本多次郎叫了声“八嘎呀路！”举刀刚要砍，忽听一人说道：“本多君住手！”
牟荣添见说话的是个青年，身材不高，很是健硕，戴侍乌帽子，着黑五纹羽织，腰挎太刀，认出他是柳生真兵卫。
本多次郎举刀瞅了真兵卫一眼，叫道：“柳生君，为什么你也拦着我？”
真兵卫走过来，说道：“家父听说牟荣添到了，要见见他，你们的事稍候再解决。”转而对牟荣添道：“牟君，请吧。”
牟荣添随真兵卫走进后舱，只见舱中央是一张矮脚桌，四人盘膝围坐，其中有个戴卷缨冠，着阙腋袍的老者，正是柳生但马守。阎君与他对坐，戴着金色骷髅鬼面具，二人在下象棋。
一个胖大的老和尚坐在但马守左手边，身着黑布僧衣，颈挂棕红佛珠，脑瓜皮剃得锃亮，泛着油光，肥头大耳，满面红光，两边太阳穴高高鼓起，好似藏了一颗核桃，足见其内功很是深厚。
一个瘦小枯干的老者坐在那和尚对面，双目精光灿烂，甚有威势。
牟荣添认得此人姓服部名半藏，位列德川四天王之一，是极具盛名的超级忍者，两年前在东瀛和他见过，心想：“这厮竟然也来了。”
牟荣添拱手道：“柳生前辈一向可好，晚辈牟荣添有礼了。”
但马守一笑，说道：“贤侄无须多礼，坐下说话。”
舱中没有椅子，牟荣添只得席地而坐。
郭索和卫齐站在阎君背后，朝牟荣添怒目而视。他俩本想找阎君干掉牟李二人，却被但马守拦住，但马守说牟荣添是他的朋友，不允许阎君等人对牟荣添不利，阎君不敢和但马守翻脸，只得作罢。
这时但马守见一个陌生的青年和钱大有、柳生剑姬、本多次郎走了进来，他刚才听郭索说，李天目也来了，瞅着那青年有点像当年的小李辕，问道：“这位壮士可是大名鼎鼎的武当大侠神剑飞仙李天目？”
李天目拱手道：“什么大名鼎鼎的武当大侠，可不敢当，区区在下正是李天目。”说话间瞧了一眼但马守，认出来了，虽然时隔十七八年，但但马守的相貌没怎么变，只是苍老了许多。
李天目激动的说：“老人家，你是柳生老师？”
但马守含笑点了点头，说道：“正是老夫，想不到时隔十七八年，你还能认出老夫来，快请坐吧。”
李天目坐到牟荣添旁边，真兵卫上下打量他，心想：“原来这小子就是神剑飞仙呀，名头倒是不小，不知道是不是真材实料。”
但马守问起牟李二人何以会在海中被群鲨追逐，牟荣添一笑，说道：“这都是拜这位阎君老哥所赐。”
但马守只知道牟李二人和阎君之间有过节，却不知是什么过节，于是说道：“原来此事与阎君老弟有关，究竟是怎么回事，贤侄说来听听。”他是德川幕府的情报头子，出于情报工作的需要，养成了瞎打听的习惯，什么事都想知道。
牟荣添也不隐瞒，当下将如何上船救出李天目，如何杀退追兵捅漏海船，又如何在返岸途中遇上群鲨等事简要说了。
但马守道：“哦，原来如此。贤侄，你的水性可真了得。”
昨晚地狱门的海船快沉没之时，阎君等人才放下舢板逃生，今天上午遇上了东瀛船，向船上呼救，但马守命人放下绳索，救他们上来。
倘若没有但马守相救，阎君等人也必然会遇上群鲨，他们可没有李天目那么好的轻功，绝难逃脱，百分百都得葬身鲨腹。
牟荣添问道：“前辈，你们这是要去大明吗？”
但马守道：“正是。”
牟荣添道：“不知前辈来大明有何贵干？”
但马守道：“德川将军希望和大明重启勘合贸易，委派老夫来递送国书，这是其一。另外呢，家父想完成多年的夙愿，再和武当叶掌门切磋一番，命我来和叶掌门商量此事。”
勘合贸易也称贡舶贸易或朝贡贸易，就是外国给大明帝国进贡物品，大明帝国以赏赐的形式回酬它们所需要的中原物品。
东南亚一些小破岛国，拿着根**毛就来了，说什么万里送**毛，礼轻情意重，求大皇帝赏这赏那，大皇帝好面子，也不拒绝，让人家用一根**毛，把价值万金的民脂民膏换走了。
有大臣进言，委婉的劝大皇帝不能这么败家，大皇帝却说：“全当是接济那些小藩邦了。”大明帝国的穷苦百姓数不胜数，可从不见大皇帝对自己的子民如此慷慨。
东瀛在与大明帝国的勘合贸易中，也占了大便宜，自从丰臣秀吉野心勃勃的入侵高丽，想以高丽为跳板，进而侵略大明，万历皇帝便断了和东瀛之间的勘合贸易，不让东瀛占这个便宜了。
