格里克伯爵是诺德王国并不举足轻重的雅尔。即便在狂热的掠夺征服战争期间，他也显得低调、并不出众。在围攻提哈时期，他只带来了将近三百名装备恶劣的士兵，混迹在庞大的营地里，如同芝麻那般无人注意。
有时候，格里克不参加雅尔们的会议，也从来不会有人在乎，他是独立的领主，不必向任何人低头——至少表面上是这样。
可这并不代表他是个弱小的伯爵。他的土地相当之大，只是缺乏优良的沿海港口，大多数居于内陆。同时，这位总是为养活领民而发愁的伯爵，有一位非常亲近的朋友，这位朋友让他感到害怕畏惧，却又能为他带来实实在在的好处。
在和这位朋友的交易中，格里克伯爵出卖了身为雅尔的尊严和独立，换来了相当多的财富。不需要他亲自冒险掠夺，自然会按时来到他的家门口，装进他日渐丰满的仓库。
这位朋友的名字，叫做仆格。当格里克还是个名不副实的伯爵之时，仆格是个威风赫赫的男爵。现如今他们爵位相当，仆格伯爵已经成长为了他不敢仰视的庞然大物。
这位脑子里永远装满风暴与危险的朋友，将他带上了战争的不归路。仆格伯爵告诉格里克伯爵，只要格里克肯带领着自己嗷嗷待哺的部落领民为他作战，那么最好的肉很快就会被盛到他的盘子里。没有人会对雅尔的命令感到不满，这是唾手可得的好处。
“伯爵，拉葛莎和她的士兵开始撤退了。”一名重装武士神色激动地看着格里克，略有些陈旧的锁子甲上溅着鲜血，“卡德加特人不堪一击，我们就要征服这座港口了！”
这位雅尔长叹口气，当然，只要不出现意外，这场战争是毫无悬念的一边倒。两千名战士里有将近一千二百人装备恶劣，是领地内匆匆招募的穷士兵，很多还是被许诺以自由的奴隶，除了斧子和盾牌，就剩下勇气当做铠甲。
不过，即便是依靠那八百名身穿重甲的精锐步兵，他仍旧可以将整个卡德加特化为灰烬。每每想到拉格纳·洛德布罗克在大陆攻城拔地，却连自己家和老婆都护不住，格里克的就想发出无比开怀的大笑。
这些漂亮而又崭新的装备，大半来自还在卡拉迪亚的仆格伯爵慷慨资助、。如果自己办事不利，日子怕是会变得相当难过。永远没有人知道，那条疯狗会想要做些什么。苏斯克堡的仆格做事毫无底线，所有人在他面前都是食物和暂时可以利用的食物。
“是不知名的掠夺者占领并摧毁了卡德加特，不是我们，你务必要记牢。”格里克伯爵不满地拍了拍战士的肩膀，这些诺德战士忠心耿耿，同时却又脑子不灵，“约束手下，不要让他们在现在劫掠。如果谁不听，就拿着斧子去砍掉他的脑袋。现在要合力围剿最后的抵抗，只要拉葛莎没有变成阶下囚，这场战争就不会宣告结束。”
重装战士和领主关系相对亲密，他们都是从最开始就一直追随格里克伯爵的英勇者，甚至来自格里克一同长大的自由人家庭。这位知根知底的护卫轻轻吹了声口哨，小声压抑着笑说道：“您当年没有追求到拉葛莎，现在……您还是想要？”
“莫利斯！”格里克一脚踹翻了自己的侍卫，拿着矛柄威胁似地对准莫利斯的脑袋，最后又噗嗤一声笑了出来，“把拉葛莎带来，我想和她说说话，知道还不搞快点！”
莫利斯嘻嘻哈哈地拍了拍屁股上的土灰，笑着连滚带爬地跑开了。已经不再年轻的伯爵带领着自己的几名皇家侍卫，一一清理参与的抵抗和在地上挣扎的伤员。格里克今年四十一岁，臂膀依旧像是铁铸那般恐怖有力，他只需要轻轻用力，就能让躺在地上的垂死者脖颈发出断裂的轻响。
“啊……上次来到这边，还是十四年前了。”他自言自语地打理着战场，“那时候，拉葛莎还只有二十一岁呢，哦，也许是二十。”
一个皇家侍卫踩着敌人的关节，把矛刺进那个倒霉蛋的嘴里，听到了雅尔的谈话，好奇地询问着：“雅尔，您之前来卡德加特游历过？”
