夜静更深，风高月暗，一个黑衣蒙面人飞檐走壁，来到紫禁城印绶监内院、掌印太监卧房外，门没闩，轻轻一推就开了，黑衣人走了进去。
屋子里黑漆漆没点灯，屋中人早已睡下，躺在炕上，头朝里，脚朝外，背门侧卧。
门开时发出“吱嘎”一声响，声音很微弱，黑衣人武功高强，脚步声也很微弱，却没瞒过屋中人的双耳。他人睡三分醒，知道有人进来了，并不做声，也不动作，静观其变。
黑衣人有意轻咳一声。屋中人知道来人并无恶意，坐了起来，淡定的低声问道：“你是何人？”
黑衣人道：“是老夫。”
屋中人知道他是谁了，赶忙跪在炕上叩拜道：“奴才给指挥使大人见礼了。”原来那黑衣人是锦衣卫指挥使骆思恭。
屋中人行过礼，问道：“指挥使大人深夜到此，不知有何差遣？”
骆思恭从怀中掏出庞玉春画像，扔到屋中人面前，道：“此人叫庞玉春，原为高丽太医，大半年前来东厂找过鄢首峰，尽快查明此人和东厂有何瓜葛。”说罢转身离去。
屋中人找到引火之物，点燃烛台，拿起画像，在烛光的映照下，展开观瞧，看了几眼，将画像印入脑海后，以火焚之。
火光中，屋中人的面容清晰可见，如果李天目看到这张脸，一定会非常惊讶，因为他就是李天目的姑父李进忠。他并没有死，只是苍老了许多。
李天目的父亲李栓是冤枉的，那是一场无妄之灾。当年肃宁县城隍庙北墙外挖出的那具白骨，并不是李进忠，而是另有其人。
这件事要从十六年前的一天说起。
那天李进忠在四海宝局后厨打杂，一个工友说外边有人找他，李进忠放下手里的活计，出去一看，钱万贯走了过来。
“老弟，你受苦了！”钱万贯上前说。
李进忠恨透了钱万贯，当初要是不认识这厮，他也不会误入歧途，欠下赌债，卖妻，卖女，卖自身，走到今天这一步。
他心里藏着刀，恨不得把钱万贯千刀万剐，脸上却带着笑，道：“是你呀，钱大哥，你怎么找到这儿来了？”
钱万贯道：“你的事，哥哥都听说了。老弟，挺住了，别趴下，留得青山在，不愁没柴烧，以你的本事，早晚有一天会东山再起。”
李进忠料到钱万贯是黄鼠狼进宅，无事不来。道：“你不会是专程来看我的吧？是不是有事呀？”
钱万贯叹一声道：“哎，最近手风不顺，先前赢得那些银子都折进去了，原本想找你去宝局把银子赢回来，来了才知道，你遭难了。现在日子过得挺难吧？”
李进忠道：“有啥办法？凑合活着呗。”
钱万贯道：“你现在住哪？”
李进忠道：“城隍庙。”
钱万贯道：“等晚上你收了工，我过去找你喝酒。”
李进忠点了点头。
钱万贯道：“那我先走了，晚上见。”
望着钱万贯远去的背影，李进忠眼中现出杀机。
当晚，他回到城隍庙，见钱万贯已经到了，坐在门前石阶上，旁边放着几瓶酒，还有一些吃食。
“老弟，回来了。”钱万贯起身招呼道，“我知道你这阵子过得挺苦，买了点酒菜，给你打打牙祭。”
李进忠道：“我在宝局吃过饭了，你买这么多东西干什么？浪费钱，你也不宽裕。”
钱万贯道：“吃过了，再吃点，咱俩今晚一醉方休，要是酒不够，我再去买，晚上我也不走了，就睡这儿了。”
二人坐在石阶上吃喝，把那几瓶酒都喝光了，吃饱喝足之后，进庙睡觉。钱万贯刚一躺下就睡着了，鼾声大作。李进忠却没睡，闭目假寐，一直等到后半夜，悄悄爬了起来。
供桌底下有几块砖头，李进忠拿起一块，蹲在钱万贯旁边。钱万贯仰面朝天躺着。李进忠咬着牙，切着齿，面目狰狞，双手紧握砖头两边，对着钱万贯的额头，高高举起砖头，带着满腔的怒火，用尽全力重重地砸下去。
钱万贯挺抗揍，一砖头下去没把他砸死，他从睡梦中惊醒，刚睁开眼，砖头又砸了下来，他反应还挺快，身子向旁一滚，砖头走空。
钱万贯爬起来，摸了把额头，手黏糊糊的，一看全是血，大惊失色，慌忙往外跑。李进忠追上去，一砖头砸在钱万贯后脑海上，这一下砸得挺重，钱万贯眼前一黑，一个狗啃吃扑倒在地。
