“没想到连衡州府城都买不到筑神液。”
镖局里，方元看着刚从道观里取回来的留信，不禁有些失望。
信中表明，衡州府城是有筑神液售卖的，但数量很少。
但每次有人出售，都会被抢购一空，属于是有价无市。
总镖头就算是有心想帮方元捎带，其实也很困难。
怀璧其罪！
衡州府城不比清河城，四海镖局的名头可震慑不住人。
“如果不去衡州府城，那就只能在黑森林买了。”
衡州府城路途遥远，来回一趟会浪费很多时间，还有不确定的意外。
黑森林价格是贵了些，但胜在方便，况且他如今是有稳定的收入进账。
两相对比，方元更偏向后者。
“总镖头说有事相商，会是什么事呢？”
方元将信纸扔进火盘中，不禁思索。
总镖头性格沉稳，黑白两道都有朋友，处理事情周到，很少求助于人。
三天后。
方元依照约定时间来到道观，总镖头站在门口张望，似乎已经等了段时间。
“前辈！”
总镖头恭敬行礼，将方元迎进了道观，让道长寻了一处较为僻静的房间。
“不知道总镖头此次寻我前来，所谓何事？”
总镖头脸色一正，直接进入主题，说道：“我们镖局有趟镖，本应要我亲自前往押送，但我有些特殊原因，无法前往。”
方元眸子微动，没有插话，等待着总镖头的后文。
“所以，我想聘请前辈为我们镖局的特约镖头，押送这趟镖。”
总镖头脸色略有些不自然，硬着头皮说道。
特约镖头，通常是镖局需要押送一些极其重要的货物，才会出现的存在。
特约镖头的实力都很强，是镖队的大后手。
“你这趟镖需要送到什么地方？”方元的语气一如既往的低沉平澹。
“衡州府城！”
总镖头当即说道，见方元久久不语，又是开口：
“前辈，您若是愿意走这趟镖，我们镖局愿意出五万两银子！”
五万两银子！
这可不是个小数目。
清河城内一些实力稍逊的大家族，倾家荡产都未必拿得出手这个数。
方元沉吟片刻，最终还是答应了下来。
总镖头面露喜色，连忙道谢，似是想到了什么，又道：
“前辈，我得到过确切消息，衡州府城在初冬时，会有筑神液售出，数量还算不少，大人可以去看看。”
方元眸子微动，点头道：“有心了。”
撇去丰厚的报酬不谈，仅凭这筑神液，就值得方元走趟衡州府城。
“我的元神要彻底凝实，估计得要三剂筑神液。”
黑森林有筑神液，但也只是偶尔出现一次，且数量极少极少。
两人辞别前，总镖头给了方元一块令牌。
这块令牌，方元识得，此乃四海令，见令如见总镖头，权柄极大。
“以总镖头的紧张神情来看，这趟镖要想顺利到衡州府城，估计不容易。”
距离走镖还有月余时间，方元决定再提升下实力，如此才有底气面对可能出现的意外。
“我还缺一柄趁手的兵器。”
青风锏品质不低，但方元使得不顺手，他更喜欢用长刀，古朴藏锋。
“我记得千余里外有个锻造重镇，名为百锻镇。”
方元决定去趟百锻镇，一柄合适的武器给予实力的增幅是极大的。
上次在地下墓穴吃的亏，如今还历历在目呢。
千余里的距离，普通人得走上两三个月，但以方元如今的实力，两个时辰便已至目的地。
百锻镇临近一座矿山，来往客商很多，周边还衍生了些同类产业，极其繁华热闹。
在很多年前，百锻镇只是个普通村落，村民以挖矿打铁为营生。
到了后面，有批锻造师意外来到此地，得到了珍稀矿石，就留下了些许的传承。
经过长时间的发展，这些村民中不乏天赋极佳者，最后做到推陈出新，成为一代锻造宗师。
自此以后，这个村落愈发兴盛，直至发展到今天的规模。
方元身着黑色劲装，脸上戴着铁甲面具，走进百锻镇，寻人问道：
“这位兄台，你可知百锻镇中谁的锻造水平最高？”
男子本不想搭理，但感受到手中多出的碎银后，热情地回答道：
“百锻镇最厉害的锻造大师，当属葛老先生了。”
“葛老先生一生打造过无数品质绝佳的兵刃，如背刀客的海云刀，郭炎大侠的长风剑，无不是出自葛老之手。”
男子侃侃而谈，对这位葛老十分敬重，言语中丝毫没有吝啬赞许之词。
说到最后，男子看了眼方元，不禁摇头说道：
“只是可惜，葛老已经立下规矩，不再出手打造兵刃。”
方元：……
敢情听了半天，全是废话。
这时，有路人走过，不由地发出嗤笑。
“张三，你搁这造什么谣呢？”
“谁说葛老不出手的，只是没有遇到好材料罢了。”
张三略有尴尬，但还是硬声驳斥道：
“葛老眼界何其之高，他能看中的好材料，莫说是我等，就算是王公贵族拿出来的，都未必能看上眼。”
“那这位兄弟，百锻镇还有没有其他厉害些的锻造大师。”
方元不是固执的人，偌大的百锻镇，优秀的锻造师肯定不少，没必要死磕。
张三思索片刻，一连道出了数个名字。
“要不还是我亲自带你过去，这样也方便些。”张三笑着说道。
一路上，方元看到了路边有很多在吆喝的摊位，都是在卖些各种矿石材料。
“在百锻镇买东西，最好是有熟人朋友，不然很容易被宰。”张三提醒道。
“你看，那些人就是想请葛老出手打造兵刃的，但估计都得失望而归。”
一个府门前，有很多人都聚集在一起。
有个身着锦袍的男子朝着葛老弟子大喊道：
“我乃是青王府世子的陪读书童，世子十分仰慕葛老的锻造技艺，特意让我带来万两白银，还请葛老出手！”
青王的领地是宛州，恰好与衡州相邻。
青年弟子对此似乎司空见惯，先是客气一番，而后冷漠回绝道：
“承蒙世子厚爱，家师正在闭关，恐难出手。”
闻言，锦袍男子脸色难看无比，轻挥衣袖，一言不发。
“我有块上好的金石，想请葛老品鉴一下。”
有些人懂规矩，并没有自大到以钱财打动葛老，而是奉上珍稀材料。
“我前不久在黑岩山上得到过黑血玉，奉上。”
见状，门口越来越多的人拿出了此行准备的材料。
弟子似乎习以为常，笑着将众人的材料收了上去。
“老哥，你有没有什么材料，也可以拿出来。”
张三取出一块黑铁石交出去后，转问方元道。
见方元面露犹豫，张三补充道：
“这些材料收上去，大部分都是交由葛老的弟子检测，如果他的弟子有看中材料的，愿意出手锻造，价格会优惠很多。就算不想要锻造，花个一两银子，也可以将材料取回来。”
方元苦笑着摇了摇头。
他倒是想尝试下，可奈何手中没有材料。
可忽地，他脑海中灵光一闪，口中低喃。
“我之前在猴脸面具男子身上得到过一块坚硬石头，或许可以试试。”
张三见方元拿出一块黢黑的石头，面露古怪之色，不由失笑道：
“老哥，你这也太随意了。”
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