轩辕凌恒在围场之中举行秋狩仪式, 又有南北各军代表参拜, 还有大原贵族年轻一辈子弟一显身手。秋狩除了乐趣之外, 就是要煅练人的骑射功夫。
轩辕凌恒也久未见定国公, 对于这个老丈人他还要表示荣宠，不但有赏，还有对魏贵妃多有宠爱。
此时魏家没有放下心防，还控制着大军，也要他们守好北疆, 以防契丹人突然发难，大原措手不及。但是等他基本掌握北疆, 也找好人弹核魏家，将父子两人都抓住时, 那魏家才完蛋。
金帐大宴群臣，也是宾主尽欢。
翌日一早, 轩辕凌恒还比较松快时，却得中都传来的急报，由高连喜亲自书写。
奏报从他手中跌落，轩辕凌恒只觉得浑身发凉。
什么是失踪了？
还有传言变成狐狸了。
简直是荒唐透顶！
轩辕凌恒也猜中都现在的形势，他也拥有这样的敏锐。但是他在没有遇上这样的事的事时候, 并不觉得把花弄影晾在长春宫会有危险, 因为他已经警告过王皇后她不能伸手琼林苑的事。
轩辕凌恒根本就无法安心继续秋狩了，招来随驾的谢智骁。他的伤经过半年调养已经完全好了。
轩辕凌恒是嫌弃带着全副帝王仪仗回京，还有一群后妃太监宫娥一路慢悠悠，等回中都黄花菜都凉了。
只有带精锐御前侍卫骑快马赶回中都, 谢智骁随身保护之外，还有许多江湖出身的人，包括已经是侯门惊云山庄的雷钊、云锐等人。
轩辕凌恒穿着帝王武弁服一路风尘赶回中都，去朔方时花了半个月，回来只花了七天。但是距离德妃失踪也有二十几天了。
谢智骁还不知道皇帝抛下一切赶回来的目的，等跟着皇帝进了宫，他根本不多做停留就带着随驾的诸位高手和御前侍卫进琼林苑。
在长春宫院子中，三四十个太监宫女由高连喜带着跪在地上，轩辕霄和则抱着一只雪白的小狐狸跪在最前面，一见父皇泪流满面。
高连喜磕着头说：“奴才该死！奴才该死！”
轩辕凌恒浑身像是从冰窟窿中爬出来的，手中还拿着马鞭，凤目寒芒闪烁，指着高连喜说：“给朕闭嘴！你只说人有消息了没有！”
高连喜趴在地上，说：“奴才已经找遍了整个后宫，没有找到德妃娘娘！”
轩辕霄和哭道：“父皇，母妃变成狐狸了！”
轩辕凌恒看着儿子和他怀中的雪团子，怒道：“它不是你母妃！”
轩辕霄和哇哇大哭，却紧紧抱着小狐狸不放，轩辕凌恒拉起他，忽然伸手捏起白狐的后颈，提起来一看，是一只通体如雪的萌萌哒小畜牲。
轩辕凌恒觉得是有人冒犯君威，用只畜牲羞辱他，恼怒之下就想将小畜牲摔死。
轩辕霄和惨叫一声，跪下抱大腿：“不要！父皇！你不要伤害‘母妃’！”
轩辕凌恒说：“朕说了，它不是你‘母妃’！”
轩辕霄和说：“是！它是母妃！它会陪着三儿，它是母妃！”
谢智骁护在皇帝身后，瞠目结舌看着那只雪团子，心中骇然难以描述。
她，去哪里了？出什么事了？
轩辕凌恒看儿子如此，也就没有摔死小狐狸，将之扔在了地上，轩辕霄和忙爬了过去，将小狐狸抱在怀里，悲从中来，泪水连连。
那小狐狸甚通人性，伸出舌头舔了舔轩辕霄和的脸颊，这让轩辕凌恒见了都有片刻讶然。
难道这只小畜牲真是她？
他忙又摇了摇头，宣了刑部有名的提刑官宋奕来。宋奕也早就听说过宫中发生的奇事，心中好奇，没有想到皇帝回中都第一时间就召他进琼林苑。
皇帝已在高连喜等太监宫女服侍下更了衣，换上一件常服，而谢智骁带着一众御前侍卫和武士守在宫院中。
