熟悉的声音，不熟悉的腔调，让处于崩溃边缘的土肥原贤二的心头一震。他慢慢的扭转过来，双眼却因为忽然映入眼帘的一个身影而变得生动起来。
“直江诚吾！”嗫嚅了半天，也许是这个人的出现给了他极大的震撼，土肥原贤二终于叫出了他的名字。
直江诚吾一身整洁笔挺的军装，从士兵的人群中缓缓走出，与以往不同，他的脸上再也没有了原先的矜持、谦卑，取而代之的是一脸的肃杀和不屑。
“原来是你在搞鬼！”土肥原贤二突然暴起，手指颤抖着指向直江诚吾，饭沼定吉和小岛义满抢在他身前，紧紧的护住了直江诚吾。
直江诚吾白皙的脸上浮现出一丝笑容，轻拍饭沼定吉和小岛义满的肩膀，示意他们不必这么紧张。
土肥原贤二攥紧了手中的武士刀，右手紧紧的按着刀柄，他很清楚自己已经落入到一个巨大的阴谋中。可笑就在十几分钟之前，他还以为自己将是天皇乃至整个帝国的拯救者，却没想到，自己信任有加的二零一师团却早已在别人的掌握之中。而他土肥原贤二，不过是别人手中的一个傀儡而已。
想通了这一点，土肥原贤二的心却渐渐平静下来，他盯着直江诚吾。“你想做什么？”
直江诚吾向前走了两步，双手随意的背在身后，“这个有机会我会告诉你，你只要明白，现在的帝国将会由我们来主宰，就行了！”
“就凭你们几个？！”土肥原贤二忽然狂笑起来，“你是不是在做白日梦啊！你只是一个大佐，而他们不过是两个旅团长，就妄言可以主宰帝国！”
直江诚吾不动声色的点点头，“没错，就是我们！”他用手一指饭沼定吉，“你知道他的身份吗？”
直江诚吾忽然微笑起来。“其实从他的姓氏中，你就可以了解到一点，但也难怪，这件事情的年代实在是太久远了，久远到你甚至都已经忘记了这个历史中昙花一现的姓氏！可对于我们来说，他的姓氏代表着日本人所尊崇的义理！”
“饭沼定吉？”土肥原贤二琢磨着这个名字，一时间有些发呆。
饭沼定吉骄傲的抬起胸膛，“我是会津藩少年白虎队的后人！”
“会津藩！白虎队！”土肥原贤二忽然想到了一些事情，表情瞬间有些扭曲起来。作为一名日本人，一名军人，土肥原贤二不可能没有听说过这个名字。
那还是在明治维新前夕，幕府在各地的势力相继战败，而以长州藩和萨摩藩为主力的倒幕军横扫日本岛，战事蔓延到日本东北。会津藩作为幕府的主要支持力量，积极参与到与倒幕军的战争中。会津藩藩主松平容保倾尽全力抵抗倒幕军，其中有一群十六七岁的少年组成的军队称为“白虎队”。若松城战役时，白虎队在拼杀之后，退至饭盛山休整，此时已仅剩下二十名队员。他们站在饭盛山顶眺望藩主镇守的鹤城，却发现鹤城狼烟四起，误以为城池已被攻破，主君已经阵亡，于是全体在饭盛山顶自尽身亡，其中只有一名重伤者被民众救回。而白虎队的忠义之名也在此时响彻整个日本。
而据说，生还的那名白虎队队员的姓氏正是饭沼。
“你，你……，难道你还想恢复昔日幕府的荣光？”土肥原贤二似乎有些明白他们的动机了。
“还有他！”直江诚吾将小岛义满拉过来，“他的祖先叫做小岛四郎左卫门将满，只不过后来改名为相乐总三，相信土肥原阁下一定不会陌生吧！”
“相乐总三的后代！”土肥原贤二被接二连三的真相击打的头晕眼花，这些历史中的人物怎么都在这个时候、出现在了这里？
同样，土肥原贤二对于相乐总三这个名字极为熟悉。因为这是明治维新中的一段极不光彩的历史，也是当时的天皇明治极力掩盖的一段历史。
