晨鼓隆隆，晴岚浮空。
曦光透过窗棂，驱走隔夜的寒意，将客房内几、案、屏、榻的轮廓，渐次勾勒出来。
无数微尘，在透窗落下的光束间游走，时而躁动、时而舒缓。微不足道的一幕景象，在这个早晨、却格外地叫人心生眷恋。
不知何时，小蛮已张开了双眸，直直地盯着凌空而舞的微尘，心中涌起劫后余生的庆幸。那催情毒虽不致命，但若不及时祛除、却能摧毁神志，令人变得疯疯傻傻。如若那般，倒不如死了干净。
而从入住馆舍后、发生的一系列尴尬且羞臊的事，有一大半、她都清楚记得。特别是情不自禁下、发出的无意义的哼鸣，以及搂住杨朝夕脖颈的大胆示意……每每想起，都恨不得一头扎进锦被里，永远都不出来。
屏风外，杨朝夕双腿交叠、席地而坐，双眸紧闭，面色平和。
悠长的气息、随着吐纳的节奏，进进出出，将淡淡的“东来紫气”“曜日炎气”送入周天循环。过得许久，一道浊气才从微张的檀口缓缓呼出。
昨夜激走柳晓暮，他回到房中、打了个地铺，却辗转难眠。索性趺坐而起，抽出一本《修身养气诀》看了半个时辰，若有所悟。便开始调息吐纳、行功运气，心头凉凉的悔意和躁郁，才终于平息下来。
步入“炼精化气”阶段后，吐纳、胎息、行气、采气、服气，这“五步成法”所带来的益处，便愈发明显！
如果说“筑基”阶段是夯石筑垒，须以稳固为上；那么“炼精化气”便是砌砖筑墙，进境与日俱增。杨朝夕每一次行功练气过后，都仿佛啃食了一根薯柘，由细到粗，渐入佳境！
待日光渐渐刺眼，杨朝夕才呼出最后一口浊气，双眼陡然绽开！两道白芒激射出一尺有余，半息后方才散去。
“咕噜~”屏风内发出一阵鸣响，小蛮身体一僵，顿时大窘。本来如游丝般的呼吸、立刻慌乱起来。
杨朝夕嘴角上扬，隔屏问道：“你饿了？小蛮姑娘？”
许久，屏风内才隐约传来一声应答：“嗯……”
“你体内之毒刚除，不宜多动，先在房中稍待……我去买些吃食！”杨朝夕听着小蛮含糊羞怯的声音，也不禁想起昨夜的种种，迅速寻了个顺理成章的借口，逃也似的奔出了客房。
嘉善坊中，相貌各异的胡人往来忙碌，有的肤白胜雪、有的高鼻深目、有的面色焦黑、有的金发碧眼。杨朝夕穿梭其间、左右打量，很快买了馎饦、麦饘、胡麻饼……拿碗盛了，放入从馆舍借来的朱漆木匣中。
回到客房，小蛮已简单梳洗过，坐在外间方案前、盘着发髻。许是昨夜井水太凉，她略感风寒，鼻头微红，嗓音沙哑，举手投足间、皆绵软无力。
两人有意无意间、相视了一眼，皆默契避开，却都无话。
杨朝夕径直将木匣打开，把吃食一样样取出，排在方案上。又取出碗筷，将馎饦、麦饘分盛入碗，递到小蛮手中。
两人又各自捉起筷子，埋下头来、轻轻咀嚼，似乎都在等对方开口，好打破这着实有些尴尬的沉默。
“噗嗤！”小蛮不知为何，突然笑了出来。接着笑得愈发激烈，竟被麦饘呛了一下，连连咳嗽，半晌方才止住。
“你笑什么？”杨朝夕大惑不解。心中却道：胡人女子都是这般直爽无拘吗？还是只有小蛮姑娘活泼至此？浑不似汉家女儿、欲笑还颦的温婉。
小蛮不答，从怀里摸出一面巴掌大小的铜镜，笑盈盈地递到他手中。杨朝夕接过一看，顿时忍俊不禁，也跟着哈哈大笑起来。
