占先机洛伊发威，泼清茶濯缨解气。
青暄夫人没想到洛伊会当着众人的面将这话说穿，又悔自己还陷在刚才的尴尬中失了先机，可又没胆当面反驳，只得装糊涂，死不搭腔，楚姿眼瞧着情形不对，扫了一眼阿秦，却见她略蹙着眉头，若有所思地盯着母亲看，显然已经起了疑，心里焦急万分，可还得装出一副温柔娴淑的模样，在没有令植在场的时候，她还是不会乱了分寸的。
只偷偷扯了一把身旁表姐的袖子，又暗暗递了个眼色过去。
那表姐被这一扯，也明白了楚姿的用意，可她却不敢在明面上得罪了原花这样的贵人，只装作不知，垂眸端坐，不过很快就觉得臂上一疼，却是楚姿狠狠地拧着她的手臂不放，她就慌乱了起来，咬咬牙挤出满面干涩的笑容，佯做天真无辜：“咦？我怎么听说是濯缨小姐倾慕泊渊表哥的棋艺，才邀了表哥私底下切磋技艺呢？”
这话一出，洛伊的脸色当即就凝重下来，先是重重一放茶碗，扫了一眼帮腔的女子：“你听谁说的？”
锋利的目光让那女子心神俱乱，求救一般地看向青暄夫人，无奈没收到任何提示，再看向楚姿，见她垂眸低笑，似乎事不关己，心里便是又怨又怒，逼着自己得罪贵人，这两母女却在一旁装圣人，敢情得罪人的事都让自己去干，于是把心一横：“小女……是听楚姿妹妹说的，想必她也是听家人提过吧？”
楚姿大怒，飞快地瞪了一眼表姐，自己平时给了她多少好处，她却被原花这么淡淡的一句，算不得严厉的逼问就将罪名扣在了自己身上，可她到底还是有几分伶俐，立马装出一副惊异的模样，正待分辨。
洛伊哪里容她出声，冷冷一哼，声音拔高了几分：“我说怎么有败坏五妹的谣言滋生，原来如此，楚姿小姐是大家闺秀，又是出身名门，怎么竟如此恶毒坏人清誉？”双目如剑，只瞪着青暄夫人，你不是装死么？看你还如何装得下去。
青暄夫人果然装不下去了，装模作样地瞪了一眼女儿：“我平时是怎么教你的，怎么能听信那些谣言，学着别人嚼牙？”又立即冲洛伊致歉：“国公夫人恕罪，都是妾身教导无方……”就是不承认谣言是由自己传出来的，连女儿也是受人蒙蔽。
终究是母女连心，楚姿立即明白了母亲的暗示，又端正了身姿给洛伊道歉：“国公夫人，小女也是听了那些不堪入耳的议论，心里觉得不安得很，不小心才说给了表姐听。”
好一对伶俐的母女，洛伊心里冷笑，眉间凌厉不改，却也不再追究散布谣言的究竟是谁：“当日楚姿及笄，青暄夫人还拉着我致歉，说你的儿子无状，因与濯缨偶然相识，知道她极爱下棋，方才投其所好数次相邀，我当时就宽慰夫人，说我也是知情的，并允了濯缨与泊渊公子参加棋会，可夫人还不放心，亲遣了泊渊上门致歉，我想着夫人家教甚严，你这么做也是不想坏了濯缨的名誉，心里是极为感激的，也叮嘱了濯缨不可再见泊渊，免得让他受父母责罚，从那之后，他们也没再见过，却想不到还是有那些不堪的谣言滋生，我虽然恼怒，不过认为谣言止于智者，并没有追究，想不到夫人连自家女儿也约束不好，竟然偏听偏信，跟着庸人嚼牙，看来夫人将心思都放在儿子身上，却女儿却不上心。”
一番话下来，既为濯缨正名，又直言不讳地道明青暄夫人实在枉为人母，好不厉害，说得青暄夫人冷汗满额，诺诺半响，却反驳不得半字。
一个贵妇贵女们见此情形，哪里还有不明真相的，皆鄙薄地看向楚姿母女，议论纷纷。
万明夫人也觉得青暄夫人的一番作为太过无耻，有辱斯文，这时也是半带嘲讽地说：“我那时看楚姿，还道她温文尔雅，是个稳重懂礼的孩子，没想到竟然做出了这种事来，夫人是应该好好教导了，女子的清誉可是大事，濯缨无端受了这么多委屈，夫人怎么也得致歉才是。”