宋奕和两个助手去拜见了皇帝，谢智骁也到御前去听用，轩辕凌恒显然一有发现不对，就要第一时间派任他去追查。
宋奕永靖二年就进士及第进入刑部，现年不过二十六岁，相貌清俊，嘴角天生带着一抹笑意。他当年也是轩辕凌恒一手提拔的少年，并不算出自世家大族。他是洛水宋氏的旁支，而洛水宋氏也不是中原第一梯队的世族，略比钱塘花氏排位靠前一点。
宋奕要求去现场看看，现场果然是已经打扫了好几遍了，只有询问太监宫女当天发生的事。
大宫女云罗说：“自从皇上去秋狩，娘娘都心情不好，整日茶饭不思，有时一日也不出卧房，连三皇子请安也免了。那天娘娘晚膳也没吃几口，又偷偷落泪，说是乏了要休息，不让我们近前服侍。”
小连子说：“正是如此。娘娘素来不喜人在跟前值夜的，皇上来了，也是这般，是以，我们都在耳房值夜。娘娘通常晚上也不会有事让我们服侍。皇上去秋狩，她行止坐卧都没有了规律，便是睡得晚些也是平常。但那日实在是过了午时，高公公担心娘娘饿坏了身子，才去屋来服侍。然后就发现娘娘不见了，床上就一只小狐狸，娘娘睡前的衣物簪子都在床榻上。”
宋奕看了看大门、窗户，也不怕失礼于皇帝，走出屋子，看着长春宫三面不到一丈高的墙。
“肃毅侯，以你的轻功，能不能跃上宫墙？”
谢智骁说：“我的轻松勉强能爬上三丈高的墙。”
外头的宫墙就有三丈多高，这样的高的宫墙就不是一般人能翻过的了。
宋奕说：“皇上，如果德妃娘娘没有变成狐狸，有人要将她掳出长春宫也不是难事，难的是将她带出皇宫。如果娘娘不在宫中了，需查从当天晚上开始一直到现在各宫门中谁出过宫，特别是事发后三天内的进出。如果德妃娘娘并未出宫，则查一查各宫苑吧。”
德妃前后也没有接触过什么人，宫中的太监宫女也没有少，只有把握这一点了。
轩辕凌恒胸膛微微起伏，说：“你有什么判断不妨直言。”
宋奕道：“现在现场已经什么线索都没有了，没有什么可看的。长春宫只有太监宫女，对于江湖高手来说，要进出并不难。不知德妃娘娘平日可与谁结过仇怨？”
轩辕凌恒心想如果是后宫女子要动她，到了此时她也凶多吉少，他实不愿相信。现在没凭没据的，就要查李贤妃等人，只怕要引起众怒，只有私下查访。
“她乃后宫妃嫔，幽居长春宫，平日哪与人有仇怨？”轩辕凌恒说，“朕给你一个月时间，你能不能查出德妃的下落？”
宋奕道：“若是德妃尚在宫中，三日足矣，若是已然出宫，只怕天高地阔，生死不知，皇上给微臣十年，微臣也查不出来。”
轩辕凌恒心中一冷，说：“你便是能查出她怎么出宫，何时出宫，你也不能找到她吗？”
宋奕道：“娘娘只要出了宫，皇上就不必大废周章寻找德妃娘娘了。若是娘娘的敌人做的，此时娘娘必已遇害；若是娘娘的朋友，皇上更不必找了。”
宋奕的直觉很准，他不知花弄影和轩辕凌恒之间的事，但是作为一个提刑官，一听她日常那些习惯，再适合失踪不过了。但是不深入调查没证据，就不能说出口，犯了忌讳。世上不喜人靠近的人也不是没有，而且很多，只不过刚好失踪就有嫌疑了。
一个大活人要失踪，特别是宫廷中失踪也不是容易的。如果被人强掳，太监宫女要一点听不到动静很难。
轩辕凌恒听到“娘娘的朋友”第一时间想到了蕾儿，不禁看向雷钊，雷钊头皮发麻。
……
