“老忠，对这种人还有什么好商量的，直接打开寨门杀了他们不就是了，难道三天之后你还真想投降不成？”看着袁之日和孔林二人闲庭信步地越走越远，张天站在寨门上可气得不轻。
“我这样努力地争取到这三天时间，不过是施一个缓兵之计而已。难道你现在就想去跟他们拼命？”
“现在跟他们拼命又怎么样？我们这么多人，难道还干不过他们二十来个人？”
“哎呀，你看问题啊总是看得这么简单，就不会往更深的层次去看！刚刚那些人骑的马，穿的甲胄，你可看出来些什么？”
“那些东西，嘿嘿，老张我一个跑江湖的汉子哪里认得？”
“杨二寨主呢？你可看出来些什么？”
“呵，恕杨某才疏学浅，除了看出来他们的马匹极为神骏之外，其他的倒是没什么发现！”
“诶，对对对，这点我也看出来了，他们的马，确实都是好马！”张天打个哈哈，随声附和。
“他们穿的胄甲，可不是一般官军穿的胄甲，而是作战军队才有的穿的。至于他们的马，除了神骏异常，还有一点，那就是，那些马都是军队里面的战马！”
“嘿嘿，老忠你又跟我们吹牛了！老张我就算比不上那什么伯乐，可对马总还是有些了解的。我这么大的眼睛看他们的马都没发现什么，你这远远的一眼瞥过去就能看出他们的马都是战马？我可不信！”
“大寨主莫要说老忠吹牛，且听老忠跟你说说，是不是这个道理你一听便知。战马随军队征战，出生入死，远非寻常骏马可比。如此炎热的天气，而且还要当着毒辣的阳光站这么久，若是寻常马匹，早就躁动不安了。可是你看刚刚那二十来个人的坐骑，一字排开，昂首站立，一动不动。如此素养，除了是战场上千锤百炼出来的战马还能是什么马？”
“听你这么说，确实是有几分道理！”
“老忠你果然有两套啊，这都能看出来！”
“不只是马，还有他们的人！”懒得理会大寨主和二寨主的称赞，老忠转过头眺望远方，忧心忡忡。
“他们的人？什么人？”
“他们身穿的胄甲乃是前线作战部队才能穿着的，虽然我看不出具体是属于哪处战场的部队，可这点还是能够确定无疑的。而且他们身处后方待命之时，所有兵士皆和战马一样，一动都不动，这足以……”
“怎么？难道说一动不动就是厉害？”张天嗤笑一声，不屑地打断忠爷讲话，“要是这么说，那地里的稻草人岂不是最厉害的！”
“大寨主，你站在这寨门上总还有棚顶蔽日，可你从刚刚开始就没少伸手擦汗啊！”
“这，这怎么能一样！老张天生就是个毛发浓密的胚子，只要天一热，汗就出个不停。这汗流到脸上，又痒又难受，不擦怎么行！”
“可是那些人就是在这种情况下都能忍住不伸手擦汗，难道，大寨主还没明白？”忠爷转回过头，目不转睛地盯着张天，直把他看得浑身不自在。
“明白？明白什么？”张天急忙走动两步，打个哈哈，从忠爷目光的束缚中摆脱出来。
“如此规整的战马，如此坚毅的战士，如此严明的军纪，恐怕来者不是一般的官军！”二寨主杨庆恍然大悟，喃喃说道。
“诶，对，二寨主这话就说到点子上了！朝廷既然派出如此训练有素的部队来对付我们，自然是有十足的把握师出必胜，不给我们朝天寨一点残喘壮大的机会！”
“这样说来，这回我们朝天寨是凶多吉少了？”一听到忠爷这么说，二寨主即刻紧锁眉头，愁容密布。
“来就来，打就打，你们怕他，我张天可不怕他！”张天大义凛然地一挥手，豪气干云，“你们别看那领头对骂的人身材跟我差不多，可要真打起来，老张我一只手就能捏死他，就跟捏死只蚂蚁差不多！”
“哼，你还好意思说，若非是你，我们朝天寨又岂会被逼入如此境地？”忠爷冲着大寨主嗔怪地瞥了一眼，嗟叹连连。
“哎，老忠你这么说可不厚道啊，朝天寨也不是我一个人管的，怎么现在一出事，你反倒把责任都推到我身上来呢？”
“哼，我们朝天寨目前羽翼未丰，我不止一次地提醒过你要隐忍，小心，别那么高调。可你有听过我一句劝吗？如今翅膀都还没长硬呢，就被他们给发现，然后逼上门来扼杀！真是应了那句老话：自作孽，不可活啊！”
眼见忠爷责怪自己，张天也不反驳。他知道，以自己的大舌头又怎能敌得过忠爷的如簧巧舌？所以他现在最好就是保持沉默，免得说多错多，惹得忠爷更加生气。
“不过，老夫奇怪的是……”忠爷猛然间神色一变，自顾自地喃喃细语，“现如今天下大乱，袁崇焕在辽东和清军打得不可开交，而孙传庭又在死守潼关防卫日益势大的闯军，再加上今年水涝干旱齐出，他们居然还有闲情逸致派出一支如此精锐的部队来围剿我们，真是令人费解啊！”
“这有什么好费解的，肯定是那皇帝小儿听到了我张天的名号，吓得屁滚尿流，深怕我一怒之下杀进京城，夺了他的皇帝位子。所以才先下手为强，派出精锐部队前来围剿！”
“大寨主有此勇气和魄力，我们朝天寨才有机会熬过此次危机啊！”忠爷目光深邃，沉稳淡定地捻着自己的山羊胡，颇有些运筹帷幄的大军师风范。而张天则是自信满满，无所畏惧，一副神挡杀神，佛挡杀佛的煞神面容。此时唯有二寨主杨庆，他一个人默默地站在众人的包裹中，眼神迟滞，明显是分了心在思考着什么。
“老忠，你且说说，我们究竟该怎么做？”
“怎么做？如今我们能做的就只有两个字！”
“两个字？哪两个字？”
“拖，耗！”
“拖？耗？什么意思？”张天双眼瞪得犹如铜铃，想来想去却还是丈二的和尚摸不着头脑。
“你啊，这还不清楚！拖，就是跟他们拖时间；耗，就是跟他们耗力气！我们所占优势无非就是这样三点，其一，他们远道而来，定然人困马乏，而我们却是以逸待劳，体力上占尽优势；其二，现如今天气极度炎热干旱，但我们山寨中坐拥水源，只要我们依托寨中防守据守山寨，多拖几日，他们肯定军心涣散，不战而退；其三，以当今天下局势，他们身为精锐部队，不可能在这里跟我们这个小山寨斗太久，只要我们能够拖住时间，他们必定要回前线增援作战。有此三点，便是我们获胜的机会！”
“高啊，老忠，怪不得你被人骂了都还死死地忍着，就是为了多争取这三天啊！”
“不然你以为呢？”忠爷气恼地白了张天一眼。张天看见，非但不怒，反而是哈哈大笑。
“我以为？我就说那两小兔崽子那么嚣张，就该剁了他们，挖下心肝下酒吃！哇哈哈，哇哈哈哈……”（未完待续）