徐忍冬心下大骇, 却不敢放慢脚步。背后那股吸力越来越大，脚下的沙子不断往后滑去, 他们根本没法保持平衡。
眼见管道越来越近, 那条缓冲滑梯也渐渐露出沙面。滑梯出口不断升向高空。
管道是真的要倒了！
好不容易跑到滑梯边上，连乔一把抓住滑梯边缘，同时朝忍冬伸出手：“抓住我！”
徐忍冬毫不犹豫地握住他的手, 借力往滑梯上爬。
倒霉蛋就没这么好运了。他远远地落在了后面, 此时距离滑梯尚有几十米的距离。他早已在流沙中失去平衡，大半个身子陷入沙地, 哭喊挣扎着越沉越深。
徐忍冬和连乔好不容易爬到滑梯上面，惊魂未定地大口喘着气。他们回头看到倒霉蛋被流沙包裹着冲向后方, 已经沉得只剩一个脑袋露在外面。
他要被活埋了！
徐忍冬咬了咬嘴唇，知道自己无法救他, 于是回过头来, 把注意力放到其他东西上。
“管道还在往下倒。”他对连乔说，“抓紧一点，小心滑下去。”
“……嗯……”连乔应了一声，视线却仍然追随着倒霉蛋。此时倒霉蛋已经被冲出几百米开外，只剩头顶一撮毛留在外面。想必是已经凉了。
半空中那令人不安的“咔哒”声仍在继续, 只是频率渐渐放缓。但来自背后的那股吸力却并未减少。沙砾以更快的速度往后流淌, 几乎如同潮水，波涛汹涌。
徐忍冬朝后面瞟了一眼，忽然也觉得有些不对。
他原先以为沙漠下面或许有什么东西在搞大动作，以至于沙子到处乱跑, 管道也随之倒塌。此时看来，却又好像不是如此。
管道与沙面的夹角确实在逐渐变小，已经接近于三十度，几乎要在沙面上躺平了。而那股一直牵扯着他们的怪异吸力也有了变化，原先是把他们往正后方拖，如今却好似拖着他们往下坠，以至于两人不得不紧紧扒着管壁，这才没有滑下去。
“……地心引力的反向变了？”徐忍冬沉思之后，得出这个答案。
连乔：“未必。或许是整个空间扭转了……不过引力方向本来就是个相对概念，你要这么说也没错。”
徐忍冬不由一阵后怕。幸好他们及时回头，在关键时刻爬上了管道。否则他们现在肯定也和倒霉蛋一样，被潮水般涌动的流沙裹挟着不知冲向哪里。
死肯定是死透了，而且临死前肯定痛苦无比。徐忍冬光是想想热沙灌进口鼻的感觉就一阵恶寒。何况，对他来说，死还不是终结。他还得去黑暗森林里再受苦一次。
连乔抬头望向上方，若有所思道：“那个声音停了。”
徐忍冬回过神来，这才发现方才盘旋在空中的“咔咔”声不知何时已经消失了。
“那到底是什么声音？”徐忍冬检索着记忆，“总觉得有点耳熟……像某种机械……”
“我也觉得，像机械齿轮咬合的声音。”连乔摸着下巴，“这会不会是提示呢？”
徐忍冬环顾四周。此时沙漠的流动也停止了，管道不再倾斜。引力方向的改变让整个沙漠都沉到了他们下面。此时管道又变得与沙漠垂直了——以他们所在的滑梯位置为分界点，分界点以上已经没有沙子，而分界点以下，就是平坦沙面。
徐忍冬垂下一只脚，试着踩了踩沙面。脚尖传回的触感告诉他，沙砾的松软程度又恢复成原来那样了。
连乔也从管道上跳下来，活动了一下四肢，说：“刚才跑得累死了，下来休息会儿。”
他从背包里掏出一些食物，分给徐忍冬。徐忍冬啃着三明治，仍是一副思索的神情。
“如果沙漠会流动，那么唯一安全的地方就是这个管道。”他伸手敲敲管壁，听着那坚硬清脆的金属敲击音，皱眉道，“但我们不可能一直留在这里。门呢？”
连乔突发奇想：“要不爬上去看看？”
徐忍冬失笑：“怎么爬？而且就算能爬上去，不就回到上一关门口了么？”
“唔……你说的也有道理。”连乔伸了个懒腰，叹气道，“看提示这个副本得有五个关卡，好累哦，都没时间休息。”
“那现在就休息一会儿吧，反正这里是安定点，顺便还可以看看有没有新的队友掉下来。”
说着，徐忍冬便席地而坐，靠着管壁开始闭目养神。
连乔眼睛一亮，撒娇道：“忍冬忍冬，你能不能给我膝枕呀？”
徐忍冬：“什么叫膝枕？”
连乔：“就是让我睡在你腿上。”
徐忍冬一开始没听明白，歪着脑袋想了想，反应过来了，就跪坐在地上，做了个“来”的手势。
连乔欢欣雀跃地躺下来，把脑袋搁在他大腿上，兴奋得整个人都荡漾了。
“这样不硌么？”徐忍冬知道自己瘦，腿上没什么肉，总觉得这睡姿不会舒服。
