萧耨斤听说最喜爱的小儿子出城打猎，彻夜未归，又在松林山发现了秦国王府侍卫的尸体，吓得瘫软在椅子上。
如今又听得耶律重元安然回府的消息，悲喜交加。一见耶律重元的面就打了他两大巴掌。
“你这个不孝子，谁让你这种时候还出城去游猎，看吾不打死你！吾亲手打死你总好过让别人抓你去受折磨。”
看着一向强势的亲妈一夜间好似憔悴了不少，耶律重元跪倒说道：“母后，儿臣知道错了，儿臣下次再也不敢了！”
“还有下次？这次吾就打折你的腿！”说着又劈头盖脸地朝着耶律重元打了两下。
耶律重元也不闪躲，任由母后施暴。
萧耨斤打累了，才坐回椅子上问道：“你说说你，再有两年也该成年了，怎么还是一副没心没肺的模样？你看看夷不堇（耶律宗真），多有心机，你就不能跟他学学？”
耶律重元凑到母亲身边，半跪着安慰，“皇兄比我好，母后更应该安心了呀。等皇兄自己主政了，母后就能安享晚年了。”
“没用的东西，哪一点像吾的儿子！”萧耨斤大怒，一记巴掌重重地拍在耶律重元的头上，将他推得老远。
耶律重元不明就里，哥哥也是母后亲生的儿子，他更有本事不是挺好的吗？为什么母后偏要逼迫自己？
“母后！”耶律重元委屈地说。
萧耨斤恨铁不成钢地说：“你真是要把吾活活气死，吾天天帮你谋划，你在这里没心没肺！但凡你对政事上点心，也不用吾这样累神。”
耶律重元又若有所思地问道：“皇兄又招母后生气了？”
“哼！不要提他，他非要当萧菩萨哥的儿子，吾就当没有生过他！”
“母后！”耶律重元劝道：“当初皇兄被抱养到齐天太后那里也是没有奈何的事情，现如今齐天太后已经殡天，您就别再记恨这件事了。”
萧耨斤又换了一种语重心长的态度，“傻孩子，你哪里知道那些人的险恶心思，他们都看不得母后好，想来抢走你们。你再不与吾一条心，吾真是要死的心都有了……”
“好了，母后，我都听您的还不行吗？”对于这样的母亲，耶律重元也很无奈。
“那就好，从今天起你千万不要乱跑了。等过两个月，要准备去土河行宫夏捺钵，到时候你就听我安排。”
耶律重元听不出萧耨斤话中隐藏的深意，只知道过几个月要出宫游猎，一副兴奋的表情。
“到时候皇兄也是要去的吧？”
萧耨斤点点头，“自然是要一起去。”
“真好！”耶律重元愉快地跑走了。
离开了萧耨斤的永康宫，耶律重元又兴冲冲往昭明宫去。
一见到辽兴宗耶律宗真，耶律重元就高兴得彻底变成了小孩子。
“哥哥，你想我不？”重元往宗真的身上扑。
耶律宗真看到耶律重元平安回归，眼神中闪过一丝复杂的神情。“你平安回来就好！”
“你见到我不高兴吗？”
“高兴，当然高兴。”
耶律重元拉开耶律宗真还在练字的手，“你还在宫里练什么字？咱们契丹人都是马上得天下，马上治天下。哪有一个皇帝像你这样天天关在宫里练字的？咱们一块去练箭吧！”
“别闹了，你和你那些小伙伴一起去吧。”
“听母后说，六月初就要举行夏捺钵，到时候咱们一起去土河行宫比试比试。”
听了“夏捺钵”三个字耶律宗真心中一颤，该来的总归要来吧？
面前的弟弟是多么单纯善良呀，他曾经是自己最亲近的人。可是如今母后要让他替代自己，难道他还能像之前一样对待弟弟吗？
听说耶律重元在七金山遭袭的时候，耶律宗真甚至有种欣喜，自己会不会就此躲过了劫难？可是内心的挣扎让他更加痛苦，毕竟是自己的亲弟弟，怎能真的无情呢？
“夷不堇，你在想什么？”耶律重元见宗真出神，唤着他的名字叫他。
“啊？”耶律宗真回过神来，“没什么，听说你在城外遇到了危险，没受伤吧？”
“哎呀，真没意思，自从你当上了皇帝，怎么就这么古板无趣了？”
耶律宗真挤出一个无奈的笑。
耶律重元继续道：“我刚刚才被母后教训了，你可不要再训斥我了。”
“好，但是你要向我保证，以后再不要这样肆意胡为了。”
“行，全听你的！”耶律重元露出一个鬼脸。
