这一年的贝克特帝国发生了不少的事情。
势不可挡的瘟疫席卷了半个国家，甚至还吞噬了帝都戈德亚的贫民区，无数人在痛苦和挣扎之中死去。教皇死后教会内部明争暗斗，在帝国之中掀起的猎巫运动让许多原本与黑魔法毫无关系的普通人也被送上了火刑架。国王的姐姐黛拉背叛帝国投靠了特罗德里人，带领那群野蛮愚昧的人们发动了一场入侵战争，被瘟疫掏空的边境城市几乎没法组织起半点用于反抗的军队，就被敌人收入囊中。
“发生了许多的事情，但没有一件是好事，”莉塔坐在医院的花坛边，伸手摆弄着那支在温暖的春日暖阳里开放的浅紫色花朵，“要我说，你根本就没有必要掺和这些事情，该死的人总是要死的。战争、瘟疫、争斗，虽然没有人会承认，但他们就是喜欢这样的东西，没了这些调剂，他们的生活就索然无味了。”
“你只是在胡说八道而已，”安格斯看了她一眼，对她的说法不以为然，“没有人喜欢痛苦和死亡。”
“不，他们喜欢这些，没有痛苦和死亡，也就没有活着的感觉了，”莉塔笑了起来，手指用力，折断了那支花脆弱的花杆，“就连你也是热爱着疾病和瘟疫的，如果没有这些东西，你这样的圣人要去拯救谁？”
安格斯没有回答，只是从她的身边走过，走向了花园的另一头那排略显简陋的木屋。虽然装饰简单，但这里是整个医院清晨光线最好的一排屋子，伊诺将这些房间分给了医院收养的孩子。还没等安格斯敲门，最靠近花园的那个房间的门就忽然被推开了，默尼尔从屋子里走了出来。穿着整洁衬衣的男孩已经没有了最初来到这里时身上带着的那种贫民区的粗陋，看到安格斯的他脸上露出了欣喜的微笑，但他仍然没有忘记守礼地向安格斯问好：“早上好。”
“早安，”安格斯亲吻了默尼尔的额头，随后将一本书交给了他，“我听说你已经读完了那本帝国编年史。”
一本书，莉塔在心底为默尼尔叹了口气。安格斯大概从来都不知道，默尼尔根本就不是一个爱看书的孩子，与其送给他一本书，到不如送给他一把锋利的匕首。但不论安格斯送给他什么，他都会满心欢喜地收下，然后拼命地努力以达成安格斯的希望。默尼尔很擅长伪装自己，在安格斯看来，他已经完全脱去了自己年幼杀手的身份，但莉塔却知道，他其实背地里替安格斯解决了不少的暗杀者。
这没有什么不好的，如果默尼尔愿意配合的话，让安格斯相信自己改变了这个男孩的命运对他这样的圣人来说也算是一种安慰。但默尼尔不可能伪装一辈子，当安格斯意识到黑街的影子一直跟随着默尼尔的时候，他究竟会有多失望？
当然，这都是以后才需要顾虑的事情，莉塔相信自己还有足够的时间来思考将来究竟会怎样。
“你已经决定要去见国王了？”在安格斯和默尼尔说完话，从莉塔的身边走过的时候，她站起身来拍了拍自己身上的灰尘，走过去替他整理好了衬衣的领结，“这是你唯一一次选边站队的机会，我不希望你选错。”
早在安格斯冲向国王的书房，试图将黛拉的阴谋告诉国王的那天，回到皇宫的诺兰就像菲茨罗恩公爵一样，给了他一个选择阵营的机会。
整个帝国上下其实都对这位年轻的国王知之甚少，他的性格，他的谋略，他的能力和他的野心，对于民众而言全都是一片空白。安格斯其实也对诺兰没有太多的了解，但至少他可以确定，这是个高瞻远瞩，深谋远虑的国王。在黛拉明确地表现出自己的野心之前，诺兰就已经对她有所防备了，这样的国王让安格斯觉得他总是留有底牌，无论什么时候，他都不会让自己，让帝国被逼到绝路。
而另一方面，比起总是显得阴狠毒辣的菲茨罗恩公爵来说，年轻的国王怎么看都要更适合做一个盟友。
“我已经对菲茨罗恩公爵和国王有了足够的了解，相信我，国王是一个值得信任的人。”安格斯笑了笑，像对待默尼尔那样，也亲吻了莉塔的额头，“我不会因为我的决定而后悔，我也很少做出错误的决定。”
对于安格斯是不是很少做出错误决定的这件事，莉塔持有保留意见，但她也知道自己没有办法说服这个固执的家伙改变想法。叹了口气，她还是表达了自己的担忧：“现在处在危险之中的人是国王，他要处理瘟疫，战争，还有帝都各个家族的复杂势力。你凭什么觉得他会是最后胜出的那个人？”
“人偶尔还是要相信直觉的，”安格斯没法直接回答她的问题，就连他也不知道自己有什么理由认定诺兰能赢，“虽然我没法肯定他能赢，但我敢保证，如果他成功的稳定了帝国的局势，他会是一位贤明的国王。”
“但……”
仿佛料到了莉塔还会继续说个没完，安格斯在她刚刚开口的时候，就又吻了吻她的脸颊，转身出门去了。
和上一次不同，站在书房门口的侍卫长这次并没有阻拦安格斯，而是欠了欠身，让他毫无阻碍地进了门。诺兰正站在书房的窗边，在清晨的阳光之下仔细擦拭着自己的剑刃，安格斯进门之后，他放下了那把长剑，坐回了书桌后：“早安，医生。”
“早安，陛下，”安格斯行了礼，这才接着说了下去，“有关于您让我考虑的那件事……”
“先不用着急说这么严肃的事情，”诺兰出声打断了他的话头，随后垂眼打量着自己桌上平铺开的地图，问了一个古怪的问题，“在你给我那个问题的答复之前，我想先知道一件事，你对黑魔法师有多少了解？”