当黄昏再次降临时，清明发现，他们随身携带的水囊只剩下一个还有水了。
「水虎，这附近，有驿站吗？这一整天我们为啥一个驿站都没看到？」
清明现在口感了，但只剩一个水囊有水，他决定先忍忍。
「啊，应该快了，今天我们一路没停，大概跑出了100里...」水虎放下手里的地图，眯起眼来观察周围。
「那就好...等到了驿站，我第一件事就要多买几个水囊，多备点水，这样的天气真让人不适应啊。」
「西北苦寒地，可不是说着玩的。」水虎向马车后方看了几眼，今天他们走了一天，这条简陋的路上，行人不过寥寥。
「看起来我们这20个人，恐怕大部分都选择别的方向，真是无法想象他们明年来这里时，会怎么样...现在的季节，可以说是整个西北最舒服的季节——啊，到了！」
清明也看到了。
远处道路与天边连接的尽头，有一个看起来很小的建筑。
建筑物里的灯火在微暗夜色的衬托下，显得格外引人显眼。
马车很快就驶到了驿站门前，在大门口稍微等了一会驿夫，清明便在驿夫的带领下，驾着马车赶往马厩。
这是旅途两天来，清明见到的最大一个驿站，之前的驿站、虽然也占地面积也挺大，也只不过是一层的建筑。
而眼前的驿站，竟然是两层建筑，即使从门外挺远的距离，也能听到屋子里热闹的人声。
快走到马厩时，清明便看到屋后的马厩旁边，竟然还有一各很大的仓库，里面放置的提灯将仓库照的很亮，清明甚至能看到仓库里有好几种交通器械。
清明和水虎寄存了马车，又向驿长出示了他们的小牌子，等驿长将盖好章的小册子还给两人后，他们这才踏入了驿楼大厅。
找了个靠里的桌子坐下，清明和水虎就等待着驿夫给他们上饭菜。
大厅里的人不多，大多数人也只是在埋头吃饭，脸上也都带有长途旅行的疲惫。
其中一个桌上，有3、4个人从桌子边站起来，走到负责招待的驿夫旁，他们几个人衣着平常，但身边携带的武器器械，却是清明从来没见过的样式。
「水虎你来过西北地区，他们这里的人，连武器器械的风格都和别处不同诶...」清明小声的对又在低头看地图的水虎说道。
「你胡说些什么呢？西北地区只是气候环境不同于中原地区而...咦！」
水虎一边说、一边将目光移到那几个人身上，她刚看过去，清明就发现水虎的眼神突变！
「你怎...」清明刚要开口问，他的动作就水虎制止了。
水虎竖起手指，在嘴边做了一个嘘的动作，示意清明不要出声，听那群人说。
「驿夫，帮我们水囊灌满了嘛？」那四个人中，站在最前面的一个身形瘦弱的年轻人问道。
「灌好了，都灌好了，25个水囊，早就备好放到你们的马匹上了——但是现在天就要黑了，你们还要去北边牧场？....那里的牧草还没收割，很容易看不清路，要是迷路了就...」
驿夫似乎是接过他们的打赏银，所以才多了最后一句的关心话。
「迷路？我们怎么可能会迷路？」那几个人仿佛听到了什么好笑的笑话，互相看着笑出来，接着就在那位驿夫的带领下，走出了大厅。
「那几个人，如果我没猜错，一定是西北科学社的人，不知道他们这么晚，还要去北边牧场作什么...我要跟过去看，清明你先继续走，到时我俩在灰州碰头，灰州是去往西北中央州的必经之地。」
水虎快速的用手指点了点地图上的位置，便起身离开桌子，一眨眼的功夫，就消失在门外。
清明愣在桌边，对眼前的情况发展有点愣。
这水虎，怎么说走就走？原来就是因为她，自己才没有从东北出发，这才往西北走了两天，她就有事先离开了？
那个灰州，距离这里还有很不短的一段路啊...
驿站里的驿夫端着两份吃食走到清明桌旁，他微微一愣，「这是您的饭食...呃，你就一个人？可是我这有两份吃食...」
「我饭量大！一份吃不饱！」清明将所有的吃食都挪到自己眼前，语气不太友好。
※※※※※
深夜时分，天上偶尔飘来过的云将月亮遮挡的时暗时明。
水虎踩着她那辆可折叠的小车，借着月色的遮掩、悄无声息的跟在那四人身后。
这四个人、每人驾着一辆马车。
他们在大路上跑了一会，就突然改道驶向浓密的牧场地。
而且速度还不慢！
他们的马车肯定是经过特别改造的，马车的轮子能在草地上高速行驶！
就这样一前一后、一明一暗的赶路，大约两个时辰后,为首的人放缓了马车的速度，后面紧紧跟随的马车便也放慢了速度。
「队长，这么一大片牧场，我们去哪里找接头的人啊？根本看不到他们所说的交货地方——小河上游的大石头边？连小河在哪里我们都不知道，还边上？」
其中一个人开口说道。
「这里是牧场草原，河流不会多，既然用石头当做具体位置，就说明那是个唯一或者特别的地方。大家抓紧时间找，明天就是约定的见面日子了！」
「是！」
几辆马车再次奔驰在长满牧场的草地上，借助着半人高的牧草，水虎骑着自己的小车，不远不近的跟在那几个人身后。
越往草原深处走，牧草也越来越茂盛，隐约间，似乎还能听到不知何处传来的哗哗流水声。
「队长，有河流了！」
「嗯，大家沿着河流往上走！」
这些人调整了方向，开始顺着河流往上走，水虎也紧跟其后。
天已经蒙蒙亮了。
水虎心里有些着急——虽然有半人高的牧草，但没有夜色的掩映，她还是会被人发现的！
「找到了！队长我们找到了！一定就是这个大石头了！」
骑在最前头的一个人高声呼喊道。
水虎探出头朝小河边望去，果然有块极大的石头。
这石头足足有一人高，大概4个人才能合抱，因长期风吹日晒，石头的表面也显现出灰色的风化状态，大石头有一半在小河里。另一半是在小河边的牧草里。
「好了，大家就到石头前面的空地上等待吧。」
那四人跳下马车，看他们的样子，似乎是要埋锅造饭，休息的样子。
太好了，水虎蹲回了半人高的牧草里。
这样的话，她只需躲在这里就行了。这里牧草长的茂盛，人躲在这里，完全不会有人发现的！
【作者题外话】：主角终于出发了...