见耶律宗真心事重重，又不愿与自己出去玩，耶律重元悻悻告别。“算啦，我回府啦，哪天再来看你！”
耶律重元走后，宗真坐在宝座上出神良久。
夏捺钵——他一直在思索这个时间点。
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叶沛、周寻等人进入中京大定府，租住了一座院落。思索着下一步的安排，也装模作样在离秦国王府最近的教坊旁摆起了杂耍的摊位。
耶律重元那活泼的性子，在府里待了没有两天便按耐不住，又要偷偷跑出府玩耍。
管家及堤千求万求，“我的好大王呀，您千万别出去了，您要是再有一点差池，太后非要了老臣的命呀！”
耶律重元央求道：“我就是在王府附近转转，绝不走远。”
说着，也不看及堤的表情，非也般地跑出了府门。
中京城经过一个月的休整，基本已经从战争的阴霾里走出来，街上人来人往，教坊里更是笑声不断。
耶律重元便装出府，像只放飞的小鸟，欢欣雀跃地跑来跑去。
他先是在开源街买了一堆零食，又来到永安坊看杂耍。
南京城来的杂耍班子可真有新奇玩意儿，什么赤脚走木炭，胸口开大石，口吞宝剑……耶律重元嘴里叼着一支鹿肉干，看得津津有味。
这些杂耍班的人脸上都涂着七彩的颜料，仿佛萨满法师做法时候的样子，既可笑又滑稽，吸引了不少围观的人。
杂耍班还有互动游戏。这边表演杂耍，另一边则有一些射箭、投壶、套圈等游戏供游人玩耍。
耶律重元看完了杂耍，也来互动游戏这边试试手气。
他先射了十支箭，固定的靶子，耶律重元轻松中地，引来一片掌声，得到一个泥偶做为奖励，心下十分高兴。
他又拿起一支无头的白羽箭，试着往一只双贯耳铜制圆口方瓶中投壶。
投壶就是拿箭往小口的壶瓶中投掷，以投进数量比拼输赢。这投壶是大宋传过来的玩意儿，辽国南京城挨近南朝玩的人多，中京城却鲜有人知道。
耶律重元从小练习骑射，自认为这些东西是难不倒他的。可惜投壶看似跟射箭区别不大，耶律重元瞄准半晌认真投掷，却不得技巧，投出的十支箭，入壶的只有两三支。
耶律重元正自抓耳挠腮地懊恼，他身后却出现一人，从箭壶里取出两支箭，也不走近，直接轻轻一掷。
两支箭如同长了翅膀一般，飞出两条优美的曲线，分别贯入铜壶的两只侧耳中。这在投壶中名曰“双贯耳”，是一种高明的投壶手法。
耶律重元刚想嗔怒，却见了如此高妙的手法，高兴得拍手称赞道：“好手段！”
他一回头，却见此人正是那天救下他的神女，耶律重元喜出望外。
“神女！是你！”
叶沛微笑着点点头。
“啊，神女，想不到咱们能在此处重逢。”
耶律重元心思单纯，并不是爱慕叶沛，而是觉得她是自己的救命恩人，特别可亲可敬。
“这是我们周家班的地盘呀！”叶沛道。
耶律重元拿着手里的白羽箭，想了想，“奥，对呀，你们就是杂耍班的呀！”
叶沛笑着问：“你想学吗？”
“投壶吗？自然是想学！”
“那好，我就来教你。”
叶沛拿出一支白羽箭，手把手教给耶律重元道：“这是大宋街头巷尾的小童皆会的玩意儿，我在宋国长大，自然是熟悉的。你看，这箭要这样拿，投掷时箭头、箭杆与瓶口要成一道弧线而非直线……”说着，叶沛将投壶的技巧说与耶律重元听。
耶律重元本就精通骑射，投壶不中也是因为接触时间短，没有名师点播。听叶沛一说，他再亲自一试，果然立刻显出不同，十之能中六七了，而且还学会了叶沛所说的“双贯耳”的技巧，心下大喜。
“果真是名师出高徒，多谢神女点播！”
“什么神女神女的，你叫我叶沛就好了。”
“好，叶沛姐姐好。”
叶沛拉着耶律重元到杂耍班后台叙话，耶律重元的几名侍卫跟随在外面听命。
“叶沛姐姐是从宋国过来的？你不是说是从南京城来的吗？”
叶沛道：“我本为宋国人，嫁到辽国来，自然成了辽国人。我的夫婿是在辽国南京城长大的。”
