或许是舒倩这句话，触动了十二内心深处，随即低头不语，暗暗沉思。
舒倩也不说话，摇着扇子，给自己扇风，顺便给便宜儿子扑打蚊虫。以前，刚结婚的时候，她想多过几年好日子，没要孩子。等到后来想要了，才知道没办法生孩子。故而，成为乌拉那拉氏后，虽然不喜欢十二这孩子痴傻无能，但总算孝顺听话，索性，把他当亲生孩子一般，用心教导。不管怎么说，成了乌拉那拉氏，也不能不管人家儿子死活。更何况，教好了，说不定，还能母凭子贵，离开这处清幽之地。
十二托着腮帮想了想，转头看着母后，认真地说：“皇额娘，儿子以前见到五嫂，她都是很和气，对儿子也不像其他人那样，或是拉拢巴结，或是爱理不理。一直以来，她都是温和亲切。所以，儿子以为，她和延禧宫那位一样，是个好人。可是，如今想想，她不是。孩儿虽然没见过几个好人，但孩儿知道，好人不会为了自己的利益，设计害死一个无辜的人。”
舒倩笑笑，“照你这么说，延禧宫那位，也不是好人？”
十二脸一红，“前恭后倨、面善心恶，身为妃子，不敬皇后；身为侍妾，不尊主母。还设法对您落井下石，甚至想要谋害皇嗣，这样的人，怎么会是好人呢？”
“那你可想明白了，她们为什么做？”
“这……为了自身的权力与利益？”十二不是很确定了。魏氏不用说了，做小妾的，谁不想转正？可是，西林觉罗氏，只要她活着，荣亲王府，就没有人能越过她去，她逼诱胡氏，害死索卓罗氏，又是为何呢？
舒倩点头，“可不是吗？你别看皇贵妃过的多么风光。其实呀，说白了，也就是个妾。除非她的儿子能给她追封皇后，否则，一代宠妃，死后不过一副棺材。至于西林觉罗氏，儿子啊，你想想，她比索卓罗氏进门还早，为何索卓罗氏生了三个儿子，胡氏都生了一对儿女，偏偏身为嫡福晋，西林觉罗氏这么多年，都没怀上呢？”
“因为五哥不宠她呗。”五哥喜欢索卓罗氏，满宫都知道。只不过，人前，他还知道给西林觉罗氏留点儿面子罢了。
“是啊，因为无宠，所以，她嫉妒。因为无子，所以，她担心。虽然她有嫡福晋的名分，有祖宗家法护着，可是，绵忆毕竟是索卓罗氏亲生。只要索卓罗氏在，西林觉罗氏就不可能完全掌握荣亲王府。更甚，随着绵忆一天天长大，西林觉罗氏的地位，就会一天不如一天。胡氏虽然有一女，但与绵忆地位相去甚远，且早晚要出嫁，胡氏又没什么名分，自然要寻求靠山。更何况，你也说了，索卓罗氏善妒，不止一次得罪胡氏。这样看来，胡氏投靠西林觉罗氏，妻妾二人设计，逼索卓罗氏殉葬。最后，最为得利的，是西林觉罗氏。西林觉罗氏为了安抚胡氏，堵住悠悠之口，必会善待她们母女。”
“可是，观保如果知道，亲生女儿被鄂尔泰孙女害死，他难道会善罢甘休？”
“他怎么会知道呢？就是知道，皇上已经给了他高官厚禄，他再闹起来，反而会惹怒皇上与鄂尔泰一家。如果让你选，你是选西林觉罗氏一家，还是选索卓罗氏一家？”
“嗯，应该是西林觉罗氏吧。”十二想了想，觉得鄂尔泰家里的人似乎更多一点儿，就是两家打架，应该也是他们赢的面儿大。
舒倩撇嘴一笑，摸摸十二脑袋，“其实，仔细一想，此事其中大有蹊跷，皇上未必不能想明白。然而，牵涉到了前朝，他只能舍弃索卓罗氏，借此牵制西林觉罗氏一家。从而，达到制衡目的。你还真以为，你爹什么都不知道，给你五嫂捏着鼻子走呢？”
十二趴到桌子上，闷头不说话。
舒倩摸摸他后脑勺，“你还小，等你长大了，娶了三妻四妾，就知道，这女人的嫉妒心，究竟有多大。譬如你娘，不就是因为嫉妒，进而疯狂，非要忠言逆耳，以此来证明自己是皇后，在皇帝心中的地位非比寻常，才弄得这个地步。唉！何苦呢！”
十二闷头回答：“既然这样，那儿子长大以后，只娶一个嫡福晋就是了。就不信，后院就她一个女人，还能嫉妒到哪儿去。”
舒倩听了，微微一怔，随即噗嗤一声，笑了出来，拍着儿子后背，“儿啊，要当真如此，你也算得上皇室的一朵奇葩啦！”
十二哼哼两声，低头不说话。
三月时候，舒倩在佛堂院墙边，种石榴的大缸里，撒下几颗丝瓜种子。也许是平日无事，勤浇水侍弄的缘故，到了五月底，丝瓜就开始开花结果。大黄花开后，毛绒绒的丝瓜就顶着花朵，顺着石榴树枝，垂了下来。石榴花开的红彤彤的，映衬着黄色的丝瓜花，嫩绿的丝瓜条，满院子生机勃勃。