有如一记闷棍当头砸下，青暄夫人只觉那袭华丽的锦衣被冷汗浸了个透湿，心中是又怒又恨，可事实一如原花所说，她无从反驳，少不得死死忍了，冲一旁端坐的濯缨致歉：“濯缨小姐，是我教女无方，也是犬子行为轻率，以致这等谣言滋生，伤了小姐的名誉，还望您能原谅。”
濯缨挺直了肩脊，唇角浅笑，却不说原谅，这两母女用心险毒，毁了自己的名誉不说，还险些累得祖母急怒攻心撒手人寰，就这么区区几句言辞就想求得谅解，实在是做梦。
楚姿在众人面前遭了斥责，颜面本就扫地，更何况还是当着令植的嫂子面前，再看母亲道了歉，濯缨却一副高高在上的模样，哪里忍得，眼圈红了又红，一咬牙说道：“娘，就算是哥哥先邀的她，可她未必就没有那样的心思……”话没说话，脸上就重重地挨了一下，打得耳畔嗡嗡作响，一时回不过神来。
青暄夫人狠狠一掌扇在女儿的脸上，心尖尖都疼得打颤，却不得不怒斥：“说的什么混帐话，分明就是你哥哥不好，更有你的不是，还不快给濯缨小姐斟茶认错！”
没有一个人劝解，更没有一个人表示同情，所有目光都鄙夷地看着楚姿容，就连分散在远处的一些贵妇，都受了惊动，纷纷往这边看来，青暄夫人十分明白，这时只能忍气吞声，才能挽回一分母女俩的尊严，至少不能让人认为是她们在散布谣言，故意中伤濯缨，待到那个计划顺利实施，方才可一解心头之恨，反正事已致此，怎么也不能让濯缨与令植事成，就算女儿也许会受到一些嘲笑，只要与令植事成，也就狠狠打击了濯缨。
她已经被羞耻与愤怒淹没了理智，哪里还记得什么礼仪廉耻。
楚姿挨了巴掌，更觉羞愤难当，可她也清楚，这一关无论如何都要挨过去的，自己只有道了歉，才能撇清散布谣言的恶名，纵然是将濯缨恨得入骨，也只能忍了眼泪——在别人的寿宴上哭泣，可不是大家闺秀应有的礼仪。
两排银牙紧咬，斟茶递予濯缨：“濯缨小姐，都怪小女误听人言，请小姐看在小女年幼无知的份上，饶恕了小女。”
年幼无知，误听人言，多么诚恳的道歉。
濯缨想笑，也就真的笑了，接过那碗茶，放在唇边，正当人们以为她会饮了茶，再说些场面话时，濯缨却是彩袖一扬，将茶泼在了绿茵丛中：“楚姿小姐，因着这些谣言，累得小女的祖母重病一场，小女心有余悸，也恨急了那些事非不分，枉传谣言者，因此不甘接受这样的歉意，你也无须再致歉了，我是不会原谅你的。”
说完对众人一笑：“小女心胸狭窄，各位夫人与小姐们见笑了。”
哪里有人敢笑话她，甚至有些之前在背后没少议论濯缨的贵女，纷纷发表着看法：“女儿家的声誉这么重要，又岂是一杯茶就能弥补的。”
“可不是吗，濯缨小姐若是这么轻易就原谅了，岂不是虚伪？”
“要我说，楚姿就该负荆请罪才是。”
“负荆请罪也不为过。”
楚姿母女羞愧难当，可还得挤出一脸笑容。
流云与文明憋笑憋得实在辛苦，忍不住一左一右地靠着万明夫人的肩头暗笑。
洛伊安慰般地拉着濯缨的手，厉色全消，再不理那些议论，只微笑着与阿秦夫人闲聊。
楚姿那些个堂姐表妹再也无颜安坐，默默无语地站起身走开。
靛秋来请众人入席时瞧见这般情境，实在不明就理，只做什么都没看出来，满面春风地带着贵妇贵女们往准备就绪的水榭走去。偏有与她熟识的贵妇，悄悄将刚才的事说了，靛秋才知道发生了这样的事，不免对青暄夫人冷淡了几分。
没过多久，楚姿母女的笑话就传了开去，贵妇们多数都长着玲珑心，不需细想，就明白了那些谣言都是她们散布出来的，顿时悄声议论开来，有些义愤填膺，有些兴灾乐祸，就是没有帮青暄夫人说话的，甚至有人可怜青暄，贵为和白，却娶了这么一个又蠢又悍的妻子，连带着全家都被人嘲笑。
她们都没有想到，今天的戏还没有正式开演呢。