“原来如此。”耶律重元转念又问：“我听说宋国极为富庶，汴京城富丽天下无双，市列珠玑，户盈罗绮，这些都是真的吗？”
“汴京城确实富丽堂皇。”
耶律重元羡慕地说：“真想去看看。能给我说说汴京城的趣闻吗？我听说辽太宗当年攻占汴梁城，见过一座酒楼，说是比皇宫还要高大，太宗皇帝还说要在大辽也建起一座像那样高大的建筑。”
叶沛点头，“汴京城有许多高大的建筑，你说的这座酒楼叫做樊楼。樊楼确实不同凡响，大宋的太宗皇帝也曾在樊楼上观过百戏。除了樊楼，汴京热闹的地方还多着呢，譬如州桥夜市，每夜要开到子时才散……”
叶沛说得口若悬河，耶律重元听得惊诧欣喜。
两个人从街市见闻中说到人物风景，高兴时竟然同时哈哈大笑起来。
叶沛与耶律重元相谈甚欢，也真心喜欢这个心思单纯的小老弟。她拿出一套彩绘陶瓷傀儡，送给耶律重元道：“这个送给你。”
这傀儡娃娃是陶瓷彩绘烧成，一盒十二个，全都穿着宋朝市井人物的服饰，手脚又有关节相连，有纤绳系之，挑棍挑着可以自由活动，十分精巧有趣。
“姐姐这套彩绘陶瓷傀儡真是精巧，就算寻遍中京城也找不到第二套吧。宋国果然是集四海之珍奇，皆归市易。”耶律重元玩具到手就摆弄起来。
叶沛道：“你羡慕邻国富饶，不如好好读书，练习骑射，将来辅佐主上，把咱们辽国也建设得如同宋国一样强盛富足。”
“可以吗？”耶律重元手里摆弄着傀儡娃娃，心思却没在叶沛说的话上过多思考。
叶沛有意无意地说：“今日与你聊得真是开心，你像是我的弟弟一般，可惜我没有那个福分，自来家里只有我一个人。我本有一个哥哥，在我还未出生时就死了，唉，真羡慕那些有兄弟姐妹的人。”
已经和叶沛熟络起来的耶律重元道：“我到比姐姐幸运，我还是有一位好兄长。”
“真让人羡慕呀。你与哥哥感情好吗？是不是也会打架争宠、一起闯祸什么的？”
耶律重元说起他与哥哥耶律宗真小时候的趣闻也是口若悬河。
“有一次我和我哥一起偷偷出宫，呃，出门骑马，在郊外一处银杏林子里吃白果，白果苦涩，我俩却比赛看谁吃得多。
我吃得比我哥多，赢了比赛，当时还高兴了好一会儿。可是谁知道第二天，我的脸却肿得像包子一样，面目全都扭曲了，上吐下泻，难受得要死。”
叶沛边笑边说：“可不是，银杏果敛肺定喘，却有小毒，多食可是要出危险的！而且你们是生食，要是严重还会昏迷呢！”
“姐姐还懂医术吗？”
“是呀，我随杂耍班走南闯北，自然是要学一些医术护身的。”
耶律重元点头道：“是呀，我和我哥年纪小谁知道这么凶险呢。那次可把我母后……呃，我母亲吓坏了，她严厉地责罚了我哥，但是哥哥对我却只字未提，还是后来跟在他身边的人说漏了嘴，我才知道。那次可真是对不起哥哥了。”
叶沛笑着摇头。
耶律重元又说：“还有一次，我与哥哥一起随父母去游猎。我与我哥一马当先，他率先射中一只狍子，我也不甘示弱，追着一只花鹿一直往林子深处跑。谁知突然蹿出来一只猛虎，差点伤了我的性命。”
这故事听得叶沛也替他捏了一把汗。
“我的马见了老虎扑过来受惊差点把我摔下来，还好我哥处惊不乱，一连三箭将猛虎射杀了。”
“你哥哥竟然这样威猛？”叶沛不禁发出一声感叹，她甚至不能将耶律重元口中的射虎英雄，与那个白面文弱的耶律宗真联系在一起。
耶律重元满脸崇拜而笃定地说：“当然，我哥就是英雄。那次他还不抢功，说是我俩合力射杀的老虎，父母大为夸奖了我们两个人。……”
“你哥哥真是称职的好哥哥。木笃翰，要是你哥哥将来有了危险，你会不会第一个冲在前面？”叶沛故意问。
“那是当然！我们是和乐且湛，兄弟情深！”
叶沛笑耶律重元说得像个大人，不知道真的遇到危险，他会站在哪一头。
转眼两个人聊了一个下午，太阳偏西，耶律重元也该回去了。
耶律重元拿上叶沛送他的傀儡娃娃，觉得今天收获颇丰。