花团锦簇玉面笑，明枪暗箭不饶人。
立秋一过，随着第一个庚日的到来，徐罗伐便进入了三伏天，金阳仿佛有知，将炙热发挥到极致，让整个国都陷入了一年之中最后也是最为疯狂的炎热中，蝉声响彻了徐罗伐井然有序、横竖交错的大小街道，颇有些声嘶力竭的味道，这才不过是巳时初刻，天与地之间就仿佛成了一个硕大的密不透风的蒸笼，尤其是坐在马车之内被两层纱衣捂得严严实实的洛伊，更觉得燥热被闷在了骨子里头，尽管有琉璃不停地替她扇风，还是难免双颊泛红。
宽敞地车厢内坐着四人，除了洛伊与琉璃，还有濯缨，以及洛伊拨给她的使唤丫头，一个二等丫鬟巧莺，而他们的目的地，则是城南的金府，也就是龙春的府上。
今日是龙春公的生辰，请柬早就送到了兴国公府，毗昙与龙春是针尖对麦芒，寻了个由头推托了，洛伊却还是愿意走一趟龙春府上，因为龙春大婚时她与毗昙刚好去了龙江洞处理郡尉遇害一案，因此双双缺席，这一次，她还是第一次登门城南金府。
从城西到城南，要整整穿过东市与西市，还得穿过国都最为繁荣的吉庆巷，需要半个时辰，虽然洛伊她们所乘的马车颇为宽敞，但因为这天气的原因，还是颇显憋闷，对于身着规整盛装的洛伊与濯缨，真是有些苦不堪言。
好不容易到了目的地，琉璃与巧莺分别替洛伊、濯缨补了补妆容，掩盖了面颊的汗意，方才下了车，今日毗昙未到，洛伊又携了濯缨相陪，当然是走角门去女宾入席的区域，角门外停着许多车辆，贵妇们一见着洛伊，自然纷纷上来见礼寒喧，洛伊见雷骆夫人也等在门外，依然是只带着两位嫡女，并没有见着前次独闯自家府上的嫣然，心中未免觉得惊奇，都说华璋极为宠爱那位嫣夫人，而嫣夫人既然有胆量违背婆婆之意独自前来兴国公府，想必也是仗着华璋的宠爱，不过经过上次这么一闹，此次却依然没有博得以华璋妻妾的身份与婆婆出席贵宴的资格，看来华璋却是无意将她扶正的，他对嫣然的宠爱，想必就十分有限了。
洛伊与华璋的前夫人蓝珠曾有过数面之缘，又目睹过两人间的情怨纠葛，因为欣赏蓝珠的傲气与执着，听说她最终还是自请下堂亲手结束了与华璋之间的感情时，未免唏嘘，不过她不是好管闲事之人，自然也不想理会华璋与嫣然之间的纠葛，不过是与雷骆夫人客套几句，又与她的两位嫡女谈笑了几句，既没有提起蓝珠就更不可能提起嫣然了。
龙春公府上的迎客婆子一见兴国公府的车到了角门，少不得安排着往里边传信，须臾就备下了两抬肩與，迎上前殷勤地请进了洛伊与濯缨，一路抬进二门，龙春公新娶的夫人靛秋已经候在了那里，她今日以女主人的身份操持着宴待女宾，身着一袭银红锦绣孔雀舞的宫制礼服，发上金钗步摇，东珠玉钿，最是明艳照人。
洛伊见她满面春风，一双秋水目笑意盎然，眼角细致妩媚，鼻梁小巧，唇角若菱，举止得仪，对自己的热切倒像是发自内心，全不似她的母亲与妹妹那般虚伪承情，心中便有了几分亲近，一把扶起正欲行礼的靛秋，笑着说道：“夫人如此多礼，我怎么担当得起，论起来，我还得称你一声嫂子呢。”
若是美室没有联手和白们废除真智王，那么毗昙便会以当时的王后，也就是龙春生母昔氏优媛夫人第三子的身份写入王室族谱，与龙树、龙春同为圣骨，不过美室恼怒真智王食言，联手和白废除了真智王的王位，龙树与龙春也降为真骨，同时失去了继承王位的权力，尽管如此，毗昙与龙春依然是同父异母的手足兄弟，洛伊当然要称靛秋一声嫂子。
只是如今，女王赐爵号兴国公于毗昙，他的权位在龙春之上，再加上洛伊本身又是原花，因此靛秋当然也该着对洛伊行礼，这会子听了洛伊的客套，笑着说道：“原花大人大驾光临，妾身只觉蓬荜生辉，心中欣喜若狂，再说那些礼数也是应该的。”
