黑山冷剑杀声起，骏马铁臂抱美人。
一切依计而行，四日之后，瘐信带着部份禁军，两辆马车，里边还装腔作势地坐着盛装女子与唐装男子，赫赫扬扬地行出兰城郡去，但城中守备没有丝毫放松，使节驿馆还有禁军守备，就连跟着唐使一路前来的卫兵也未离去，蹊跷摆在明面上，但若不是心怀不轨之人自然不会注意。
这是疑兵之计，纵有刺客也不会轻举妄动打草惊蛇，因此瘐信之行想必不会遇到任何袭击。
第二日，停在平浪港的数艘双桅帆安安静静地启程，甲板上站着手拿尖矛、腰佩利剑的罗将，迎着朝阳破浪而去。
其实说服唐使往水路行走，并且不带亲随卫兵还是费了不少唇舌，毗昙没有出面，这倒是全靠胜曼，她将毗昙之计尽数告之，又历数了陆路的艰险，隐藏的凶险：“使臣大人前来新罗，上至陛下下至臣民无不欣喜，国内自然是不会有人心存歹心，担忧的却是百济与高句丽，这两个国家历来对新罗虎视眈眈，这次大人亲临，必然会引起他们的忧虑与妒忌，若遣了间者寻事也未可知，小女为大人的安危也为邦国大计，才安排了这个计划，虽然会委屈了大人不过尚算稳妥，还望大人海涵。”
唐使犹豫一通，才总算答应，笑道：“吾皇听说新罗出了个女王，甚为惊奇，只因中原女子历来深居简出，大家闺秀也就是粗通文墨而已，军国大事历来不为女子所闻。本使虽还未见到女王陛下之面，看公主殿下已是不容小觑了，想必女王更是心怀大志的巾帼英雄。”
“使臣大人谬赞了，新罗国小势微，女子自然比不得泱泱大国的精致娇贵，陛下是王室圣骨，而新罗历来只有圣骨才能承位御国，所以与中原的大家闺秀们当然不同。”胜曼微微含笑，这话却也引起了唐使的深思。
只有圣骨才能继承王位，这个公主是在暗示自己她才是最具资格的下任王储？
胜曼将这话浅浅一提，就此打住，又再闲谈。
唐使出发后，再足足等了五日，毗昙方才带着余下的禁军、花郎，同样是准备了两辆马车，一辆车里自然坐着公主，由他在车旁亲自护卫，国一辆车里坐着“唐使”，旁边有来自唐朝的亲随护卫，赫赫扬扬地行出兰城郡。
这一路之上，险隘虽多，要说最为凶险适合伏击之处，却是兰城郡与甘浦邑间的霹雳峡，这个地方位于两座险峰之间，只能容一列车马通行，名字叫做霹雳峡，果然地形也如霹雳，狭长有折，周边又是林密草深，毗昙一行在通峡之前，虽然先派了花郎探路，但如果林中真有人设伏也是极难探知，因此才一入峡，毗昙便让宝宗带队、林宗断后，自己跃下马来，行在前、后两车之间，公主在前、“唐使”在后。
入峡之后，只觉风声满耳，阳光从天外斜射，却照不穿山坳曲折，疾风卷入狭谷，竟似野兽的尖嚎，遇到转折之处的山石，激起回音弹转，尖利更增几分，许多禁军都以掌覆耳，不堪锐音，毗昙一双俊目，扫视着左右的密林，全身戒备，转眸之时，忽见黑沉沉的茂林之中，有一丝锐光闪烁，心中一沉，“有伏”两字才喊出口，便见一声利箭破空而来，毗昙顺手抽出岚魂仿若隔空一挥，只听“叮”的一声，利箭打在岚魂之上断为两截，就是这电光火石的一瞬，左右两旁便有飞矢如银雨一般射下。
刹时之间，峡内一片惨叫，毗昙微弓着腰，跑至胜曼车旁，一跃上去，见胜曼在车内已经伏下了身子，目中并无惊恐，才略放了心。
禁军与花郎们突遇伏击，惊慌错乱不过瞬间，便稳住神来，纷纷伏倒，有持盾兵极为迅速分成两列，将其余人掩护起来，只闻飞矢触盾之声“当”“当”不断，惨叫之声略平。
“我们要速速突围，出了这峡谷才是。”毗昙小声说道：“这个峡谷太过狭窄，军士们都被堵在其中，若纵马极难突围，公主殿下，你要跟着在下徒步突围了。”
