当黎明的第一缕阳光到达，坐在树上靠着树干睡觉的三才第一个睁开了眼睛。他略微伸展一下，一个纵跃跳下树，来到空地上。空地上的火堆已经熄灭，医亘医疚两人则是横七竖八地睡在地上。虽然他俩都对在这林子里过夜怕得要死，可真正睡起来却是睡得比谁都沉。尽管三才就站在旁边，酣睡正香的医疚还不忘翻了个身。虽然此时太阳已经出来，不过林中的光线依旧非常昏暗，难怪他们两个还睡得这么舒服。
其实昨夜三才本来也是坐在火堆旁，待他二人均入睡之后，三才才上树去休息的。由于八年来受到太多的追杀，所以即便是在睡梦中三才依然也需要保持着极高的警惕。不过好在林中野兽都很怕火，整整一个晚上，医亘和医疚都没有受到太多打扰，三才才能一觉睡到现在。
眼看他们两个还不醒，三才对着他们一人屁股就是一脚。医亘医疚被这样一踢，立刻从睡梦中苏醒过来。
“怎么了？”医亘一恢复知觉，还以为是出现了什么状况，立马坐了起来，右手按在腰间短刀上，四顾张望。可是医疚被踢了一记，居然只是翻了个身，还是死睡不醒。
医亘坐起之后，除了三才没有发现任何异常情况。自己屁股刚才被人踢了一下，那肯定是三才踢的。他一想到三才居然趁着自己熟睡踢自己屁股，顿时勃然大怒，他猛地站起身，“三才，刚刚你为何踢我？”
“叫医疚起来，天亮了，我们该赶路了！”三才才懒得理会医亘的叫嚣。他径直向旁边的溪流走去，看都不看他一眼。
医亘再次被三才藐视，满肚子的火无处发泄。他对着熟睡中医疚的屁股也是狠狠一脚，“天亮了，还睡，该赶路了！”
整整一天的时间，三才三人都像没头的苍蝇一样在归去林中穿梭前进。不停地开拓道路，不停地寻找出口。中间他们仅仅停下来休息了一次，将随身带着的一点干粮都吃得精光。好不容易熬到了傍晚时分，三才渐渐地感觉到周边的树木开始变得稀松，地面也发现了其他人踩踏过的痕迹。他们终于走到了密林的边缘，从归去林中走出来了。
眼见终于从归去林中逃脱出来，医亘医疚两人不禁松了口气，今晚想必大家不用再在那要命的林子里过夜了。可尽管如此，三才却依旧保持着冷静。他带着医亘和医疚继续前行。赶在天黑之前，三人居然在附近找到一处村庄。此刻太阳即将要落山，村中人家炊烟升起，已经是晚饭时间了。
“你们说，这里是不是就是神仙谷了？”走了一天，其间仅仅吃了一丁点干粮，医疚肚子早就饿得咕咕叫了。看着炊烟，闻到别人家晚饭的香味，整个人差不多都要飘起来了。
“这里不过是个村子而已，哪里能看到谷了？果然，先前那个人跟我们说的没错，这归去林能进能出，就是无法穿过。现在我们应该是走出了归去林，但不知道绕到哪里来了！”医亘可没有像医疚那样饿得神志不清。略微分析一下，他便能猜到这里并非是神仙谷。医疚听他这么一说，不免有些微微泄气。不过就算现在还没穿过归去林，能走出来也算是好事。此刻的当务之急就是找个地方先把肚子填饱，然后晚上好好地睡上一个舒服觉。
三人走进前方村庄，寻了一户人家说明来意。好在此地民风淳朴，村民都热情好客。他们没花什么银子，那户人家便以热饭食招待了他们。不仅如此，这户人家的女主人汪婶还为三才三人安排好了一间房间，供他们三人休息过夜。得人如此恩惠，医疚不禁千恩万谢，感激不尽，嘴里不停说着感谢的话恭维对方，引得汪婶和她孩子都开心不已。