格里克伯爵的手稍微停顿了一下，像是被打开了某段让人疲累的记忆，用死人的衣服擦了擦沾血的长剑，轻轻坐在尸堆上，脸上带着回忆的光芒：“是啊，当时的领主还不是该死的拉格纳·洛德布罗克，愿诸神唾弃他的灵魂！”
这位雅尔并没有穿着从斯瓦迪亚传来的锁子甲，而是像东方的维吉亚贵族骑士一样，穿着造价更加高昂的扎甲，细小的铁片如同网状般密集。这是仆格送给他的礼物，这位喜怒无常的疯狗伯爵坚信，格里克是那种能为自己带来双倍好处的人。
“我们当时在卡德加特史蒂夫家族老雅尔的号召下，前去掠夺大陆。我得承认，如果不是拉格纳和一些鲁莽的年轻人寻找航线，这条路并不那么顺，那时候我们习惯去抢维吉亚人，和比他们更穷的东维吉亚人。”
回忆总是让人沉浸其中，那些皇家侍卫围拢在自己领主身边，现在战场已经没有什么好担心的。他们对这些往昔的故事更为好奇，娱乐活动极其匮乏的年代，口口相传的传奇故事滋养着这些皇家侍卫成长，现在有现身说法的格陵兰爱情故事，更是叫人欲罢不能。
“那时，我在拉格纳的战舰上看到了拉葛莎，他们那个时候，已经关系很好了，但是还是停留在友伴的阶段上。拉格纳没有公开追求拉葛莎，拉葛莎也没有对拉格纳比别人更加亲密……事实上她对所有战士都很好，像是长女那样照顾着我们所有人。那时候我才二十七岁，我发誓将一生奉献给提尔战神，战死方休。”
不远处围攻城镇中心的战争开始打响了，伯爵带领着他的皇家侍卫慢悠悠地前去观看战斗。守卫者用一切可以防御的手段阻拦格里克的军队，弓箭手和标枪兵爬上长屋，从上而下射出箭矢和标枪，却被人数更多的格里克伯爵的弓箭手压制得抬不起头来。
木制的大门已经被长斧劈砍得所剩无几，那古旧的防御工事已经很久没有发挥它应有的作用了。自从拉格纳成为卡德加特的雅尔后，没有任何一位诺德战士敢于挑战领地的权势。格里克心潮澎湃，现在，只有他，只有这个曾经的失败者，可以将了不起的卡德加特踩在脚底，像是践踏一滩烂泥一样，将拉格纳的一切踩得抬不起头来！
“我并不是第一个向拉葛莎发出追求攻势的，却一定是最狂热的那一个！”
战士的盾牌擂动声让白发零星的雅尔胸腔内被添上一大捧燃柴，格里克感觉自己仿佛回到了十四年前，愚笨却又无所畏惧的青年时代。长矛隔着门插入敌对双方彼此的胸膛，堆积的尸体被抬到一边，才能继续供双方厮杀。身穿重甲的格里克精锐部队很明显更占优势。
“可是，我怎么也想不到，无论我如何努力，最后和拉葛莎最先上床的，是这个永远不声不响的小鬼！他用花言巧语迷惑了拉葛莎，我向拉格纳发起了决斗，争取我最后的尊严。”
鲜血蜿蜒流淌过篱笆的每一寸角落，甚至将土地浸泡得松软晃动，战士们如同在泥地里摸打滚爬，踩着内脏前推后摇。卡德加特人在用生命做最后绝望的拼搏，聚集在这里的只有三百多人，在付出七十多条人命后，死伤累累的卫士与部落轻步兵开始情不自禁地退却了。
抵抗到最后也是徒劳的死亡，没有援军，也没有反转的希望。好多部落民不受约束地前去掠夺民居，人们已经开始听到妇女的尖叫与孩子们的哭嚎，这些挣扎在死亡与饥饿线上的格里特部落战士，不会怜悯生活富足的卡德加特本地人居民。
“我在之前的战斗中受伤过，这次决斗是鲁莽的。我失败了，像是夹着尾巴的狗一样，灰溜溜地回到了领地。那是我人生最大的耻辱，我以为自己只是因为尊严被伤害，才会对此念念不忘。但是我错了，我对拉葛莎的想念，远比我想象的更加难忍受。我向掌管爱情的女神芙丽嘉发誓，从那以后，我再也没有爱过任何一个女人。”
格里克看着不远处正在激烈交战的战场，手持双手长柄战斧的士兵已经撕开了阵线、踹到了栅栏，冲入院落内大肆砍杀。主要的卡德加特侍卫已经开始溃退，他们丢下武器，将还在作战的队友扔在后面，像是兔子一样惊慌失措地逃窜。