“好。”胜曼的目中散发着兴奋的烁光，一丝恐惧都没有。
毗昙只点了点头，听着车外飞箭触盾之声渐稀，一跃而出，抄起一面盾牌挡在左侧，又冲一名护国仙徒下令：“你在右侧掩护殿下。”回头又是一声：“必要护卫唐使平安。”
军士们不知车中“唐使”早已不是本身，齐齐一片称诺之声。
毗昙往车中一伸手臂：“殿下快走。”
胜曼见铁臂柔掌就在自己的面前，心中莫名一陷，只觉一股温柔涌上脊梁，全不在乎生死悬线的险情，也没有半分迟疑，轻握上去，便觉掌中一暖、一沉，身不由己地便跟着那个伟岸的身影而去。
“大家别只愣在这里，在持盾兵的掩护下前行。”毗昙猛吼一声，震得胜曼心中一跳，她的手掌被他牢牢握在手中，因为都弓着腰，他的面颊就在她的脸侧，她看到他剑眉上挂着晶亮的汗珠，她嗅到他身上革甲的冷酷味道，她第一次距他如此接近，近得能感觉到他温热的呼吸。
飞箭攻击不再凑效，但显然刺客们也是准备充足，只听两旁杀声骤起，便有乌衣武士跃入峡谷，他们不使长剑，只用短刀，这峡谷窄险，用长剑当然不如用短刀便于施展，而那些刺客目的分明，直冲身着唐装的“唐使”而去，护在“唐使”身边的亲随兵士明知那人只是个替身，当然不会以死相护，刺客们没废多少力气就得手。但有人认出“唐使”并非本人，大呼上当，让刺客们不要放过公主。
毗昙拉着胜曼一路向前，一把长剑挽起朵朵寒光，许多乌衣人尚在空中就被他一剑劈落，对于新罗剑鬼来说，无论什么环境，都不会影响他的凌厉剑法，他听见身后刺客的喊声，眸中阴戾一闪，并不恋战，拉着公主一路向前。
刺客们认出“唐使”并非其人，说明当日定是混在兰城郡中，见过真正的唐使，而出入城门的人都被盘查过身份，看来这批刺客决不简单，他们竟然在新罗拥有合法身份。毗昙电光火石之间想到这些，口中发出一声长啸，剑剑狠绝。
温热的鲜血不断飞溅，落在胜曼的发上衣上，染红了她的眼角，她测目打量着毗昙眸中嗜血的神采，他的眼眸被杀意点亮，这一面，也是她从未曾见过的。
毗昙公，你这个样子，才是最引人的。胜曼默默地想，她突然希望这个峡谷漫长无际，她和他这么刀口舔血，便是一生。心中想着这些儿女情长漫无边际的事，脚下便没有注意，也没弄清是踩着谁的尸体还是踩到了裙裾，总之是踩到了什么，胜曼失去平衡往前栽倒，毗昙只觉手中一沉，不由回头看胜曼，一时分心，臂上就挨了一刀，胜曼被毗昙一拉，站稳身子，刚好看到这下，不免惊呼出声，也顾不得太多，飞起一脚直踹乌衣杀手，右手拔下发上的玉簪，直插那杀手握刀之臂，竟然一气呵成，左手尚还不离毗昙掌中。
毗昙俊目一斜，眼中似有惊异，岚魂一送直入杀手的心房，刺了个通透，嘴角方才一斜：“既然会武，还不拾把短刀自保。”
胜曼一笑，用纤纤秀足踢起一把短刀握在右手，左手依然不离毗昙的掌心。
转过两道弯折，便见到了稍前的空旷之处，宝宗已经突围，他并未受到杀手们的追击，见了毗昙与公主，折身杀回掩护，毗昙才将胜曼往宝宗身旁轻轻一推：“先护着公主出去。”自己身子一转断后。
那些杀手们见无法追到公主，渐渐往两旁撤逃，毗昙大喊着让兵士们莫追，速速突围要紧，这些杀手们训练有素，就算是捉到活口，也必追问不出什么，毗昙想通这点方才下令。
峡谷之中渐渐恢复了清静，只有长短不一的飞鸟哀鸣之声，夹杂着嗅着血腥味前来的凶鸹粗哑的嘶啼。
