大臣们纷纷转过头去，朝哭声传来的方向张望着。所有人的目光都聚集到了一个点，那就是魏王元颢。他此时正在掩面擦拭着眼睛。
“原来是魏王。上来，让朕看看你的哭相如何。”萧衍极为不爽地道。
人群慢慢地散开，在萧衍与元颢之间形成了一条自然而然的通路。元颢稍一犹豫，慢慢移步走向前面的老皇帝。
萧衍看着走到自己面前的年轻魏王，眼角还有未干的泪印。萧衍惊奇地道：“魏王乃当世英豪，志在匡复故国，从魏至梁，跋涉而来，什么样的风浪没有经历过？今日为何在此作小女子之态？”
元颢平复了一下心绪之后，向皇帝行礼回禀道：“陛下诚心向佛，世人共知。今日同泰寺落成，气势磅礴，令人赞叹。我魏国也是礼佛之国，洛阳城里城外，无处不见佛寺僧尼，曾经也是那么繁华。而自从胡太后专权以来，民生凋敝，佛寺开始衰败；尔朱荣窜入洛阳之后，更是烧杀抢掠，毁了佛寺，杀了僧侣，鬼神侧目。相较于大梁的繁荣鼎盛，我大魏何其破败，何其凄惨！”
说着说着，元颢又显出一脸哭相，萧衍想要说几句劝慰的话，元颢又继续说起来：“天下之民，皆陛下之民。微臣知道陛下是菩萨心肠，岂能坐视如此人间惨景而不管呢。若陛下不弃，遣微臣北出，铲除奸佞，收拾散民，寻找流窜的僧侣，修复洛阳残破的寺庙浮图，则佛祖必知陛下之功德......”
萧衍明白他要什么了，笑眯眯地过来，握住他的手道：“魏王之心，朕已然明白了。魏王南投来大梁之时，朕曾答应魏王，有朝一日必遣一将送魏王北去洛阳，以扬魏王平生之志。无奈此时大梁朝中并无兵可派，无将可用，朕也是有心无力啊。”
元颢低下头，轻声但有力地道：“建康南郊秣陵，尚有一支两万人的军队驻扎未行。”
萧衍斜眼看了看低眉敛目的元颢，道：“秣陵是有两万兵，可眼下无将可用啊。成景俊将军虽然屡建战功，但朕对他早有安排，不日即将起程。马佛念么，不过区区一个军主，从来没有单独带兵打过大仗。其他有经验的将领全都去了边关要塞，各司其职。真的是没有将军可以派出来辅佐魏王啊！”
元颢对于萧衍的解释似乎根本不为所动，此次他是有备而来的。他听萧衍说完，波澜不惊地道：“陛下，这寺院的外面就有一员大将，可供调派。”
萧衍听他这么一说，惊异地看着他：“那外面的是何人？”
元颢淡定地道：“东宫直阁将军陈庆之。”萧衍站在那里，久久不语。很久他才说：“庆之确实独自带过兵，打过胜仗。魏王若执意要去用他，那朕也无话可说，自然会派人安排魏王出征。只是庆之如今是太子的人，朕不太好夺他所爱。此外，也需问过庆之本人。来人，呼陈将军进殿来！”
老太监称了声诺，转身让一个小太监跑出佛殿去了。不一会儿，陈庆之就走了进来。向萧衍行完礼，他看了看身旁的魏王元颢。
“庆之，魏王欲挥师北上，去收复大魏河山，他提议由你来做这北伐的将军，辅助他，你可愿意去啊？”
陈庆之一听让自己带兵北伐，自然高兴，心想这几天心中所思的不就是要离开建康城么，便抱拳向萧衍道：“庆之愿听陛下调遣，助魏王北上讨伐。”
萧衍无可奈何地点点头，平淡地元颢道：“只是不知道太子那边是怎么个意思？太子脚上有伤，今日没来。庆之救了他一命，他正要报答，岂肯放庆之北去？”
陈庆之微笑着道：“太子是陛下的亲儿子，由陛下来下令，让庆之出征。太子哪会有非议？”