相乐总三，是江户赤坂的豪族出身，一出生便被定位为小岛家的继承人。幕府末期，阶级斗争日趋激化，作为豪族的小岛家成为上层武士盘剥的对象，相乐总三也在这个时候逐渐成为倒幕派的草莽志士。
鸟羽伏见战役结束后，明治政府宣布幕府将军德川庆喜为“朝敌”，开始讨幕东征。以萨摩藩和长州藩为主力，组成政府军，沿山阴、东海、东山、北陆等四条交通要道进攻江户。但当时政府军人数少，军费开支又不足，不得不允许农民、市民组成草莽队伍，作为先遣部队为进军扫清道路，一时各种称呼的民间部队纷纷成立。相乐总三便是这个时候趁势而起，在近江国爱知郡组成三百人的“赤报队”，沿东山道攻击前进，为政府军打探情报，筹集军粮等。
相乐总三向倒幕军以及明治政府提交了建议书和请愿书，建议乘幕府军新败，士气低落以及列强暂作壁上观之时，“出贼之不意，速占两翼，则征伐可成”；希望明治政府“暂时减轻幕府领地的赋税”，以宣示“天威”，争取民心，使幕府纵有“金汤之固亦难免有倒戈者起自贼之萧墙，势必予东征以一臂之力”；同时为鼓舞赤报队的士气，师出有名，他还恳求明治政府早日“下赐官军之御印”，正式承认赤报队为东征先锋队。
但明治政府拒绝了相乐总三的提议，并严令赤报队撤回京都。
相乐总三并没有因此而放弃东征，相反，他却继续率队沿东山道东进，并颁布军规三条：伐逆抚顺，怜愍老幼；守礼让，慎酒色，不得轻举妄动；严禁盗窃奸污，惊掠下民，不可做无道之事。由于赤报队军纪严明，沿途吸引不少人加入其中。
相乐总三的部队一路所到之处，到处张贴《年贡减半令》，宣告王政复古，凡以前德川氏领地一概收归政府所有，转成“天朝御领”，领地农民的年贡皆可减半。又在向导队中发布以赤报队三条军规为基础的法令十九条，规定士兵严守军纪，不许骚掠百姓町人，侵犯妇女。因而受到沿途民众的热烈欢迎，视之为“改革世道的大明神”。
相乐总三的所作所为，却引起了明治政府和大商人以及地主阶层的深深忌惮。他们对以相乐总三为代表的民间武装产生了极大的恐惧。于是自食其言，撤消《年贡减半令》，并发出命令，全面禁止相乐总三等民间东征武装在东山道一线的活动。在命令中攻击民间诸队“全系无赖之奸徒”，特别提到相乐总三的赤报队说：“其下属无赖之徒相互纠合，伪借官军之名，自称向导队、赤报队，虚张声势，劫掠农商，意欲渐次东进。”下令加以逮捕，一时间腥风血雨。
相乐总三悲愤至极，不断上书自辩。但明治政府却为了稳住其麾下部队，将相乐总三骗至当时的东山道总督府大本营。相乐总三一行六十余人抵达之后，便被逮捕。全部被绑缚在大树上，任凭风吹雨淋，也不给任何饮食。几天后的傍晚，未经任何审讯，也不给相乐总三等人任何辩解的机会，就以虚构的莫须有罪名，在下诹访友之町的磔田将其匆匆斩杀。临刑前，相乐总三镇定自若，先遥拜皇宫，而后吩咐持刀行刑的刽子手：“干得漂亮点！”吓得第一个刽子手心慌手软，竟一刀未将其砍死。身负重伤的相乐总三怒喝到：“换一个来！”第二个刽子手跑来帮忙，才将其杀害。相乐总三时年还不到三十岁。
为推翻幕府封建统治而舍身忘死的草莽志士未死于德川氏之手，反遭明治政府的暗害而牺牲。相乐总三事件也成为明治政府乃至而后天皇政府的一个污点。
可以想象，他的后人对天皇政府会怀着怎样的不满和仇恨。