晚上吃过饭，天色已经全黑了。室内虽然不算闷热，可还是不及户外露天处凉爽舒服。村中好几户人家吃过晚饭后都出来纳凉，邻里间谈笑风生，好不热闹。三才和医亘都不是能说会道之人，只有医疚，唾沫星子满天飞，轻轻松松便和大家打成一片。至于村里的小孩子，都是在活蹦乱跳的年龄，漫天飞舞的萤火虫，吵闹不停的知了，反正他们是不愁没有东西可以玩。不远处，医亘靠在一处墙边，看着几个四五岁的小孩追着一点荧光跑来跑去，倒是乐得快活。而三才则躲过喧闹的人群，肚子一个人躺在屋后的干草垛上，仰面朝天，享受属于自己的清静，同时思考许许多多复杂的问题。
突然间，一个大男人抱着一个小孩子，急匆匆地从远处奔跑过来。他满头大汗，神情紧张，一边跑还一边大声叫嚷。
“汪婶，汪婶，你家树皮被蛇咬了！”
树皮是汪婶的儿子，今年才十一二岁，小小年纪，正是爱动爱玩的年岁。他跟汪婶还有三才他们吃过晚饭后便跑出去玩得不见了踪影。没想到才这么一会儿的功夫，居然就会发生这种事。
刚刚还喧闹不止的场面，寂静片刻之后顿时变得混乱不堪。众人听到叫喊，立刻围了上来。汪婶走近一看，那汉子抱着的正是她家树皮。树皮小腿上两颗清晰的牙印，暗黑色的血液仍不住地汩汩往外流。伤口处高高肿起，使得他原本瘦弱的小腿看起来比他大腿还要粗。
眼见树皮如此，汪婶顿时吓得嗷嗷大哭。她急忙从那汉子手中接过树皮，顿感树皮全身发烫，热得伤人。树皮被他娘抱着，仍存有知觉。因为疼痛，他眼泪止不住地往外流，可是却连哭出声音的力气都没有。不仅如此，树皮张了张嘴，想要对他娘说些什么，可同样一个字都说不出来。
“快去叫写福，去把写福叫过来！”慌乱的人群中突然有人喊叫出声。
写福也是村子里的村民，他平时跟大家一样务农。除了务农之外，写福还精通点医术，算是村子里的土郎中。大家要是有点什么发烧发热的小病都会去他那里医治一下。本来村庄就不大，仅仅这么几户人家，彼此之间都熟得很。现在树皮出了这种事，当然要去找写福来看看。
还不等话音落下，只见一个三四十岁的壮年汉子急匆匆地向这边狂奔过来，他身后还有两个人，一人拿着一个老大的箱子。此人就是写福，他本来就住在后面一点的地方。树皮被咬的时候就有其他人立刻跑去找他，所以他才能这般迅速地赶来。眼见写福赶到，大家都好似看到了救星，纷纷往后退开，为他让出了一条路。
“汪婶，快把树皮抬到屋里床上去！”汪婶听到写福下令，立马抱着树皮，大步流星地走到屋内，将树皮放到床上。
“写福，是不是竹叶青咬的？”
“上桂呢？上桂哪去了？儿子出这么大事怎么都没看到他人？”
“就是，上桂去哪了？这儿子他还要不要啊？”
“上桂刚好今天到镇上去了，现在家里就汪婶一个人。”
……
众人担忧树皮伤势，一个个都跟在汪婶身后，一同进了屋。乡野之地，大家邻里间都亲如兄弟，谁家出了事都当是自家的事。一会儿的功夫，汪婶家不大的空间内挤满了人。大家都手足无措，议论纷纷。