蕾儿近来是听说过德妃变狐狸的传言的，传得神乎其神，她也很好奇。但是现在她终于被召进宫去了，她看到了大哥也在宫中，看着她的目光还有一丝危险。
皇帝让宋奕追问她几个问题，还是问她当天晚上在干什么。虽然不能确定德妃若是出宫了，那具体的时辰是什么时候。但是德妃离开长春宫的时间一定是当天夜里。
“我在戌时之前在摘星阁喝酒。店里的掌柜可以证明，还有……司马容也可以证明。”
戌时宫门就落钥了，所以她不可能在之后进宫来，她的轻功要翻三丈多高的宫墙危险了一些。她已是奇才，但由于年幼和男女体能之别，轻功再好也是优胜在灵巧之上，力道和持续力却比不上谢智骁，更比不上云铎。
她没有可能进宫来将德妃带出长春宫。
皇帝说：“德妃有没有传过信给你？”
蕾儿自觉自己比窦娥还冤，好在她不知窦娥是谁。
“皇上，臣女也很想知道德妃娘娘的安危，但是臣女真的不知。臣女听说这个传言也十分担心。”
轩辕凌恒知道，事发了二十多天，如果她还活着，也不知去了哪方天涯海角。此时再派宫中禁卫、提刑司官吏、九城兵马司追查，劳师动众，事必遭受前朝的置言，而且也未必找得到。
轩辕凌恒脸色阴沉，紧紧攥住了拳头，沉默半晌，说：“王世安、高连喜，你们带人将宫中上下给朕都查遍，没有禁区！”
“奴才遵旨！”
“宋奕，你去查德妃最有可能何时出宫，怎么出宫的，你也便宜行事。”
“微臣领旨。”
轩辕凌恒又看向蕾儿，说：“惊云山庄江湖朋友多，雷姑娘就为朕在江湖上打听一下，有没有可疑人物涉嫌掳走德妃。”
“臣女遵旨。”蕾儿并不想当差，但是身为侯府千金，皇帝命令也不得不听，至少也要应付一下。
轩辕凌恒分派了人手分头行动，三管齐下，这已是他唯一能做的了，便是能派出宫中十二卫去查，天下之大，又往哪查。
轩辕凌恒进了她的起居宫殿，一应陈设如同往昔，她经常躺的贵妃榻，榻上还有她没有完成的绣品。小书房中的书架、书桌、文房四宝如故，还有准备给三皇子的小书桌。
秋风从窗口吹进来，吹拂着乳白色的纱幔，起伏如波，轩辕凌恒的心在这时犹如冰封。
他木然地坐在床沿，沉浸在自己的世界中。
“你当朕是傻子吗？”
他又怎么会相信她变成了狐狸？轩辕凌恒回想往日点滴。
“你一点都不好玩，你且守着平衡吧。”
“我是说我对得起你了。”
“不要跟我谈情呀爱的，俗了。”
“皇上自己都不是为情所左右的人，又何必非得要我是为情而生为情而死呢？……我许不了生死给皇上，皇上也给不了我。”
她还对自己的婢女说过：
人生比你想得短暂，你来到这世上，你也许也不知你是来经受苦难的，你的快乐青春和无限可能也仅仅是这几年。
人生苦短，最重要的是自己开心，什么都尝试一下。
你嫁了过得不开心就和离，然后跟着雷小姐浪迹天涯也行。
……
轩辕凌恒冰冻的心碎成片。
她，不是被人掳走，而是她早就在计划她要逃出宫去，她不要他给他的一片琼林苑和一座长春宫。她对他毫不留恋，她视他的真心不值一文，她要去追求她心中想做的事，也许浪迹天涯都好。
她丢下了他，丢下了一切，他奉到她面前的，她视之如草芥。
她的要价太高，他给不了，达不成共识，她也不降价，那就算了。
她不为他生孩子，因为没有孩子，她就随时可以走了。