多数军士已经集中在空旷野地，团团将胜曼与毗昙围在正中，才经过一场厮杀，许多人已经乏力，因此就地歇息，宝宗与林宗迅速清点了人数，死者约三十来人，重伤者十余，几乎人人带着轻伤，除了胜曼毫发无损，值得庆幸的是随着唐使前来的亲卫都只是轻伤，不过两辆马车已毁，多数马匹也跑得不知去向，受伤的马也不能再骑，好在前行不过三十里就可入甘浦邑中，车辆、乘马均可再备。
毗昙令众人补充些干粮清水，再令宝宗带领几名郎徒入谷，搜搜那些成为尸体的乌衣刺客身上，虽然他并不以为会搜出什么有价值的东西。
胜曼见毗昙臂上锦衣裂开，有鲜血渗出，不由说道：“司量部令受了伤，可要紧？”
毗昙只睨了眼臂上伤口，说道：“无妨，小伤而已。”仰首看日，估摸着已经是申时过半，要到日落之前进入甘浦邑便不能再耽搁，遂令行走无碍体力尚健的兵士们轮留背负重伤之人，往甘浦邑行去。
此时乘马反而会成为飞矢偷袭的目标，因此毗昙与胜曼都是步行，胜曼走在毗昙身边，并不觉劳累，反而心情愉悦，那支染了鲜血的玉簪，被她捏在掌中，一头青丝飞扬风中，引得随着她出宫的侍女们心中慌乱，上前轻声禀报，要替公主束发。
本是远行，因此胜曼此次所带的宫女都是会武的女侍，自保有余，并没有丧命。
胜曼只让她们将青丝用绸带束起，玉簪上的血细细拭尽，依然插在发上，就是这么耽搁了一下，毗昙已经行出百米之外，胜曼收拾妥当后一路急跑，再度追上与他并肩，笑道：“我见原花曾经如此束发，配着男装只觉英姿翊翊，不过此时我身着宫装，显得不伦不类。”
毗昙懒得看她，只说了一句：“想必瘐信五日之内，也会受到伏击。”
胜曼见他又恢复了寡言冷酷的面孔，微微一笑，毗昙公，还真是一个魅力四射的贵族公卿。
大军行出两里之外，宝宗才赶回，他的手中捏着三十余块青铜徽标，递给毗昙过目：“这是从刺客们的尸身上搜出的。”
毗昙拈起一枚，轻轻一眼，不由冷笑：“高句丽的宫廷武士。”
“卑职怀疑不过是障眼法而已。”宝宗语音低沉。
这还用说……
毗昙剑眉微扬，若非高句丽，那么一定就是百济，这栽赃之计虽然能让人一眼识穿，不过新罗当着唐使的面，既然发现了高句丽武士的徽标，也不能不追究，百济这么做，虽然未刺杀唐使得逞，却必然挑起新罗与高句丽的矛盾，还真是毒计一道。当下吩咐宝宗：“不要声张，收好便是。”又问：“没有发现活口？”
“回大人，有些负伤无法行动之人，都服了毒。”
毗昙早已料到这点，并不再多问，一路默默。
——
毗昙所料不差，三日之后，已经行至江东面的瘐信便中了伏，这次用的是火箭，把两辆木车烧成了焦炭，车内的女子与“唐使”刚一出来，就被一箭穿心，瘐信一身武艺，当然没有吃亏，那些刺客们确认了“唐使”竟然又是一个替身，估计心中瓦凉瓦凉的，撤得飞快，快得瘐信都还没来得及下令围剿那些刺客，就遁入密林不知所踪了。
伏尸现场的有七、八名，同样搜出了高句丽宫廷武士的徽标，瘐信没有毗昙这么多想法，洞悉不了百济人的诡计，这事就在郎徒与兵士中张扬开了，甚至连途中官驿中人都得知了高句丽人设计刺杀唐使的消息，毗昙从遥城驿官中听说这件事，气得一度失语，这下没辄了，为了给唐朝一个交待，新罗必须要派使去高句丽讨个说法，这梁子是结定了。
不过两国本来争端不断，也不在乎这一桩半件。
新罗宫中，女王得知毗昙与瘐信各自中伏的急奏，心急如焚，原来为保机密，毗昙并未提前将自己的计策禀报，但女王细看了传信使传来的密信，都说唐使无礙，才吃了颗定心丸，细细问了传信使，他不知详细，只说唐使既没跟着毗昙又没跟着瘐信，所以刺客虽然分别伏击了两支队伍，但都落了空，女王顿觉自己也坠入了五云雾里，那么，唐使去了何处？