“本就是一家人，何必讲究那些虚礼，今日是龙春公的生辰，我是前来道贺的，又不是在朝堂之上，弄得这么生疏，瞧在外人眼里岂不会笑话了去。”洛伊不由分说地携了靛秋的手，更是和颜悦色：“毗昙本也是要来的，只是公务繁忙一时脱不开身，嫂子不要怪他才是。”
靛秋本就是八面玲珑、长袖善舞，与龙春爆栗般的个性原就截然不同，再加上受了父亲玄武的叮嘱，对洛伊的热情就更是真诚几分，听洛伊以嫂子相呼颇为亲密，干脆也就从善如流不再一昧拘礼：“我哪还敢怨怪兴国公呀，早两月兴国公府上宴客，都是因为我们家那位爷气量小，称病推辞，还约束着我也在家‘侍疾’，双双缺席，应当是我先给弟妹道歉才是。”
洛伊没想到靓秋言辞会如此直接了当，心中落下无数惊奇，不免细细打量了她几眼，见她依然是笑意盎然，怎么也瞧不出一丝讽刺，仿佛是认真要与自己交心，心思一转，便想到了靛秋虽为龙春之妻，想必是听了她父亲的叮嘱，还是想与自己、毗昙结交，笑容便更深了几分，也就不再掩饰：“他们原是手足兄弟，只是因着一些旧事心怀芥蒂，再说毗昙的性子也不比龙春好，真真就是针尖对麦芒，地火对天雷，只没想到今日我与嫂子一见倒是投缘，明明是初次见面，竟然一点都不觉得生疏，我们只管我们的，别去管那冤家般的两兄弟。”
靓秋刚才壮着胆子将矛盾揭开，其实也忐忑着洛伊会不会见怪，此时听了洛伊的话，才舒了口气，庆幸自己判断正确，这才注意到洛伊身后的濯缨，度其气度观其衣着均不似金府的侍女，不免问道：“这位是……”
“你看我，只与嫂子一见如故了，竟然忘记了介绍。”洛伊拍了两下自己的额头，这才一手拉着濯缨上前：“这是我结拜的妹子，叫做濯缨，嫂子知道我身上还挂着公职，总有些琐事要忙，平日里该有的应酬说不得就会怠慢，还好有濯缨在一旁提点，倒让我省了不少的事。”
濯缨随着洛伊话落，赶着就给靛秋行了一礼，嘴里说着许多吉利话，就连一旁的洛伊都听得笑了，靛秋就更是心花怒放，一手挽了洛伊，一手挽着濯缨便往内院的蓼汀苑走，三人一路上言谈不断，倒是缓解了不少暑意。
蓼汀苑有个小小的荷塘，此时正值碧叶朱莲出，濯水亭亭立，塘边建着四面通风的朱阁，设下平膝矮案，临水这么坐着，倒也能缓解一些炎热，可惜的是天不解意，并无西风遗漏，终是难免酷热，洛伊遥遥一望，见已是许多宾客在座，随口一问：“今日也是一场盛宴呀，国都的贵族想必又是倾城而动了。”
“我们家那位爷，听人说起兴国公设宴的盛况，他哪里肯服输，借着生辰广邀宾客，委实是小孩子脾性。”靛秋压低了声音笑言：“活活累坏了我，这天气也闷热得厉害，真是苦不堪言。”
洛伊听了，也陪着笑安慰了几句，一见阁上挂着排匾，上书翼水阁三字，不由赞着这名字取得应景，才踏入阁中，就见一名红衣女子老远就冲自己招手，细细一看才瞧清是文明。
龙春是春秋的亲叔叔，文明出现在宴席之上也是情理之中，但今日流云没来，君罗当然也不在受邀之列，文明被母亲万明夫人拉着同坐一案，多有拘束，正觉得憋闷，一见着洛伊与濯缨才兴奋起来，生怕洛伊没瞧见自个儿，直着腰频频招手，引得许多贵妇贵女的侧目。
靛秋看在眼中，当然就将洛伊与濯缨一行往首席引去，首席一排只设着三张矮案，当中是靛秋与娘家母亲也就是玄武夫人，左边本就是留给洛伊的坐席，只是没料到洛伊会带着濯缨，因此已经坐着玄武的次女紫秋，右边坐着万明夫人与文明，这会子靛秋只冲自己的妹妹使着眼色，让她往左下的次席移去，却不料紫秋全不理会，只稳稳坐着，引得靛秋有几分尴尬。
玄武夫人比靛秋更是尴尬，但她知道自己女儿的脾性，若这时强说，紫秋一使性子，保不定说出什么贻笑大方的话来，一时很是为难，还是万明夫人看在眼里，干脆起身说道：“文明早就望眼欲穿了，原花大人与濯缨小姐这会子才来，你们三姐妹许久不见，干脆挤在一个案上热闹一会儿。”自己坐了紫秋身旁，方才缓解了靛秋母女的尴尬。