原来方才吃得太急，馎饦汤汁围着杨朝夕嘴巴、黏黏地涂了一圈，又沾满了胡麻饼的芝麻。活脱脱像一个胡茬刚硬的粟特胡人！
两人笑过一阵，晨起时的那份尴尬与不自在，顿时烟消云散。小蛮语笑嫣然：“你和晓暮姑姑、真的只是道友？为何竟能将她请来！”
“自然只是道友。我见过她的‘潮音钟’，昨夜见你也有，便猜到你们之间或有关联。若请她来，必然不会见死不救。只是昨夜你睡去后，我言语不慎、激走了她，以后再想请她援手，怕是很难了！”
杨朝夕苦笑道。说话间，杨便将昨夜与柳晓暮发生的不快，删繁就简地说了一通，
“只是她走得太急。这‘潮音钟’如何使用，我却还不甚了了。请小蛮姑娘传授一二！”
小蛮笑意更浓：“杨少侠放心！姑姑不是那种小心眼的人。她既肯将‘潮音钟’留下，说明对你那几句不中听的话，并未放在心上。至于这‘潮音钟’的用法，倒也简单……”
两人各自拿出“潮音钟”，互相比划地聊了片刻，杨朝夕才将这法器的各种用法、口诀，一一记在脑中。
此时日头高企，辰时已过大半。杨朝夕心中尚记挂着其余事情，便抱拳道：“小蛮姑娘，你既招惹到那色胆包天的田驸马，最近便不要回酒肆了。这处馆舍我已给足了银钱，你便住在此处，吃用吩咐伙计去办便可。
待会，我先叫伙计抓几副药、煎好端来，你先好好将养几日。我还有事要去料理，便先失陪了！”
龙门东山，香山寺中。一间像模像样的僧房内，正东挂着释迦摩尼宝像。北面是一方矮榻，榻上枕席薄衾俱足，叠放在矮榻一角。
榻中摆着一方卷足案，二十四样烹茶之器、错落排开。一只镂花铜香炉、静默地立在案角，淡淡檀香从中升腾而出。一僧一客对坐品茗，一幅悠然自得、超然世外的禅寂之景。
那客方腮白皙、绯袍金带，硬脚幞头如墨，竟穿了一身官服而来！单看年纪，只有四十来岁，两鬓却已斑白。榻边放着几只木匣，有的匣盖掀开半边，乌亮的银光映在僧房内，为这方外之地、
添上了一抹世俗气。
那僧人双掌合十、俯首行礼道：“少尹大人此行辛苦！有这千两银铤，鄙寺必将‘神都武林大会’办得风光无限、名垂史册！这义阳茶是一位茶商香客所赠，方丈师兄爱不释手、却不舍得多吃。今日听闻少尹大人要来，特嘱我以此茶款待！”
这位少尹大人，便是河南府少尹陈望庐。前些时日新丧爱女、悔恨悲愤之下，一夜间竟长出了许多银发。今日却是奉河南尹萧璟之命，将之前答应的千两白银、亲自押送到香山寺中，恰好也排解一下心中郁结之气。
陈少尹捧起新添的茶汤，慢呷细品，果觉馨香沁人、目清神驰。不由赞道：“确是好茶！一杯忘俗，两杯解忧，三杯神清。灵真禅师，本官此番前来，尚有两桩事情须向禅师言明，妥与不妥、但求贵寺一句话，我好向河南尹复命。”
灵真禅师放下茶器，手心翻起、向前微顿：“少尹大人请讲！”
陈少尹接着道：“第一桩，此次‘神都武林大会’，萧大人希望释门各寺中的超绝武僧、也参与比武，以震慑江湖游侠。烦请贵寺方丈灵澈禅师出面，盛邀洛阳城白马寺、崇化寺、华严寺、龙兴寺、瑶光寺等寺庙的方丈、住持，届时一道观礼。”
