天色乌青，东天与山相接的部分，微微泛白。山谷校场上，杨柳微风，吹面不寒，只是将关大石外袍的一角掀开来、又徐徐放下去。
这日晨练，依旧是例行的站桩、运石、跑跳、刺桩、对练。杨朝夕、关虎儿、牛庞儿、孙胡念四个孩童，因在道观中待了些时日，做起这些练习来，不但认真专注，还有些轻而易举的感觉，看得一众团练兵赞叹不已。关大石却没什么表情，只是把四个孩童平时练习的频次和强度，又增加了一倍。
晨练的项目结束，四个孩童却都没有离开。起因却是方才对练交手时，杨朝夕和牛庞儿一组，让牛庞儿吃了些小亏，因此颇有些不服气，预备再对练一番，想要找补回来。二人原本年龄相仿，身量也差不多，又是一起跟着关世伯习武、一起入的道观，本就高下难分。此时这般，便也只是孩童间的斗气使性罢了。
然而两人摆好了架势、方才起手，杨朝夕便叫道：“停！牛庞儿，你的拳法不对。上清观的教习师傅说过，要以气使力，力才不会断掉！你那胳膊、还有腿，又僵又死，便是要将蛮力使出来。若要不败，才是奇哉怪哉！”
牛庞儿一张圆脸涨得通红：“管他蛮力还是气力！能打得过你的，便是好力！”说着便要动手。
“停！停！我好意教你，你倒不领情。这次不比也罢，反正也不是我要比的。”杨朝夕本有些好为人师，见这牛庞儿嘴上不服，却也生出了“教训他一顿”的想法，于是反话正说、言语相激道。
牛庞儿果然被激怒，挥拳便冲了过来，奈何使力太过、无法收势，被杨朝夕一闪一绊，就结结实实扑在地上，将尘土拍起老高。牛庞儿竟不呼痛，翻身跃起，拳脚相加地欺上来，杨朝夕虽招架有度，但碰到这般不要命的打法，还是在左支右绌中，着实吃了两拳，一拳打在了胸口，一拳打在腮上，顿时热辣辣的、有些红肿起来。到得此刻，杨朝夕也被打出了火气，也不管不顾地猛扑过去。
这一番拳脚肉搏，开始时围观的孩童还有鼓噪叫好的，后来渐渐的便没了声音。众人看这两人打得着实凶残，不禁担忧起来。孙胡念扯了扯关虎儿：“本是对练比试，这下却似血海深仇一般，要不要拦停他们，别打坏一个、你爹那边也不好交代……”关虎儿也正担忧，听他这么一说，两人便要上去拦住，去只听见“哎呦——”一声痛呼，牛庞儿却被打出一丈有余，摔在地上爬不起来。
却是这杨朝夕心心念念想着“以气使力”的法子，但师傅却未曾教过。于是便照着自己的理解，在使出一招“双管齐下”时，顿觉一股大力从脚底而生，经过胯骨、肋下、双臂，
聚在手掌，于是气与力合、两拳同出，打在了牛庞儿的左肩和左胸口上。
牛庞儿顿觉气息一窒、左肩上传来剧痛，身体却向后飞了起来，接着背上一痛，却是摔在了地上。待要撑着爬起再战，却发现左臂已经耷拉下来、不听使唤，右臂撑起一半的身子又塌了下去。左肩上剧痛更甚，满头的冷汗冒了出来，竟连哭也忘记了，只是哀嚎起来。
关虎儿、孙胡念已经冲上前来，见杨朝夕兀自站在那喘着粗气，不似有事。便都抢到牛庞儿身前，看见他左臂软软地耷拉在地上，便知不能触碰，慢慢将他扶起，半坐在地上。关虎儿心中急切：“你们几个，还愣着干嘛？快去喊我爹！”几个围观的孩童这才反应过来，呼啦啦地跑去叫人。
杨朝夕喘息了一会，才看到牛庞儿坐在地上呼痛，关虎儿和孙胡念在一旁扶着安慰，才意识到闯了祸事。铺天盖地的恐惧从脑中涌起、扩散遍全身，便是两臀间都酸软起来，于是想也不敢再想，一溜烟向着自家茅舍跑了。
这时关大石、张香儿、张木匠、牛冲、张函郎中等人才先后赶到，看到坐在地上的牛庞儿不住呼痛，眼泪鼻涕糊得满脸都是，便知他受了硬伤。只是呼声洪亮，应是未伤到腑脏，提起的心便也放下了一半。张香儿和张木匠率先冲在跟前，将关虎儿、孙胡念挤到一旁。看着疼痛不已的牛庞儿，张香儿流着眼泪安抚起来，张木匠心里痛惜，哑着嗓子喊道：“是谁！站出来！伤了我的孙儿，小老儿便要和他拼命！”
