“姑姑，让我看看她。”
采蘩的脚步突然沉重得迈不开步子。
从来没有看过自家主子这个样子，仿佛下一刻就是一触即发的暴走，她的语气里不容任何人反抗。
“来人呐，把三小姐拉开，赶紧把人给我拖到乱葬岗去火化，平白在这里晦气得很。”
小叶氏斜眼一瞄，挑了眉，掩不住的心灾乐祸浮在眼里。
那些下人你看看我，我看看你没人敢上前。朝云侧目留意着小叶氏，她总觉得这样子是不是有些过分了。
不过衡量再三，她也没想着去阻止，毕竟她在曹府还没有站稳脚跟。
“大夫人，采蘋是县主的贴身侍女，你当真要如此心狠手辣吗？”芍药斜睨着她，丝毫不避忌地四目相对。
眼瞧着她们可是只有几个小丫鬟，又难得拿到云卿的软处，小叶氏哪里肯的。
“正因为三姐儿贵为县主，作为当家主母怎的可以容忍玷污县主名声的事发生？还愣着做什么，把三小姐拉开来！”
“是。”
下人们一鼓作气把芍药和采蘩推搡着摔倒在地，地上原是花岗岩，本就坚硬无比。这一推芍药被撞得头昏眼花。
云卿一语不发，从始至终都只在采蘋身边，一步也不动，眼神出其地冷静。
被湖水泡过的身体，白得渗人，朝云越看下去心里隐隐作呕。
“母亲，你瞧那边的乌云过来怕是要下雨，咱们回去吧，瞧着一个死人怪渗得慌。”
小叶氏冷笑了一声，“你怕什么，不是有我呢吗，急什么？”
“我……”朝云的话，堵在喉咙里发不出来。最后还是撇开脸，看向别处。
“本夫人养着你们就是吃干饭的吗？一个丫鬟都拦不住，芍药等人教导县主不善，非哄得一个堂堂小姐为了一个卑贱的下人失了分寸，丢了体面。还不给我好好教训教训。”
小叶氏的话音刚落，四五个下人的鞭子已经一下又一下地落在芍药和采蘩身上，有的下了狠手的直接抽到云卿背上。
芍药一惊，连忙磕磕绊绊地跑过来要护住云卿，却被拦了下来。
“叶香君，你再说一遍。”
云卿突然站起身，忍着鞭子上的倒刺扎进雪色手心，揪住了快要落下的鞭子。一脚踹在小厮的腿上。
小叶氏直直地盯着她，要一字一字地说出来，这时忽然雷声大作，黑云密布。
“非攻。”
云卿低声几近怒吼地唤着很久没有唤到的名字。小叶氏不知她要做什么，朝云却暗觉事情不妙。
只是眨眼间，着了妃色交襟短打的四人，已经把所有下人打得横七竖八地躺在地上，呜呼哀嚎。
芍药采蘩见着非攻等人，眼泪恣肆地走过来查看云卿的伤势。
“雷雨交加的前夕气温都是极高的，想必看了许久的戏，这会儿三娘已经汗流浃背了。非攻，送大夫人去湖水里透透凉。”
那声音空灵得像是在很远的地方传过来，柔和得像是冬天凝在叶上的小冰晶。分明这么好听，听在朝云耳朵里，却是好冷刺骨的暴戾和无情。
小叶氏惊慌失措地要逃，云卿伸出沾了血迹的柔荑，让着不要说话。
那些下人眼见着大夫人和朝云都被穿了妃色衣服的人，强按进水里。眼睛瞪得快要掉下来，浑身战栗地爬在地上。
“你们看到了什么？”云卿嫣然一笑地问。
“奴、奴才什么也没看到。”惊恐万状得结巴。
“滚。”
要下雨了呢。云卿抬头看了看天空，没有泪水，非忽抱着采蘋离开，也没有多说过一句。
“主子，今天的事有蹊跷。”
非攻望向云卿，要接着分析，云卿罢了罢手阻止了，“你们先送芍药和采蘩回去，其他不用管了。”
真不真相的又有什么，知道了事实也改变不了什么，采蘋也不可能活过来，该发生的都已经发生。
云卿突然很好奇，为什么一个人可以被欲望支配到如此地步。从前的叶香玉是，曹若玉是，眼下的叶香君也是，整天争来抢去的到底在图些什么？
算计、奉承、尔虞我诈、两面三刀，在这四四方方的院子里，每天要重复上演着争权夺利的戏码。
可结果呢？
非攻犹疑了一会儿，欲言又止。还是命令二人罢了手。
湖边，采蘋躺过的地方。小叶氏和朝云奄奄一息地瘫在淤泥上，也许尝过什么是濒临死亡，她们才会看重生命。
说什么己所不欲勿施于人，那些圣儒哲学怎么能够教化一个内心已经腐败的人？可纵然她们利欲熏心，做不到推己及人。云卿还是想给她们一点儿教训。
“曹云卿，你要杀我？”
