肌肤露在外面。在沙漠这种地方并不是穿的越少越管用的。反而要裹得紧紧的，因为沙漠的热风会从你每一个毛孔里剥夺水汽。
炎热的天气让你每一滴汗在流出的一瞬间便被蒸发干净，你甚至不知道自己曾经出过汗。但是你每小时近乎要流失半升的汗液。水变得尤为关键。
“长老，我们离克赛尔克赛斯的遗迹还有多远啊？”姚麟开口问道。长老是他们队伍中的向导的称呼。
虽然只是众多王子中的一个，但是当地的官员依旧不敢怠慢，本地居民中最为德高望重的阿鲁巴石奇·哈桑长老 亲自做他们的向导。
由于名字太长，称呼起来太过于麻烦，而在长老的种族，认为名字时神所赐予的珍贵之物，是不能随意对待，所以一旦直呼其名，就一定要认真的念完他的名字。
所以苏叶一行人一直只是叫他长老。苏叶他们一行只有三人，姚麟、苏叶还有苏叶名义上的爷爷苏福。
虽然是去调查不老不死，但是并不是两国外交，三人的秘密小队更好前往，也更容易发现秘密。
剩下的大部分人都是来自新国去到和亚美斯特利斯交易的行商，三四个人的小队进入沙漠在这个世代单纯是在找死，哪怕带领他们的是最德高望重的长老也一样。
“死亡之城吗？”听到姚麟的话的长老转过头，“就在不远的地方了，我们已经走了6天，明天傍晚，我们就能见到死亡之城的城墙了。”
长老黑色的脸上深深的沟壑如同被风沙吹刮出来的。干瘦的身材如同沙漠里唯一的木材，胡杨一般。只有在那双眼睛里，你才能看见智慧和经验的光芒。
那深陷于燕窝之中的黑曜石打造的眼睛里所包含的，是对这片土地的熟悉和敬畏。
克赛尔克赛斯遗迹，是苏叶一行人在前往亚美斯特利斯之前的目标。不然虽然沙漠巨大，但是征用收购了大量骆驼的一行人也不会再其中耽搁如此之久。
为了去到那里，苏叶他们的行程，着实的饶了一个大圈子。
这座现在被称为死亡之城的城市，当年可是沙漠之中的明珠。占据着沙漠中最大一片绿洲的克赛尔克赛斯人，在沙漠之中活生生建立了一座城邦。通过接待新国与西方诸国在沙漠之中众多的行商，积累了海量的财富。
但是在数百年前的某一天，这座城市突然成为了一座死城，所有的生命全都消失了，据说连地上的蚂蚁都没有一只能够活下来。古老的诗歌里面这样记载那末日的一天。
“血红色的光芒自西边的天空升起；
将深夜的天空燃就得如同黄昏；
地狱的大门被打开，黑色的出手从死亡之海伸出；
所有触犯神灵的生灵的灵魂都被带走；
一切归于沉寂，一切归于死亡。”
苏叶和姚麟不相信什么地狱之门，但是，新国派去的调查的人这样记载：“尸体横街，暴毙而亡，无毒无伤。”
所有人都是暴毙而亡，没有中毒，没有伤口。这样的死亡很诡异，一整座城市的生物都被完全杀死是很难办到的一件事。
苏叶的记忆里，这样的城市只有一座，那就是庞贝古城。但是那是被火山爆发瞬间摧毁的城市。
先不提在沙漠中不会有火山，就是有，火山爆发后一定也留不下什么尸骸，岩浆涌过，所有人都变成焦炭。谈不上什么无毒无伤。
长老他们那些居民，认为是克赛尔克赛斯的王的贪婪超过了神的容忍限度，被降下了神罚，整座城市的人的灵魂都被惩罚坠入永劫地狱，接受永远的惩罚。
于是将克赛尔克赛斯遗址称为死亡之城。连商道都改了路，如今能在茫茫沙漠中找到那座遗址的人不超过五指之数，长老是最为熟悉去那座城市道路的人。
苏叶现在还想不出那座城市到底是因为什么而灭亡，但是事反必有妖。所以强烈建议姚麟去哪里逛一趟，天生具有冒险精神的王子同意了人他的请求。所以三人才会再沙漠中徘徊许久。
终于在第二天的黄昏时刻，死亡之城克赛尔克赛斯的轮廓出现在地平线之上。
半掩在黄沙中的城市，在沙漠的夕阳下如此的突兀，事实上沙漠的黄昏是极其美丽的。太阳散发了一整天要落下时，第一次显得如此的温和。