关虎儿、孙胡念被这悲戚之势一吓，不禁同时退后了几步。关大石怒到：“你们两个狗辈！说！是怎么弄伤牛庞儿的！”两人慌忙摇头，不约而同说是杨朝夕打伤的，现下已经畏罪跑了。
张木匠连忙起身，便要去找陆秋娘理论，被牛冲一把抱住：“岳丈，莫气坏身子！张郎中也在，先看看庞儿的伤要不要紧……”张木匠却挣开了他，一巴掌抡在了脸上，骂骂咧咧不休。牛冲愣了一下，却不敢再说什么，冲张木匠嘿嘿一笑，又跟张函郎中使了个眼色，两人才走上前去察看伤势。
关大石也蹲了下来，看张函郎中诊完脉，又轻轻在牛庞儿左臂捏了捏，痛得牛庞儿几乎暴起。便问道：“张郎中，这怕是肩胛上脱臼了吧？腑脏有无受伤？”
张函轻轻放下牛庞儿左手，才回道：“里正大人，庞儿腑脏无事，身上也多是些皮外伤，养一养便好。只是这接骨之事……小民只是略懂，倘或接得不好，怕落下病根……”
关大石也是松了口气：“辛苦张郎中一趟了！接骨这事简单，俺们平日舞枪弄棒，免不了伤筋动骨，就
交予我们便是。”说完又看向张香儿，“弟妇，劳烦你照应一下张郎中！”张香儿会意，擦了擦眼泪，从怀中摸出些大钱来，塞到张郎中手里，又是一番感谢。
牛冲此刻便靠得近了些，用仅存的左臂，扶住牛庞儿的身体：“庞儿别怕！你关世伯要给你接骨，一下便好，就不会这般痛楚了。男儿汉要刚强，作什么跟妞儿似的、哭哭啼啼。”关大石也已喊过来关虎儿、孙胡念，帮忙将牛庞儿按住，自己则轻轻托起牛庞儿左臂，略微摇晃了几下、找对了肩窝的位置，方才以迅雷不及掩耳之势，将左臂向肩窝推了进去。
只听见牛庞儿“啊——”的一声大呼，左臂便已复位。疼痛虽然还在，但左手已然能动弹了。张函郎中并未离去，这时已从身上扯下布条，将他左臂弯起，挂在脖颈之间。又反复叮嘱这几日左臂切勿使力，回头开些活血散淤的草药喝下，过些时日便可消肿。牛冲和张香儿便在一旁默默记下。
众人忙完这些，正待散去。陡然听见妇人呼喝和孩童哭泣的声音，一并从远处传来，却是陆秋娘一手提着那根柏木棍，一手揪着杨朝夕的衣领，向着这边疾步而走，片刻便到了跟前。关大石正要上去制止，陆秋娘怒意更盛，一棍子抽在杨朝夕的膝弯之处。杨朝夕便即站立不稳，“咕咚”一下向这边跪了下来，脸上又是掌印、又是乌青，也不知是方才打斗时留下的，还是陆秋娘责罚的痕迹。
陆秋娘也是眼眶通红，喝骂道：“你这个有娘生、没爹教的混小子！我便拿了你爹的棍子，替他来教你！”说完又是一棍子抽在杨朝夕背上，打得他险些栽倒下去。但杨朝夕颇有些执拗之气、竟不服软，又挺直了身板。
陆秋娘又待一棍子抽下，却被张木匠拦了下来：“杨家娘子！莫要再打，小孩子在一处打闹，原是常事。方才我们已问清了缘由，庞儿原本也是有些不对的地方。若再把这孩儿也打出个好歹，如何对得起他那土里头的爹爹？”陆秋娘听他如此说，便把头偏了过去，两行眼泪却止不住地流落下来。
关大石也忙走上来，将陆秋娘手中的柏木棍夺下：“弟妇，且听哥哥一句！我辈练武习艺，本就是要交手切磋。拳脚下失了轻重，也是会有的。纵然两个孩儿有错，今日也不便再多加责罚。待两个孩儿把伤养好，我这半个师傅再好好责骂一番，如何？”
陆秋娘不语，却转过身，便要向张木匠跪下，张木匠慌忙一把扶住：“使不得、使不得！快带孩儿回去治伤罢，莫要耽搁！”张函郎中这时也跑过来，扶起杨朝夕便走。陆秋娘默默向张木匠、关大石、牛冲、张香儿等人逐一行了礼，方才回自家茅舍去了。