虽然如今丰臣氏已被德川家所灭，但东瀛和大明之间的勘合贸易还没有恢复。
但马守的父亲是东瀛剑神柳生一刀，三十多年前他和大师兄疋田五郎踏足中原，以切磋为名，打败了众多的刀剑高手，最终被邋遢道人叶近泉所败。柳生一刀想一雪前耻，因而要向叶近泉发起挑战。
李天目心中不悦，觉得柳生一刀老头儿是自不量力，想要自取其辱。
牟荣添听罢，直觉告诉他，事情没这么简单，如果只是递送国书和向叶掌门挑战，需要出动德川幕府两位天王吗？
心想：“但马守，你上坟烧宣纸，糊弄鬼呢？我可不是三岁孩童，没那么好骗，你此行定有不可告人的目的，会是什么目的呢？”一时之间，还猜不透。料想坐在但马守身旁的那个胖大的老和尚也不会是小角色，定是武功高手，想查明他的身份，于是问道：“前辈，这位禅师如何称呼？”
但马守一笑，说道：“忘了给你介绍了，这位是本愿寺觉如禅师。”
牟荣添知道本愿寺觉如也是德川四天王之一，闻言就是一怔，心想：“德川四天王来了仨，你们这是要干什么呀？此事非同小可，一定得查清楚，倘若他们要对大明不利，务须提早防范。”
虽然心里已惊涛拍岸，脸上却丝毫没带出来，平和的拱手道：“原来是觉如禅师，失敬失敬，晚辈牟荣添有礼了。”
本愿寺觉如微微一笑，说道：“施主无须多礼。”
但马守道：“服部君你是见过的，不需老夫再介绍了吧？”
牟荣添又向服部半藏拱手见礼。
服部半藏含笑点了点头。
但马守问道：“贤侄，令尊大人还好吧？”
牟荣添道：“家父已于去年过世了。”
但马守一怔，叹息道：“哎，老夫本想前去拜望令尊，不料天不遂人愿，令尊竟已仙游，真是遗憾。令尊是病故的吗？”
牟荣添道：“并非病故，家父是伤重不治而亡。”
但马守问道：“是谁打伤了令尊？”
牟荣添道：“恶面达摩空空和尚。”
但马守道：“哦，原来是他。令尊刀法如神，想来一定是一时不慎，才会被空空所伤，一代英雄，过早辞世，怎能不令人惋惜？不知贤侄大仇得报了吗？”
牟荣添凄然摇头道：“还没有，晚辈暂时还不是空空的对手，愧对家父，没本事给他老人家报仇雪恨。”
但马守道：“你们汉人有句明言说得好，君子报仇十年不晚，贤侄无须自责，只要苦练武功，定有报仇雪恨那一天。”
牟荣添点了点头。
本多次郎说道：“恐怕没那一天了，牟荣添，你今天就会死在我的刀下。”
牟荣添朝他一笑，说道：“本多君，你这么有自信，想来这两年剑术必有大成。”
本多次郎也不谦虚，撇着大嘴说道：“那是自然。”转而对但马守道：“师父，请允许徒儿向牟荣添挑战，为父兄报仇雪恨。”
但马守问牟荣添道：“贤侄，你愿意接受次郎的挑战吗？”
牟荣添道：“既然本多君有意和晚辈切磋，晚辈奉陪就是。”
但马守道：“那好，舱中狭窄，施展不开，你们出去比试吧。”
牟荣添起身和本多次郎走出船舱，其他人也跟了出去，站在后艄观战。
牟荣添和本多次郎对立于船头，都亮出了家伙，牟荣添道：“本多君，请吧！”
本多次郎怒吼一声，举刀便砍，牟荣添挥刀招架，“嘡”的一声，两口宝刀相交一处，登时火花四溅。
本多次郎自从上次，在德川家康的御所花园中，败给了牟荣添，这两年多以来，日夜苦练武功，在掌中这把雷切宝刀上很是下了一番大力气，正所谓一分耕耘一分收获，他的柳生新阴流剑法今非昔比，有了长足的进步。
李天目以前对柳生新阴流剑术只有耳闻，却无缘得见，今日一观，暗挑大指，心想：“柳生家的刀法有许多独到之处，非同凡响。本多次郎这厮有两下子，不好对付，荣添可要多加小心才是。”
阎君也暗赞本多次郎刀法了得，想起那沉入海底的几十箱金银珠宝，就对牟荣添恨之入骨。他和圣姑、高建瓴、盖世枭、郭索、卫齐等人是一个心思，都盼着本多次郎能把牟荣添一刀劈了。
二人眨眼间就斗了三十余合，本多次郎主要针对牟荣添的双眼、肚脐、下阴和肛门这四处铁布衫的罩门发动攻击，牟荣添发觉他的刀法果然大有长进，不敢怠慢。