汪婶家总共三个孩子，两儿一女，树皮是三个孩子里面的老大。另外两个小家伙平时都是跟在树皮后面到处野，此刻看到哥哥出事，娘又哭个不停，妹妹哪里经得住吓，也跟着嚎啕大哭起来。幸好树皮弟弟比较坚强，尽管害怕，可还是发挥出一个小男子汉的气魄，搂住妹妹，一言不发，保持沉默。
旁观足足有近二十人，每个人三言两语，写福此时哪里有空去搭理他们！树皮一被安放到床上躺下，写福接过他身后两人跟着送来的医箱后，连忙坐到床上，替树皮号脉，查看伤口。
写福先是细细地查看了一遍伤口，结合号脉的情况，似乎得到了一个比较骇人的结果。他睁大双眼，难以置信。为求准确无误，他重新检查了一遍树皮的伤口，再为他号了一次脉。可得到的结果还是跟之前一样。写福无奈地叹了口气，低下头摇了摇头。
“这哪是竹叶青，这是五步蛇！”
“什么？五步蛇？”
“五步必死？”
写福说完，人群立马炸开了锅。尽管之前大家都看到树皮伤势严重，好以为是这一带较为常见的竹叶青。竹叶青虽然也是剧毒，可若是医治及时，还不至于有生命危险。写福以前也治好过好几个被竹叶青咬伤的人。但他一说是五步蛇，众人无不变色。
五步蛇的名气实在太过响亮，在这一带都号称是“五步开口，神仙难走”。但凡是被五步蛇咬伤的，还没有过治好的先例。不过好在，五步蛇虽然剧毒无比，可是它的种群数量却并不多，很难得出现一例五步蛇伤人的情况。也正因为此，大家对五步蛇感觉到更加神秘和恐惧。
在离村子不远的镇上，有一个打猎的，在这一片地区都有点名气。这猎户仗着自己好本事，平时都是独自一个人外出进山打猎。即便是虎豹熊罴，他都曾斩获。不想有一回在山中，猎户没有留意到枯叶堆中的五步蛇，踩了上去。五步蛇被踩，旋即在他小腿处咬了一口。他低下头，一眼便分辨出五步蛇标志性的三角头，顿时心中彻底冰凉。作为一个猎手，他深知五步蛇的致命厉害。他赶忙抽出腰间斩刀，一刀下去将那条蛇劈为两段。没有丝毫犹豫，他第二刀手起刀落，居然生生将自己小腿砍下。为求自保，只有弃车保帅。所幸这猎户经验丰富，他就近摘取了药草止血。再加上他运气不错，命不该绝。没过多久他刚好被其他的猎户遇到救下。虽然他最终从五步蛇的口中捡回了性命，却还是落下了残疾，猎户这行当是没法再干了，只能另谋出路。
“汪婶，五步蛇的厉害你是知道的，我实在是无能为力！”写福说完，起身收拾家伙就要离开。以树皮的情况，毒液已经从小腿伤口处扩散开了，即使立刻把他的腿砍掉也无济于事。自己再待在这里也只能是看着他一点一点死去而束手无策。
“写福，别走，别走！你要是走了，树皮就真的没救了！”眼见写福想要离开，汪婶如梦初醒。她大哭着上前扯住写福的衣服，扑通一声给他跪下。树皮的弟弟妹妹见娘亲下跪，他俩也跟着一起跪下，苦苦哀求。众人见此情形，无不动恻隐之心，潸然泪下。
“汪婶，你别这样！大家邻里乡亲，树皮也是我看着长大的，要是能救我一定会尽力而为。只是我，我真的本事有限，无能为力啊！”写福放下双手拎着的医箱，双手托住汪婶双肘，想要把她扶起来。
其实刚刚写福说出是五步蛇的时候，大家都已经猜到最后会是这个结果。就是汪婶她自己也知道五步蛇的厉害。只是现在，写福是树皮的最后一根救命稻草，她无论如何也不能放弃。汪婶越哭越凶，就是死死地跪在地上，不肯起身。（未完待续）