灵真禅师颔首：“以方丈师兄在洛阳释门中结下的善缘，此事并不难办，我便代师兄应下了。”
陈少尹眸光微低、似有刹那迟疑，但还是说道：“第二桩，却是几日后的三月十五，大食国派来的祆教圣女将抵达洛阳，为中土祆教总坛重燃圣火。此事若成，祆教必然声威再壮，九姓粟特胡人的声势也将大涨！
萧大人自履任河南尹，便在防备祆教做大后、九姓胡人再难管束，防止粟特人中再冒出个康禄山、米禄山来，导致兵戈再起。因此，他已向洛阳世宦豪族暗中通气，请各家供养的武者幕僚出手，好借江湖之威、将那圣女赶回西域。
上次围杀虎妖虽然未果，但寺中武僧的功夫手段，却着实令人钦佩！因此，希望香山寺能派一队武僧出来，为阻截圣女之事再助声威。此事一不须杀生、二不用犯险，望禅师考虑！”
灵真禅师听完、面色微变，但已然受了公门资材，便不好当面拒绝，想了想道：“释门与祆教、向来井水不犯河水，既无矛盾，亦无勾连。兹事体大，贫僧不敢妄言，须禀明方丈师兄，才好做决断。请少尹大人恕罪！”
陈少尹心中暗骂：果然人老成精，竟能窥见一丝自己的谋算。面上却似古井无波：“禅师行事持重，处处为寺众考虑，又有何罪过？本官便随禅师同往，正好与方丈禅师畅谈一番。”
灵真禅师当先而走，带引着陈少尹横穿过“大雄宝殿”后的院落，往西面一间禅房行去。禅房前栽着数竿筠竹，凉风拂过，竹叶潇潇，好个清幽无尘之所！
禅房正门被黄布帷幕掩着，门楣上的木牌刻着两个字“放参”，表明此时无人打坐参禅。然而两个苍老的声音一问一答，却隔着布幕传了出来，尽是些打机锋、辩禅理的话语。
一位老者笑道：“灵澈和尚，释门常言‘众生皆苦’，生苦、老苦、病苦、死苦，故欲以佛法度化生灵，使其免受苦厄。然物竞天择、适者生存，本就是天道循环之理，岂因一个‘苦’字，便因噎废食、自毁自戕？”
灵澈方丈话语慈和：“释门知苦，才以经文佛法平息其苦楚，使生灵不自轻自贱、不迁怒他人。却并非是畏惧苦楚。尉迟道长所言，有失偏颇。”
这位尉迟道长，便是弘道观观主尉迟渊，此刻又揶揄道：“道门功成，曰羽化飞升。这是因为道门性命双修、只留余蜕，可往来三界，称为阳神。
而释门圆满，则曰坐化涅槃。因为是见性成佛，故舍去皮囊、入轮回转世，称为阴神。若简而言之，便是道士修仙道、和尚修鬼道。”
此语一出，门外的灵真禅师已是眉头紧蹙，险些犯了嗔戒。
然而灵澈方丈却不生气，淡然答道：“阿弥陀佛！道门修行之法固然玄妙，但执着于长生，反而容易生出心障、心魔。真正羽化而登仙者，不过凤毛麟角罢了！
我释门修行之法、简单易行，众生皆可修习。唯有不执着于生死，方能心平气和、超脱顿悟！
故而，道门重修身、尚吐纳，纵然得道，也难逃七情六欲、彼此纷争。释门重修心、尚体悟，功德虽浅，却也能福至性灵、安然自得。”
尉迟渊听罢、哑然半晌，方才又道：“灵澈和尚，我道门苦修内、外丹法，乃是求生之道；而释门整日枯坐冥想，却是求死之道。蝼蚁尚且惜命，为人又当如何？你问众生，生死之间该如何去选？答案、想必不言自明。”