今日到场的宾客实在太多，就算是女宾们，也不得不分开几处设宴，园子里隔了围屏坐着一处，水边柳下朱帏里坐着一处，老夫人在水榭中入座，陪着她的是玄武夫人，靛秋、紫秋以及长孙媳妇，因着翠微与楚姿交好，因此也留在了水榭中，另外的，也就是诸位和白的女眷，洛伊与万明夫人都坐了主宾位，文明却与濯缨等一帮贵女们混在一起。
这个水榭是旧时的建筑了，雕栏的花样展示着岁月的古朴，朱漆虽已陈旧，颜色却更为厚重，檐下垂着铜制的风铃，叮咚之声脆不绝耳，奏响了秋风，悠扬远去，水榭旁的莲花依然姣好，粉蕊传香，碧叶轻托，有锦鲤不时悠然而过，听着水榭之中的欢笑，连留片刻，又摆着尾巴去远。
水榭中宾主尽欢，气氛十分欢畅，就连青暄夫人也按摁下心情，仿若刚才的事全未发生，与贵妇们你来我往地取乐，时不时又去敬乔老夫人一杯寿酒，满面春风，长袖善舞，比起以往更热情了几分。
而楚姿到底还是年青，没有修炼成精，一扫往日的娴雅，闷闷地坐着一旁，根本不与贵女们交谈，别人说笑得大声些，她一眼就瞪了过去，别人小声交谈，她又怀疑在议论自己，也一眼瞪视过去，偏偏不远处文明与濯缨还有流云三人在高声谈笑，更让她心情烦躁，险些将手中的酒折在怀里。
“你少饮些，别忘记了等会儿的正事。”还好有翠微陪在身边，贴着耳朵提醒：“她也就还得得意这些时候，哭的日子还长着呢。”
可不是，洗清了污名又怎么样，只要自己将令植从她身边抢走，就是最后的赢家。楚姿扯了一下嘴角，到底笑得艰难。
“你真的安排好了？万一你哥哥灌不醉他怎么办？”楚姿很不放心，刚才已经闹出了那事，根据她所熟悉的传播速度，总不出三日，贵族们就会人尽皆知，大家都明白濯缨是受了陷害，令植就再不会有什么顾忌，今日是最后的机会了，若是不紧紧抓住，只怕只能眼睁睁地看着他与濯缨……
这是楚姿无法忍受的。
翠微见她担心得很，立马安慰道：“我三哥是什么人你不知道，让他做别的事没什么指望，可灌人喝酒却是他拿手的，你放心，我打听过了，令植今日与兴国公一同来的，他没带什么小厮长随，等会儿都看我三哥安排。”
“你对我真好。”楚姿冲翠微亲密的一笑：“自从我姐姐出嫁之后，母亲虽也是处处替我考虑，可我总敬畏着她的，总觉得身边少了说话的人，可你待我就像姐姐一样，以后你我就姐妹相称吧。”
翠微没有丝毫的不自然，拉着楚姿的手：“傻丫头。对了，你姐姐今日怎么不曾来？”
“她才诊出有了身孕，不宜出来走动呢。”
“原来是这样，这是好事。”
两个丫头这边在窃窃私语，那边厢贵妇们也在谈笑风生。
靛秋是个八面玲珑的，既讨了祖母的欢心，哄得乔老夫人笑声不断，还照顾着诸位贵妇，并没有让任何一个人遭遇冷落，正是皆大欢喜之际，忽然有个本不在水榭里坐席的贵妇插了进来。
她穿着一件翡翠色的云纹锦衣，系着缃色金绣长裙，梳着倭堕髻，佩着凤尾珠钗，紫瑙步摇，看这打扮也是个身份尊贵的，可没有坐在水榭中的资格又说明了她比起在座诸位还是要低微一些。
可这贵妇才到，就挤在洛伊身边坐下，先笑着与老夫人祝了寿，又说道：“那边散了席，我瞧着老夫人这边热闹，赶着过来坐坐，没扰了诸位的兴致吧。”说的是诸位，一双又黑又圆的眼睛却直盯着洛伊，柳叶眉挑高半道，颇有些挑衅的意味。
洛伊觉得莫名其妙，她并不认识这名贵妇。
靛秋每锐地觉察到气氛不好，赶忙给洛伊引荐：“这位是严夫人，就是苔恩的母亲。”
原来是青暄夫人的亲家，乙祭的女儿，看来又是个打抱不平的？洛伊不由一笑，移开了目光并不给那严夫人一点反应。
青暄夫人却满面热情地笑道：“你来就来吧，还说这些场面话，有这功夫，还不如说两个笑话给老夫人助兴呢，老夫人不知道，我的这位亲家，说笑话可在行了。”