洛伊与濯缨浑不介意，谢了万明夫人的成全，又与玄武夫人客套了几句，挤着文明坐下，三人就窃窃私语说笑开来。
紫秋原来听母亲说起，父亲打算将她送给兴国公为妾，心中怀着无限憧憬，可是玄武以舞姬探路，被毗昙当场就转赠了美生，这事情当然就半途而废了，玄武夫人只得安慰女儿，说了许多为人妾室的不好，只是紫秋半句都听不进去，竟然哭闹不休，玄武一怒之下，罚了她禁足，连房门都不让踏出，直到今日姐夫生辰，才得了机会随母亲来赴宴，她对于洛伊无疑是满腹妒忌，一直用刺刺地目光盯着洛伊，恨不得能在她身上凿出两个孔来。
等到宾客纷纷入席坐定，丫鬟们捧上食盒、果酒，还不待女主人靛秋率先举杯，紫秋倒是端着一杯酒直冲洛伊而去，玄武夫人心中才道不好，一把拉去却没能阻止得了自己的女儿，眼睁睁看着紫秋站定在洛伊的席前，垂着眼睑，一副傲慢不羁的模样。
“原花大人，小女已经慕名多时，想不到今日能在姐夫府上与大人您亲近，特意来敬酒，还望大人能给几分薄面。”她显然已经强忍心中的妒意，才说出这么一句还不算尖锐的话来。
洛伊前次无意间听到了紫秋母女的一场对话，当然明白她是有心挑衅，就连文明与濯缨都瞧出紫秋的来意不善，同时蹙眉，如果说靛秋起初还以为紫秋拒不移位是在使小孩性子，那么这会儿也看出了紫秋竟然是有心针对洛伊挑衅，她不知个中原因，有些疑惑地盯着自己的妹妹，心中免不了七上八下。
洛伊微微地抬着眼睑，一眼就洞穿了紫秋的不甘与愤怒，心中不免也凭添一丝恼怒，有些东西有些人，彻头彻尾就不是属于她的，她凭什么不甘和愤怒呢？难道只是因为心中的枉念落空，因此就一定得怀恨吗，洛伊没有闲情去体会紫秋的心态，看了她一眼便微微一笑：“本来紫秋小姐敬酒，我也应当赏脸的，只是今日是龙春公生辰，小姐你还未跟靛秋夫人敬酒呢，我却不敢喧宾夺主，因此也不敢接这杯酒了，还请小姐勿怪。”
紫秋见洛伊不但拒绝了自己的敬酒，言谈之间还暗藏是自己违礼之意，一时恼得柳眉倒竖，从牙缝里挤出一个你字来，看神情立马就要恶言相向了，靛秋一见不好，立马执酒起身，扬着声对宾客们说道：“我这妹妹就是个急性，大家别怪她失礼，今日是龙春公的生辰，众位夫人与小姐顶着烈日大驾光临，靛秋感激不尽，只怕招待不周慢怠了各位，因此这杯薄酒，只略尽感激之意，众位夫人小姐还请莫要拘束，尽兴才要紧。”
说完饮了一杯，而宾客们当然也陪着一同饮了一杯，由万明夫人挑头，说起了许多吉利话，一时之间翼水阁内笑语喧腾，紫秋在靛秋警告的目光下，只得回到自己的席位，不过一直紧绷着面颊，与一堂和气格格不入。
贵妇与贵女们用宴，饮酒不过就是应景，自然没有敞开来喝的道理，因为今日少了流云、君罗两个酒鬼，洛伊与文明本就不好杯中之物，只与濯缨同敬了靛秋母女一杯，又敬了万明夫人一杯，三人各自饮了一杯，也就罢了，一场午宴也就只需半个时辰，侍女们上前收了食盒，重新呈上花式繁多的茶点，沏好消暑的荷花凉，另有几名乐女抱琴入阁，在案席之间半跪而奏，又有五名白衣舞姬款款而入，随着伽倻琴婉转之音轻轻起舞，聊以助兴。
靛秋这时方才抽出空来，冲自己的母亲使了个眼色，俩人离席转过翼水阁一壁的隔屏，避开众人，靛秋方才问起了紫秋之事，玄武夫人也不敢瞒着，将玄武如何提议要送紫秋给兴国公为妾，自己如何告知了紫秋，紫秋如何期待，又是如何试探，如何放弃尽数说来，话音才落就见靛秋神情俱变，玄武夫人心内不由惊慌，惺惺地抿了唇，目光闪烁。