灵澈方丈心平气和道：“众生贪生，是为众生；众生惧死，便会患得患失；既患得患失，便会计较得失、从而生出争端；争端一起、刀兵相向、伏尸数里……由生而致死者，大抵如此。所以，佛法广博，便是要教众生不执着于生死得失，舍己利人，则人人自安。”
尉迟渊忽又想到一事、畅然笑道：“灵澈和尚，道门虽戒淫，但不禁婚配及双修。是因为阴阳相合之事，若有度、且得法，反于修行有益。而释门戒淫，却将女色一概禁绝，并视之为洪水猛兽，实在是矫枉过正了。
须知生灵繁衍、是为族群生生不息，既合天道、又是本能，如何能遽然禁绝？倘若生民皆皈依佛祖，禁绝女色、不事繁衍生息。百年之后，华夷皆亡，三教俱灭，释门之学岂不是罪魁祸首？”
灵澈方丈话语一滞，默然半晌、竟不能答。
灵真禅师心中微怒：这个尉迟渊，一有空闲便来论辩佛道之理，哪里有半分一观之主的沉稳？却不知为何、方丈师兄肯如此忍让于他，任由他东拉西扯、胡搅蛮缠。想到这里，灵真禅师便上前几步、走到布幕前，身影轮廓顿时被日光映了上去。
果然，
灵澈方丈看到有人过来、便中止了论辩，徐徐道：“师弟何事？”
灵真禅师顺利为方丈师兄解了围，看了眼有些不耐烦的陈少尹，连忙回道：“方丈师兄！陈少尹大人来了，有桩事项须我寺援手，师弟不敢妄断，特来与师兄禀明。”
“请！”灵澈方丈话音无悲无喜，心中对于方才论辩的高下、竟是毫无挂碍。
灵真禅师身体微侧，向身后的陈少尹颔首示意，才掀开布幕，将他让了进去。
灵澈方丈见来人一身公服，便知是少尹陈望庐无疑。但他却并未起身相迎，只是点头微笑：“素闻陈施主勤于公务，今日难得拨冗前来，还请落座、吃些茶点。”
陈少尹见灵澈方丈并未以世俗之礼相迎，虽心有不快、却也懒得计较，拱手道：“那便叨扰方丈了。”
四人盘腿坐定，陈少尹开门见山道：“再过几日，祆教新代圣女将至洛阳、重燃祆教圣火，此事必会令祆教声势大壮！萧大人业已安排下伏手，只盼香山寺武僧届时也出手相助。此行只为将那圣女赶回西域，不须杀生，望方丈给予答复！”
陈少尹话音方落，尉迟渊率先开口道：“少尹大人，祆教虽教仪怪异、行事隐秘，但与西域九姓胡国渊源极深。朝廷礼部更设有萨宝府，任命有祆正、祆祝等官职，专司祆祠之事。因此佛、道两门，素来敬而远之，岂有主动招惹之理？”
灵真禅师心中诧异万分：坊间皆言盛朝释门、道门势同水火，虽传言失当，但两教不睦却是事实。这老道刚才还与方丈师兄争得不可开交，此时竟替释门说话，真是想不透其中道理。
灵澈方丈见陈少尹脸色微沉，显然对尉迟渊颇为不满，只是顾及公门威仪、未曾发作而已。于是他沉吟道：“尉迟道长所言，确也中肯。祆教之事，实不宜妄动干戈。若只是防范祆教扩张，必然还有更稳妥之法，何故定要以武力弹压？”
陈少尹冷声道：“蓟州之乱刚平息不过十年，几位禅师、道长便‘好了伤疤忘了疼’么？当日贼首安禄山攻陷洛阳，烧杀抢掠，更强迫城中仅存的禅师、道长、耆老，拥立他建元称帝。后史思明再占洛阳，其暴虐之行、犹有过之！
安、史两姓，俱是九姓胡人中的大族。非我族类，其心必异！此时不提前防范遏制，难道要作壁上观、养虎遗患吗？！”