三儿，她再疼爱三儿，三儿到底不是她的亲生儿子！她给三儿的也够多了。
他，轩辕凌恒，留不住她。
明玥，你很好。
“啊！！啊……”他放声高呼，却无法舒缓心中的痛苦和愤怒。
他是一个帝王，他在她面前放下了一切尊严，她就这么对他？
……
义云侯府，大堂。
“哥，侯爷，我是真的不知道德妃在哪里！你们别逼我了！我也很担心她。”蕾儿拍着脑袋说。
雷钊说：“皇上有命，让你追寻德妃下落，你准备去哪找？”
蕾儿摊开双手：“我怎么会知道呢？”
雷钊却说：“我觉得你没有这么担心她的生死。”
蕾儿撇撇嘴，说：“除非她真的变成了狐狸，不然，她哪那么容易死？世界没有比她更聪明的人，男人见到她一定下不了手，女人难有她的对手。”
蕾儿也是个很聪明的人，因这她将若竹送到侯府，还给她带来了一部《明玉神功》。她也曾说过自己是天生绝脉不能修习，但是师门武功是很厉害的。
她赠她这样的无价之宝的绝世武功秘笈，上面甚至有详细之极的解说，这是江湖人梦寐以求的东西。她这么做，一方面是让她照拂她的亲弟妹和若竹，将武功传他们几分，另一方面也是两人之间的交情。还有一方面，是她天生绝脉，却很希望拥有自由的灵魂，自己欣赏的姐妹会达到她不可能达到的高度。
蕾儿也有几分领悟到了，如果她准备走，她这样做就十分顺理成章。
她若是自己走的，至少近年，她绝不会出现在她面前。
雷钊听了都不禁莞尔，谢智骁却像是丢了魂了。
他心中的寄托倒塌了。
原本即便不能相见，知道她在哪就好，远远望一眼琼林苑，偶有机会能远远看一眼她。
她不知道，她在中都，长春宫就是他心的归处。
他甚至在这样绝望的感情中，期望有一场轰轰烈烈意外，为她而死。在她心里留一个影子，是他最好的归宿。
可现在，一切都没有了。
谢智骁压抑着发颤的身体，问道：“雷姑娘知不知道她有什么想去的地方。”
蕾儿说：“那是很多的，我们聊天时，天南海北的。”
“总有个地方吧。”
“去长白山挖人参、去登顶华山比剑、去长江横游、去桂林养鸬鹚当渔民、去吐蕃大雪山划雪、去回纥天山挖雪莲、去扶桑当女王……吹牛的事我要将哪个当真？”
谢智骁：……
雷钊：……
云铎：……
云锐：……
这画风，太无语了。
谢智骁道：“皇上命你寻找，你便要用心找，若是她真流落在外，你确定她不会有自己解决不了的危险？”
现在是有各种可能的猜测，但是哪一种也没有确凿的证据。
过了几天，王世安和高连喜已经将皇宫的每一间宫室都查过去了，没有德妃的身影。
而宋奕则是锁定几个目标，当年下午到宫门落钥之前，各宫门进出人员有好几批。
有几批冬季衣料进宫来；外头的供应农产品的庄子送了几车的果疏进来；酉时却有日常倒夜香的太监宫人进出宫门；还有外头的皇商送一批胭脂水粉；还有御花园和琼林苑都有花匠进入给树木做防冻。
之后的几天，还有后宫妃嫔娘家人探亲、宫人家人探望日、还有日常的公事进出。
宋奕却还是将视线锁定在当天的那些进出人员上，询问门守宫门的人已经说不清楚当时的情况和见过的人。但是宋奕却觉得有一批琼林苑的花匠可疑，因为他们离长春宫近。但是花匠好说，承包此事的宁国公府却是不好惹，没有切实的证据，宁国公府可以捏死他。
作者有话要说： 还有一章存稿，后天更吧。我也要花时间在《宠妃邢岫烟》上，想把它完结。