“父亲糊涂，他难道不知兴国公与原花之间夫妻情笃，怎么能生出这样的念头，好在还知道先用舞姬试探，不曾愚蠢到直接对兴国公提出送紫秋为妾一事；母亲更为糊涂，这种事八字未有一撇，怎么能就对妹妹提起，她自幼就是心高气傲的个性，本来绝没有甘心为妾的道理，只是兴国公也非同常人，妹妹仰慕他也不奇怪，正是因为如此，她对原花大人本就心怀不甘，这会子期盼落空，更是生出怨恨来，唉，我就怕她只顾自己任性，生出什么事来，败坏自己的名声不说，还惹恼了兴国公夫妇。”
靛秋的一番话说得玄武夫人悔不当初，连忙就要返席拉着小女儿辞席回府，岂知等她与靛秋绕出屏去已经不见了紫秋，靛秋忙问万明夫人，万明却笑着一指：“紫秋小姐说她从府中的琴师那里习得一支新曲，正奏来为我们凑兴呢。”
靛秋方才看见紫秋正在席间操琴，果然是自己未曾听过的新曲，只道这个妹妹想在宾客们面前显摆琴技，出出风头，方才舒了口气。
自从美室以一曲问瑶谋得真兴大王的宠爱，以一介色供之女摇身成为帝王宠妃，贵族们无不羡慕，因此都重视着教习女儿们琴技，不惜重金聘请琴师，一时之间贵族之女都以琴技为炫耀之本，玄武身为大贵族，聘请的琴师更是鼎鼎有名，不但一手琴技出神入化，所编琴曲更是为贵族贵女们追捧，甚至有贵族不惜一掷千金，购得曲谱让自己女儿学习。
紫秋此时所奏的琴曲叫做玉堂喜，是她的琴师专程为龙春贺寿所作，今日是首次当众演奏，节奏轻快、愉悦，闻之只觉有如行云流水，也正是因为如此，对演奏者指法要求极高，若非指法熟稔，并得编曲者亲传，想要弹得如此流畅是绝无可能。
万明夫人听了不免都赞叹不已：“紫秋小姐果然是梨山师傅的高足，这一手琴技真是无人能及。”
“夫人谬赞了，我这妹妹自幼好强，又因为有名师指点，咬着牙苦练琴技，生怕落于人后，其实这些不过就是陶冶情操之艺，若以此做为争强斗胜之技，未免失了本身的优雅。”靛秋冲万明夫人谦虚一句，另外也是有意说给母亲听的，只望母亲能明白过来，好好约束妹妹的言行，才不致闹出什么难以收拾的风波。
文明听在耳里，压低声音对洛伊说道：“我婶婶这番言辞却不是假意谦虚，看来她也知道自家妹子的性格，最是个好强的，年年春会，必然是她要与一众贵女攀比琴技，殊不知我们都不愿搭理她，就算是琴弹得好，只是气焰熏天，白白惹人不屑。”
濯缨在1世纪时本不会操琴，不过重生在新罗，当然也会受这些习气的影响，虽然请不起琴师，不过祖母却是亲手调教，经过十年练习，也弹得一手好琴，这时也附和着文明：“琴音最能表露操者心境，这首贺寿之曲由紫秋奏来，尽是挑衅炫耀，虽然流畅，不过却听不出什么喜庆的意思来。”
洛伊也有这种感觉，但她却不愿对紫秋多作评价，笑着对文明说道：“还好靛秋是个和软的性子，若也是个好强的，只怕难与龙春公相处了。”
“二姐说得很是呢，我听春秋说呀，叔叔本身还不满这门婚事，不过不好违太后娘娘之令，才勉强接受了，却料不到婶婶是这么一个知情识趣之人，叔叔倒像是拣了个宝，对婶婶极好呢。”文明看来也很是喜欢靛秋，对两姐妹的态度也有天壤之别。
说话间紫秋已是一曲终了，赢得了满堂喝彩，她自然是极为得意，款款回席，忽然就扬声对洛伊说道：“小女早闻原花大人的琴技了得，实在是心存仰慕，刚才那一曲是梨山师傅新作的玉堂喜，虽然经过几日苦练，小女勉强能弹得流畅，师傅总说还有不足之处，小女资质愚钝，也不知有哪里不足，不知原花大人是否肯亲自指教，不如大人也弹奏一遍，让小女听听自己有哪里不足。”
话虽然说得谦虚，但实在是存心刁难，洛伊才听了一遍曲子，在没有琴谱的情况下哪里就能演奏，紫秋当众扬声说了这番话，就是想让洛伊难堪，她哪里想到这首玉堂喜既然出自梨山之手，必然成为名曲流传于后世，洛伊在1世纪听得多了，当然习得此曲，不过席间众人，除了濯缨心中有数，也都认为紫秋在强人所难。
靛秋也是吃了一惊，不由瞪了紫秋一眼，正想着怎么转圜，却听到洛伊淡淡地就说出一番话来。（未完待续）