从大和年间开始，由于干旱所带来的负面影响日益加重，沙州地区曾经在三年中都没有真正的恢复当年生产力。
干涸的土地即便是接受了雨水的洗礼，然而，物资的匮乏令沙州的百姓到了有地无种、有农无械的尴尬地步。为了尽快恢复沙州农业生产，房遗爱在五州将军的“支持下”派人到长安采购农业生产用具及种子。
在以房遗爱为首的太守府的帮助下，大和后期，沙州的农业生产水平达到了全国最高水平。物资的储存令五州将军东米赤加也是欢欣鼓舞。
然而，物资的丰腴必将酝酿出一大批的寄生虫，这些寄生虫依靠打家劫舍、无恶不作来在当地树立威信，名义上属于势力：然而却像黑马城土匪一样成为了社会的败类。
大和后期，沙州善县巨匪沙中虎、沙中豹兄弟二人聚众八百在沙州与嘉峪关之间的善县一带为非作歹、祸害相邻，引起了极大地公愤。
善县的百姓好不容易从干旱的阴影之中恢复过来又遭遇了土匪的扰乱，这可激起了一大批青壮年的不满。为了抵抗土匪的攻击，善县袁家堡两千多百姓推举了村中青年袁承善为首领组织袁家堡附近八个村子的青壮年三百多人。
袁承善，沙州善县袁家堡人士，祖上曾经出过进士，然而家道中落之后，到了袁承善这一带已经彻底沦落为农民。
然而，与众不同的是，袁承善自幼便对读书产生了浓厚的兴趣，这可能遗传了其祖上的优良传统，在袁承善十七岁的时候，便表现出与同龄人不一般的能力，引起了村中长者的广泛关注。袁承善曾经考虑过像他的祖上一样考取功名，然而沙州远离长安且世道混乱，袁承善空有满腔热血却只能面对现实。
大和后期，土匪沙中虎、沙中豹兄弟二人带领一众喽啰来到袁家堡敲诈勒索，八百多土匪手执武器，有的甚至还披着官军佩戴的铠甲，这些土匪刚一进入村庄就如同狼入羊群一般将村中的老弱妇孺、青壮小伙全都聚集在村子东口的空地之上。
为了从精神上征服袁家堡的村民，匪首沙中虎、沙中豹兄弟二人坐在高头大马之上，一脸“和善”的扫视着村中的所有人，广场上村民交头接耳议论纷纷，土匪喽啰们拼命的维持秩序。突然，沙中虎大声喝道：
“各位乡亲请安静，我沙中虎今天来是保护大家的，请大家不要害怕！”
望着沙中虎那一脸的凶相，所有的村民都是半信半疑，已经有不少村民开始小声的嘀咕：“都说沙中虎烧杀抢掠无恶不作，近日来到袁家堡怎么可能会保护我们？”，“就是啊，谁听说过土匪会保护老百姓？”，“嘘，小点声，别找来杀身之祸！”
虽然村民们小声议论，然而沙中虎、沙中豹却是听得清清楚楚。只见沙中豹从高头大马之上跳了下来，走到一个议论声最大且最难听的老汉近前，抽出身上的弯刀二话不说一刀劈向了老汉的大腿之上，接着又是一刀直接砍中老汉的博子上。