这几句质问义正词严，便是尉迟渊也说不出话来。
灵真禅师见陈少尹怒气冲天、灵澈方丈态度模糊，只好站出来道：“方丈师兄！少尹大人言之有理。况且阻截祆教圣女之事，非为私仇、而是为消弭祸患。既然此事不涉杀生，师弟恳请亲领几名武僧、前去相助。”
灵澈方丈听罢，忽从蒲团上站起：“少尹大人，出家人慈悲为怀！既不愿与人争执，更不愿妄伤人命。若大人言而有信，只是驱逐、而无杀生，寺中武僧定然竭尽所能，拦住那祆教圣女。”
陈少尹这才面色放缓：“方丈请放心！公门做事，向来有规有矩，说好只驱逐、不杀人，便不会食言而肥。”接着又拱手道，“与‘神都武林大会’相比，此事只是顺手而为、不足道也！今日登门之意，方才已详告灵真禅师，还望方丈不辞劳苦，广邀释门中人参加大会、共襄盛举！”
“阿弥陀佛！”灵澈方丈双掌合十，目送陈少尹出了禅房。
日影西移，香山半坡上杂树繁茂、石磴蜿蜒。
香葛藤攀附在椿、榆、柏、松等古木上，其花散发出阵阵馨香，萦绕山间，挥之不去。置身香氛中，不禁令人烦忧尽去、心怀畅然。
河南府少尹陈望庐在两队不良卫的簇拥下，正向山下而返。此行虽有波折，但依旧将两桩事情办成，陈少尹脸上不禁涌出自得之色：
开玩笑！千两银铤相资，便是佛祖、也要开一开金口。何况只是一座饱经战火摧残、元气大伤的破庙？
山间石磴多有毁损，棱角崩坏、方圆莫辨。一行二十余人下脚皆小心翼翼，只顾低头看路。一时却未发现前方不远处、正站着位老道，身形枯瘦，满头华发，青袍宽大，被山风鼓起猎猎之声。
武侯董仲庭率一道队不良卫正在前方开路，方才已惊走好几条拦路草蛇。
此时猛然发现一位老道拦在路上，瞬间手按刀柄，沉声问道：“敢问是哪所道观的道长？拦在路中，意欲何为？！”
老道下巴微抬，浑然不惧面色凶恶的董武侯：“贫道弘道观观主尉迟渊，在此等候少尹大人多时，今有一事相询，不知可否通传一声？”
董仲庭见尉迟渊抱拳行礼，已知他两手空空、未曾携带刀兵，心头微松。于是向身边的不良帅使了个眼色，自己则匆匆向后折返，要亲自护在陈少尹周围。
那不良帅顿时会意：“这位道长，你在原地恭候便可。陈少尹就在后面、须臾可到。”话毕，七八名不良卫已挡在尉迟渊面前，手按刀柄，严阵以待。
不过十息，陈少尹绕过两株山树，看到眼前的枯瘦老道，顿时皱眉道：“尉迟道长半途截我，是何用意？方才你出言相驳，我未与你计较，便真当本官没有脾气么！”
尉迟渊胡须微抖，笑道：“少尹大人息怒！据贫道所知，城中世宦大族、东面洛城行营，皆已答应派出好手，助公门阻截祆教圣女。此外，也有些软骨头的道门中人，也将派弟子参与此事。
如此大张旗鼓，莫说一个祆教圣女，便是凶名赫赫的豪侠、也要退避而走。为何还要将释门拖下水？难道少尹大人、还有其他谋划？”
陈少尹眸中闪过一道杀意：“尉迟道长，既是道士，便该修道吃斋、无为避世。今日竟来管我公门的闲事，你是想修仙、还是要做鬼？”
“唰唰唰！”董武侯与不良卫闻言，纷纷抽出横刀、将尉迟渊围了起来。