连乔却心满意足道：“不硌！”
徐忍冬一低头，正对上连乔亮晶晶的小狗眼睛。这视角很奇妙，惹得徐忍冬心里一动，莫名产生想要吻下去的冲动。
……可惜他身体柔韧度不够，弯不下去。
徐忍冬有些害臊，僵硬地别过脸去。为了缓解尴尬，他拿起矿泉水来喝。
连乔仰望着他。从这个角度能看到那形状漂亮的喉结上下松动，喉管里发出轻轻的咕咚声。连乔看着看着，脑子里浮现出一万个龌龊的想法。
他也情不自禁地捂住了脸：不行不行，不能再看了，不然又要in了。
然而，虽然理智上他知道不能动情，但感性上根本忍不住。他悄悄透过手指缝继续偷窥，一边鄙视地骂自己：人家只是正直地喝个水而已，你在想什么呢你这个变态！
不过话说回来，忍冬真好看啊……
连乔看得痴了，不自觉地抬起手，魔怔般地去触碰忍冬的喉结。
忍冬喝水喝到一半，感觉脖子一痒。低头一看，是连乔在摸他，顿时惊得一口水喷出来。
这一口矿泉水大半都喷到了连乔脸上，连乔被淋得瞬间清醒，触电般地缩回了手。
徐忍冬：“……你在干嘛？”
连乔：“……”啊啊啊啊好尴尬！你为什么要问出口啊！
诡异的沉默在两人之间蔓延。连乔捂着脸根本不敢看忍冬，恨不得把自己缩进蜗牛壳里。
忍冬低头看到他红得要烧起来的耳垂，心里一动，好像明白了什么。
连乔正捂着脸逃避现实，突然感觉耳垂被人捏了捏。他浑身一震，悄悄从指缝里偷看忍冬，正对上一双亮若秋水的眼。
“起来。”徐忍冬说。
连乔心尖一颤。只见那双他曾描摹过无数次的柔软嘴唇微微翕动，轻轻吐出两个字。
“吻你。”
连乔：“！！！”
啊啊啊啊大佬你能不能克制一点！连你都克制不住我更要克制不住了啊！
……
经过一个不可描述的深吻之后，两个人都得到了满足。
徐忍冬被他吻得有点渴，忍不住再次拿起矿泉水瓶，吨吨吨地喝了好几口。
“我也渴了。”连乔凑过来，毛茸茸的脑袋亲昵地蹭着他的脸颊，“喂我。”
徐忍冬笑笑，把矿泉水瓶口凑到他唇边。连乔吮着瓶口，样子特别乖，像只被投喂的小奶狗。徐忍冬忍不住揉揉他的头发。
连乔满足地眯着眼睛。
忍冬的视线下意识地追逐着矿泉水瓶，忽然想到什么似的，伸手将水瓶拿到面前。
连乔一愣：“怎么了？水有问题？”
不应该啊，刚才他也喝了半瓶。
忍冬摇摇头，若有所思地道：“我有个想法。”
“你说。”
忍冬道：“那个咔哒咔哒的声音，会不会是钟？就是那种……那种老式的台钟，秒针走起来就是这种咔哒咔哒的声音。”
连乔恍然大悟：“难怪这么耳熟，原来是钟表走时的声音！”
“但是钟表和沙漠……”徐忍冬话未说完，脑中已是灵光一闪。
钟表——和钟表有关的，不是沙漠！
是沙漏！
是了，这片沙漠，就是一个巨型沙漏！难怪流沙会在钟表咔哒声响起之后掉转方向——那是因为这一个周期已经结束了，沙漏颠倒过来了！
忍冬心里隐隐有了个图景，他从背包里掏出一支笔，竖在沙地里，又把矿泉水瓶横过来，紧挨着那支笔：“假设这是管道。这是沙漏。”
他把矿泉水瓶一点一点竖起来，直到转过九十度，与铅笔平行：“你看，这不就是我们刚刚经历过的事情吗？所有沙子全都漏到下面去了，就是因为沙漏竖起来了。”
连乔睁大眼睛，满眼都是“我的对象不愧是九关大佬居然连这个都想得到”的惊喜。
连乔伸出手，指着那半瓶水的水平面：“所以，这个沙漏的中点，就是我们现在所在的位置……安定点！”
忍冬：“对。”
“那么门就应该在这里？”连乔指了指矿泉水瓶盖的位置，旋即又否定自己，“不对，还有可能是另一头。不过也有可能两边都是出口，或许这里会有分支路线呢？”
徐忍冬盯着那铅笔和矿泉水瓶看了半晌，叹道：“问题是，咱们怎么到达这两头？无论沙漏怎么翻转，沙子永远在下面，出口永远在上面。这个管道外壁没有借力点，我们不可能爬上去的。”
“或许不用爬。”连乔笑笑，正要解释，天空中忽然传来一个熟悉的声响。
咔哒。
徐忍冬反射性地从地上站起来。连乔却掏出一根登山绳，穿过管道下端，打了个死结。然后一翻身，跳上管道。
徐忍冬还有些不解，连乔已朝他伸出手，眼睛亮亮的，像一个寻找宝藏的小冒险家。
“来，忍冬，和我来。”