严夫人却并不接话，还是盯着洛伊：“听说今日兴国公也来了，他还有这等空闲，不是忙着借着那点芝麻绿豆的小事弹劾驻守边郡的重臣么，难道是看着陛下不理会，也冷了心抛开了不成？”
这就是赤裸裸的挑衅了，一众贵妇都变了颜色，就连老寿星都收了笑，不满地盯着严夫人，原来并不是替青暄夫人打抱不平的，而是故意来找碴，洛伊心里明了，微微一笑：“想不到严夫人无官无职，还操心着朝廷的事，真是让我汗颜。”
严夫人吃了这一讽，眉间便有些恼怒：“事关夫家，家父又是上大等，我关心一下也没有什么不合情理。”
“严夫人这话就不对了，一人做事一人当，就算万努郡守行事有什么不妥，也是他一人所为，怎么还牵涉到东卢公与乙祭公呢？”洛伊略带惊异：“难不成这么一起事件，竟然还有东卢公与乙祭公插手不成？”又是一个愚妇，当着这么多贵妇的面谈论朝堂之事，还将夫家与父亲牵连进来，她也不怕这话须臾就传到陛下的耳里，本来不是什么大事，反而让女王生疑？
“你！”严夫人嘴上讨不到什么便宜，登时恼羞成怒。
洛伊见她瞪着自己，也收了笑容，冷冷逼视。
一旁的贵妇都是和白的家室，各有立场，万明夫人与靛秋也不好劝说，都尴尬地垂眸，月姜虽是美生的妻子，却是个老实巴交的性格，她也没有立场关心这些朝堂之事，因此见气氛紧张，很有些手足无措，周真夫人想说什么，又不知道如何表达，也只对严夫人怒目而视，阿秦也是个绵软的性格，只担忧地旁观。
只有夏宗的继室桃芝，见其他人都愣着，咳了一声，说出的话就来着几分厉肃：“严夫人，你好歹也是个外命妇，怎么一点规矩都没有，私议朝堂之事不说，带敢对国公夫人无理，若不是顾念今日是乔老夫人的好日子，当场就可惩罚于你！”
夏宗再怎么不中用，宗亲的身份在那里摆着的，桃芝完全有立场压制，严夫人气得柳眉倒竖，到底不敢再放肆，一甩头一侧身，坐在一旁生着闷气。
乔老夫人见她这副模样，也知道不能再坐了，于是笑着道：“不是说今日请了伶人助兴？戏台搭在园子里，那边既然散了席，咱们也别再坐着了，一同去园子里看戏去。”
贵妇们当然都附和着，叫了贵女们一起，簇拥着老寿星出了水榭。
新罗这时所说的戏剧，其实并没有唱词，而是一帮伶人以形体表演，间中有几句口述的台词，洛伊看了一会儿，依稀觉得是在演孝女沈清的故事，不是十分有兴趣，再看身旁的乔老夫人，见她瞌着眼睑，似乎睡过去的样子，便对靛秋说道：“老夫人累了，还是先侍候着歇息吧。”
“终归是上了年龄，又这么多年养成的习惯，午后都是要午睡的。”靛秋歉意地一笑，低着头劝了祖母几句。
乔老夫人本还想陪着客人们坐会儿，无奈实在有点不能支撑，加上贵妇们又劝了一轮，便由着靛秋扶她回房歇息去了，洛伊正想着去寻文明她们，青暄夫人却挨了过来，挽着她的手臂亲密无间，笑得洛伊起了满身恶寒：“国公夫人，我那亲家就是个直肠子脾气，今日多有得罪，还请夫人勿怪。”
竟然替严夫人来道歉？洛伊挑了挑眉，她极不喜欢青暄夫人，本欲应付几句摆脱了她，可突然想到毗昙说他设了个什么饵，但现在却没有出生什么闹剧，便留了心，于是笑道：“看来乙祭公对女儿很是娇惯，并没有怎么拘着她的言行。”
“可不是嘛。”青暄夫人一叹：“苔恩跟她母亲也是一个性子，丁是丁卯是卯，这些日子没少与我抬杠。”
洛伊无心插言她的家事，但笑不语。
青暄夫人看出洛伊的冷淡，也不在意，左一句右一句地闲话，一会儿说那些个伶人舞艺还真是出众，一会儿又说演的故事好，孝女沈清真是摧人泪下，一会儿又说两句苔恩，一会儿又骂两声楚姿，洛伊十句之中才答一句，却终究是坐着，并没有显出什么不耐烦来。
青暄夫人却口干舌燥起来，渐渐说不下去了。（未完待续）