舒倩陪着十二说完话，目送儿子愈加熟练地翻墙离开，看看院子中，丝瓜开的欢快，不由感慨，“当初咋就一昏头种了丝瓜呢？就是种棵黄瓜，也能生吃呀！”
尹嬷嬷领着小巧从屋里出来，躬身对皇后施礼，直起身子后笑笑，“主子又说笑话了。就是这丝瓜籽，也是十二阿哥千辛万苦带进来的。过两天，等丝瓜熟了，奴婢炒两个菜，请十二阿哥尝尝。”
小巧跟着点头，“主子您放心，奴婢还会做丝瓜肉片汤，可好喝了。听说，还能美白呢！”
舒倩笑笑，“那敢情好，本宫就坐等美味上桌了。”
小平立在廊下，看皇后这些日子，比起之前，越来越看的开，心里不由欣慰。暗暗祈祷，若是皇后能摆脱佛堂这个牢笼，自己——是不是也有出头之日呢？
接下来几个月，和|依旧在乾隆跟前卖力，十二依旧在上书房应付，回阿哥所就自己翻看些喜欢的诸子散文，或是看些《天工开物》、《算经》之类的书籍。碰到不懂的，就带到慈宁宫佛堂里，去问母后。反正令皇贵妃忙着生十七阿哥，其他嫔妃为了争夺宫权，很少注意这位诺诺不敢言的皇子。至于太后，则是睁只眼闭只眼。只要皇后活的好好的，哪怕是关在佛堂里，她魏氏就别想上位！
为了辅导儿子功课，舒倩不得不每天抽出两个时辰，看儿子自己找的“教科书”。刚开始，那些个几何题什么的，还能凑合。慢慢的，舒倩自己也觉得有些吃力了。琢磨琢磨，发现十二虽然笨，但在理工方面，颇有天赋。索性，教他去找和亲王，拿题缠着弘昼问。
弘昼给问的烦了，直接禀明乾隆，说你家十二儿子有歪才，不如给他请个西洋师傅教导。要是将来能学成像祖冲之，或是都江堰总工程师李冰那样的，也是咱们皇家一大人才不是？
乾隆本不喜欢皇子玩物丧志，学那些偏门左道。不想令皇贵妃听说了，一阵柔声细语，说动乾隆，准了和亲王建议，请英吉利来华大夫吉兰做十二的西学老师。吉兰不仅擅长医术，对数学、建筑亦有研究，人品正派，虽然信奉洋教，但从不以传教士为己任。故而，十二跟着他，学了不少东西，眼界也开阔不少。
十二身体渐渐好转，脑子也跟着逐渐清楚，舒倩高兴之余，不免担忧。十二生母毕竟是皇后，而且，还是个冷宫皇后。看如今乾隆的意思，自己怕是不死不能出佛堂。十二太过优秀，必遭打压甚至阴手。和|如今就在乾隆眼皮底下，若是叫十二去拉拢，必出祸端。如此一来，连个能保护十二的人选都没有。每次见到十二，舒倩就耳提面命，叫他一定要保持原本呆呆傻傻的样子。
十二嘿嘿一笑，对着舒倩傻笑，“皇额娘，这样行不？”
舒倩叹气，“过犹不及，装过了头，未必不会惹人生疑。”
到了乾隆三十一年，钮钴禄氏太后寿辰之时，不出意外，乾隆又收到了刘墉折子，还是不叫乾隆大肆庆祝。
乾隆一气之下，随便寻了个由头，把刘墉发配回疆，给当地老百姓修坎儿井去了。容妃不知怎么得知，特意给家乡去信，请他们多多照顾这位难得的清流官宦。
刘墉临走之时，送了乾隆一箱子字画，据说都是亲手所绘。乾隆看也未看，直接让吴书来扔到库房里。
然而，刘墉到回疆上任，没人再敢拦着，乾隆还是没能如愿给钮钴禄氏太后大办寿宴。缅甸那边出事了，眼看就要开打，国库里的银子，自然要省着花。
可是，又不能对老百姓说，皇帝为了准备打仗，不能给亲娘做寿了。那不扰乱民心嘛！
乾隆实在没法子了，翻出刘墉今年递的俭办寿宴折子，再一次表彰一番，赏了他们父子两对儿金元宝。
太后无奈，不办就不办吧，咱就是再尊贵，也得给国家大事让路不是？
刘墉在回疆得知，特意给乾隆送来一幅画像。据说，画的乃是幼年乾隆与其生母钮钴禄氏在一起玩耍的情景。
乾隆忍气看后，不由泪滴，“太像了，刘爱卿画的，真是太像了。”当即亲自捧着画，到慈宁宫奉于太后观看。
钮钴禄氏打开一看，登时又哭又笑，“这——跟真的一样。皇上，刘墉有心了。这是哀家收到的，最好的寿礼。皇上，你可要好好赏赏刘墉才是啊！”
老娘发话，乾隆自然照办。一大车金银财宝、名人书画，当天就由吴书来亲自押运着，送到了刘统勋家。
舒倩得知此事之后，心中暗暗琢磨，“这个刘墉——好奇怪啊？”