小叶氏的气息只进不出，有气无力地瞪着云卿。眼下是她为鱼肉，云卿为刀俎，她内心是害怕的。
“杀你？”
云卿冷哼了一声，从她凌乱不堪的发髻上拿了一支簪子，顺手在她脸上比划着，又滑到脖颈处。
“像你的姐姐叶香玉对待我一样，把我浸个七荤八素一瓶毒药入喉吗？若如此你早就死了不止一次了，可是谁叫我这么善良，要死个痛快那是决计不可能的。”
她要像温水煮青蛙一样，慢慢折磨她们的信仰，人格和精神，一点点地煮熟煮透。
涌上浅堤的湖水浸湿了她们华丽的襦裙，云卿眺望着碧波荡漾的湖面，面无表情地扫了一眼眼睛骨碌碌转着的小叶氏。
“你要如何算计我曹云卿，尽管施展拳脚。不过，别对我身边的人动心思，无论朋友还是丫鬟。
”
雨水一滴一滴打在脸上，云卿手里的金簪抵在她的下颌，一不小心就会刺进去的触感哪里容得她狡辩。
朝云惨白着脸凝视着云卿，那眼神里都要迸出火星来，她从不知道有人敢这么对待继母和长嫂的。
云卿回眸对上她的眸子，像看一只发怒的宠物一样，笑了笑。
“叶曹联姻又如何，我曹云卿何时放在眼里过？最后一轮殿选秀女，记得叶紫和大嫂你的胞妹应该都要参加吧。”
两家都费尽心机培养出一个秀女，无非是希望一朝扬眉，鸡犬升天。对待这样把荣辱兴衰寄托在一个女子身上的家族，从一开始就已落了下乘。
若根基稳固自然欣欣向荣，若是金玉其外败絮其中，那无疑于自寻死路。
“大雨将至。”
朝云注视着，那道艾绿素纱的女子飘然远去，从始至终没有离开过眼。雨水打湿了她的襦裙，也润湿了她的眸子。
“婆婆，朝云扶您起来。”
“我一定要把那小贱人加诸在我身上的耻辱，加倍奉还给她。我发誓，一定要和她都到底。”
小叶氏气狠狠地咬牙切齿吼着，朝云没有接话，眼神暗淡得脸连她自己都莫名其妙。
到了梨香院，让婆子伺候小叶氏更衣，又让请了大夫。朝云才踉踉跄跄地回了饮绿轩。
说实话，今天发生的一切，给她的震惊已经不仅仅是濒临死亡的绝望。她发现自己和一个傻子根本没有什么两样。
虽然嫁进曹家，可她从来没有认真了解过这里，就是枕旁人她也从没有了解过。
原以为自己很幸运，避过了所有后院的算计，却不想都是掩耳盗铃，自己蒙蔽了自己的双眼，分不清虚实。
而今天，在云卿转身离开的那一刻，朝云分明感觉到了落寞和无奈。
“少奶奶，怎么好端端哭起来了，可是这药太苦了？我让她们拿些蜜饯进来。”桂儿小声安慰，拿起自己的帕子递给她
。
朝云摇了摇头，“桂儿，我是不是活得太糊涂了。竟然被自己信任的人骗得团团转，以后这个家，我要相信谁呢？”
桂儿哪里晓得她的言论的内在含义，只是左右瞧着她的情绪很低落。不觉由着她靠在自己怀里，安慰着。
“少奶奶，恕奴婢说句大不敬的话。在家里你是夫人老爷的掌上明珠，他们亲你爱你；可如今嫁入曹家，除了依靠姑爷和子嗣，已经没法儿了。可明白？”
“好桂儿，除了你没人会和我说这些。如今夫君远游，我就像随风的芦苇一样。”
嫁出去的女儿泼出去的水，朝云的教养告诉她不能回娘家哭诉。
桂儿同样有疑虑，为着自家少奶奶的处境而担忧起来。
“少奶奶，我们可以和三小姐交好啊。听着三小姐对待吟岫居的下人格外好，又是未来的雍亲王妃，正炙手可热呢。”
朝云瞄了瞄外面，没见着其他丫鬟才连忙呵斥了桂儿的言语，“那是在和婆婆为敌，我可做不到。而且就今日之事，县主不放在心上就阿弥陀佛了。”
她的眼睛一闭下就是湖水的异味，而呼吸不畅的绝望感。无论如何，在云卿眼里，她本就是大房的人。
主仆二人没商量出个主意来，喝了安神的药就入睡了。倒是梨香院，深更半夜地动静不小，又是闹着梦魇，又是让人请大夫。
而吟岫居，晚间到次日都灯火通明，原以为云卿会大肆声张，却是什么也没做，安安静静地送了采蘋离开。
她会永远记得这一天，雨后初晴的第一天，一院子的海棠花摇落在地，沾上了泥土。
明媚刺眼的阳光妄图照亮每一个黑暗的角落，却是白云悠悠。
于以采蘋？南涧之滨。于以奠之？宗室牖下；谁其尸之？有齐季女。（未完待续）