萧衍听他这么一说，突然从话里嗅到了一丝别样的味道，顿时脸色不太好看，疑惑地看了他一眼，默然不语。
陈庆之低下头去，自知失言。
元颢一看这个情景，背上直透冷汗：难道此次机会又要搁浅了？
朱异与诸位大臣一起，在他们的身后静观着三人的一举一动。对于陈庆之入驻东宫，做上了直阁将军，他老早就不满意了，生怕陈庆之踩着太子的肩膀，一飞冲天，飞黄腾达。如今元颢提议带陈庆之入洛，正好可以将陈庆之从太子的东宫调离出来，难道不就是他梦寐以求的好计策吗？
此时见三人的谈话陷入了僵局，朱异昂首出列，恭身向萧衍道：“彭城丢失以后，陛下日夜思念豫章王殿下。尔朱荣入洛后，北方大乱，正不知殿下身在何处，令人挂念不已。陛下若能派魏王和陈将军北上，也不失为一个不错的办法，一来可以趁北方人心不稳，收取人心及刘宋时丢失的淮北领土，二来也可以顺道寻访豫章王殿下的下落，探得其落脚之处，将他带回建康来，与陛下共聚，享天伦之乐，岂不是两全其美？”
萧衍听了朱异这一番说辞，对北伐有了新的理解，脸色稍稍舒展开来。
朱异紧接着又道：“秣陵虽有两万兵，但上次送中山王元略北归的兵完成送行任务之后，并没有回来，而是直接留在了边关，辅助边界守备。若这两万人全部归于魏王旗下，则京城建康必然守卫空虚。微臣以为，不如先给魏王七千兵马，待那批兵马调回建康后，再将余下兵马以援兵的形式，追加给魏王的北伐军。不知陛下、魏王觉得这般安排如何？”
萧衍听了朱异的这些话，疑虑顿消，道：“好，朱爱卿此话甚当。那就这样安排下去吧。太子那边，朕自会跟他去说。魏王和庆之可即日准备行装，待朕命人安排妥当，二位便可率军向北进发！”
“谢陛下圣恩！”两万人突然变成了七千人，元颢的郁闷可想而知，但也是无可奈何，不接受的话，恐怕再也不会有机会了，只得与陈庆之一道向皇帝拜谢。
而陈庆之心中却在想，管他多少人，打不到洛阳，攻下几座小城也是大功啊，到时候回来，恐怕陛下要另派职务了，不用再去东宫睡班房。
萧衍看着他们两人拜谢，又道：“朕同意令魏王北去。但朕也要提醒魏王，还有庆之。此去洛阳，路途艰险，沿路关隘重重，二位要好自为之，能战则战，不能战则守，切不可意气用事，贪功冒进，明白吗？特别是你，庆之，前后只参观过两次战役，经验不足，涡阳一役虽然侥幸成功，但风险极大。此次北征，只有七千兵，更是要慎之又慎啊！”
“末将谨记。”陈庆之道。
“一路上一定要细细打听小儿的下落，有任何消息，不管是好是坏，都要写好折子送来报与朕，明白吗？”萧衍嘱托着。
“末将记下了。”
“朕那苦命的儿子，受奸人蒙蔽，做错了事。为父的哪里能弃之不顾，将他留在虎狼之地啊？”说起萧综来，萧衍的眼睛湿润了。
老太监见他伤感不已，便扶着他走出大殿，朝寺外的玉辇走去。大臣们私下里议论纷纷，再没有人在意这佛殿的雄伟，更不会有人想提起那吃斋的事了。
陈庆之和元颢站在那里，看着萧衍离去的背影，互相对视了一眼。
“多谢陈将军成全！”元颢向陈庆之一揖到地。
“魏王客气了。”陈庆之道。
元颢想去谢谢朱异，朱异却故意装作没看到，走开了。离开时，他在陈庆之身后狠狠瞪了陈庆之一眼，心里道：“小子，当心着点，千万别被尔朱荣的大军给吃了啊。”然后，他就转身随着萧衍的背影跟了出去。（未完待续）