“贤弟，吕将军已经做好了进攻准备。”祢衡对凌炎道。
“喔……”凌炎回答的有点心不在焉。
祢衡并没注意到凌炎的态度，继续道：“不过，我有一句话想说。”
凌炎笑了笑：“祢大哥，有什么事请说。”
祢衡道：“我觉得在出兵之前，还是先修书一封给袁绍比较好。”
凌炎不解：“为什么？”
祢衡道：“‘先礼后兵，是为君子’。以我之见，贤弟先修书与袁绍，以实情相诉，看他如何应付。若他仍执迷不悟，我们再出兵不迟。”
“喔，好……”凌炎看着很犹豫的样子。
祢衡终于发现了凌炎态度异常：“贤弟，你怎么了？”
凌炎看着祢衡，苦笑了一下：“祢大哥，你说我们应该出兵么？”
祢衡奇怪道：“贤弟何故有此一问？方才在议事厅，不是已经决定了么？”
凌炎叹了口气：“祢大哥，现在出兵，是不是有些仓促啊？”
祢衡略皱眉头：“贤弟的意思是？”
凌炎有些无奈地说道：“我的意思是，现在出兵讨伐袁绍，能打赢的希望有多少呢？”
祢衡正色问道：“贤弟，是否有人向你进言？”
凌炎点点头：“蒯良将军不赞成现在去讨伐袁绍。”
祢衡眉头皱得更紧了：“为何？若不此时进攻，更待何时？”
凌炎便把蒯良的想法跟祢衡说了，然后道：“我现在想一下，也感觉蒯将军的话有道理，如果我贸然出兵的话，只会自取其败。”
祢衡摇摇头：“蒯将军所言差矣。”
凌炎不解，问道：“为何？”
祢衡道：“袁贼因仗势大，故而敢欺诈贤弟，正因为如此，贤弟才更应该出兵讨伐。”
凌炎一脸茫然。
祢衡接着道：“若贤弟处处忍让，只会增长袁贼的气焰，诚如蒯将军所言，袁贼正有吞并建和城的打算，以贤弟此时的力量，能否守住建和城？”
凌炎想了想，无奈地摇摇头。
祢衡笑了笑：“若袁贼占了建和城，大捷城北面便时刻伏着危险，不知何时袁贼便会起兵，继续攻向大捷城，若此，当如何是好？”
凌炎答不上来。
祢衡接着道：“若贤弟忍让退避，袁贼非但不会领情，而且会认为贤弟惧其势大，不敢与之为敌，必处处想逼。贤弟若一再忍让，只会将自己逼入死地。”
凌炎叹了口气，点了点头。
“既如此，莫不如趁袁贼立足未稳，民心未定，突然发难，成则最好，若真的不敌，也可削弱袁贼势力，减其士气，使其心生顾虑，不敢肆意妄为，如此，建和城或能保住。只要建和城不被敌所占，那大捷城便无忧了。这便是以攻为守之计。”祢衡道。
凌炎想想，祢衡说的也很有道理，便道：“祢大哥所言，也合我意，只是蒯将军……”
祢衡冷笑了一声：“蒯将军所见，并非每次都正确的。”
凌炎想了想，还是有些顾虑：“虽然我也想立刻进攻，可是袁绍手下猛将确实不少，而且士兵也数倍与我，恐怕很难与他抗衡啊……”
祢衡又摇摇头：“不然。虽然袁绍手下文武将领颇多，但与韩馥交战之后，武将大多疲惫不堪；士兵虽然数倍于我，但大多都是降兵，并不是全心全意归顺袁绍，稍有异变，他们很可能便临阵倒戈，所以不足为虑。”
凌炎想想也对，袁绍要真是那么强大，何必找我一起来攻韩馥呢？
祢衡接着道：“我们虽然兵少，但却都是忠于贤弟的精兵，无不以一当十，以精兵攻其乌合之众，何惧之？”
凌炎心里本来就恨袁绍，恨不得立刻讨伐他，只是被蒯良那么一劝，他才有些犹豫不决，现在听祢衡说的这么有道理，凌炎立刻又来了精神，对祢衡一抱拳：“听祢大哥一番良言，凌炎茅塞顿开！祢大哥说的没错，若不攻之，袁绍必定得寸进尺，到那时，我就更危险了。”
祢衡微微一笑：“贤弟所言正是。”
凌炎气愤道：“哼！我那么费力帮袁绍占了冀州城，他现在反倒对我这般！袁绍欺我不敢与他为敌，我就偏要打他个措手不及！”
祢衡也道：“袁贼欺人太甚，绝不可对其忍让。”
凌炎重重地点了一下头：“对！我已决定了！择日便起兵，进攻冀州！”
祢衡点了点头：“贤弟，还是先给那袁贼书信一封，然后再起兵为好。”
凌炎忙道：“好，我现在便写。”
凌炎找来纸笔，想了一番后，写道：“袁将军所说韩馥降兵只有三万，恐不属实，听闻韩馥坐镇冀州之时，拥兵二十余万，何以冀州到了将军手中，便只降了三万？其余之兵，莫非让将军尽皆杀了不成？再者，先前所定，乃是平分冀州，现将军何以不把粮草、马匹、钱财等分我一半？莫非想私吞不成？若是将军忘了，便派人送来与我便好，另再送五万精兵与我。若将军诚心与我同盟，便依上所做；若将军执意背信，我便也没有办法，只能解除与将军之盟约。”
凌炎写完后，将信拿给祢衡看。
祢衡看后，点点头：“可以。”
凌炎叫来了信使，命令他携信速去见袁绍，信使拿过信，应声退下。