从一个炽烈的火炉，变成了一个橘红色的大球，融融的光洒在地上，所有沙子都会仿佛流动的金子一般。但是沙漠中行走的人很难有时间去看这样的美景。
因为黄昏的到来将意味着，必须在极短的时间内扎好帐篷，升起营火，不然沙漠寒冷的夜晚绝对不比炽热的白天温和。沙子无法保存温度，在太阳降下去后极快的时间内就会冷却。
昼夜温差极大，晚上的沙漠温度一般会降到零下，寒冷而狂暴的风能够促使几十吨重的沙丘在一晚上行进数百米，帐篷根本不顶事。因为根本没有可以让你扎帐篷的土壤存在。
不过今天这一切都不是问题，因为远处那虽然残破，但依旧在告诉众人自己辉煌时期是该如何壮丽的城市残骸的存在。墙壁和廊柱能遮蔽沙漠中最很冷的风。石板的土地上的营火很容易升起。
这里曾经是沙漠中最璀璨的明珠，即使已经死亡，却依旧不吝啬于保护几位远道而来，祭奠自己的行者。
到达克赛尔克赛斯表明距离亚美斯特利斯也不再遥远。苏叶一行人睡了在进入沙漠以来的最好的一觉。
次日清晨。姚麟醒来时发现长老已经在对着太阳升起的方向，向他的阿胡拉大神祈祷，感谢他没有夺走任何一人的生命。
而苏叶正抱着刀，依靠在自己的身边。至于福爷却不知去向，因为老爷子总是遵守着部曲是家主暗中的刀剑，这样古老的信条，执着的守卫在暗处。
“长老，我们希望能够探索一下这座遗迹。出发的时间。能够推迟吗？”苏叶恭敬的跟面前的长老说道。
沙漠里出行一般是会定在清晨很早的时候，那时来自远方海洋的风会在太阳升起之前带来水汽，也是沙漠中植物赖以生存的水资源。
清晨和黄昏才是赶路的最好时机，没人愿意在正午太阳能够把石头晒裂的时候前行，哪怕是骆驼也不愿在那时迈出哪怕一步。找一个沙丘的被阴面，挖两株骆驼刺才是那时候应该干的事。
所谓推迟出发，其实就是将出发推到明天，这样的事，依旧必须告诉领头的长老，这种地方，长老的经验才是唯一的倚靠。
如果他告诉你今天必须出发，哪怕姚麟身为皇子也不得不听从。因为接下来的路，肯定会有人走不完。阿胡拉收取性命时从不看人的身份。
“善良的孩子，不必担心，”长老站起来，抓起一把沙抛向天空，用传统的习俗告慰这里的亡灵，让他们原谅自己一行人的不敬。“我们原本就要在这里逗留一天。”
“骆驼的驼峰都已经不再高挺，我们的水囊也已经干瘪。整支队伍都需要休养。所以，善良而勇敢的少年，请与姚族的王一起敬请的探索这片死亡统治的城市。”
“风将所有沙子都吹进了城市之内，证明原本的主人允许了你们的进入。他们也在等待，等待你们发现那古代国王犯下的错误，将他们从永劫的地狱之中解救出来。”
“谢谢你，尊敬的长老。我们会尽力的。”苏叶用手抚胸，施礼。然后退回了姚麟身边，向他报告长老的话。
二人开始在这片城市的废墟之中前行，观察着每一堵墙壁，每一根柱子，每一间房屋。
远处正在指导商人寻找被风沙隐藏的水井的长老抬起头，黝黑的脸笑出一朵绽放的花，所有的沟壑都在展开一样。
“勇敢的人，前方没有任何东西可以阻挡你的脚步；
你会遇到刀枪和毒蛇，但刀枪穿不过你的防御，
毒蛇不忍心用毒液伤害你的身体；
你会穿越炼狱与火海，战胜不可战胜的之物；
杀死不可杀死之人，智慧的冠冕在你的头顶；
力量的权杖紧握于你的手中；
天国的大门将会为你开启……"
看着对着日轮唱咏着用于歌颂阿胡拉伟大功绩史诗的长老，一众商人摇摇头。继续挖掘着枯井中的沙子，挖不通水脉，接下来他们得靠喝骆驼尿来走出沙漠。
而长老视线的前方，两个少年影子被初升的太阳拉得很长，如同传说中的勇者，踏着金色的道路在走向太阳。
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