“好，传本将军令，大军向城外撤退，城内的军马场战马从北门撤退！”
话音刚落，卫队长护卫着家多让向城下仓皇而去，吐蕃人准备趁机离开西州。
西州攻坚战正酣之际，归义军帅帐之内，房遗爱召见了沙西屯田使国栋，此时的国栋虽然担任了沙西三县屯田使，但是无论是城府还是谋略都与房鲁有很大的差距，如今眼看着房鲁担任了攻城先锋，国栋的心里依然是不服气，只见国栋双手一鞠，低声说道：
“将军，下官一直想与吐蕃人来一场真刀真枪的战斗，只可惜苦无机会，还请将军成全！”
“国栋，这么多年来，你一直忙于情报传送，本官也没有机会考核你的带兵能力。今日，本官派给你一个任务，你可有信心？”
一听说有任务，国栋兴奋的合不拢嘴，
“下官多谢将军信任，下官一定竭尽全力万死不辞，请将军放心！”
“本官还没说什么任务呢，你就这么有信心？”
望着满脸疑惑的国栋，房遗爱拍了拍国栋的肩膀，笑道：“你的沙西屯田军也有近两千余人，而且还都装备了战马，从现在开始，你率领你的部下死死的盯着西州的西门和北门，一发现吐蕃军队有撤退的迹象，即刻追击！”
“下官领命！”
就这样，房遗爱将监视西州西门和北门的任务交给了沙西屯田使国栋。在房遗爱看来，西州城防营抵挡不住，溃败是迟早的事情，按照西州的地理位置，吐蕃人只有可能从西州的西门或者北门逃跑，因此房遗爱才会在此布下骑兵给予敌军以打击。
沙西屯田军近两千人迅速逼近西门和北门，如同一只饿狼一般死死的盯着城门口的动静，时刻准备向城内逃跑的猎物猛扑......
沙西屯田使国栋原本是沙州房家的家丁阿大，房遗爱接受李唐任命之后，便将原来的家丁阿大和阿二更名为国栋和国威，有了新名字之后，国栋与国威对房遗爱更加的忠诚。
直到有一天，房遗爱决定将联络的工作交给了国栋，国栋才在实战中逐步成长，很快就锻炼成了像国柱一样文武兼备的大将、房遗爱的左膀右臂。
归义军总营帐成立之后，国栋奉命接管了沙西三县，屯骑兵二千。大中二年春，国栋率领沙西屯兵跟随武官房遗爱来到西州。
双方交战以来，国栋眼看着房鲁充任先锋，心中也想着能够带领部下进攻西州，直到西州攻坚战打响之后，房遗爱决定以沙西屯兵担任伏击任务。
西州城西三里外，国栋亲自率领骑兵埋伏在道路两侧，这条道路通往伊州和瓜州，也正是因为这种地缘关系，国栋才会想到敌军会从此地撤离。临近午时，沙西军已经等待了近一个时辰，正当众人等的不耐烦的时候，国栋的副将骑着战马匆匆来到近前，气喘吁吁的说道：
“将军，北城外发现了小股敌军，正在探头探脑，应该是敌军的眼线，我们应该怎么办，还请将军明示！”