但马守随着小男孩步入牟家，见院中只有一间正房两间厢房，院子也不大，心想：“真难以想象这就是锦衣卫世家神刀将牟英的屋敷，都说三年清知县，十万雪花银，牟家世代官居高位，屋敷却如此寒酸，看来传言不虚，牟家果然都是清正廉洁之人。”
但马守问小男孩道：“你叫什么名字？”
小男孩道：“我叫牟荣添。”随后朝屋中喊道：“爹爹，有客人到。”
牟英闻声走出屋来。
但马守见此人高大魁梧，相貌甚伟，眉宇之间有一股英气，让人觉得威而不怒，亲而难犯。
牟英上前道：“阁下是何人？”
但马守鞠躬道：“在下柳生但马守。”
牟英抱拳道：“哦，原来阁下就是大名鼎鼎的柳生但马守，久仰久仰。不知阁下找牟某所为何故？”
但马守道：“在下久闻神刀将剑法如神，想向牟君求教一二，请不吝赐教。”
牟英道：“原来如此。”他看了眼儿子，随后道：“可以，只是牟某有一事相求。”
但马守道：“请讲。”
牟英道：“倘若牟某不幸死在阁下剑下，请将犬子送到河南嵩山少林寺，交给铁罗汉普度禅师。”
但马守道：“可以，在下也有一个请求。”
牟英道：“请讲。”
但马守道：“这两个孩子是在下路上遇到的，他们身世可怜，在下原本想带他们回东瀛传授武功，倘若在下死于牟君剑下，请牟君代为照顾这两个可怜的孩子。”
牟英道：“可以。”随后对儿子，道：“添儿，去把爹爹的刀取来。”
牟荣添跑进屋子，时间不大，将虎头绣春刀双手捧出。牟英接刀在手，道：“添儿，你和这两个小哥哥站到廊檐下，爹爹要和柳生君切磋武功，不要伤到你们。”
牟荣添道：“两个小哥哥，请随我到廊檐下。”
待孩子们走开，牟英拔出虎头绣春刀，将刀鞘回手一递，牟荣添赶紧从廊檐下跑过来接过刀鞘，捧着回到廊檐下。
但马守拔出宝刀长船，喝道：“牟君，得罪了！”随后上前和牟英斗在一处。
牟英知道但马守剑法如神，不敢怠慢，一上来就使出绝招必杀技八击必胜，但马守也使出看家本领。
李辕见这二人打得极为精彩，刀光剑影闪烁，令他目不暇接，看得都呆了。
片刻之后，牟荣添的刀架在但马守的脖颈旁，却没有砍下去。与此同时，但马守的剑顶在牟英心口，并没有刺进去。
牟英和但马守同时仰天大笑，各自收招。
牟英笑道：“痛快，柳生君剑法如神，果然名不虚传。”
但马守道：“牟君剑法之高是在下见所未见，在下佩服。”
牟英道：“柳生君，请屋中就坐。”
众人进屋分宾主落座，牟英道：“添儿，看茶，把为父珍藏的茉莉花茶拿出来招待贵客。”
时间不大，牟荣添托着茶盘给众人上茶。
但马守端起茶碗品了一口，觉得味道一般，他是茶道高手，对中原茗茶了如指掌，说道：“据在下所知西湖龙井、黄山毛峰、六安瓜片、铁观音、碧螺春、毛尖、银针这些茶味道都不错，牟君为何独爱茉莉花呢？”
牟英顿了顿笑道：“因为它香嘛。”
牟荣添插话道：“叔叔说得那些茶太贵，我爹喝不起。”
牟英故意清清嗓子，示意儿子不要胡说。
但马守觉得自己的话失礼，起身向牟英鞠躬道：“牟君，对不起，在下失礼了。”
这么一来，牟英挺尴尬，笑道：“这没什么，柳生君你太多礼了，快请坐。”
但马守坐下后，郑重的说：“牟君，在下有一件至关重要的大事要与阁下相商。”随后看了看这几个孩子。
牟英道：“添儿，带这两个小哥哥去院子里玩，没爹爹的话，不要进来。”
牟荣添道：“两位小哥哥，咱们去院子里玩吧。”
待他们走后，牟英道：“柳生君，请说吧。”
但马守道：“丰臣君穷兵黩武，背弃盟约再次向高丽发动战争，东瀛百姓怨声载道，苦不堪言。在下想请锦衣卫出手刺杀丰臣君，只要丰臣君一死，这场战争便可以结束。