心中不安，急召洛伊入仁康殿中，也许凭着她的睿智与敏锐，总能推断出什么。
“唐使应当是跟着薛原公的队伍。”洛伊听了女王的话后，没怎么分析，脱口而出。
“朕听说毗昙与瘐信分别带了部份军士回都，若唐使由薛原保护，岂不是势单力薄，还有，他们如今在哪里？”女王没有一寸安心。
“毗昙定是用了疑兵之计，薛原带着唐使隐秘成行，我猜，多半是走的水路。”洛伊微笑。
“水路！”德曼目瞪口呆，脑子里飞速运转，须臾顿悟：“早些时日得兰城郡报，说沿海三郡的贡粮已经运往国都，难道是……”
必然是了。洛伊但笑不语，无论如何，毗昙这事办得真是漂亮，想必他现在定是唇角斜翘，很是得意了。
数百里外的毗昙，又在马背上，打了个响亮的喷嚏。
——
秋夜渐凉，林涛渐盛，黑鸦断肠声，石室未眠人。
仁爱村寂静的石室内，“咣当”一声轻脆，昏黄的烛光照不分明夯土糙地的纹理，但一个粗瓷碗碎成两半还是被照得清清楚楚的，呆坐木桌边上的滁盱右手还呈捧碗的形状，并未被那一声瓷碗坠地之声惊醒，许久许久。
他才蹲下身子，将碎瓷捏进手掌里。
失败了。
今日灰鸽令前来传信，由他亲自指挥的刺杀唐使的行动，失败了。
机要令早就回信，同意了刺杀唐使之行，滁盱因为身为无名之徒，不能无故离开国都，因此无法亲自指挥这次行动，刺杀的任务，交给了灰鸽令执行，毗昙与瘐信分成两批回都，的确迷惑了灰鸽令，但是因为毗昙率领了大部份花郎与兵士，宝宗、林宗都与他同行压后回都，灰鸽令偏向于瘐信之行是疑兵的观点。
但霹雳峡伏击落空之后，灰鸽令瞬间醒悟，瘐信这支“疑兵”方才护着“真神”，好在他也有两手准备，速速赶上瘐信，并按计划伏击。
却依然没有杀到唐使？
唐使去了哪里？
灰鸽令沮丧不已，又无计可施，只得赶回徐罗伐复命，而滁盱听后也是呆若木鸡，他料到这次刺杀决不会轻易成功，而灰鸽令的行动已经是极快了，但两次伏击都落了空，连唐使的影子都没有看到，难道他隐了身不成？
这当然决无可能，那么唐使呢，唐使去了哪里。滁盱发了会呆，突然想起薛原被女王急令西行一事，不由急问灰鸽令：“你们在兰城郡可曾发现薛原公的踪迹？”
“薛原公？灰鸽使跟踪了他一段，见他往西去了，并不是往兰城郡的方向。”灰鸽令没有想到滁盱会有此一问，满目惊疑。
“我们中计了，他们从一早就已经设好了暗渡陈仓之计，唐使并没有跟随胜曼与毗昙或是瘐信回都，是薛原在暗中保护他，走了一条我们不知道的隐秘之路。”滁盱喃喃：“会是什么路，兰城郡中可有其他商团在那几日出行？”
“从兰城郡出城的商队规模极小，最多的也就是十余名武士随行。”灰鸽使几乎把头摇成了拨浪鼓般，就算杀了他他也不会相信，薛原会只带十余名武士伪装成商团护卫唐使行回国都，但他却猛地僵住了，他想起了瘐信启程的第二日，那几艘出港的帆船：“是水路，唐使是走的水路，我们的注意力都在毗昙与瘐信的身上，完全忽略了。”
水路！
滁盱看到了一线光明，遂问：“估计已经到了何处？”
灰鸽令掐指推算，却陷入了绝望中：“若唐使真的随运送贡粮之船走的水路，已经过了佛国洞。”
这就是说，他们已经进入了汉江流域，不须三日即可抵都，无法在江岸设伏，也没有时间再准备大船于江面刺杀，一切已经结束了，这个绝佳的恶化新罗与唐朝邦交之机，已经生生错过。
滁盱捏着碎瓷，回想着今日与灰鸽令的谈话，鲜血滴滴坠下，染红的，却是他的一双妖艳之目。（未完待续）