皇家侍卫们跟随自己的领主前往卡德加特人还在负隅抵抗的地带，格里克果然看到了还在奋力厮杀的盾女，这位坚强的女子已经失去了盾牌，双臂也早已脱力，只得用双手擎住单手日耳曼剑，靠着顽强的精神继续奋战。
“她还是那样……看起来拉格纳对她很好。我也许，也许不该打扰他们的生活。”
略有些不忍的格里克推开挡在面前的战士，示意他们暂时停止攻击。包围圈里还剩下三十多名浑身浴血的洛德布罗克家族战士，看上去无论是战斗意志还是战斗力，都已经到了油尽灯枯的地步。甚至在战斗稍微停息的时候，几个疲惫的双手英雄已经劳累地坐在地上，瘫在碎肉与内脏间勉强地休息。
“好久不见，拉葛莎。”格里克走上前，对这个自己念念不忘一辈子的女人轻声说道，“希望我的打扰没有伤害到你。”
拉葛莎拄着剑看向曾经追求过自己的男人，沧桑的面庞与泛白的额鬓让她有些不敢置信，只有那双依旧狂热的眼眸，才能让她在脑海里将其同当年勇武的‘铁腕’格里克联系在一起。
这位非常想要发怒的盾女有些不想吼叫了，她还记得当年这位坚强的战士曾经为她阻挡过斯瓦迪亚人的长矛，以至于在和拉格纳决斗的时候还在一瘸一拐。
拉葛莎叹了口气：“听说你和仆格走得很近，没想到，你真的成了他的走狗。”
“是的，但这无所谓。这让我可以有机会平等地看着你，拉葛莎。”格里克的双眼有些泛红，“跟我走吧，你不知道你的丈夫面对的是什么，整个西海岸会刮起一场风暴，无论是你还是拉格纳，都会因此而变得岌岌可危。”
这种可笑的话让拉葛莎情不自禁发出了一声嗤笑，像是在嘲讽说梦话的小孩：“嗯？我是三个孩子的母亲和一位雅尔的妻子，已经三十五岁了，而你也已经四十一岁了，说不定早已子孙满堂，你觉得合适吗？”
“我从来没有过子嗣，也没有过妻子，拉葛莎。”格里克一字一句地对拉葛莎说道，“因为我今生唯一爱过的人，并不属于我。”
拉葛莎有些震惊地看着这位雅尔：“这已经是……”
“已经十四年了，拉葛莎。”格里克吃力地挤出一抹绝望的苦笑，“我不在乎，我只希望，在我耻辱地死去之前，能最后和你共度余生。哪怕你不肯接受，只是住在我的城堡内和我聊天也好。”
就在此时，一阵可怕的吼声从码头方向传来，一群挥舞着双手大斧的战士几乎是瞬间撕碎了安排在码头看守船只的部落民们，少数重甲精锐武士还在抵抗，被砍瓜菜一样砍倒在地。后排滚滚烟尘之中，是步伐整齐的剑士与长枪步兵，战车般碾过慌不择路的宵小逃兵。
“伯爵，伯爵！”哭丧着脸的莫利斯匆匆跑了过来，腰间还挂着一根没能穿透盔甲的弩箭，“码头，码头被一群疯子抢走了！他们的旗帜我不认识，是一个从大陆回来的雅尔，士兵个个装备得和铁皮一样！”
格里克抬起头，看着飘扬在空中的数面狼爪旗帜，鲜红色的剑形狼爪让他很是困惑，不知道这是哪一位雅尔的徽章。部落轻装步兵想要从各个掠夺场内集结到一起重新抵抗，却被雨点般的罗多克弩射得人仰马翻。盾墙还没有来得及搭建就散乱成一团，潮水般的崩溃已经不可避免，这一千多人如同雨点般冲洗过卡德加特的港湾，将鲜血已经凝固的道路重新润得绯红。
“伯爵，抢走拉葛莎，我们撤退，否则将会面临一场伤筋动骨的恶战！”莫利斯歇斯底里地请求着自己的雅尔，“只要盾女在我们手上，和仆格就有交代！”
“不，我不是绑匪。”格里克收起自己的长剑，最后痴痴地看了一眼拉葛莎，“愿意和我一起走吗？”
拉葛莎坚定地摇了摇头，将剑护在自己的身前：“对不起，我要保护我的家人。”
“那么，就去做吧。”格里克大踏步地转身就走，重装武士们紧紧跟随在他的身后，“撤退，突袭失败。扔掉船只，我们从陆路回家！”