“在下原本应该直接去北京拜见骆君，但考虑到在下身份特殊，多有不便，因而才来拜见牟君，请牟君从中撮合，不知牟君意下如何？”
牟英心想：“这倒是件好事，只是不知道柳生这个人靠不靠得住？我没和他打过交道，对他不了解。那两个孩子应该是孤儿，柳生能扶危济困，从这一点来看，此人靠得住。
“但倘若他是故意为之，想借此获取我的信任，此人的心机就太深了。我该不该信任他呢？
“我听说他是德川家康的剑术教师，人们都说德川家康是丰臣麾下第一忠臣，但我观德川家康乃司马懿也。
“这件事不可能是柳生的个人行为，很可能是德川家康授意的，他不提德川家康，我也不好问。即使问他，他也不会承认此事与德川家康有关。
“如果是德川家康授意的，倒是可信。此事不妨一试，万一能成将救无数黎民百姓于水火。”
牟英打定主意道：“难得柳生君深明大义，在下佩服之至，愿玉成此事。”
但马守起身鞠躬道：“多谢牟君。”
牟英起身抱拳道：“在下应多谢柳生君才是。”
但马守道：“牟君何时去北京？”
牟英道：“现在就走。柳生君在此住下，等候佳音。”说着出了屋子来到院中，却不见牟荣添和那两个孩子。
牟英心想：“他们一定是去海边了。”
出牟平县城北行不远便是**大海。
海边，牟荣添正在教李辕和钱大有游泳，忽听父亲喊道：“添儿！”
牟荣添见父亲站在岸边，应道：“爹爹，何事？”
牟英喊道：“爹爹出去几天。”
牟荣添应道：“知道了！”
牟英去驻扎在牟平县城以南的金山左所借了一匹马，随后赶奔京城。
大明帝国的军队施行卫所制度，自京师到郡县皆设立卫所。地方卫所分属于各省的都指挥使司，都指挥使司下辖若干卫，卫下辖若干千户所和百户所。都指挥使司由中央的五军都督府管辖。
金山左所就是山东都指挥使司下面的威海卫下辖的一个百户所。
但马守在屋中饮茶，一个乞丐打扮的人走了进来，此人但马守认识，他乃是东瀛超一流的忍者服部半藏。
忍者是东瀛特有的一种职业，是受过专业忍术训练的特战杀手和间谍。
但马守一皱眉，放在茶碗，用东瀛语问道：“你怎么进来了？”语气中充满不满和责怪，意思是说服部半藏不应该这样冒然的走进来。
服部半藏笑道：“柳生君不必担心，牟英正在赶往北京的路上，那几个孩子都在海边玩耍，他们不会知道我的到来。”
但马守道：“那就坐下来喝杯茶吧。”
服部半藏坐在一旁，喝了口茶，道：“这茶太一般了。”随后又道：“柳生君不应该一来就和牟英比剑，如果你死在牟英的剑下，主公岂不是所托非人？”
但马守道：“我死了，不是还有你吗？你可以代我和牟英商谈大事。”
服部半藏道：“难道就不能等到大事商谈完再切磋吗？”
但马守道：“不能。”
服部半藏道：“为何？”
但马守道：“那样牟英会有顾忌，不会全力以赴。”
服部半藏道：“柳生君，你太执着于你的剑道了。”
但马守道：“彼此彼此，你也很执着于你的忍术。”
服部半藏道：“牟英的确是个难得的对手，如果有机会，我也想和他较量一番。”
但马守道：“或许会有机会的。”
服部半藏道：“柳生君真是高明，救下两个小乞丐，用以博取牟英的信任，高，实在是高。”
但马守一惊，道：“竟然被你识破了。我是有这方面的考虑，但那两个孩子也的确可爱。”
服部半藏道：“我都能识破柳生君的花招，你觉得牟英会想不到吗？”
但马守道：“我不知道。”
服部半藏道：“以后还是不要耍小聪明了，倘若弄巧成拙坏了主公的大事，你担待不起。”说罢身形一晃，消失的无影无踪。
但马守拧眉立目，咬牙切齿的说：“八嘎！”
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