而这样两个人，却隐藏在帝国的军队中，成为旅团长级别的将领，现在有了机会，他们怎会不跳出来，为死去的先人报仇雪恨呢。
土肥原贤二一时哑口无言。
“那么，那么，你呢，你为什么要和他们勾结在一起？”土肥原贤二还不死心，虚弱的看向直江诚吾。
直江诚吾脸上挂着冷笑，轻轻的吟诵出一句诗词：“天上人间一样秋”。
“直江！”土肥原贤二的脑中忽然灵光一现，可又立刻摇了摇头，“不对，直江兼续（注一）早就没有了后人，继承直江家的是本多政重，后来早已回归本多家，直江家因此而绝嗣。不可能再有后人了！”
“我是不是直江家的后人已经不重要了，重要的是，我和饭沼君以及小岛君是从小一起长大的朋友，我很清楚他们身上背负的仇恨和理想，因此，我会倾尽全力的帮助他们，新的日本将从我们的手中诞生。这一点，相信您会非常清楚，因为现在的东京，包括整个关东已经没有人能够阻止我们了！”
“不可能！”土肥原贤二嘶吼起来，“帝国在海外还有数百万的军队，板垣征四郎、松井石根、冈村宁次他们都是你们不可逾越的高山，他们不会坐视你们的行动！”
“土肥原阁下，您真的让我很失望！”直江诚吾深深的叹息道：“我们三个人将成为卫护帝国，平息高岛介、以及您、梅津美治郎等诸位阁下共同组织的叛乱的英雄，无论是谁，都不能抹杀我们的功绩。至于您所说的板垣征四郎等人……”直江诚吾笑起来，“等到他们回到日本，一切都已经尘埃落定了。更可况，他们还要面对盟军的审判，以及不可预计的惩罚！”
直江诚吾走近近乎于虚脱的土肥原贤二，压低了声音。“在您上路之前，我的老板想和您见上一面，他会解答您的所有疑问，并会将日本的将来告诉您！”
土肥原贤二的身体不可抑制的痉挛起来。
注一：直江兼续。日本战国时期名将，上杉氏家老。以“文武两兼”美名传颂后世，尤其内政能力在战国时代首屈一指。终其一生，都在为上杉家的兴盛而呕心沥血，帮助上杉家在丰臣秀吉、德川家康两位“天下人”的阴影下艰难存续下来。
从庆长十四年（1609年）起，直江兼续专注于辅助主君治理领内，尽心发挥其内政的能耐，十年间把米泽城发展成拥有繁荣城下町的丰城，同时修建了米泽城，鼓励农民开荒，并于西北面的鬼面川建筑带刀堰，引水灌溉农作物；并著有关益农业的《四季农戒书》以教导农民正确栽种。
另一方面，直江兼续于其间撰写了不少书籍，医学上，著有以中国医学为本的《济世救方》三百卷，对日本医学史及医学作出重大贡献。另外，文学上著有以中国秦至三国时代的代表文章汇编《文选》卅一册，日后成为影响江户时代的重要书籍。
教育方面，直江兼续强调教育及学问的重要性，并动用金钱资助米泽禅林寺开办修堂，又设立禅林文库，成为不少藩士子弟修学的热门道场。对日本文化及教育都有深远、无比的贡献。在科技上，他于矿山采矿的技术也进行改良，大大提高矿产量；另外，于大炮的技术上也有作出贡献，与界地商人及近江的造炮技师合作改良，并引进至米泽，使其成为以大炮名闻于日本的藩国，而且得到极高的评价。
当然，还有直江兼续名闻天下的“爱”字头盔，这在日本战国电视剧和动漫作品中都有介绍。
元和五年（1619年），直江兼续病逝于江户。临终前写下绝命诗：“独在他乡忆旧游，非琴非瑟自风流，团团影落湖边月，天上人间一样秋。”（未完待续）