“依我看，袁贼必不会答应贤弟信中所求，我们还是早作进攻打算为好。”祢衡对凌炎道。
“嗯！”凌炎重重点了点头，“我也没抱什么希望，还是商议何时进攻、如何进攻为重。”
祢衡点点头，沉思了片刻后，对凌炎道：“若是进攻的话，我有一言。”
“祢大哥，有什么话就说吧。”
祢衡道：“此次讨伐袁绍，不论怎样，都是凶险非常，我看……贤弟就不要亲征了。”
凌炎一愣，随即忙道：“这怎么行？本来就是我提议讨伐的，若我不亲自领兵，那……那将士岂肯向前？”
祢衡道：“请恕我直言，若贤弟亲自领兵讨伐，若胜了便好，若真的……败了，那建和城便很可能不保。”
凌炎想了想：“为何？”
祢衡道：“若贤弟败于袁贼，袁贼必定另派几路兵马，追击贤弟，或追到建和城，守城将士知贤弟兵败，必定军心不稳，难以守住城池。”
凌炎点点头，问道：“那该怎么办？”
祢衡道：“贤弟不必亲自出征，只需派一员上将，领兵前去便可，若战败而回，则贤弟还可在城中接应，不会乱了方寸。”
凌炎“嗯”了一声，又想了想，然后道：“好吧……就听大哥之言。”
又聊了几句后，祢衡便告辞了。
凌炎已打定了进攻冀州的主意，便不再去想这个问题了，而是趁着空闲时间又开始修炼起了内气。拿着那把斩月刀，凌炎突然发觉那刀上的白色光芒，却不似以前那么浓亮了……
两天后，信使回来了，递给了凌炎一封信。
凌炎拆开信一看，上面写道：“绍诚意与炎将军同盟，将军勿要听信虚言，韩馥降兵不过三万而已，且绍并无得其他诸如马匹等物
，故不能分与将军，见谅。”
凌炎看后，把信撕得粉碎，洒向了地上。
“我就知道他会这么说，既然如此，我也就不用跟他客气了！”凌炎恨恨地想着。
信使被凌炎的举动吓了一跳，颤声道：“炎将军……袁绍还让我转告将军一句话。”
凌炎冷冷地看着信使：“他说什么？”
信使咽了口唾沫：“他说，他会派使者带礼来面谢将军……”
凌炎不耐烦地挥了挥手：“行了，我知道了，你下去吧。”
信使吓得连忙退了出去。
凌炎越想越有气，便派人告知所有文武将军去议事厅，有要事商议。
等凌炎到议事厅的时候，所有人都已经分两排站好了。
凌炎走到他的位置上坐下来，然后环看着众人，大声道：“袁绍先前与我定下约定，如果我出兵助他攻占冀州，那么他便分一半所得与我，而现在，他却借故推辞，仅给了我一万五千步兵，其中还有五千是老弱残兵……我们费钱粮，折将领，损士卒，反倒让他捡个便宜，我们却什么都没有得到！若不出兵讨伐此贼，如何对得起那些死去的将士？”
吕公等人抱拳齐声道：“炎将军所言极是。”
凌炎点点头，继续道：“我已决定，立刻派兵进攻冀州城！”
“炎将军英明！”吕公等人道。
这时，却见蒯良脸色大变，忙站了出来，对凌炎道：“炎将军，何故又要起兵讨伐？良之愚见，还是先行退避，商议之后再……”
凌炎打断了蒯良：“蒯将军，请勿多言，我意已决。若对其忍让退避，我很可能会被袁绍那贼逼入死地！”
蒯良一急：“炎将军，可是……”
凌炎伸手止住了蒯良：“蒯将军，我已考虑清楚了，不要再相劝了……袁绍既然有意与我为难，我便让他尝尝我的厉害！”
“炎将军所言正是！”吕公出来道，“袁绍欺人太甚，若没有炎将军相助于他，他岂能如此轻易便占领冀州？现在他不知感恩，反而处处刁难，这种贼人，必要讨伐！”
“嗯……”凌炎点点头，“吕将军所言，正合我的心意。”说完，他看向夏侯江，“夏侯江将军！”
夏侯江慌忙抱拳：“末将在！”
凌炎沉声问道：“夏侯将军是否赞同出兵讨伐袁绍？”
夏侯江大声道：“末将赞同出兵，只是……”
“只是什么？”凌炎皱了皱眉头。
“只是袁绍兵多将广，恐怕取胜不易。”夏侯江道。
“哼，”凌炎冷冷地哼了一声，“那只是一群乌合之众，有何惧之？”
夏侯江忙道：“炎将军所言极是。”
凌炎道：“好！那便派夏侯将军领兵五千为先锋，进攻冀州城！”
“是！”夏侯江一抱拳。
凌炎又看向李恒：“李恒将军！”
李恒应声而出：“末将在！”
“你率五千人马，随夏侯将军一同进攻！”凌炎命令道。
“是！”
“你二人即刻领兵出城！”
“是！”那两个武将应着退了出去。
“炎将军，末将请求随夏侯将军一同作为先锋！”吕公见凌炎并不派他去，急道。
凌炎摇摇头：“吕将军随我守城……好了，众将都退下吧。”
吕公很是失望地退了下去，其他文武也跟着出去了，只有蒯良一人仍坐在原位。
“蒯将军，为何还不走？”凌炎问道。