“哎幼，小兔崽子，你找死！”
姚管事摔了个四仰八叉，鼻腔火辣辣地疼，一摸，满手的血。
小猴子将手里的棍子耍得虎虎生风，“你真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“小兔崽子，反了你了，给我打！”
姚管事骂骂咧咧地站起来，狼狈地用袖子擦拭鼻孔冒出的鲜血。
结果还没站稳，额头又挨了一棍子。
把他打得头晕目眩，连话都说不清了。
“给我往死……往死里打！”
几个家丁空有气势，却都是三脚猫的功夫，被小猴子三拳两脚打翻在地。
苏檀月冷眼旁观，直到小猴子把几个人揍得爬不起来，才慢悠悠地阻止了他。
“回去告诉你们乔三爷，别惹我，会变得不幸。”
姚管事见带来的人不中用，只要悻悻地逃走。
“姚管事，咱们就这么算啦？”
一个被打得一瘸一拐的家丁，愤愤不平地说。
“算了？怎么可能算了？”姚管事恶狠狠地回头瞪了一眼，“走，去找严峰！我必得让这个小妮子知道，什么是蚂蚱斗公鸡——不自量力！”
店里，小猴子收起了棍子，骄傲地问道：“小月，我刚才打得不错吧？”
“不错，就是下手有点狠。”苏檀月说，“那个山羊胡子，估计以后就是个歪鼻子了。”
“我这是手下留情了！”小猴子幸灾乐祸地说，“二哥哥说了，谁要是敢欺负你，就往死里揍！”
苏檀月：倒也不必下死手。
第二天，苏檀月和小猴子刚来到店里，聚贤庄的严老板严峰就来了。
一进门，连客套话也来不及说，严峰就严肃地问道：“小月，你昨天是不是把姚管事给打了？”
苏檀月纳闷，严峰怎么会知道这件事？
“他借着一个乔三爷的名义收保护费，还出言不逊，我就让小猴子给了他们一点颜色看看。”
严峰哀声长叹，“小月，我的姑奶奶啊，你以为这是青岳县，你能横着走啊？你摊上大事了，知不知道？”
苏檀月眨着无辜清纯的小鹿眼，“我又不是螃蟹，干嘛要横着走？”
她一直都是遵纪守法的好百姓啊！
“哎，都怪我，没及时告诉你这里做生意的规矩。”
严峰懊恼地拍了拍脑门，“乔三爷可不简单，他是丞相大人的小舅子，这一片的地界都归他管，他每年都要按照铺子的规模收保护费，人人都怕他，人人都交，就你……”
苏檀月撇撇嘴，“又来一个狗仗人势的小舅子。”
严峰表情更加严肃，“小月姑奶奶，他和那个狐假虎威的李世仁可不一样，他姐姐可是丞相府里最受宠的二太太，就连大太太，都要给二太太几分面子呢！”
苏檀月紧蹙秀眉。
她规规矩矩做生意，怎么还牵扯出了一部宅斗大剧？
“那乔三爷在外面兴风作浪，二太太知道吗？丞相大人知道吗？”
“这……二太太是知道的，她生活奢侈，花钱如流水，听说乔三爷每年要给她十万两银子呢，至于丞相大人，这我就不清楚了，也没有人敢问。”
“所以，你们这么多年，就心甘情愿被他勒索敲诈？”
苏檀月一语中的，说出了乔三爷收保护费的本质目的。
什么保护费，还不如说，是破财消灾费。
乔三爷没来之前，大家都安安稳稳地做生意。
乔三爷一来，把这一片繁华富庶之地，搅得乌烟瘴气。
可他后台硬，谁敢跟他对着干？
“小月，你听我的，把三千两银子给了他吧。我是京城商会的会长，姚管家昨天把我好一顿威胁，说你不拿钱，他连我的店一起砸。”
严峰好言好语的哄劝道。
“他敢砸，咱们就报官，怕什么？”
苏檀月向来不怕与恶势力作斗争。
“哎幼，小祖宗，你可别说风凉话了！”严峰吓得一激灵，“敢跟乔三爷打官司，你疯了吗？”
他微微俯身，压低声音道：“京城的府尹大人，是丞相的门生，早就被乔三爷给收买了，你同他打官司，只能赔更多的钱！”
苏檀月的眼眸暗了几分。
看来，京城的官场里，人与人之间的关系错综复杂。
想打官司，还真不是去衙门击鼓鸣冤那么简单。
可是，她为什么要将三千两银子拱手送人？
这可不是她的做事风格。
“小月，姚管家明天肯定还会来，你提前把钱准备好，最好再赔他五百两银子，否则，他不会善罢甘休！”
严峰再三叮嘱道，“可千万别闹事啊！”
人一走，苏檀月就叫来了小猴子。
“你想想办法，打听一下丞相府里头的情况，尤其是二太太和她的弟弟，乔三爷。”
当晚，小猴子就带着一大堆小道消息回来了。
丞相府的二太太乔若水，五年前嫁入丞相府，凭借美貌得宠。
她恃宠而骄，不把大太太放在眼里，大太太把她视为眼中钉。
可名门出身的大太太，是个知书达理的大家闺秀，不会那些歪门邪道的争宠手段，越来越被丞相冷落。
乔若水的弟弟乔若森，这些年就借着丞相小舅子的名义，在这一带强取豪夺。
李世仁兄妹俩，只是打着户部尚书的名义，强买强卖，可乔若森比他们的性质更加恶劣。
直接空手套白狼，每年从商户手里，搜刮几十万两白银。
老天爷不收了这些妖魔鬼怪，真是天理不容！
“小月，这个乔三爷看起来真的挺厉害的，咱们怎么办呀？”
小猴子愁眉苦脸地问道，“难道，真的要把白花花的银子，送到他们手上？”
苏檀月坐在桌子上，手托着下巴，若有所思。
“送，不送怎么办？如今二哥哥和马爷不在家，没人给咱们撑腰，咱们只好委曲求全了。”
小猴子沮丧地叹了口气，“小月，我还以为，你有好办法惩治他们呢。”
“眼下，不但不能惩治他们，还要恭维他们呢。”
苏檀月说，“你再替我跑跑腿儿，跟严老板说一声，明天我亲自下厨，借他的聚贤庄，请姚管事吃个饭，赔罪，送钱。”
小猴子仰天长叹：“二哥哥，你快回来吧！”
苏檀月面纱下的脸，露出了调皮的笑容。