李进忠举起砖头，砸下去，一连砸了十几下，最后把砖头都砸碎了，还不肯罢手，又去供桌下拿了一块，回来继续砸，钱万贯被砸得脑浆迸裂，红的白的一起溅起来，澎了李进忠一脸。
李进忠还不解恨，翻过钱万贯的身子，让他仰面朝天，对着他的脸，又是一顿砖头，把他砸得面目全非。李进忠就是手头没有刀具，否则非把钱万贯的心挖出来不可。
杀死钱万贯之后，李进忠想挖个坑，把他埋了，却没有工具，抓着钱万贯的双脚拖到供桌后面，找来一块破门板盖在上面，又用枯稻草盖住门板，起身看了看，盖得挺严实，看不出下面有具尸体。
他去附近的井里拎了一桶水回来，泼在有血迹的地面上，想把血迹冲干净，一桶水没够用，又去提了几桶，一直忙活到天光渐亮，才把庙里收拾干净。
白天，他像个没事人一样去四海宝局上工，晚上回来的时候，在铁匠铺买了一把铁锹。等到午夜时分，拎着锹去北墙外挖了一个深坑。回到庙里，从供桌后拖出钱万贯的尸体，拔去衣裤，让他一丝不挂，拖着尸体来到北墙外，推入深坑，用原来挖出来的土将深坑填平。
又把钱万贯的衣裤和先前掩盖尸体沾上血迹的枯稻草，以及那扇破门板拿到庙后院，用引火之物点燃。衣裤和枯稻草很快就烧成灰烬，破门板不好烧，烧了一半，火就灭了，他又回屋抱来枯稻草，再次打着火，接着烧，忙活了大半天，才把破门板烧成灰烬。
供桌后藏尸体的地方有血迹，刚刚拖尸体去北墙外，一路上也留下血迹。他又去拎了几桶水回来，将这些血迹冲干净。
当夜他离开了肃宁县。
四海宝局对家奴看管得并不严，不怕他们逃跑，跑了也没关系，可以报官抓回来。
他有机会逃跑，却一直不走，不是怕被官府抓回来，而是为了等钱万贯出现，要杀了钱万贯之后再走。
钱万贯是个赌徒，赌运却不济，靠着他才赢到一大笔银子，吃惯得嘴，走顺得腿，他料到钱万贯一定还会来找他，不可能不来。
除了钱万贯，他还想把李四海也杀掉，李四海害他卖妻卖女卖自身，他与李四海有不同戴天之仇，之所以没有动手杀李四海，是因为李四海懂武功，他根本杀不了，没这个本事。
常言道：“君子报仇，十年不晚。”在他看来不仅是十年不晚，二十年、三十年，甚至是四十年，五十年，只要他还活着，哪怕是到了七老八十的那一天才把仇报了，都不算晚。即使仇人死了也没关系，仇人还有亲人，杀了他们同样是报仇。
他往北走，想去关东找个天高皇帝远的地方躲起来，不敢待在中原，怕官府抓。身上只有几十文钱，一路上精打细算，不敢乱花一文，即便如此，这点钱也撑不到关东，还没出河间府，就花得一文不剩。
这一天，李进忠来到静海县城，他已经两天没吃东西了，饿得肚子咕咕叫，身上没劲儿，双腿打晃。
见街边蹲着几个花儿乞丐，凑了过去，蹲在旁边，跟人家学着向过往的行人说：“大爷，可怜可怜吧。”想要口吃食，填饱肚子，如果再能要来几个钱，就更好了。
一个老乞丐朝他“嘿”了一声，道：“我说刚蹲下那个，你干嘛呢？”
李进忠道：“老爷子，问我吗？”
老乞丐道：“问得就是你，你干嘛呢？”
李进忠苦着脸说：“我两天没吃东西了，饿得不行，想讨口吃食。”
老乞丐道：“想讨饭可以，但得懂规矩，先要入帮，不入帮就想吃俺们这碗饭，那可不成。”
李进忠听起来觉得新鲜，苦笑道：“入什么帮呀？”
老乞丐拿腔拿调的说：“丐帮呀，你不会没听说过吧。”
李进忠是个读书人，没走过江湖，不知道丐帮是怎么回事，但他很聪明，顾名思义，觉得这应该是个乞丐的帮会。强龙不压地头蛇，更何况他并非强龙，不敢惹老乞丐，陪笑道：“是不是入了帮才能讨饭？”
老乞丐道：“那是当然。”
李进忠道：“那好，我入，只是不知道如何入帮？”
老乞丐起身道：“跟我来吧。”
李进忠跟着起身，问道：“去哪儿呀？”
老乞丐道：“带你入帮。”
李进忠随着老乞丐来到当地丐帮堂口登记，书记员问李进忠的名姓和籍贯，李进忠没敢说实话，谎称自己叫李二，是安平县人。肃宁和安平离得不远，口音差不多，他这么说，不容易被识破。